Машина убийства пришла в движение. Исполинский механизм сорвался на бег по палубе авианосца, оставляя глубокие вмятины от каждого шага. У самого края он прыгнул, подобно взлетающему истребителю.
Донг…
Нос авианосца зарылся в воду под отдачей, а Ева-01 взмыла в воздух, нацелившись в центр битвы в сотнях метров отсюда.
Гагиил будто почувствовал угрозу. Он перестал извиваться, но не раскрыл пасть для встречной атаки, а камнем пошел ко дну.
Плюх!
Копье вонзилось в заднюю часть шеи. Фонтан крови был чудовищным, что привело Ангела в еще большее неистовство. Он устремился в бездну.
Синдзи был слегка удивлен. Если бы враг действовал чисто на инстинктах, он бы попытался укусить, подставив ядро. Это было бы проще.
— Держись крепче.
— А?!
Аска не успела сообразить, как почувствовала дикую перегрузку. За окнами кабины мелькали пузыри и чернота океана. Ей пришлось вцепиться в рукоять ножа, чтобы её не сорвало со спины ксеноса.
Стремительное погружение. Сопротивление воды создавало мощную инерцию. Малейшая ошибка – и тебя выбросит в сторону. Синдзи был бесстрастен, его разум работал на пределе.
Шестой Ангел не был запредельно силен, но его размеры и преимущество в воде делали его опасным. И более того…
Ева-01 качнулась в сторону, пропуская мимо обрубок гигантского хвоста. Ксенос умудрялся контратаковать даже во время маневра.
— Его ядро в глотке, нужно найти способ ударить.
— Знаю! Но я не могу пошевелиться! — Огрызнулась Аска. Две Евы висели на спине Ангела, как гарпуны, а Гагиил не собирался останавливаться. Была и проблема посерьезнее.
— Кабель почти на пределе!
За каждой Евой тянулась «пуповина». Её длина не превышала километра. Как только она натянется, рывок просто отшвырнет их прочь.
«Тц, досадная помеха».
Синдзи давно раздражал этот кабель, сковывающий мобильность. Услышав отчет Мисато о длине шнура, он приказал:
— Забирай подводную винтовку со спины Первой. Отцепляйся и обеспечь мне прикрытие.
«С какой стати это я должна тебя прикрывать?!»
Аска была недовольна, но понимала, что в бою не место капризам. Она быстро перехватила винтовку.
— И что дальше?
— Ищи возможность. — Синдзи надавил на рычаг. Ева-01 прижалась к спине Ангела, пропуская хвост над головой. Кабель натянулся до хруста.
— Внешнее питание отключить. — Приказал он.
Разъем вылетел. Ева-01 осталась неподвижной, а Еву-02 рывком кабеля сорвало со спины Ангела и отбросило назад.
Теперь спина Шестого Ангела была свободна. У Синдзи появилось пространство для маневра. Его взгляд сканировал пространство.
Согласно данным Мисато, флот вошел в прибрежную зону. Глубина не превышала 300 метров, на дне виднелись затопленные дома.
Теоретически Ангел мог плыть вперед, пока батареи Евы-01 не сядут. Но…
«Нейтрализация AT-поля. Псайкерский выброс».
Вш-шух, вш-шух.
Ева-01 одной рукой удерживалась за копье, а другой выхватила прогрессивный нож. Словно мясник, Синдзи начал кромсать спину Ангела.
В отличие от Аски, его невидимая псайкерская воля удлиняла клинок до десяти метров, буквально раздирая плоть ксеноса в клочья.
«Глубже. Еще глубже. Решил, что стал умным? Я достану твое ядро даже через хребет».
Гагиил забился в агонии. Поняв, что хвостом врага не достать, он резко нырнул к самому дну и перевернулся, пытаясь раздавить назойливое насекомое об остатки зданий.
«Предсмертные судороги».
Синдзи прекратил удары и вплотную прижался к спине. Раздался грохот – здания, уцелевшие после Второго Удара, рассыпались в пыль под массой туши. Глаза пилота были прикованы к тактической карте.
— Аска, ты готова?
Вдалеке Ева-02, которую отбросило назад, уже достигла дна и тяжело шагала среди руин затопленного города.
Ангел выбрал поле боя, где мог использовать все свои козыри. Но выбор Синдзи был продиктован холодным расчетом.
Аска подняла голову. Море кипело пузырями, кровь окрашивала воду в багряный цвет. Она посмотрела на карту – маркер союзника стремительно приближался к ней.
«Чего? Он действительно возвращается?»
Она была в шоке. Синдзи сам передал ей эти координаты, но в бескрайнем море – как он мог быть уверен, что Ангел поплывет именно этим путем?
— Ты уверена, что оно пройдет здесь?
— Разумеется. Приготовиться к ведению огня, — без тени сомнения ответил Синдзи. Это не было азартной игрой, просто тот ящик теперь находился на борту флагмана.
