В романах часто любят сюжеты о старшеклассниках, которые днем живут обычной жизнью, а ночью спасают мир. Синдзи лишь довел эту идею до абсолютного безумия.
Он не только раз за разом спасал мир в кабине Евы, он вознамерился стать тайным владыкой этого мира, возвысившись над Гэндо Икари и SEELE. Аска никогда не поймет, о чем думает этот юноша, когда она ворчит на его отсутствующий взгляд.
Используя Марка как связующее звено, он грубой силой сокрушил АТ-поля душ всех сотрудников отдела безопасности, а затем подчинил их псайкерским внушением, превратив ищеек SEELE в свои щупальца.
Играя на взаимном недоверии Гэндо и SEELE, а также на их нежелании идти на открытый конфликт, он создал идеальную погрешность восприятия. Гэндо считал, что это воля SEELE; SEELE полагало, что Гэндо хочет усилить боевую мощь. Маленький проект JA не стоил того, чтобы выносить его на обсуждение, ведь он был выгоден обеим сторонам.
Так всё и решилось. Команда доктора Ито была сохранена и стала периферийной структурой NERV, подобно институту Цукуба, создавшему позитронную пушку. Опозоренный Ито, разумеется, не стал отказываться.
Даже без психического семени он бы согласился. В противном случае ВПК, понесший убытки, устроил бы ему «несчастный случай». По сравнению с жизнью и мечтой, так называемое чувство собственного достоинства ничего не значило.
Все шло своим чередом, и даже непосредственные участники не могли найти изъяна. Определенные семена были посеяны еще тогда, когда SEELE решило рискнуть и прощупать Синдзи. Теперь вирус лояльности распространялся по нитям, ведущим к ним самим.
— О финансировании не беспокойся, подчиненные председателя Кила всё уладят. Если представится шанс, заставь его явиться лично. Я хочу поговорить с ним по душам.
— Этот Рёдзи Кадзи заметил нечто странное в отделе безопасности? Он связан и с Гэндо Икари, и с SEELE. Пока не устранять, чтобы не спугнуть дичь.
— Используй это, чтобы выявить доверенных лиц Гэндо. NERV должен пройти через очищение. Здесь останется лишь одна воля.
Никто и не подозревал, что юноша, который должен был быть лишь пешкой, расставляет фигуры за кулисами. Даже Гэндо Икари, сохраняя бдительность, не мог и помыслить, что его сын стал игроком, при этом ни разу не выходя на свет.
В этот миг юноша стоял на крыше школы, опершись на перила и глядя на сверстников, обливающихся потом внизу.
У класса 2-А был урок физкультуры. Парни нарезали круги, задыхаясь от жары, а девушки плавали в бассейне. Сальные взгляды мальчишек вызывали поток ругани.
— Сколько энергии. У меня тоже всё идет гладко.
Синдзи наслаждался ветром. Сейчас он был на рыбалке. Отдел безопасности отвечал за внутренний периметр, мониторя все переговоры ниже уровня А. Ищейки SEELE вычислялись один за другим, проходя через псайкерскую промывку мозгов и становясь верными слугами Императора.
Можно сказать, что SEELE, скрывающееся в тени, уже утратило контроль над NERV. Какую бы личину ни носили их шпионы, все сведения, которые они передавали, проходили через фильтр Синдзи.
Гэндо Икари и вовсе был как на иголках, ежедневно подвергаясь ментальной пытке.
Он никак не мог выяснить, был ли контакт между Синдзи и SEELE. Посланные на разведку люди пропадали бесследно, а во всей штаб-квартире словно открылись тысячи глаз, следящих за ним.
— Конечно, это люди SEELE прислали следить за мной. Как бы ни был странен Синдзи Икари, он не смог бы захватить целую организацию.
— Секретный зал совещаний линии уровня S… неужели он связался с ними через него?
Синдзи уже коснулся истины, но брандмауэр MAGI всё еще не поддавался, скрывая тайны высшего уровня. Впрочем, он не спешил. Ошибки этих людей множились с каждой секундой, обнажая всё больше тайн.
— Есть еще неизвестная переменная – Четвертое Дитя, которого нет в записях института Мардук?
Он задумчиво потер подбородок, затем обернулся и увидел девушку, стоящую в дверях, подперев бока руками.
— Эй, ты опять прогуливаешь! — Аска вскинула подбородок. Недавно она нашла новый повод для торжества: Синдзи Икари часто прогуливал уроки, а значит, был «плохим учеником».
— Были дела. Но разве ты сама не прогуливаешь?
— Это другое! Я вообще-то в дисциплинарном комитете школы и специально пришла тебя арестовать! — Девочка победно ухмыльнулась, явно довольная собой.
Выражение лица Синдзи стало странным. Он озадаченно спросил:
— Ты ведь уже закончила университет, разве нет? Когда только приехала, смотрела на школу с презрением. Почему теперь ты так в это втянулась?
«Потому что я в симуляторе никак не могу тебя победить! Конечно, мне нужно хоть в чем-то взять реванш!»
Аска бушевала в душе. Этот парень заставил её стать мастером в поиске «побед» – неважно, в чем именно, главное – победить.
— Weil ich gewinnen will! (Потому что я хочу победить!)
— Что?
— Я говорю – не твое дело! Если сейчас же не пойдешь на урок, я сниму с тебя баллы, и ты никогда не попадешь в старшую школу!
Глядя на заносчивую девчонку, Синдзи лишь промолчал. Это было похоже на детскую обиду; неужели его действительно волнуют какие-то школьные баллы?
За полмесяца жизни под одной крышей Синдзи успел изучить характер Аски.
