Ху-у-у – …
С резким вдохом Синдзи рывком сел на кровати. Его зрачки сузились, в них читалась полная растерянность. Первым делом он сжал кулаки, словно выхватывая силовой меч.
Но тут же замер. Перед ним не было жестоких предателей. Он сидел в знакомой гостиной.
Знойный летний ветер шевелил занавески, в ушах не гремели выстрелы и крики – их заменило ленивое стрекотание цикад. А если прислушаться, из спальни доносилось мерное посапывание.
Мир был полон красоты и покоя, без единого пятнышка крови.
— Это был сон? Мне всё это приснилось?!
Спустя долгое время он наконец закрыл лицо руками. Его взгляд был затуманен, он бессмысленно уставился в пол.
Утренний свет пробивался сквозь щели в шторах, оставляя на коричневом паркете яркие полосы. Синдзи смотрел на них, пока солнце не коснулось его ног. Ощутимое тепло заставило его прийти в себя.
— Нет, это не сон. Это часть моих утраченных воспоминаний.
Погрузившись в память, он обнаружил, что пустота заполнилась, связывая события воедино.
— Я участвовал в операции внутри астероида, попал в засаду… но я прорвался, уничтожил всех врагов и вернулся в орден. А уже потом было всё остальное.
Зрачки сузились. Пока не думаешь об этом – всё нормально, но стоит задуматься, как понимаешь, насколько всё странно.
Да, он не помнил, как именно спасся. И этот сон дал ответ.
— Император… это Император спас меня. Значит, и в тот раз при прорыве было так же. Неудивительно, что Черный Легион приложил столько усилий, чтобы устроить ловушку.
Лицо Синдзи стало благоговейным. Оказывается, это Он, Его Величество, даровал ему «читы», в мгновение ока превратив чемпиона роты в Чемпиона Императора. Тем предателям оставалось только послушно сдохнуть.
— Какая великая честь.
Сердце готово было выпрыгнуть из груди от восторга. Быть избранным Императором – это неописуемая слава. Внутренняя неуверенность окончательно сменилась стальной решимостью.
— Верно, всё это – указующий перст Императора!
Ему хотелось вырубить себя ударом кулака, чтобы вернуться в сон и получить все ответы: как он вернулся, зачем вернулся… Но спустя минуту он медленно опустил руки.
«Вряд ли всё так просто. Иначе почему я не видел снов раньше, а увидел именно сейчас?»
Синдзи повернул голову и увидел на другом краю дивана спящую девушку. Белое платье чуть задралось, обнажая белизну бедер, сияющих в лучах солнца. Голубоватые волосы прикрывали щеку, розовые губы чуть приоткрылись в мерном дыхании.
Рей Аянами крепко спала, не подозревая, что юноша смотрит на нее странным, изучающим взглядом. Наконец он отвел глаза.
— Ее тайны куда глубже, чем я предполагал.
Синдзи не был дураком. То видение явно было связано с Рей. Но он не торопился; она, скорее всего, сама ничего не знает. Он потер подбородок.
«Похоже, в будущем стоит спать рядом с ней почаще».
Вскоре Рей, уже умытая и переодетая в школьную форму, сидела за столом, наблюдая за суетой на кухне.
— Икари-кун, ты хорошо спал сегодня ночью?
Рука Синдзи, жарившая яичницу, на миг дрогнула, но он спокойно кивнул.
— Вполне неплохо.
На самом деле он чувствовал себя выжатым как лимон, будто и впрямь сражался всю ночь. Он коснулся щеки – там, где в «сне» силовая перчатка снесла ему половину кожи.
— Тебе что-то снилось?
Синдзи расставил тарелки и мягко посмотрел ей в красные глаза.
— Снилось. Очень хороший сон.
— Ого, тебе тоже снятся эро… то есть, хорошие сны? И кто же там был? — Спросила Мисато Кацураги, выходя из спальни. Волосы у нее были всклокочены, а рука лениво потирала живот.
— Священный Император. — Ответ Синдзи был твердым и полным веры.
«Сон про огромного золотого мужика – это, по-твоему, хороший сон?»
Женщина замерла, моргнула, перевела взгляд с Рей на Синдзи и хлопнула себя по лбу.
— Этот ребенок безнадежен.
Не обращая внимания на кощунственные мысли Мисато, они втроем спокойно позавтракали. Кацураги в спешке убежала на работу, а Синдзи под завистливыми взглядами прохожих отправился в школу плечом к плечу с Рей.
Из-за ночного видения реальность казалась еще более причудливой. Сидя в светлом классе и слушая монотонную лекцию учителя Ямады, Синдзи подпер голову рукой, витая мыслями в иных мирах.
Здесь не было яростных битв, заставляющих адреналин кипеть, не было моря крови и разрывающих тело ран. Всё казалось зыбким маревом.
Он посмотрел на свой кулак. Совсем недавно эта рука оборвала сотни жизней. Если ударить любого из этих хрупких людей, они просто разлетятся в пыль.
Эти два мира были несопоставимы, у них не было точек соприкосновения. Пожалуй, общим были только ксеносы.
«Мое пребывание в Галактике 41-го тысячелетия не оставило там и следа – тот мир слишком огромен, планет не счесть. Но мое возвращение сюда – совсем другое дело. Здесь всего одна планета. Какой эффект бабочки это вызовет?»
Раздумья не давали ответа – не с чем было сравнивать. Ясно было одно:
«Использовав ядро Ангела как проводник, я соприкоснулся с негативной вселенной. Перемены неизбежны».
Над этим вопросом он ломал голову всё утро, пока не наступил обеденный перерыв. Он достал бенто, поделился порцией с Рей, а затем Кэнскэ Аида, Тодзи Судзухара и Хикари Хораки придвинули свои табуреты, чтобы пообедать всем вместе.
