Всё оставалось прежним, и всё незримо менялось.
Аска грубо вклинилась в простую систему человеческих отношений. Её пылкий, как огонь, нрав вызвал немало кругов на воде, чему Мисато Кацураги была только рада.
Не смея перечить Синдзи, Аска вымещала злость на Рей. Но холодная, как лед, девочка тоже не была обычным подростком. Она не то что не обижалась – она просто не понимала многих выходок Аски.
Например, во время еды Аска, заметив, что Рей сидит близко к Синдзи, бесшумно пододвигала свой стул, бросая вызывающие взгляды. Рей недоумевала, но видя, что та двигает стул, тоже начинала двигаться. Это окончательно доканало Аску.
«Ах ты! Нарочно меня бесишь, да?!»
Они продолжали теснить его с двух сторон, пока Синдзи с силой не хлопнул ладонью по столу, прекращая эту детскую возню.
Аска подперла голову рукой и принялась ворчать под нос, а Рей всё так же не понимала, какого черта эта девчонка мешает Икари-куну принимать пищу.
— Эй, эй, есть тут кто живой из нормальных людей?
После еды Аска сидела на стуле, болтая ногами. Она уже начала немного жалеть, что поддалась любопытству и переехала сюда.
В квартире было подозрительно тихо. Из кухни доносился шум воды – Рэй Аянами, как обычно, мыла посуду, напоминая своими движениями какую-то образцовую домохозяйку из старых дорам.
В гостиной юноша, переодевшись в майку, с полным безразличием к окружающим парень отжимался. При каждом движении его мышцы натягивались, словно стальные тросы.
— Это совсем не похоже на ту совместную жизнь, которую я себе представляла! — Негодовала про себя Аска. — Разве не должна была я, великая Аска, парой хитрых приемов подчинить этого дурака и заставить ту марионетку сгореть от стыда?
Пока она размышляла, выражение её лица изменилось. Чувствуя себя лишней в этой странной компании, она невольно посмотрела на Мисато Кацураги.
Под гнетом жесткой дисциплины, установленной новым сожителем, у Мисато становилось всё меньше возможностей уйти в запой. Сейчас она в свободном ночном платье быстро стучала по клавишам ноутбука.
— Слава богу, хоть один нормальный человек здесь есть, — Аска наконец облегченно вздохнула и с энтузиазмом вытянула шею. — Мисато, чем занимаешься?
— Отчеты пишу. Тихоокеанский флот понес тяжелые потери, и мне нужно выгородить нас, чтобы NERV не заставили платить по счетам до последних трусов, — Мисато Кацураги подняла голову, с иронией глядя на девочку.
Лицо Аски мгновенно покраснело. Ева-02 использовала союзные корабли как кочки на болоте, раздавив при этом немало ценного имущества.
— Э-это была необходимая цена для достижения победы!
— Да чего ты занервничала? Я же не виню тебя.
— Я не нервничаю! Просто… разве ты не ненавидишь сверхурочные?
Мисато напряглась, бросила быстрый взгляд на юношу в гостиной и понизила голос:
— А что делать? Если Синдзи увидит, что я бездельничаю, он тут же заставит меня проводить тактический разбор полетов. Лучше доделаю всё сегодня, чтобы завтра можно было спокойно попинать балду.
Ради возможности побездельничать на работе Мисато уже освоила искусство «оплачиваемого перекура», от чего Аска просто лишилась дара речи.
«Послушай, ты же его начальник и опекун! Неужели ты настолько боишься его, что работаешь дома, чтобы иметь возможность халявить в штаб-квартире?»
— Я уже не понимаю, кто из вас тут опекун.
— Да уж, я и сама не понимаю. Можно только сказать, что Синдзи слишком надежен, настолько, что это начинает давить, — Мисато горько усмехнулась, но тон её стал ностальгическим. — Но вообще-то это хорошо. Люди счастливее всего в детстве, когда за них всё решают родители, создавая чувство полной безопасности. Ни о чем не нужно беспокоиться.
