Донг-донг-донг – – Бум – …
Глухие взрывы рокотали в ночи, небо то и дело озарялось вспышками, и горящая сталь падала огненным дождем.
Две Евы выстроились уступом. Ева-01 припала к земле за горным хребтом, пальцы Синдзи мерно постукивали по рычагам, словно он исполнял увертюру войны.
Трассирующие снаряды пролетали над головой, ударные волны распыляли сельские домики, как карточные домики, рисовые поля были изрыты воронками. Ангел, словно вечный двигатель, методично уничтожал врагов в радиусе поражения и неуклонно шел вперед.
— О, запах войны.
Когда-то этот запах был повседневностью, а теперь стал редкостью. Ангелы приходят раз в двадцать дней – темп слишком медленный, чтобы не расслабиться.
【 Цель, дистанция 300 】
Пальцы перестали стучать. Тяжелые шаги передавались через толстую броню, а запах крови в жидкости LCL бодрил дух.
【 Цель, дистанция 200 】
【 Третий флот, подлет крылатых ракет 】
В небе зажглись сотни «звезд» – крылатые ракеты «Томагавк» с 500-килограммовыми боеголовками. Но не успели они пролететь и половины пути, как в центре роя расцвела вспышка.
— Аска, действуй.
В разгаре вспышек алая Ева-02 внезапно высунулась из-за холма, изрыгая из Гатлинга длинную струю огня.
Да-да-да-да-да!
Гильзы посыпались дождем. Многогранное AT-поле Ангела рассеивало спектр, пули аннигилировали перед стеной чистой воли, но вскоре в этой Танталовой преграде пробило брешь.
— AT-поле… Нейтрализовано!
Ева-01 рванулась вперед, оказываясь в зоне нейтрализации. Когда серия разрывов вспухла на груди Ангела, стальной гигант перешел на бег.
Бум! Бум! Бум!
Земля содрогалась под ногами. Синдзи впился взглядом в цель. Увидев, как Ангел пригибается под шквалом огня, а его маска начинает светиться, Синдзи просто вскинул левую руку со щитом.
Бум!
Взрыв на мгновение замедлил рывок, но затем Ева-01, словно щитоносец, поперла сквозь огонь. Цепной меч за спиной взревел, высекая искры из бетонного покрытия шоссе.
Огневое прикрытие, рывок по прямой, и затем – …
Вжик!
Мощный нисходящий удар заставил Ангела захлебнуться собственным лучом. Израфил скрестил длинные руки, принимая цепной меч на три когтя.
— Силен. Эти когти и есть основное оружие?
Синдзи лишь мельком оценил ситуацию. Противостояние длилось миг – Ева-01 резко отпрянула и ловким кувырком ушла в сторону.
Да-да-да!
Едва он сместился, как в Ангела прилетели снаряды Гатлинга. Тот поспешно свел руки и прыгнул вверх.
Врррр – …
Цепной меч прошел под самыми ступнями ксеноса. За два размена Синдзи полностью раскусил особенности этого отродья.
— Как и Четвертый Ангел – специализация на ближнем бое. Нет, техника ближнего боя даже выше, чем у Сакиила.
Тень накрыла мониторы: правый коготь Ангела, лишенный костей, хлестнул наотмашь. Его разрушительная мощь превосходила лучи, коготь пронесся над головой Евы-01.
Ближний бой – это тест на реакцию. В этом Синдзи не было равных.
Ева-01 спружинила от земли. Увидев, как Ангел в воздухе разворачивается на 180 градусов, готовя удар левым когтем, Синдзи вскинул левое плечо, подставляя щит под удар.
Скрежет!
Под невыносимый визг раздираемого металла когти застряли в центре щита. Мощность приводов Евы-01 словно возросла в несколько раз – резкий поворот корпуса, и Ангела просто швырнуло прочь.
Донг – …
Тяжелое тело снесло половину холма. — Прикрывай!
— Знаю я! — Аска отбросила пустой Гатлинг и схватила многозарядную ракетную установку, обрушивая шквал огня на упавшего врага.
Бум! Бум! Бум!
