«Ева-02, собрана и протестирована в Европейском филиале NERV, оснащена броней типа B для ближнего боя, первая серийная модель…»
«Второе Дитя, Аска Лэнгли Сорью, 14 лет, японо-немецкое происхождение, уже окончила университет…»
Синдзи откинулся на спинку стула, прокручивая в голове секретные данные. Будучи пилотом, он не должен был иметь доступа к личному делу Аски, но для Кровавого Ворона это не проблема: он просто украл… то есть, заранее позаимствовал документы у Рицуко Акаги.
«Выдающийся воин, крайне предана делу, раз так жаждет посоревноваться со мной в истреблении ксеносов».
Он удовлетворенно кивнул. Хотя они еще не виделись, Аска ему уже заочно нравилась.
После тихой и покорной Рей, волевой и несгибаемый «железный воин» был ему куда ближе по духу.
Взять ту же Рей: если бы не ее готовность идти на смерть, он бы и пальцем не пошевелил, чтобы ей помогать.
Лопасти вертолета мерно шумели; тяжелый транспорт Ми-55D летел над бескрайним океаном. Кэнскэ и Тодзи, редко видевшие море, восторженно галдели. Мисато Кацураги в полной форме NERV искоса поглядывала на Синдзи, не выдержав:
— Э-э, Синдзи-кун, Аска – девочка непростая. Будь с ней сегодня… ну, помягче.
Она уже общалась с Аской и знала ее колючий нрав, поэтому боялась, что между двумя пилотами искры полетят при первой же встрече.
— Мисато, чего ты боишься? — Синдзи открыл глаза и озадаченно посмотрел на нее.
«И правда, чего я боюсь? Всё из-за того, что от тебя, мелкий, аура потяжелее, чем от командующего Икари».
«Если Аска тебя взбесит, ты же ее не прибьешь, а?»
Мисато заерзала в кресле и выдавила смешок:
— Ну, вам же вместе работать, надо как-то ладить в неформальной обстановке.
— Не беспокойся. Второе Дитя сама несколько раз выходила на связь. Ее пылкая жажда битвы достойна уважения. Уверен, мы станем отличными боевыми братьями, готовыми прикрыть друг другу спину.
«А? Ты это точно про Аску?»
Мисато моргнула. Она никак не ожидала от Синдзи столь высокой оценки, причем он явно не шутил.
Аска – упрямая, гордая, резкая и заносчивая – типичный агрессор. Даже для Мисато она была крепким орешком, но…
Она посмотрела на бесстрастного Синдзи. Этот-то вообще уникум. Если Аска – агрессор, то этот парень вообще будто не с нашей планеты.
«Ладно, пускай сами разбираются».
— Ого! Глядите, это же Тихоокеанский флот!
После крика Кэнскэ на горизонте показались черные точки. По мере приближения вертолета стали видны стальные гиганты, рассекающие лазурные волны. Мощь человеческих технологий впечатляла.
— Три крейсера типа «Тикондерога», два ракетных крейсера проекта «Атлант», три эсминца проекта «Сарыч», восемь фрегатов типа «Оливер Хазард Перри», четыре эсминца типа «Арли Бёрк», два авианосца типа «Нимиц», один «Адмирал Кузнецов»… Ого, и даже четыре линкора типа «Айова»!
Кэнскэ вопил от восторга, перечисляя корабли как по списку, и безостановочно снимал всё на видео. Для военного отаку созерцание этой стальной армады было высшим счастьем. Даже Тодзи, обычно равнодушный к технике, вытаращил глаза.
Леса орудийных башен, плитки вертикальных пусковых установок, самолеты на палубах, вращающиеся радары – это была романтика в чистом виде.
Синдзи тоже с интересом глянул в иллюминатор, но затем слегка покачал головой.
Эти лоханки были слишком примитивны, их нельзя было даже сравнивать с кораблями Имперского Флота, базирующимися в секторе. Разве что линкоры немного соответствовали его эстетике: тяжелая броня и огромные орудия. Не хватало только священного тарана.
Но в целом неплохо. Чем больше башен – тем больше лояльности, чем больше калибр – тем больше святости.
— Это и есть Ева-02? — Он перевел взгляд на транспортное судно в центре флотилии, чья палуба была накрыта плотным брезентом. — Кстати, когда Ева-01 прибудет в заданный сектор?
— А, часа через два. — Мисато, любовавшаяся флотом, обернулась. — А это правда необходимо? Вылет «Ворона» обходится в кучу денег.