Произнося это, она покраснела, чувствуя острый укол стыда. Взрослой женщине чувствовать «отцовскую» защиту со стороны четырнадцатилетнего мальчишки – об этом даже вслух сказать неловко.
А ведь когда-то она сама планировала стать его защитницей и окружить проблемного подростка материнской заботой.
Аска молча смотрела на неё, а через мгновение выдала:
— Мисато, а ты стала куда толстокожее.
— Да я всегда такой была. И разве это плохо? Главное – хорошая координация, а Синдзи сокрушит любого, даже самого сильного врага. В эти времена апокалипсиса такое убежище – на вес золота.
— Ничего хорошего!
Аска инстинктивно хотела возразить, но, вспомнив битву с Гагиилом, прикусила язык. Как бы ей ни не хотелось признавать, разницу в силе она осознавала прекрасно.
«Но я не сдамся! Буду тренироваться еще усерднее и рано или поздно превзойду его!»
— Ох, ну и зачем это всё, — вздохнула про себя Мисато. Ей и спрашивать не надо было, чтобы понять мысли Аски. Амбиции – это хорошо, но зачем пытаться тягаться с монстром? Так и с ума сойти недолго.
Немного подумав, она спросила:
— Ты здесь уже два дня, как ощущения?
— Паршиво. В классе одни шумные сопляки, а эта Рэй Аянами – настоящая марионетка, вообще непонятно, что у неё в голове.
— Рэй стала намного лучше, чем раньше, ей просто нужно время, чтобы освоить элементарный житейский здравый смысл, — рассмеялась Мисато. Раньше Аянами действительно была как кукла, а теперь – просто очень тихая красавица.
— Здравый смысл? Ей четырнадцать лет, и она только учится здравому смыслу?
Аска с удивлением обернулась и увидела, что Рэй Аянами, закончив с посудой, присела на корточки и гладит пингвина. Если не считать отсутствия эмоций, она выглядела почти как обычная девочка.
— Что касается его… — Аска повернула голову, указывая на Синдзи, который вытирал пот полотенцем. Увидев, как капли стекают по его развитым грудным мышцам, она тут же отвернулась. — Он просто законченный чудик.
— О? И в чем же странность? — Мисато, в отличие от неё, открыто любовалась зрелищем. Эти мышцы выглядели внушительно и крайне надежно.
— Никаких манер джентльмена, твердый как кусок железа, понятия не имеет, как угождать девушкам. Какие там четырнадцать, ему все сорок один дашь. Хотя… — Аска задрала подбородок, вспоминая, как после победы над Гагиилом он позволил ей разделить триумф под аплодисменты флота. — Иногда он проявляет подобие заботы. Но в целом – он просто болван!
«Охо-хо, девочка, ты уже попалась в ловушку».
Мисато улыбнулась понимающей улыбкой. За несколько месяцев жизни с ним она почувствовала, что Икари Синдзи обладает мощнейшим притяжением. Причем притяжением, не зависящим от пола.
Это обаяние не рождалось из красивых слов или жеманства. Это была невидимая, скрытая харизма. Он был немногословен, ни к кому не навязывался, но стоило ему просто встать рядом, как от него начинало исходить бесконечное чувство безопасности. А в этом гибнущем мире безопасность – дефицит.
Тяжелая и надежная, словно отцовская любовь – он всегда впереди, оставляя тебе лишь вид своей спины, закрывающей от ветра и дождя. «Возможно, и я поддалась этому чувству. Что-то похожее я чувствовала рядом с тем мерзавцем, но у Синдзи это в сто крат сильнее».
Кацураги Мисато внезапно замолчала, крепко сжимая крест на груди и не мигая глядя на развитые бицепсы юноши.
— Эй, ты чего покраснела, пошлятина ты такая!
Аска пожалела о переезде еще сильнее. Почему в этом доме нет ни одного нормального человека? Может, найти повод и смыться?