Высокомерная, но полная комплексов; сильная, но хрупкая; экстраверт с замашками аутиста – ходячее противоречие, полная противоположность Рей Аянами.
Абсолютно проблемный ребенок. К счастью, ее обостренное чувство собственного достоинства можно было направить в нужное русло.
— Кстати говоря, в последнем тренировочном бою ты сумела попасть по мне.
— Хе-хе, я же ас! Просто у меня не было возможности проявить себя, — Аска мгновенно просияла и выпрямила спину. — Похоже, ты совсем меня не знаешь и не представляешь, где мой предел.
«Нет-нет, я понял твой предел уже через три дня после твоего приезда».
Синдзи едва сдержал смешок. Он знал, что гордыня – самое ценное, что есть у Аски; если она ее лишится, то, пожалуй, не сможет даже запустить Еву. Поэтому ему приходилось бережно поддерживать её настрой.
Метод был прост: давать ей положительное подкрепление.
— Ты очень стараешься. Хотя уровень синхронизации растет небыстро, твой боевой опыт накапливается стремительно. Знаешь, почему мои показатели в бою лучше, хотя синхронизация у нас почти одинаковая?
— Почему? — Глаза Аски загорелись, она была готова достать блокнот и записывать.
— Всё дело в колоссальном боевом опыте. Он дает уверенность, быстроту реакции и способность к тактическому планированию. В этом секрет моей силы.
Синдзи не лгал. Он лишь милосердно умолчал о том, что этот опыт стоил тысяч и тысяч бесконечных кровавых войн, и это совсем не то же самое, что играть в видеоигры в симуляторе.
— Ой, то есть ты хочешь сказать, что я становлюсь сильнее?
— Вне всяких сомнений.
— Ура-а!
Аска едва не подпрыгнула от радости. Её эмоции были предельно искренними – еще одно отличие от Рей Аянами.
«Так, будь леди, нельзя терять лицо из-за похвалы этого парня».
Аска кашлянула. На словах она не признавала этого, но в глубине души давно считала Синдзи сильнейшим, а похвала от сильного льстила её самолюбию. Однако она быстро насторожилась.
— Эй, ты чего это меня сегодня хвалишь? Задумал что-то?
Синдзи мысленно выругался. С этой Аской было непросто: она как маленькая собачонка – секунду назад скалилась, дашь ей косточку – виляет хвостом, а доест – и снова рычит.
— Мне от тебя ничего не нужно.
— Тогда с чего вдруг комплименты? Странно это, — Аска почесала щеку и подошла к краю крыши. Она посмотрела вниз на бассейн, где стояла синеволосая девочка. Рей подняла голову и посмотрела на неё.
В алых глазах мелькнул непонятный блеск, Аска инстинктивно уставилась на неё в ответ, а потом не удержалась от вопроса:
— Слушай, вы с ней пара? В школе все только об этом и болтают.
Синдзи оперся спиной о перила и отвернулся:
— Тебе любопытно?
— Эй, нас всего трое пилотов! Я не против вашего служебного романа, но я-то в этой ситуации выгляжу как дура! К тому же эти слухи портят имидж пилотов Евангелионов! — Девочка погрозила пальцем, словно цитируя фразу из сериала.
«Тебя волнует имидж? А, ну да, ты же при посторонних строишь из себя пай-девочку».
Синдзи не ответил прямо, а с интересом спросил в ответ:
— А ты знаешь, что в школе ходит и другой слух? Ты постоянно ищешь встречи со мной наедине, и сплетни об этом меня порядком утомляют.
— Сплетни?
Аска сначала замерла, а затем густо покраснела.
— Ч-что ты такое несешь?! У нас чисто рабочие отношения! Нет, конкурентные отношения!
— Ну, это как посмотреть. Слухи уже разошлись, включая тот факт, что мы живем вместе. Староста спрашивала меня об этом, и я подтвердил.
— Эй! Зачем ты подтвердил?!
— Честность – это добродетель. У меня не было нужды лгать.
Вот оно как.
Аска наконец поняла, почему на неё сегодня так странно косились. Её лицо стало пунцовым.
— Не может быть! Я скорее отсюда спрыгну, чем в тебя влюблюсь! Вот увидишь, я сейчас же пойду и всё им объясню!
— Я лишь констатировал отношение окружающих. Зачем такая бурная реакция? Это ведь не касается наших личных отношений.
Насмешливый взгляд Синдзи окончательно вывел Аску из себя. Она больше не могла вымолвить ни слова и просто попыталась его пнуть. Синдзи инстинктивно уклонился.
Донг – …
Мягкая сменная обувь врезалась в перила. Лицо Аски покраснело так, что казалось, сейчас пойдет кровь. Она пошатнулась, но каким-то чудом не рухнула на колени, обхватив ушибленную ногу.
— Эй, ты в порядке?
Синдзи потянулся к ней, но девочка оттолкнула его руку. Не говоря ни слова, она с красным от напряжения лицом поскакала к выходу на одной ноге. Синдзи смотрел, как она удаляется, но через пару секунд Аска вернулась.
— Сегодняшнее унижение я запомню! Потом верну тебе всё с процентами!
— Сс… ай!
Она уковыляла прочь. Синдзи долго смотрел на дверь, прежде чем покачать головой.
Он планировал сегодня сгладить эту непонятную враждебность похвалой и сблизиться, но каждый раз выходило одно и то же. Боевой план искажался перед этой Аской, превращаясь в привычную сценку:
Сорью Аска Лэнгли, сегодня снова поражение.
Обновлено: 15.02.2026