Глава 71 — Глава 70 Неописуемо лояльная Аска

【 N2-бомбы взорваны в заданных координатах 】 【 Биомасса Ангелов уничтожена на 37%, цели перешли в состояние анабиоза 】 【 Ева-01 получила легкие повреждения, Синдзи-кун сдержал взрыв усиленным AT-полем 】 Данные сводились воедино. На главном экране появилось изображение изуродованного Израфила. Рицуко Акаги, зажав в зубах сигарету, не могла не восхититься вычислительными способностями Синдзи. Никакого безрассудства. Он убивал врагов с научной точностью, рассчитав даже разницу в мощности их AT-полей, чтобы использовать энергию N2-бомб для выхода из окружения. — В этом и заключается ценность Синдзи-куна. Честно говоря, я заметила одну странную особенность, — она потушила окурок и посмотрела на присутствующих. В огромном кабинете находились лишь Фуюцуки и Гэндо – самое ядро NERV. — Ты хочешь сказать, что Третий Ангел и последующие разительно отличаются? — Гэндо заговорил первым; он и сам это давно заметил. — Именно. Изменения коснулись не силы, а остроты инстинктов. Начиная с Четвертого Ангела, эти враги человечества стали пугающе умны, — Рицуко нажала на пульт, и по экрану побежали колонки данных. — Если судить только по силе AT-поля, то подавляющим преимуществом обладали лишь Третий и Пятый Ангелы. Их можно назвать сильными врагами. Но Четвертый – Шамшиэль, Шестой – Гагиил… будь они такими же тупыми, как первые образцы, ООН, возможно, справилась бы и сама. Дураков здесь не было. Рицуко давно почуяла неладное. Людей не пугают огромные монстры – даже ходячую гору можно сравнять с землей тяжелой артиллерией. Главным критерием опасности всегда было AT-поле. Но поля Четвертого, Шестого и Седьмого Ангелов не были запредельными. Теоретически N2-бомбы могли их пробить, но на практике твари сбивали бомбы еще в воздухе. — Значит, Ангелы научились использовать ландшафт, применять тактику и реализовывать свои возможности на максимум? — Фуюцуки нахмурился и нерешительно добавил: — Действительно. Обладай Третий Ангел такими зачатками разума, весь наш сценарий пошел бы прахом в самом начале. Сакиил по мощи AT-поля и общему потенциалу был явно сильнее многих – монстр, способный одним залпом снести жилой квартал, и при этом не обладающий габаритами Рамиила. Но судя по записям, Он вел себя как дебил, совершенно не понимая, как пользоваться своей силой, в отличие от «братьев». Типичный пример – Гагиил. Он использовал преимущество морской среды на полную. Если бы не вмешательство Евы-01, Тихоокеанский флот вместе с Евой-02 давно бы кормили рыб. Однако, как бы ни работала их фантазия, они не могли догадаться об источнике этой аномалии. — В Свитках Мертвого моря нет конкретики о личных качествах Ангелов, — Гэндо покачал головой. Сценарий был лишь общим планом. — Именно в этом ценность Икари Синдзи. Пока все Ангелы не будут повержены, говорить не о чем. «Странно. Это не похоже на воссоединение отца и сына. Командующий скорее… терпит его?» – Рицуко подметила это, но, проявив такт, не стала спрашивать вслух, лишь добавив: — Синдзи-кун очень расчетлив. Он не стал лезть на рожон, а отступил, сделав ставку на науку. С помощью МАГИ я уже разобралась в природе Израфила. Гэндо крепче сцепил пальцы в замок. Ощущение дежавю при взгляде на Рэй Аянами снова кольнуло его, и он устало махнул рукой. — Тогда операцию возглавишь ты. Разберись с Седьмым Ангелом как можно скорее. Синдзи прислонился к стене. В огромном ангаре суетились механизмы. Как только прогремели взрывы четырех N2-бомб, он немедленно отвел Еву-01. Гнев, туманящий разум – это проклятие Кхорна. Истинный Астартес никогда не действует на одних эмоциях. Не разобравшись в сути ксеноса, убить его невозможно. А тратить впустую драгоценную энергию внутреннего источника питания – верх глупости. — Икари-кун, мне нужно выдвигаться? — Рэй тихо подошла к нему. Увидев, что он не ранен, она едва заметно