Ева-00 осталась защищать Токио-3, а Еву-01 перебрасывали по воздуху. Она сама не верила, что командующий Икари одобрил такой расточительный план. Если ничего не случится и они просто прокатаются, ООН будет в ярости.
— На войне нельзя недооценивать врага. И вообще, ваш план операции крайне сомнителен. Вы вечно ждете, пока Ангелы войдут в Токио-3. Нужно создать совершенную сеть мониторинга и использовать всю огневую мощь этой крепости на подступах.
— Честно говоря, позволять Ангелу войти в цитадель – верх глупости. Вы же сами лишаете себя возможности использовать мощные N2-бомбы.
Синдзи принялся за поучения, и Мисато, как бы ей ни хотелось возразить, пришлось смиренно слушать, проклиная всё на свете.
— Не я же хотел впустить этого Ангела внутрь! И вообще, малый, почему ты всё больше становишься похож на моего отца? У меня даже нет шанса вставить слово в ответ.
— Тебе-то хорошо раздавать приказы, а мне потом всю ночь строчить рапорты. Почему вместо повышения я превращаюсь в рабочую скотину?
Мисато что-то ворчала себе под нос, но ей оставалось лишь послушно выслушивать нотации, пока самолет не сел на авианосец. Как только люк открылся, она выскочила наружу, словно спасаясь бегством.
— Я пойду на встречу с командующим флотом для передачи дел, а вы тут не разбредайтесь!
Женщина, придерживая рукой берет, умчалась со всех ног. Кэнскэ и остальные тоже спрыгнули с вертолета, с любопытством озираясь по сторонам. Лишь Синдзи остался в кабине, втянув носом воздух, пропитанный запахом крови и соли.
— Океан?
У ордена Кровавых Воронов не было родного мира, они вечно бороздили звездное море, и Синдзи редко доводилось видеть лазурную пучину. Он взглянул на кружащих чаек – даже пережив Второй Удар, этот мир всё еще кипел жизнью.
— Красиво.
Синдзи медленно поднялся и отдал пилоту удар в грудь – салют Астартес. Тот в панике ответил тем же, внезапно почувствовав, что этот юноша – самый надежный и зрелый человек во всей полетной группе.
Как только он вышел из кабины, до его ушей донесся резкий девичий голос, разносившийся над палубой.
— Эй, и кто из вас легендарное Третье Дитя? Только не говори, что это ты, очкарик неотесанный.
— Это кто тут неотесанный?! Это же мечта любого мужчины!
— Тьфу, что интересного в этом старом хламе? Побольше подлизывайся, и, может быть, позже я покажу тебе кое-что по-настоящему впечатляющее.
— Ладно, ладно, давайте я вас представлю. Это Второе Дитя, Аска Лэнгли. А где Синдзи? Почему он еще не спустился?
Нахмурившись, Синдзи вышел из люка и первым делом увидел девушку в абрикосовом платье с длинными рыже-красными волосами. Она слегка задрала подбородок, а в её лазурных глазах читались непоколебимая уверенность и гордыня.
Ей не нужны были представления Мисато – она уже смотрела на вышедшего Синдзи. Её губы шевельнулись, но пренебрежительная оценка застряла в горле.
Уникальную ауру этого юноши заметил бы даже слепец. Как бы Аска ни упрямилась, она не смогла выдавить из себя ни слова презрения.
Годы изнурительных тренировок наполнили его мышцы силой, натянув ткань белой рубашки. Его спина была прямой, как струна, а взгляд – холодным и непоколебимым, словно клинок, полоснувший по ней.
Аска мгновенно ощутила давление. Нечто подобное она чувствовала от инструкторов спецназа во время тренировок по самообороне, но здесь оно было в десять раз тяжелее, словно перед ней стоял человекоподобный зверь.
Она инстинктивно отвела взгляд, но через мгновение, вздрогнув от собственной слабости, упрямо уставилась на него снова.
— Неплохо.
Синдзи одобрительно кивнул. Хотя сейчас у него не было могучего тела Астартес, его псайкерская закалка и аура никуда не делись. Даже Мисато не всегда осмеливалась выдерживать его свирепый взор, а эта девчонка смогла пойти наперекор инстинктам.
Он подошел к ней. Его кулаки были сжаты, а каждый шаг был выверен с точностью до миллиметра.
— Т-ты что собрался делать? — Аска отступила на полшага, когда юноша подошел вплотную и протянул руку.