Жизнь словно разделилась на две полосы: NERV и быт, прошлое и настоящее. Синдзи уже привык к такому ритму. Он привычно читал Кэнскэ проповеди, вполуха слушая общую болтовню.
— Хосино-сан приглашала нас в музыкальный кружок. Аянами-сан, тебе интересно? — Нашла тему Хикари Хораки.
— Староста, ты же в литературном! — Тут же выкрикнул Тодзи.
— А мне что, нельзя в два кружка? — Девушка одарила его уничтожающим взглядом и пояснила:
— Скоро школьный фестиваль, группе Ибуки-сан нужны люди, а я как раз умею играть на гитаре.
Благодаря Синдзи, предыдущие Ангелы не успели нанести Токио-3 больших разрушений, поэтому из Первой средней школы почти никто не перевелся, и жизнь шла своим чередом.
— Но я не умею, — тихо сказала Рей, съев кусочек картофеля в карри и украдкой взглянув на Синдзи. — И у меня задания после уроков.
— Ну, это же не каждый день, ну пожа-а-алуйста! — Хикари молитвенно сложила ладони, а затем обратилась к Синдзи:
— Одолжи нам Аянами-сан ненадолго? В группе одни девчонки, ничего не случится.
Синдзи посмотрел на нее. Музыкальные группы его совершенно не интересовали. Точнее, само слово «группа» вызывало ассоциации с шумовыми десантниками Слаанеш, чьи акустические атаки превращали людей в фарш сквозь силовую броню.
Иронично, что до предательства они звались Детьми Императора.
Мысли Синдзи вновь улетели в прошлое, и лишь спустя минуту он посмотрел на Рей.
— Ты хочешь пойти?
— Но у меня тренировки. — Девушка смотрела на него, и в ее глазах читалось легкое любопытство.
— Если любопытно – пробуй. Ты уже многому научилась.
Взгляд Синдзи был почти отеческим. Он воочию наблюдал, как Рей превращается из чистого листа в живого человека. Увидев, как радостная Хикари обнимает девочку, он тихо вздохнул.
«Если честно, эта реальность куда красочнее моих воспоминаний».
Место суровых и верных боевых братьев заняли шумные мальчишки и девчонки, и их чистота и энергия дарили ему странный уют.
Пи-пи-пи.
Телефон зазвонил. Он поднес его к уху, и не успел он и слова сказать, как в трубке раздался звонкий, энергичный девичий голос.
— HALLO, Третье Дитя! Наконец-то я еду в вашу Японию! Жди, я покажу тебе, кто здесь настоящий ас!
— Да, Мисато-сан говорила. Ева-02 будет переведена в штаб-квартиру.
— И это всё? Никакого волнения? Неужели ты там втихаря тренируешься?
— С чего бы мне волноваться? Я с нетерпением жду прибытия нового боевого брата.
В трубке повисло долгое молчание – видимо, собеседница пыталась переварить странное определение «боевой брат».
— Какой еще тебе брат?! Аргх, жди у меня! Просто жди!
Пошли гудки. Разговор длился меньше двадцати секунд. Синдзи нахмурился, убирая телефон, и наткнулся на ошарашенные взгляды друзей.
— В чем дело?
— Э-э, Синдзи, ты ее чем-то обидел? Это Второе Дитя, кажется, тобой очень недовольна, — Кэнскэ поправил очки; по голосу было ясно, что характер у девчонки не сахар.
— Быть не может. Для воина сильный соревновательный дух – это благо. Такая решимость заслуживает только похвалы. — Синдзи ответил совершенно серьезно. Отношения между Астартес именно такими и были: даже выходцы из одного ордена редко проявляли нежность.
«Что-то тут не так, но я не пойму что…»
Кэнскэ и Тодзи переглянулись, пока Рей не спросила своим бесстрастным голосом:
— Второе Дитя прибывает в штаб-квартиру?
Ее лицо было неподвижным, но вокруг словно повеяло холодом, заставив Хикари чуть отодвинуться.
— Да. Аска Лэнгли Сорью прибудет вместе с Евой-02 под конвоем Тихоокеанского флота. — Синдзи уловил перемену в настроении девушки. — Рей, ты чем-то недовольна?
— Я не недовольна. — Рей сама удивилась, почему ее голос стал таким ледяным.
— Если «да» – говори «да», если «нет» – «нет». Скрывать чувства ни к чему.
— Я не могу объяснить. Не знаю почему, но мне как-то… неприятно. — Рей посмотрела на него, ища совета.
«Неужели Аянами-сан научилась ревновать?!»
Хикари Хораки покраснела и уже начала подбирать слова, чтобы как-то деликатно помочь, но тут Синдзи, после недолгого раздумья, резко встал.
— Точно! Сейчас Ангелы в проигрышном положении. Напасть на Еву-02 во время транспортировки и разбить нас поодиночке – лучшая тактика. Евы не приспособлены к морскому бою, а Тихоокеанский флот против них – просто мусор.
Чем больше Синдзи думал об этом, тем вероятнее казался такой исход. Пятый Ангел уже показал зачатки тактики, используя приманки против обычных войск. Почему бы следующим Ангелам не использовать более продвинутую стратегию?
— Рей, у тебя отличная интуиция. Связать странности Пятого Ангела с возможной засадой Шестого на Еву-02… Молодец, растешь над собой.
Рей ошеломленно смотрела на него. Слова застряли у нее в горле, и спустя мгновение она лишь отрешенно кивнула.
— Да.
У Хикари от такого поворота отвисла челюсть. Она переводила взгляд с одного на другого, сомневаясь в собственной адекватности.
«Серьезно?!»
Обновлено: 15.02.2026