«ОПЕРАЦИЯ „СВЯЩЕННОЕ ИСПЕПЕЛЕНИЕ“ НАЧАТА.»
«ЕВА-01 ПРИБЫЛА В ТОЧКУ КООРДИНАТ, ЕВА-00 И ЕВА-02 ПРИБЫЛИ В ТОЧКУ БЕТА.»
«СИЛЫ ООН, ТРЕТЬЯ СТРАТЕГИЧЕСКАЯ АВИАГРУППА, ПОДЪЕМ!»
В командном центре операция разворачивалась с методичной четкостью. Было видно, как десятки пунктирных линий поднимаются с различных баз, на полной скорости устремляясь к Токио-3. Три Евы также достигли своих позиций.
— Ну и бардак… И что это за дурацкое название для операции?
Мисато Кацураги, чье лицо прорезали тени раздражения, координировала перемещения тысяч боевых единиц.
— Похоже, карту снова придется перерисовывать, — Рицуко Акаги с чашкой кофе в руках лениво замерла рядом. — Хорошо еще, что Седьмой Ангел находится в пригороде, имущественный ущерб будет не слишком велик.
— А отчеты-то все равно мне писать! Этому парню легко отдавать приказы, а разгребать последствия всегда приходится мне, — Мисато потерла лоб. От одной мысли о горах бумажной работы у нее начинала болеть голова.
— Но разве не в этом смысл нашего существования? Мы же не можем свалить абсолютно всё на плечи Синдзи-куна, — Рицуко пожала плечами и посмотрела на экран, ее взгляд стал серьезным. — Кажется, я начинаю понимать стиль Синдзи-куна. Он делает ставку на абсолютный успех. Даже если приходится идти на риск, он сделает всё, чтобы полностью уничтожить Ангела. Поразительная ненависть.
— Ненависть? Да этот несчастный Ангел тут скорее жертва, они же мрут один страшнее другого…
Мисато очень хотелось съязвить, но она лишь молча согласилась. Уничтожение Ангелов – это защита человечества. Именно эта фанатичная ненависть заставляла её и весь NERV абсолютно доверять Икари Синдзи.
Бескомпромиссный, прямолинейный. Крайне опасный враг, но чертовски надежный союзник.
— Синдзи, силы ООН готовы. Время до прибытия – 1 час и 2 минуты.
— Принято.
Изображение SOUND ONLY передало ответ. У Евы-00 и Евы-02 была картинка, но что касается этой странной аномалии, техотдел уже махнул рукой, приняв объяснение Синдзи о «недовольстве Духа Машины».
Все понимали, что он что-то скрывает, но, как сказал Икари Гэндо, на данном этапе главный враг – Ангелы. Они невообразимо сильны, и их устранение зависит от Синдзи. Всё остальное – лишь несущественные детали.
— Аска, Аянами, приготовиться к выдвижению во вторую точку. Все запомнили план?
— Да, — Рей Аянами никогда не тратила слов попусту. Левая рука Евы-00 еще не была установлена, поэтому она держала огромный щит только правой.
— Э-э, может, нам всё-таки стоит обдумать предложение мисс Мисато? — Аска облизнула пересохшие губы, её брови нервно подергивались. — Твой план слишком опасен! Если MAGI ошибутся в расчетах, нам конец…
— Для обеспечения абсолютного успеха миссии риск гибели является базовым требованием, — Синдзи повел Еву-01 вперед. В правой руке он сжимал ревущий цепной меч, в левой – тяжелый болтер.
— К тому же, согласно вычислениям MAGI, вероятность успеха составляет целых 37%. Это весьма неплохо. А с учетом моей подготовки, можно сказать, что риска нет вовсе.
— Т-тридцать семь – это по-твоему «высокая вероятность»?!
Аска на мгновение потеряла дар речи. Она, конечно, не знала, что для Астартес тактические терминалы часто выдают прогнозы вроде «один шанс из десяти тысяч» или «неминуемая гибель», и эти безмолвные боевые машины, не говоря ни слова, берут оружие и загружаются в дропподы.
— Эй! Ты настолько не хочешь проводить со мной тренировку на синхронность?!
— Если бы та тренировка гарантировала успех, я бы не возражал. Хм, когда выдастся свободное время, мы потренируемся по приказу майора. Развитие слаженности принесет пользу.
— Ха! Кто еще захочет с тобой тренироваться? Мечтай больше!
— Икари-кун, я могу тренироваться?
— Нет-нет-нет! Тебя нет в плане, так что это буду я!
— Но ты же только что отказался?
— Тебе послышалось! Не смей отнимать мою очередь!
Мисато Кацураги и Рицуко Акаги переглянулись, видя улыбки в глазах друг друга. Отношения этой троицы становились всё лучше. Присутствие человека, напрочь лишенного чувства страха, делало атмосферу почти непринужденной.
