— У этой принцессы сегодня явно хорошее настроение.
В классе 2-А во время обеденного перерыва Кэнскэ с некоторым изумлением поправил очки, глядя, как Аска весело болтает с группой девчонок.
Другие могли обмануться её образом «паиньки», но он-то знал, что характер у Аски скверный. Раньше она тоже общалась, но в её глазах всегда сквозило нетерпение и превосходство.
Сегодня же всё было иначе – она даже нашла время помочь кому-то с домашним заданием.
— Возможно, она возбуждена тем, что сегодня в тестах на уровень синхронизации её показатели были выше моих, — Синдзи достал свой паек и обыденно ответил.
— Что? Она смогла тебя превзойти? — Кэнскэ не верил своим ушам. В его глазах Синдзи был непобедим.
— Тесты – это тесты, реальный бой – это реальный бой. Не стоит путать одно с другим, — Синдзи был абсолютно равнодушен. В ходе тестов его уровень синхронизации никогда не превышал 80%. Рицуко Акаги уже начала сомневаться в реальности и потратила кучу средств на замену оборудования.
Но сколько бы они ни мерили – всегда было ровно 80%. Это было ниже, чем у Аски, и та, в силу своего соревновательного духа, пребывала в полнейшем восторге.
Кэнскэ Аида кивнул, а затем с воодушевлением спросил:
— А когда я снова смогу стать волонтером? У меня есть шанс стать дитя?
Прошлый бой с Гагиилом открыл ему глаза. Даже несмотря на то, что отдел информации удалил все его записи, он продолжал прокручивать в голове ту виртуозную резню.
«Увидеть столь кровавую битву и сохранить решимость… Поистине, верность его не знает границ».
Синдзи удовлетворенно кивнул. После боя с Шестым Ангелом он стал смотреть на Кэнскэ и Тодзи по-другому. Эти двое не дрожали от ужаса, а после боя помогали вытаскивать из воды моряков, безупречно выполнив долг волонтеров.
Был и еще один нюанс. Он заметил закономерность этого мира.
Человеческое АТ-поле надежно, а пилоты – это живые крепости. То есть, чем толще барьер души у человека, тем больше у него шансов стать дитя. И так уж вышло, что в этом классе 2-А у каждого ученика барьер был весьма внушителен, а Кэнскэ Аида и Тодзи Судзухара были лучшими из лучших.
Очевидно, это была спланированная акция – собрать всех кандидатов в одном классе. Какая стратегическая глупость.
Обычные люди без псайкерских сил этого не видели, но если бы Ангел обладал истинным разумом и нанес удар по классу 2-А, человечество в тот же миг лишилось бы возможности наносить ответный удар.
— Шанс будет. Ева – это далеко не три машины, — Синдзи дал ему надежду. Откуда он это знал?
Не стоит недооценивать талант Кровавого Ворона прибирать к рукам то, что плохо лежит. Он уже успел тайно ознакомиться со всеми секретными документами Рицуко Акаги.
— Правда?!
— Разумеется. Еще несколько Евангелионов находятся в стадии постройки, им потребуются пилоты. Но это строжайшая тайна, не болтай лишнего, — Синдзи взглянул на очкарика, который закивал, как заведенный, и ничуть не обеспокоился сохранностью «тайны».
В этом мире не было секретов, кроме существования SEELE. Вон, Аска только перевелась и сразу пристала к Рэй, называя её Первым Дитя.
Однако кое-что его беспокоило.
«Псевдопилот?»
В «позаимствованных» материалах он видел, что технический отдел изучает устройство под названием псевдопилот. Официальная версия гласила, что это нужно для замены пилота в случае его недееспособности. Но это лишь фасад.
Если пилот станет угрозой, система позволит перехватить контроль над Евой. Икари Гэндо всё еще пытается сопротивляться неизбежному.
Его лицо на мгновение стало суровым. Он знал, что Гэндо не смирится, но понимал, что тот лишь исполнитель. Псевдопилот был приказом свыше – планом, разработанным SEELE.
Погружаясь в исследование этого мира, Синдзи осознавал его сложность. К примеру, помимо Евы, разные страны разрабатывают чисто механическое оружие под названием JA. И Марк прислал сообщение, что нужно усилить наблюдение за ним и за Икари Гэндо.
Зачем усложнять простые вещи? Или же всё изначально было непросто?
Он посмотрел на Аску, окруженную толпой одноклассников, и подумал об эмбрионе, который он взял на хранение. SEELE явно в панике, они готовы перерыть всю землю, чтобы найти его.
«Странно будет, если вы его найдете», – холодно хмыкнул Синдзи. Стащить вещь – невелика заслуга, а вот спрятать её так, чтобы бывший владелец никогда её не нашел – вот это истинное мастерство.
— Слышала, ты днем уходишь с Мисато и остальными? — Пока он размышлял, перед ним появилась Рэй Аянами, произнеся это своим обычным бесстрастным тоном.
