Странный тип.
На первый взгляд – сплошное позерство, но если вдуматься, в его словах есть смысл.
Всё утро Аска тенью следовала за Синдзи, даже не замечая, что выглядит как его адъютант. Она видела, как он то болтает с обслуживающим персоналом в ангаре, обсуждая параметры лазерного наведения бомб, то помогает техникам из штаба устанавливать внешний источник питания, ведя с ними непринужденную беседу.
«Бред какой-то. Нам ведь просто нужно дождаться Ангела, зачем заниматься всей этой бессмыслицей?»
Она не понимала. Её план «показать, кто тут главный» провалился, не начавшись. Но продолжая следовать за ним, Аска внезапно нашла новый повод для торжества, и настроение её мгновенно улучшилось.
— Кстати! Я вообще-то лейтенант!
В столовой для офицеров авианосца Синдзи, ковыряя вилкой обед, с некоторым недоумением посмотрел на девочку, которая стояла перед ним, упершись руками в бока.
Он заметил, что её эмоциональный фон крайне нестабилен: то она скрежещет зубами, то мрачнеет, то вдруг сияет, как солнце.
— И?
— Эй! Что за реакция? У тебя звание младшего лейтенанта, а у меня – лейтенанта! Ты должен отдать мне честь!
Синдзи задумался, отложил вилку и взглянул на неё:
— В таком случае, мое почтение, лейтенант Аска.
«Не так, не так! Ты должен сделать это через силу! С видом униженного достоинства, и чтобы в глазах слезинки стояли!»
Аска стиснула зубы. Вроде бы она победила, но чувства полной победы не было. У неё дернулся глаз.
— Чего уставился?
— Жду ответного салюта.
«Больно надо тебе честь отдавать!»
Так думала Аска, но встретившись с его ледяным взглядом, она нехотя вскинула руку.
Не обращая внимания на капризы девчонки, Синдзи повернулся к Мисато Кацураги, которая уплетала жареную лапшу.
— Майор, в последнее время вы слишком расслабились.
Как номинальный командир, Мисато полностью забросила попытки «лечиться». Сделав необходимые распоряжения, она просто грелась на солнышке на палубе, причитая, что не взяла с собой зонтик и крем от загара.
— Ну, раз непобедимый господин Синдзи всё устроит в лучшем виде, то такая старая развалина, как я, может со спокойной совестью поработать ворюгой налогов.
В её словах не было ни грамма сарказма – за долгое время она уже привыкла «забивать» на всё.
План операции? У непобедимого господина Синдзи планы всегда детальнее. Ей остается только четко подыгрывать. Связи с внешним миром? Вы видели, как Тихоокеанский флот перед ним расстилается?
«Да возьмите вы себя в руки, Мисато-сан! Поставьте на место этого заносчивого нахала!»
Аска, сидевшая напротив, кипела от возмущения. Она и раньше высоко оценивала Синдзи, но встретившись лично, поняла, что недооценила масштаб проблемы. Это же чистой воды нарушение иерархии!
Синдзи тоже привык. Мисато в быту была ленивой и безалаберной, но в бою на неё можно было положиться.
— Сколько еще до завершения установки питания?
— Час и двенадцать минут.
— А Ева-01?
— Уже в заданной точке, кружит в воздухе. W-вооружение установлено, канал лазерного наведения налаживается.
— Я говорил с адмиралом. Построение флота изменится, линия поиска подлодок будет расширена.
— А, ну раз ты договорился, значит всё окей.
Аска слушала всё это, хлопая глазами, и лишь спустя время почувствовала, что что-то не так. Она нахмурила свои изящные брови.
— Подождите, а что с Евой-01?
— На всякий случай Ева-01 переброшена по воздуху в заданный квадрат. Если Ангел будет обнаружен, она десантируется прямо на поле боя.
— В этом нет нужды! — Голос девочки внезапно стал пронзительным, а в лазурных глазах вспыхнул гнев. — Даже если придет Ангел, я сама разберусь с ним на Еве-02!
Синдзи замер с вилкой в руке. Он с некоторым удивлением встретил её взгляд, в котором увидел леопардицу, защищающую свою территорию.
Вскоре его взгляд стал понимающим. В конце концов, некоторые ордена тоже обладали обостренным чувством территории и не просили помощи у братских орденов до последнего момента.
— Хорошо. Я верю тебе. Ева-02 будет основной ударной силой.
— Вот так-то лучше.
Аска впервые искренне улыбнулась. Она сама не знала почему, но признание Синдзи весило больше, чем любая обычная похвала. Словно одна его фраза стоила десяти чужих.
— Тогда я свожу тебя посмотреть на Еву-02, расширишь кругозор, — она вошла в азарт и отодвинула поднос, напоминая ребенка, который спешит показать свою самую дорогую игрушку.
Но Синдзи не встал. Глядя на тарелку, где осталась большая часть еды, он сухо произнес:
— Сначала доешь.
— Да что там есть, пойдем скорее! — Аска инстинктивно схватила юношу за руку, но тот даже не шелохнулся. Его взгляд был предельно серьезен.