Пока её гордость сражалась с благоразумием, она почувствовала приближение источника тепла. Обернувшись, она увидела Синдзи, стоящего рядом.
— Ч-чего тебе?!
Синдзи молча смотрел на настороженную девочку. Она напоминала ему дикобраза, который готов в любой момент спрятаться за своими иглами.
— Вещи распакованы?
— А! Ты небось увидел, что я сижу без дела, и уже готовишь мне спецтренировку?
— Ты только прибыла. Спешки нет.
«Что? Ты и вправду об этом думал?!»
Аска остолбенела, глядя, как Синдзи направляется к коробкам, сваленным в углу. Она тут же бросилась за ним.
— Ты что творишь?
— Помогу с логистикой. Иначе с таким объемом багажа ты провозишься несколько циклов. Аянами, на помощь.
— Принято, — Рэй Аянами вытерла руки и немедленно подошла.
— Ой, да не надо, я сама потихоньку… — Аска была крайне удивлена. Она считала этого типа бесчувственным сухарем, а он вдруг решил помочь. Впрочем, возражала она только для приличия – от вида горы коробок у неё самой голова шла кругом.
Синдзи взглянул на девочку, и в его душе шевельнулось чувство ностальгии. Много-много лет назад, когда его только распределили в пятую роту, ветераны точно так же помогали ему. К сожалению, те ветераны давно пали смертью храбрых в безднах галактики.
— Помочь каждому неофиту влиться в роту – долг сержанта.
— Сержанта? Неофиту?
Аска на секунду замерла, а затем замахала кулаками:
— Я не какой-то там неофит!
Несмотря на ворчание, она приняла помощь. Она смотрела, как Рэй Аянами, стоя на коленях, протирает пол, как коробки открываются одна за другой, а их содержимое аккуратно раскладывается по местам. Синдзи откуда-то притащил даже односпальную кровать и застелил её свежим бельем.
Пыльная кладовка в мгновение ока превратилась в жилую комнату. Разбирая личные вещи, Аска вдруг поняла, куда Синдзи уходил перед ужином.
Розовые простыни в цветочек, новое тонкое одеяло и подушка… Девочка подняла глаза и украдкой посмотрела на юношу. Тот с предельной концентрацией разглаживал простынь, не оставляя ни единой складки. В этом не было желания подлизаться или ожидания похвалы.
«Почему?»
Аска была в замешательстве. Она всегда считала, что бескорыстной помощи не бывает, и искала подвох в чужой доброте, но здесь не могла найти ни единой зацепки. Всё выглядело именно так, как он и сказал:
«Это долг сержанта».
Она почувствовала эту прямолинейную искренность и тихо пробормотала:… — danke (спасибо).
— А? — Синдзи поднял голову, закончив с постелью.
— Ничего! Проваливайте отсюда, мне надо переодеться и в душ! — Аска, не терпя возражений, вытолкала их обоих и с грохотом захлопнула дверь.
Прижавшись спиной к двери, она смотрела на маленькую, но идеально чистую комнату. На полках ровными рядами стояли принадлежности, пол блестел. Рэй Аянами даже забыла здесь тазик с водой.
«Надо же, эта марионетка действительно умеет вести хозяйство».
Эта коморка не шла ни в какое сравнение с её апартаментами в Германии, но она была гораздо уютнее. А главное – за тонкой перегородкой она слышала приглушенные голоса. После многих лет одиночества это было непривычно.
Бам.
Аска прыгнула на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Прислушиваясь к причитаниям Мисато Кацураги о том, что «Синдзи опять заставил меня писать отчеты», она перевернулась на спину и взяла старую тряпичную куклу.
— Тут какая-то марионетка, никчемная взрослая и болван, который не смыслит в девчонках. В классе одни шумные детишки, а в штаб-квартире всё неудобно, — шептала она кукле, но вдруг замолчала и улыбнулась. — Но вообще, новая жизнь… не так уж плоха.
Обновлено: 15.02.2026