Раз было подтверждено, что Ксенос движим этой целью, то, не имея возможности устранить охранение, он в соответствии со своими инстинктами пойдет на сближение.
— Контакт через десять секунд.
Ева-01 сокрушила на своем пути бесчисленное множество строений, вспахивая спиной неглубокую борозду на морском дне.
— Восемь секунд.
Ева-02 укрылась за поваленным небоскребом; до Аски уже доносился грохот столкновений.
— Пять секунд.
Она высунулась, но увидела лишь мутные потоки крови. Прицелиться было невозможно, но Аску это не остановило. Впившись взглядом в тактическую карту, она взяла Еву-01 за ориентир и начала вычислять погрешность.
— Три секунды.
Грохот – …
Многоэтажное здание разлетелось в щепки. Огромная черная тень заслонила тусклый солнечный свет. Ева-02 рванулась в сторону, вскидывая подводную винтовку.
— Пси-барьер… Нейтрализация.
Пф-пф-пф!
Пули, подобные коротким мечам, пронзили толщу воды. Сработали фугасные боеголовки, расцветая шарами взрывов. Десятки снарядов обрушились прямо на голову Ангела.
Это по-прежнему не было фатальным, но заставило Гагиила инстинктивно всплыть. Ева-01, больше не прижатая к морскому дну, мгновенно выпрямилась.
— Микро-мина, задержка три секунды.
Он коснулся пояса, достал дискообразный заряд и вогнал его прямо в нанесенную ранее рану. Казалось бы, бессмысленное действие, но рана стала идеальной точкой для закладки.
Ева-01 мощным толчком оттолкнулась от спины Ксеноса. Огромная рыба проплыла по инерции еще сотню метров, после чего последовал сокрушительный взрыв.
Бум – …
На дне распустился гигантский кровавый цветок. Мощь взрыва была такова, что на поверхности моря вырос водяной столб.
— В-все кончено? — Аска вытаращила глаза. В этом не было пафоса божественного вмешательства, но всё было предельно рационально. Отточенность движений Синдзи заставила её замолчать.
Казалось бы, так может каждый, но на деле – никто.
— Еще не совсем.
Под холодный аккомпанемент его голоса в воде развернулся пустотный щит. Его вибрации пронзили встречные волны. Только тогда он активировал заплечные двигатели.
В облаке пузырей Ева-01 начала стремительное всплытие, удаляясь от Евы-02.
— Эй, ты что творишь?!
Синдзи не ответил. Он заприметил разорванную внутренним взрывом тушу, ворвался в самый центр кровавого облака и с силой нанес удар копьем.
— Пси-барьер… Максимальная мощность!
Когда пустотное поле сосредоточилось в тылу, формируя кольца спиральных волн, скорость Евы-01 вышла за пределы физики. Словно истребитель в небесах, она рванулась к поверхности.
— «Рональд Рейган», координаты достигнуты! Всем покинуть корабль!
Мисато Кацураги, слушая крики адмирала, неотрывно смотрела вдаль. Покрытая нефтяными пятнами гладь моря внезапно вздыбилась, и наружу вырвался колосс.
Всплеск – …
Сначала показался Гагиил. Несмотря на то, что взрыв разорвал большую часть его тела, остатки всё еще были огромны, напоминая плоского ската.
Следом за ним взметнулся черный гарпун. Окрашенная кровью Ева-01 также пробила толщу воды.
«А? Он что, летит?»
Мисато совершенно не понимала, как подводные ускорители могут работать в воздухе – это противоречило науке. Но пока она раздумывала, Ева-01, подобно древнему китобою, вырвалась из пучины и пригвоздила Ангела к палубе «Рональда Рейгана».
Грохот – …
Стальной гигант водоизмещением в сто тысяч тонн резко просел. Полетная палуба обвалилась; не то что самолеты – даже капитанский мостик был смят в лепешку. Корабль закачался, как утлая лодчонка.
Ударная мощь схватки двух титанов была неописуемой. Десятки тысяч матросов завороженно наблюдали, как Ева-01, опустившись на одно колено, намертво вжала ската в палубу. Но Ангел не оставил попыток сопротивления.
Лишенный возможности двигаться, он раскрыл пасть, достаточно огромную, чтобы проглотить Еву целиком.
— Я только и ждал, когда ты раскроешь зев, — Синдзи подался вперед. Пропасть пасти была усеяна острыми зубами, сила которых легко крошила сталь.
Хрусть.
Гарпун переломился надвое. Обломок древка вонзился вперед, заклинив смыкающиеся челюсти. И хотя сталь тут же начала деформироваться, Синдзи успел нырнуть внутрь, прямо к алому ядру.
Прогремел боевой нож, и на глазах у всех – …
Он выпотрошил рыбу изнутри!
Обновлено: 15.02.2026