расслабилась. — Ева-00 еще на техобслуживании. К тому же Седьмой Ангел – это не вопрос грубой силы, — Синдзи покачал головой. — Чтобы сокрушить его, нужно сначала взломать его природу. Не волнуйся, если мне понадобится мощь твоего Дредноута, я не стану церемониться. Рэй кивнула. Она знала характер Синдзи: если Ева-00 потребуется для дела, он заставит её воевать, даже если от машины останется один остов. — Ты собираешься воспользоваться помощью доктора Акаги? — Мы – части единого механизма. Понятие «помощь» здесь неуместно, — Синдзи глянул на часы. Совещание в техническом отделе должно было закончиться. — Аска, зачем ты прячешься там? — Кто прячется?! Я просто устала! — Рыжеволосая девчонка фыркнула и вышла из тени. Она шла медленно, глядя на него сложным взглядом. После второго совместного боя она была вынуждена признать профессионализм и мощь Синдзи. В условиях нехватки данных он удерживал двух Ангелов ближнего боя, а его барьер выдержал детонацию N2-бомб прямо над головой. Это был монстр. И что пугало больше всего – его интеллект и решительность превосходили его силу. Аска до сих пор не понимала, как в тот безумный миг ему пришло в голову использовать подрыв союзных бомб для тактического маневра. — Ну чего тебе? — Она подошла ближе, засунув руки в карманы куртки. — Ты чем-то недовольна? «Я твою пыль из-под копыт разглядеть не могу, как я могу быть довольна?!» Аска вдохнула, но, как ни странно, это чувство уже не было таким невыносимым. Просто Икари Синдзи раздавил своим авторитетом не только её. Мисато-сан, целый начальник отдела, превратилась у него в девочку на побегушках, не говоря уже о сверстниках, которые на его фоне выглядели детсадовцами. Как оказалось, превосходство вызывает зависть, но когда разрыв достигает масштабов разных измерений, завидовать становится трудно. Подумав об этом, Аска мигом приободрилась и выдала объяснение, которое не било по её гордости: — Конечно я недовольна, мы же не прибили Ангела! Смысл моего существования – побеждать их. Это миссия Дитя! «Смысл существования? Миссия? Ярость из-за отступления?» — Твоя верность… не знает границ! Взгляд Синдзи наполнился искренним одобрением. У Аски было множество изъянов, но одна эта лояльность долгу заслуживала его признания. — Ксеносы сильны, у каждого свои козыри. Третий Ангел просто не умел пользоваться своей силой, а последующие – умеют. В этом и сложность. — А почему тот, первый, был таким тупым? Я видела записи, он реально как тормоз какой-то. Синдзи не ответил, лишь махнул рукой: — За мной. Прошли сутки, Рицуко Акаги наверняка вскрыла подноготную этой скверны. Троица направилась к залу совещаний. На этот раз Рэй чуть отстала, и её нерешительный вид заставил Аску вскинуть бровь. — Есть что сказать – говори. — Хм… Второе Дитя, ты сильнее, чем я думала, — Рэй сделала паузу. — У тебя высокий уровень синхронизации и быстрая реакция. Без твоего прикрытия Икари-куну пришлось бы тяжко. Она видела весь бой: поддержка Аски была своевременной, а точность огня – безупречной. Топ. Аска резко остановилась, широко распахнув свои голубые глаза. — Ч-что ты сказала?! — Сказала, что ты сильнее меня. — Это ты меня так благодаришь?! — Разумеется. Ты сделала то, на что я не способна. Рэй слегка склонила голову набок и увидела, как в глазах немки вспыхнул торжествующий огонь. Аска по-хозяйски похлопала её по плечу. — Хе-хе! А ты соображаешь! Ладно, неплохо, неплохо. Буду звать тебя просто Аянами, а ты можешь звать меня по имени. «Точно! Нафига мне тягаться с тем чудовищем Синдзи? Достаточно быть лучше остальных детей! Особенно этой Аянами, её я должна обойти по всем фронтам!» Теперь уже Рэй замерла в недоумении, не понимая, как её честное признание так резко сменило гнев на милость. Глядя на Аску, которая теперь шла легкой походкой и даже что-то напевала под нос, она покачала правой рукой. «Второе