— Доешь. Нельзя тратить ресурсы впустую.
Кэнскэ и остальные, привыкшие к этому, поспешно заработали ложками. Они знали, что Синдзи относится к еде так, будто сам пережил голод, и не терпит расточительства.
Астартес, конечно, не были беженцами, но Синдзи видел слишком много жителей городов-ульев, живших хуже скота. В этом мире была одна черта, превосходящая 40К – уровень жизни здесь казался райским.
Нужно понимать, что даже на Святой Терре жители нижних уровней редко доживали до 30 лет, а тех, кто за всю жизнь не пробовал даже нормального рациона, было пруд пруди.
Его взгляд был тяжелым, как гора. Аска ошарашенно моргнула – ей показалось, что перед ней стоит умудренный страданиями старец, изрекающий истину. У неё даже мысли не возникло капризничать. Она села и впервые в жизни съела обед до последней рисинки.
После обеда они на вертолете отправились на транспортное судно. Здесь Аска вновь обрела уверенность, расправив плечи, словно вернулась в собственный замок.
Когда брезент был откинут, перед ними предстал гигантский робот в алом окрасе с четырьмя электронными глазами.
— Та-да! Это Ева-02. Первая в мире серийная Евангелион для реального боя. В конце концов, Ева-00 и Ева-01 – всего лишь прототипы, а это – истинное конечное оружие против Ангелов.
В её словах сквозило пренебрежение к остальным моделям, а в глазах снова горела гордыня. В конечном счете для пилота главное – это его Ева, а всё остальное – харизма, аура – неважно. А её Ева – лучшая!
Реакция Синдзи её вполне удовлетворила: тень удивления, капля одобрения… но больше всего в его глазах было ностальгии.
«Постойте, какая еще ностальгия?»
Ева-02 ведь красная.
Юноша действительно предавался воспоминаниям. Силовую броню почти такого же цвета он носил больше века. Глядя на Еву-02, он вдруг заметил проблему, которую раньше упускал из виду.
Раскраска Евангелионов была совсем не лояльной. Не стоит ли нарисовать на наплечнике Евы-01 эмблему ордена и украсить шлем лавровым венцом? О, и самое главное – на груди должна быть имперская аквила. А может, просто перекрасить Еву-01 в красный? Но тогда она будет сливаться с Евой-02.
Размышляя об этом, он внезапно посмотрел на Аску, чей взгляд становился всё более подозрительным:
— Может, перекрасим Еву-02 в фиолетовый, а Еву-01 сделаем красной?
— А?! Я тут распинаюсь, а ты о чем вообще думаешь?!
Она едва не взорвалась от ярости, совершенно не поспевая за ходом его мыслей, и топнула ногой.
— Idiot (Идиот), Schamlose Anhänger (Бесстыжий последователь)!
Взгляд Синдзи изменился. Он, разумеется, понял оскорбление, но это заставило его опомниться и принять виноватый вид.
— Прости. Это была слишком дерзкая просьба. Прошу твоего прощения.
Он мысленно напомнил себе: нельзя впадать в гордыню из-за обладания силой. Если бы в 40К ты предложил другому ордену сменить цвета, это сочли бы за величайшее оскорбление.
Аска всё равно не понимала его логики – сначала выдал какой-то бред, а потом так же внезапно извинился. Она прищурилась.
«Хе-хе, а этот метод работает! Он не понимает немецкий, но дорожит честью, поэтому предпочитает извиниться».
Подумав так, она решила провести еще один эксперимент.
— Du bist ein Idiot (Ты – идиот).
Синдзи нахмурился. Он уже принес извинения, зачем продолжать нападки? Но он мог понять её гнев, поэтому лишь молча ответил коротким кивком.
«Ха-ха-ха! Этот дурак и правда не понимает! Я же говорила – не бывает идеальных людей. Даже если он неплохо водит Еву, гуманитарные науки явно пролетели мимо него».
Пока она радовалась, у люка появился мужчина, лениво опершись на перила.
— Кадзи-сенпай! — Аска радостно замахала рукой, словно демонстрируя ему свои трофеи.
Мужчина небрежно салютовал двумя пальцами, но его взгляд быстро приковался к Икари Синдзи. Тот ответил ему тем же.
«Интересно».
Кадзи интересовался Третьим Дитя даже больше, чем SEELE. Не только из-за особого статуса и впечатляющих побед, но и из-за того, насколько внезапным был его «сдвиг». Говоря суровую правду:
Он и Аска были на совершенно разных уровнях.
Девочка изо всех сил пыталась казаться взрослой, но по сравнению с Икари Синдзи это была разница между взрослым и ребенком.
Кадзи подошел ближе, спрятав руки в карманы, и виновато улыбнулся девочке:
— Аска, одолжишь мне Синдзи-куна на минутку?
— А?
Аска переводила взгляд с одного на другого. Двое мужчин смотрели друг на друга, полностью игнорируя её присутствие. Она невольно сжала кулаки и опустила голову.
«Проклятье».
Обновлено: 15.02.2026