— Да, нужно отправиться в Старый Токио на церемонию презентации новой единицы Федерации тяжелой химической промышленности, — Синдзи не стал скрывать информацию. Заметив, как Кэнскэ навострил уши, он добавил:
— Jet Alone, сокращенно JA. Это боевая машина с дистанционным управлением. Ну, в общем, то, что вы себе представляете при слове «робот».
Ева не была роботом. Это было биологическое оружие, обладающее душой.
— Типа Гандама? — Тодзи тут же выпрямился, вспомнив аниме про «Белого Дьявола».
Синдзи не смотрел аниме и не знал, кто такой Гандам, но кивнул:
— Наверное, что-то похожее.
Гигантский робот – это явно больше соответствовало фантазиям школьников, но ребята были не глупы.
— Получается, они конкуренты Евы?
— Да. Но ради победы над Ангелами человечеству нужна такая конкуренция, чтобы учиться друг у друга.
— По-моему, в этом нет нужды.
— Вы думаете, что мне было легко побеждать Ангелов? — Синдзи мгновенно стал серьезным. Настоящий Астартес никогда не недооценивает врага. — Каждый Ангел невероятно силен, у каждого свои особенности. Нельзя терять бдительность.
Каждый из них был уникален, и разрыв в их силе был огромен. К примеру, у Гагиила было слабейшее АТ-поле, но он компенсировал это колоссальными размерами и живучестью плоти.
К тому же Ангелы постоянно проходили эволюцию. Тот же Третий Ангел был явно сильнее прочих, хоть и выглядел поначалу как глупая марионетка.
Четвертый Ангел постиг искусство боя, Пятый Ангел овладел тактикой, а Шестой Ангел научился использовать преимущество ландшафта. Это очевидная эволюция. Если бы Третий Ангел обладал подобными навыками, тактикой и знанием местности, человечество было бы стерто с лица земли в первом же столкновении.
Видя его суровый лик, присутствующие тоже посерьезнели. Синдзи обладал пугающей аурой: если он говорил, что впереди трудности, значит, судьба человечества и впрямь висела на волоске.
Но пока он был рядом, любая преграда могла быть сокрушена.
— Ты совсем придурок? Вот так запросто выбалтываешь секретную информацию? — Аска подошла как раз вовремя, решив, что уличила Синдзи в слабости.
— Это не имеет значения. Данные сведения не относятся к тайнам, способным ввергнуть мир в хаос, — Синдзи четко осознавал границы дозволенного; например, истина о Втором Ударе не предназначалась для ушей обычных смертных. Помолчав, он холодно парировал:
— И не тебе меня упрекать. Пару дней назад ты во всеуслышание разгласила статус Первого Дитя. Это прямое нарушение устава секретности, пункт S7–135.
— Ах ты!
Аска стиснула зубы, не в силах возразить. Сильнее всего бесило то, что его невозможно было ни переспорить, ни одолеть в бою. Ну какой нормальный человек станет зазубривать наизусть толстенное руководство по безопасности?
— Это ваш с Рэй обед. Мне пора на сбор к майору Кацураги. Передай учителю, что я буду отсутствовать, — Синдзи поставил две коробки с пайком на стол и, под полными жгучей зависти взглядами одноклассников, покинул помещение.
— Чего это он прогуливает? — Аска ткнула пальцем в спину уходящего юноши.
— Ты ведь всё слышала. Зачем спрашиваешь о том, что и так известно? — Рэй Аянами продолжала меланхолично жевать брокколи. Она давно заметила, что Аска подслушивала, и хотя та вечно строила из себя взрослую, всё её внимание было приковано к Синдзи.
Будучи мгновенно разоблаченной, Аска вспыхнула. Не желая продолжать разговор, она выхватила телефон из сумки, но её руку тут же перехватили.
— Ты что творишь?! Если я сейчас не позвоню Мисато, я не смогу пойти с ними! — Аска возмущенно попыталась вырваться, но обнаружила, что хватка Рэй неожиданно крепка.
— Икари-кун не приказывал тебе идти.
— Пфф, с какой стати я должна слушаться его приказов? А ну отпусти!
Аска начала закипать. Окружающие наблюдали за сценой, но никто не решался вмешаться.
Рэй оставалась бесстрастной, но в её алых глазах мелькнула искра гнева. Она не собиралась отпускать руку.
— Аска, не совершай лишних действий. Просто подчинись его приказу.
Слова прозвучали чеканно, не оставляя пространства для маневра. Аска даже оторопела: она никак не ожидала, что эта «марионетка» способна злиться, причем с такой властностью, которая в миг подавила её собственный пыл.
Простояв так в оцепенении несколько секунд, Аска наконец отложила телефон и отвернулась.
— Хм, ну и не пойду. Больно надо. И нечего на меня орать!
Обновлено: 15.02.2026