«ЕВА-01 ДОСТИГЛА ЗАДАННЫХ КООРДИНАТ.»
Стальной гигант в фиолетовой броне остановился. Четыре N2-бомбы выжгли огромный кратер, который после вчерашнего ливня превратился в подобие озера. Ангел словно принимал ванну в этом водоеме.
Высотный разведчик передал изображение: тело Ангела восстановилось более чем на 80% и слилось воедино. По сравнению Рицуко, он «пожирал» свои поврежденные части, чтобы отрастить совершенно новое тело.
Шаг первый: разделить его надвое.
— Высокоэнергетический щит готов?
— «Ворон» уже в воздухе, сброс в назначенное время.
— Хорошо.
Синдзи не тратил времени на лишние слова. Как только Ева-01 подошла к краю озера, затаившийся Ангел мгновенно среагировал, его изогнутое тело резко выпрямилось.
Шу-у-у…
Дождевая вода стекала по гладкой коже Ангела и угловатой броне Евы-01. Мир словно замер, оставив этих двух исполинов в безмолвном противостоянии.
Молния с грохотом прорезала небо, на миг осветив хмурый мир, и в это мгновение…
Окуляры Евы-01 вспыхнули яростным светом, маска Ангела ответила таким же мощным сиянием.
БУМ! БА-БАХ!
Взрывы лучевых атак и глухой рокот земли под гигантскими ступнями слились воедино. Кольца сжатого воздуха от высвобожденных AT-полей разорвали пелену дождя.
Синдзи резко довернул корпус, пропуская луч мимо брони. Цепной меч взревел и в горизонтальном замахе рассек AT-поле Ангела, словно бумагу. Болтер был уже вскинут для выстрела, но Израфил, словно лишенный позвоночника, внезапно откинулся назад, плашмя погружаясь в воду.
Дон-дон-дон!
Грохотали выстрелы, фонтаны воды взмывали вверх. Затем поверхность озера вздулась – Ангел перевернулся в воде и ударил когтистыми ногами снизу вверх.
Скр-р-рип!
На нагруднике вырвался сноп искр. Удар прошел по касательной к подбородку, уходя в небо. Синдзи перехватил цепной меч обратным хватом и буквально рассек озеро пополам.
— Как и ожидалось, он стал сообразительнее.
Разрез на воде еще не успел сомкнуться, а Ангел, словно акробат, стремительно уклонился и, работая всеми конечностями, выпрыгнул из кратера, начав беспорядочно перемещаться по его краю.
Он не был быстрее, но научился не идти в лобовую атаку, используя свою невероятную гибкость на пределе. Короткая остановка – и мгновенный прыжок. Он выжидал момента, когда у Евы-01 закончатся боеприпасы.
БАХ!
Все четыре конечности одновременно оттолкнулись от земли. Туша, превосходящая размерами Еву, рванулась в полете, с грохотом врезавшись в AT-поле.
Сила удара не изменилась, но когти раскрылись, и всё AT-поле сосредоточилось на четырех парах крючьев, формируя в воздухе X-образный разрез.
Он взломал «абсолютную защиту», широко раскинув конечности, словно намереваясь заключить Еву-01 в смертельные объятия.
БДАХ!
В этот миг огненный шар расцвел прямо у него на груди, заставив летящую тушу захлебнуться в движении.
— Всё-таки ты тупое отродье. Кто тебе сказал, что у меня кончились патроны?
Болтер выплюнул последний снаряд, после чего Синдзи отбросил пустое оружие. Схватив цепной меч обеими руками, он обрушил удар. Сконцентрированное AT-поле было несокрушимым – оно ровно разделило ксеноса на две половины.
— Первый этап операции завершен.
Ева-01 стояла в воде. Не прошло и двух секунд, как Израфил разделился на два тела – белое и красное. Столкнувшись с беспощадным взмахом цепного меча, они разлетелись в стороны, запрыгнув на край кратера и взирая на Еву-01 сверху вниз.
Синдзи тоже смотрел на них. Вид Ангелов, держащихся за руки, казался нелепым.
Вжих!
Одним взмахом меча он стряхнул ошметки плоти с зубьев, после чего сорвался с места, рассекая волны навстречу врагу.
Белокожий Ангел тут же вступил в ближний бой, пытаясь блокировать удары когтями. Когда цепной меч прижал его к земле, Ева-01 внезапно совершила резкий рывок назад.
БУМ!
Там, где она только что стояла, расцвел взрыв. Красный Ангел даже не думал нападать вдвоем – вместо этого он разорвал дистанцию, прикрывая союзника лучами.
— Кооперация ближнего и дальнего боя?