— Я – Третье Дитя, пилот Евы-01 Икари Синдзи. Наконец-то мы встретились.
— А… это, я…
Аска посмотрела на протянутую руку Синдзи, затем на его лицо. В голове воцарился хаос.
Этот мерзавец по телефону вечно доводил её до белого каления парой фраз. Она извела кучу нервов, придумывая план мести, но теперь, встретив его вживую, не могла привести в действие ни один из своих замыслов.
«Опасно».
Это инстинкты трубили тревогу. Человек может вести себя как угодно перед слабым, но перед мясником природа заставляет тебя выбирать выражения.
«Уникально».
Мозг вынес вердикт: Аска не могла описать этого парня, но была уверена – он ни капли не похож на её сверстников.
— Но как же меня это бесит!
Аска поджала губы. Синдзи сказал всего одну фразу, а она уже была готова взорваться от ярости, досады и страха. На что это было похоже?
На капризного ребенка, который хочет устроить истерику, но перед ним стоит двухметровый гора-качок. Хочется капризничать, да страшно.
— Ты… ты… Хм! Пока ты не заслужишь моего признания, я не пожму тебе руку!
Аска осталась верна себе. Она выстояла перед этим «качком», холодно фыркнула и отвернула голову. Ей действительно удалось проявить гордость, но эта гордость была какой-то немощной – она продолжала украдкой следить за Синдзи краем глаза.
«Если он… если он посмеет меня ударить, я пожалуюсь Кадзи-сан».
Мисато горько усмехнулась. Аска действительно сильна духом – она впервые видела, чтобы кто-то добровольно провоцировал Синдзи. Обычные люди под таким давлением сразу становятся тише воды, ниже травы.
Синдзи явно опешил на мгновение, опустил руку и… улыбнулся.
— Ты не злишься? — Аска завращала глазами, гадая: неужели у него покладистый характер, а пугает только взгляд?
— С чего бы мне злиться? Ты права, признание куется в крови. Когда ты воочию увидишь, как я расчленяю Ангела, разрываю их плоть и дроблю их ядра, ты признаешь мою верность долгу.
Слова прозвучали как удар молота. От него повеяло аурой железа и крови. У Аски дернулось веко – она, конечно, видела записи, и пересматривала их тайком множество раз.
— Seltsame Leute (Странные люди).
— Что ты сказала? — Синдзи замер. Он, разумеется, понял этот низкий готик, но не понял, почему эта особа его проклинает.
«А, он не понимает по-немецки. Ну да, он же просто четырнадцатилетний пацан, откуда ему знать».
Уголок рта Аски дернулся вверх – кажется, она нашла способ противостоять ему. Она уперла руки в бока:
— Я говорю, ты сойдешь. В будущем сможешь мне пригодиться.
«Ложь. Смысл был совсем иным».
Взгляд Синдзи стал странным. Глядя на вновь обретшую уверенность девушку, он не понимал, почему она говорит одно, а думает другое, но разоблачать её не стал.
За то время, что он провел после возвращения, он осознал, что люди этого мира крайне хрупки, а пилоты – и вовсе сплошь чудики. Если он полностью подавит её своим величием, это навредит её боевой эффективности.
«Ладно, пусть я буду для неё громоотводом для эмоций».
Он не стал её обличать, ограничившись коротким кивком, и сделал приглашающий жест.
— Идемте. Нам нужно завершить передачу дел с командующим флотом и кратчайшим путем вернуться в Токио-3.
— Есть, космодесантник!
— Слушаюсь.
Группа последовала за ним, включая Мисато Кацураги в её красном мундире. Пройдя несколько шагов, она обернулась.
— Аска, ты пойдешь с нами?
Девочка, стоявшая в оцепенении, тут же заметила неладное.
— Мисато-сан, вы же начальник оперативного отдела! Почему вы слушаетесь его команд?
— Э-э, как прямолинейно… всё такая же, как раньше.
Мисато почесала щеку, чувствуя, как улетучивается её авторитет, и лишь горько пожала плечами.
— Не только я. Позже сама поймешь. Синдзи-кун – это не просто какой-то там пилот.
«А что он еще может, кроме как водить ЕВУ?»
Аска запуталась еще больше. Глядя на его прямую спину, она пересилила себя и пошла следом, прибавляя шагу, чтобы обогнать остальных.
«Плевать, что там и как, я буду идти первой!»
Обновлено: 15.02.2026