Брызги крови и куски плоти разлетелись во все стороны. Едва собиравшегося подняться Израфила вмяло обратно в склон. Затем пыль разорвал огромный силуэт, и нога Евы заполнила весь обзор Ангела.
Грохот!
Холм просто сравняло с землей этим «ударом Лео». Свет начал собираться в маске Ангела, но – Хлоп! — Ева-01, оседлавшая его, одной ладонью отшибла эту жуткую морду в сторону, пока ревущий цепной меч уже глубоко вошел в грудную клетку.
Разрывая мышцы, проходя сквозь ядро в животе и выходя с другой стороны. Кровопотеря была колоссальной, окрашивая рисовые поля в багрянец.
— А? И всё? Пфе, а выглядел грозно, — Аска опешила. На словах она хорохорилась, но в душе понимала – этот Ангел был непрост.
Когти, гибкое тело и бешеная реакция – не факт, что она бы справилась сама. Увеличив изображение, она все поняла.
Судя по срезу, у Израфила не было внутренних органов и скелета – чистое плетение мышц. Неудивительно, что он такой гибкий, просто «резиновый человек». А как он двигается без костей?
— AT-поле всемогуще, не так ли?
Конец?
Ева-01 сидела верхом на Ангеле. Синдзи не чувствовал стыда за численный перевес. Будь возможность, он бы использовал орбитальную бомбардировку, чтобы стереть цель с лица земли за тысячу миль.
— Пожалуй, это самый слабый из Ангелов. Ближний бой неплох, резиновое тело забавное, но AT-поле слишком слабое. Он даже не достоин того, чтобы я тратил псайкерские силы.
Ева-01 начала медленно подниматься. И в этот миг лицо Синдзи изменилось.
— Неверно.
Цепной меч снова взревел, напугав подбежавшую праздновать Аску. Она подумала, что этот придурок совсем озверел и глумится над трупом, но тут же ее глаза расширились от ужаса.
Разрубленный пополам Израфил, чье ядро было превращено в труху, внезапно дернулся. Верхняя половина резко вскочила, пытаясь захлопнуть когти на голове Евы-01, но цепной меч был быстрее – с сочным звуком он вонзился в грудь Ангела, намертво пригвоздив его к земле.
【 Внимание: Ангел снова активен 】
— Чего?!
Аплодисменты в командном центре мгновенно стихли. Они видели, как Ева-01 стремительно отскакивает назад, а останки Ангела начинают пульсировать.
Оторванная нижняя часть тела встала на ноги, стремительно отращивая торс. Пришпиленная к земле верхняя половина тоже вскочила, отрастив две новые длинные ноги.
Один в один. За исключением того, что маски стали разными, а окрас сменился с черного на бело-оранжевый. На них не было ни царапины.
— Деление и регенерация? Значит, вот твой козырь, — лицо Синдзи было суровым. Когда он не почувствовал отголоска Варпа после удара, он понял, что враг не изгнан.
Этот ксенос научился хитрости. Если бы не интуиция, потеря бдительности стоила бы ему удара в спину.
— Эй, и что теперь делать?! — Аска переводила взгляд с одного на другого, не понимая, как Ангел внезапно удвоился.
— Продолжать. Сколько бы их ни было – все будут истреблены.
Синдзи не ведал колебаний. Ева-01 сорвалась в рывок. Его глаза горели – теперь он взялся за дело всерьез.
— AT-поле… Выброс!
Бум!!
Последний шаг заставил землю в радиусе ста метров пойти трещинами. Скорость возросла мгновенно – удар коленом пришелся точно в ядро левого Ангела.
Хрусть!
Колоссальная сила создала воздушное кольцо за спиной монстра, рубиновое ядро разлетелось вдребезги. Затем Синдзи, оттолкнувшись от плеч врага, в сальто перелетел ко второму Ангелу.
Огненный шар вспух на его груди, отбрасывая тянущиеся когти. Пользуясь моментом, Ева-01 оседлала плечи Ангела и перехватила его лапы, сводя их вместе.
— Огонь!
Бум!
Ракета точно поразила ядро. Сила в руках Ангела исчезла, и он повалился на землю.
— Победа! — Закричала Аска, празднуя свой первый фраг. Но Синдзи тут же окатил ее холодной водой.