Синдзи сузил глаза. Если бы Ангелы навалились толпой, он бы смог исполнить двойное убийство в мгновение ока, но сложность этой битвы заключалась в том, даст ли противник такой шанс.
Что ж, придется использовать план Б.
— Ева-02, в бой!
— Иду! — Аска мгновенно выскочила из укрытия, несясь на поле боя с копьем наперевес. Но ответ Ангела заставил её опешить.
Красный Ангел, только что досаждавший лучами, бросил своего собрата и просто бросился наутек. Аска замерла в замешательстве, а наблюдавшая за этим Мисато покрылась холодным потом.
Этот парень, Синдзи, был прав. Ангелы специально создавали два независимых поля боя, чтобы их нельзя было уничтожить синхронно. Даже если Ева-02 догонит и одолеет своего противника, как гарантировать одновременное уничтожение ядер в пределах двух секунд?
— Эти монстры действительно проблемные, один хитрее другого.
— Возможно, Ангелы тоже эволюционируют? — Пробормотала Рицуко с лицом, полным непонимания. — Но это невозможно. Ангелы, обладающие Плодом Силы, – это существа, действующие на инстинктах, у них нет потенциала к эволюции.
Мисато было не до теорий, она тут же скомандовала:
— Ева-00, выступай! Не дай этой красной твари уйти далеко! Синдзи, ты справишься?
Без помех у Израфила не было ни шанса против Евы-01. Синдзи уже отрубил ему одну руку и мельком глянул вдаль.
Красный Ангел убегал. Пока его ядро цело, нет смысла шинковать этого ксеноса на куски – они будут регенерировать бесконечно, затягивая бой.
А ведь не стоит забывать: энергия Евы и выносливость пилота ограничены. Им нужно лишь превратить всё в вязкую резню, и тогда у них появится шанс на победу.
— Начинаем. Установить координаты бомбардировки. Аска, Рей, свяжите его боем.
Синдзи одним ударом повалил Ангела, и цепной меч насквозь пробил его ядро. Тварь замерла на мгновение, но вскоре ядро начало пересобираться. Ангел неистово забился. Ева-01 отступила на несколько шагов, вставляя новый магазин.
БАМ!
Очередной болт снова раздробил ядро. Видя, что Ангел снова упал, Синдзи снова посмотрел вдаль.
Ева-00 с огромным щитом уже преградила путь беглецу, а Ева-02 атаковала с тыла. Но не стоит забывать – мощь Ангела сама по себе велика. То, что Синдзи мог его подавлять, не означало, что это под силу Аске. Она вела бой с переменным успехом.
В обычном сценарии Синдзи должен был побежать на помощь, но едва он уйдет – этот Ангел тут же воскреснет. Бессмысленно.
Но что тут скажешь…
Снова всадив пулю в восстанавливающееся ядро, Синдзи посмотрел в небо и вскинул левую руку. Огромный щит упал точно в ладонь, и пилот полностью укрыл за ним корпус машины.
— Всем в укрытие! Подарки прибыли!
Следом за щитом с неба падали десять черных точек. Реактивные двигатели скорректировали их курс, разделяя на две группы.
Аска как раз пригвоздила красного Ангела копьем к земле. Подняв голову и увидев эти штуки, она истошно закричала:
— Быстрее, Аянами, защита!
Рей не нужно было повторять. Ева-00 рывком повалила Еву-02 на землю. Две Евы прижались друг к другу, прячась за щитом, и вместе с Синдзи сосредоточили всю энергию.
«AT-ПОЛЕ… НА МАКСИМУМ!!»
Эта странная сцена заставила Ангелов на миг замереть.
Один был проткнут цепным мечом, другой – пришпилен копьем. И когда Евы, определенные как приоритетная угроза, внезапно вышли из боя, словно занавес поднялся, обнажая истинный источник Террора.
Расчет времени был безупречен. Когда «истинный виновник» проявился, у Ангелов не осталось времени для упреждающей детонации. Люди оказались невероятно коварны: главной угрозой с самого начала были вовсе не Евы.
Когда ресурсов мало – дерись вручную, когда ресурсов много – взрывай к чертям.
Синдзи наблюдал, как в небе одновременно распускаются десять солнц, наслаждаясь упоительным чувством интеллектуального превосходства.
Нужно уничтожить два ядра за две секунды?
Без проблем. Я сделаю это за доли секунды, используя десять бомб на металлическом водороде мощностью в 18 тысяч тонн каждая. И ваши ядра вместе с вашей плотью…
ИСПЕПЕЛЯТСЯ В ПРАХ!!
— Если Ангел не был убит с первого раза, он будет постепенно учиться, — это были слова Козо Фуюцуки.
Обновлено: 15.02.2026