Дитя… совсем как ребенок». Вскоре они вошли в зал. Весь штаб был в сборе. Рицуко Акаги в белом халате стояла у экрана и удивленно вскинула брови, глядя на вошедших. Первое Дитя выглядело озадаченным, Второе – подозрительно счастливым, а Третье… ну, Синдзи как всегда был холоден и сосредоточен. — Хорошо, перейдем сразу к делу. Благодаря расчетам МАГИ я в общих чертах поняла способности Седьмого Ангела. — В общих чертах? Какова вероятность точности? — 87,523%. Доволен? — Рицуко не раздражала дотошность Синдзи. Дождавшись его кивка, она продолжила. — Тело Седьмого Ангела состоит из субстанции, похожей на эмбриональные стволовые клетки. Поэтому при атаке он делится и снова сливается для регенерации. Его ядро способно разделяться на клеточном уровне и свободно перемещаться внутри массы тела. — К счастью, из-за природы Ангела он не может делиться бесконечно – ядро служит ограничителем, своего рода мозгом. — У Седьмого Ангела два ядра. Уничтожение одного ничего не даст. Благодаря S2-двигателю он черпает энергию из негативной вселенной, мгновенно восстанавливая поврежденное ядро и реконструируя тело, — Рицуко закурила. — Так что рубить его на куски бесполезно. Теоретически, пока жива хоть одна клетка, он восстановится. Вопрос лишь во времени. Синдзи потер подбородок, погрузившись в раздумья. В его голове промелькнуло несколько мыслей. Первое: оставить Гэндо в живых было верным решением. Профессиональные задачи должны решать профессионалы, и Рицуко не разочаровала его. Второе: Ангелы никогда не появлялись одновременно. Если постоянно наносить Седьмому критический урон, можно ли создать системный сбой, который не позволит следующим ксеносам прибыть на Землю? Никто не знал, насколько пугающими были его мысли. Аска, подождав немного, подняла руку. — Аска, говори. — Доктор Акаги, значит, если одновременно грохнуть оба ядра, Ангел сдохнет? — Да. Погрешность должна быть не более двух секунд, иначе уцелевшее ядро восстановит соседа, и мы попадем в бесконечный цикл, — пояснила Рицуко, стрельнув глазами в сторону витающей в облаках Мисато. — Поэтому оперативный отдел разработал план: тренировка синхронности пилотов Евы-01 и Евы-02 для одновременного удара. Детали изложит начальник отдела Кацураги. Мисато торопливо вскочила с кипой бумаг и откашлялась: — Я планирую поселить Синдзи и Аску в одной комнате, чтобы с помощью специальных упражнений выработать у них общие ритмы… — Отставить. — А? — Мисато обернулась. Сначала она подумала, что Синдзи застеснялся, но увидела лишь ледяную решимость. Аска разозлилась еще сильнее: «Неужели со мной так трудно тренироваться?! Да я сама к тебе приближаться не хочу!» Синдзи было плевать на их чувства. К войне Астартес относился с рациональным почтением. — План оперативного отдела слишком наивен. Он строится на допущении, что ксенос будет подыгрывать. С тупым Третьим Ангелом это бы сработало, но сейчас вероятность успеха ничтожна. Как вы гарантируете, что два воплощения Ангела будут сражаться бок о бок с нами? Если зона боя расширится, как вы обеспечите удар с точностью до двух секунд? «А ведь верно…» Мисато задумалась. Нынешние Ангелы стали хитроумными. Кто даст гарантию, что два тела Седьмого будут стоять рядом? Если они разделят пилотов и разбегутся, синхронный удар станет невозможен. А если одна тварь просто решит отступить, пока вторая дерется? Бегать за ней по всей Японии? — И что ты предлагаешь? Синдзи промолчал, глядя на экран. Там шла прямая трансляция. Ангел стоял в центре огромного кратера, его раны затягивались на глазах. Силы ООН время от времени выпускали ракету, но те сбивались еще на подлете. — Всё просто, — Синдзи поднялся. Пока Рицуко говорила, план уже созрел в его голове. — Выводим Еву-00. Используем достаточный запас N2-бомб. Три Евы общими силами полностью аннигилируют Седьмого Ангела. Чтобы не осталось ни единой клетки.