— Нет.
Белокожий Ангел встал, разбитое ядро выросло заново. Ксеносы не знали страха и боли; восстановившись, он тут же бросился в атаку, а под Евой-01 начал шевелиться красный Ангел.
Он, словно лишенное костей существо, заработал всеми конечностями. Четыре когтя смыкались, но ракета, прилетевшая вовремя, заставила его пошатнуться. Синдзи воспользовался этим, чтобы разорвать дистанцию, попутно отвесив пинок подлетевшему белому Ангелу.
— Они что, бессмертные?? — Аска тяжело дышала, отбрасывая пустой ракетомет. Она огляделась – боезапас был на нуле.
— Не знаю, но этот трюк действительно хлопотный, — Синдзи смотрел, как два Ангела встают плечом к плечу, и скомандовал:
— Еве-02 выйти из боя.
— А? А ты как же?! — Аска опешила.
— Отходи. Это приказ. Всем отступить на десять километров, — Синдзи увидел, как белокожий Ангел несется на него, и до упора выжал рычаги управления.
Пустотный щит… на максимум.
Бип – …
Фазовое пространство расширилось, формируя многогранную стену света. Ксенос врезался в невидимую преграду, не в силах продвинуться ни на дюйм, и принялся неистово наносить удары когтями. Второй же, опустившись на все четыре конечности, подобно гончей Тени, стремительно обходил фланг.
Вектор защиты Пустотного щита был направлен в одну сторону. Тварь намеревалась ударить с фланга, и скорость её перемещения была поразительной.
— Передайте силам СПО: нанести удар N2-бомбами. Координаты – позиция Священного Дредноута.
— Чего? — Мисато встряхнула головой, решив, что ей послышалось.
— Выполнять.
Синдзи не стал тратить время на объяснения. Каким бы хитрым ни был Ангел, ему далеко до человеческого разума. Его боевые инстинкты оставались неуклюжими, а Ева-01 уже успешно стянула на себя весь гнев ксеноса.
Хруст.
Пси-барьер наконец поддался, и Ангел, подобно сорвавшемуся с цепи псу, бросился в атаку, в то время как второй резко затормозил, заходя сбоку.
Взгляд Синдзи метался, фиксируя цели. Вместо того чтобы отступить, Ева-01 рванула навстречу, пригнувшись. Сокрушительные когтя пронеслись над головой, и машина намертво обхватила Ангела за пояс.
Бам – …
Ноги глубоко ушли в землю под весом титанов. Словно борец, Синдзи швырнул Ангела в сторону, используя его тело как живой щит, перекрывая сектор обстрела «краснокожей» твари.
Плеск.
Стальные когти Ангела пробили его собственного сородича, нацелившись в грудь Евы-01, и в этот момент два насаженных друг на друга ксеноса одновременно вскинули головы.
Четыре массивные N2-бомбы, выстроенные в квадрат, сдетонировали прямо над головами трех гигантов.
【 N2-бомбы, детонация! 】
Огненный шар заполнил экраны, электромагнитные помехи вызвали рябь. Мисато Кацураги в ужасе расширила глаза, сжимая в руке крест на груди.
— Что с Евой-01?! Что с Синдзи-куном?!
— Электронные помехи зашкаливают! Оптический сигнал восстановится через 5 секунд!
Наверху Икари Гэндо тоже затаил дыхание, впившись взглядом в экран, пока из ревущего пламени не показался стройный черный силуэт. Только тогда все в штабе синхронно выдохнули.
Ни единой царапины. Подобно темному божеству, машина медленно выходила из огня, оставляя за спиной две обгоревшие туши Ангелов.
— Ксеносы временно подавлены. Пусть зонды и МАГИ вычислят детали. Найдите истинное ядро. Я не верю в их бессмертие.
Очередное присвоение полномочий. Но Гэндо не разгневался. Он посмотрел на Козо Фуюцуки, взглядом отвечая на немой вопрос коллеги.
Почему он терпит это? Дело было вовсе не в чувстве собственного достоинства. Просто перед лицом столь могущественного врага…
Только у него были шансы на победу.
Обновлено: 15.02.2026