Дон-дон-дон.
Синдзи бежал по темному стальному коридору под аккомпанемент яростной стрельбы и лязга стали.
В битвах между Астартес нет места разговорам. Еще до того, как враг открыл огонь, Синдзи распустил отделение – при таком количестве снайперов на высотах плотная группа превращалась в идеальную мишень.
Дон-дон-дон.
Два сердца бешено колотились, даря ту самую боевую концентрацию и… глубокое недоумение.
«Зачем тратить столько сил на засаду против меня? Почему библиарии ордена ничего не почувствовали?»
Он не находил ответа. Когда электрический хлыст снова щелкнул перед ним, он отбросил мысли и на огромной скорости оттолкнулся от стены, уходя в прыжок.
Разряд прошил воздух рядом, исчезнув в темноте тоннеля. Силовой меч вспыхнул призрачно-голубым светом. Зависнув в воздухе, Синдзи обрушил сокрушительный удар.
Зи-ла – …
Клинок завяз в псайкерском щите противника. Синдзи, глядя сверху вниз на предателя в лазурной броне, почувствовал, как чужая энергия отталкивает его. Он мгновенно выпустил меч из рук, рванул за пояс и на пределе своих сил ударил псайкерским импульсом в ответ.
Болт-пистолет просунулся в зазор между слоями псайкерского щита, и из дула вырвалось длинное пламя.
Да-да-да-да.
По силовой броне рассыпались каскады искр. Хаосит, получив очередь, качнулся назад; на доспехе осталось с десяток неглубоких вмятин – пробить защиту не удалось, но Синдзи воспользовался моментом. Он рывком разорвал псайкерский щит и выбросил левую руку с посохом вперед.
У-у-у.
Развернулся модуль ближнего боя, из основания посоха выскочило силовое лезвие, устремившись прямо навстречу болтеру врага.
Да-да-да.
Раскаленные болты чиркнули по шлему, а наполненный псайкерской энергией клинок вонзился противнику в грудь. Рана не была смертельной, ствол уже упирался Синдзи в лоб, но он выпустил посох и в миг, когда враг нажал на спуск, скользнул тому за спину, перехватывая на лету отлетевший ранее силовой меч.
Вжих – …
В черном туннеле остался яркий росчерк; лезвие вошло в зазор между шлемом и горжетом, выйдя насквозь через глотку.
— Проклятый предатель. — Синдзи выдернул меч и брезгливо встряхнул его. Он даже не взглянул на упавший труп. Этот отступник уступал ему в псайкерских силах, а его боевая выучка и снаряжение были никчемными – его использовали лишь как прикрытие для основных сил и помеху для псайкерских пророчеств Синдзи.
Впрочем, это вполне в стиле тех отщепенцев из Черного Легиона.
Этот легион под началом Абаддона Разорителя стяжал дурную славу, обожая использовать разношерстные банды как пушечное мясо.
«Дело плохо. Хорошо, что я подготовил запасной план с учетом ландшафта».
Синдзи подобрал псайкерский посох предателя и сверился с тактической картой. Сигналы двух союзников уже пропали. К счастью, внутренности этого астероида были испещрены туннелями; если прорываться в рассыпную, врагу будет трудно вырезать всех разом.
Но враги тоже когда-то были Клыками Императора; они быстро перестроились и тоже разделились для преследования.
— Они рассчитывают, что мы заперты внутри астероида и у них полно времени на зачистку. Но как они могут быть уверены, что орден не пришлет подкрепление?
Недоумение Синдзи росло. Услышав тяжелые шаги, он поднял голову и увидел несколько искаженных тварей, покрытых ротовыми отверстиями и клешнями. Лицо его помрачнело, он крепче сжал меч.
Отродья Хаоса.
Грохот выстрелов эхом разносился по всему астероиду – то яростный, то затихающий. Порой сквозь скалы проходила мощная взрывная волна: это лояльные Астартес подрывали склады боеприпасов, предпочитая погибнуть, забрав врагов с собой.
Звуки боя становились всё реже. Последние выстрелы прогремели у Большого Грота.
Хе-хе-хе.
Синдзи стоял на одном колене. Вся его силовая броня была в выбоинах и прорехах, огромный меч потускнел, а сам он выглядел так, будто искупался в море крови – весь в ошметках чужой плоти.
Скитаясь по туннелям, он потерял счет убитым врагам. Но даже после того, как он казнил десятки предателей, их поток казался бесконечным.
«Я отрезан от своих. Я выиграл достаточно времени, но подкрепления всё нет».
Он поднял голову, глядя на двадцать одного предателя в черной силовой броне. После долгой схватки его всё же окружили. Он перестал бежать; в этой огромной пустоте еще оставалось место для маневра.
Черный Легион не спешил открывать огонь. В их рядах чувствовалась ярость, смешанная с почтением.
Этот пес Лже-Императора проявил недюжинную доблесть, вырезав больше десятка бойцов банд и погубив нескольких боевых братьев, не говоря уже о бесчисленных отродьях Хаоса и смертных рабах.
Если бы они не подготовились так тщательно, с ним было бы не совладать.
— На этом всё, пес Лже-Императора.
Раздался хриплый, низкий голос. Воины Черного Легиона расступились, пропуская вперед фигуру еще более массивную – нет, это был настоящий живой танк.
На нем был терминаторский доспех типа «Катафракт», на наплечнике красовался герб в виде орла с разорванными цепями, а рукоять силового топора была обмотана окровавленными бинтами. Синдзи взглянул на висящий у него на поясе «Зуб Грабителя», и его взор заледенел.
Чемпион Хаоса. Вот он – командир врага.
Опираясь на меч, Синдзи выпрямился, хотя из боевых братьев рядом остался только Фалле.
— Похоже, я вас сильно заинтересовал.
Это было очевидно: столь детальный план был нужен только для того, чтобы удержать его здесь, хотя он и сам не понимал своей ценности.
Если судить по выслуге, он всего лишь чемпион роты. Если по славе – капитан третьей роты Габриэль Анжелос стоял много выше его.
Пришедший не ответил, лишь поднял левую руку:
— Даю тебе шанс отречься от тьмы. Брось Лже-Императора, присягни Черному Легиону, и ты обретешь жизнь и славу.
Черный Легион всегда уделял особое внимание вербовке лояльных космодесантников, потому и разросся до невероятных масштабов.
Синдзи опешил и едва не рассмеялся. Он холодно процедил:
— Какая слава в том, чтобы пасть в Хаос и стать рабом Темных Богов?
— А разве есть слава в служении Лже-Императору? — Чемпион Хаоса развел руками, в его голосе зазвучали нотки искушения. — Вот секретные архивы Инквизиции. Орден Кровавых Воронов уже внесен в списки потенциальных еретиков. Есть ли честь в служении Империуму, который вас предаст?
«Хочет поколебать мою веру?»
Синдзи не стал спорить, ибо это было правдой. Инквизиция всегда недолюбливала Кровавых Воронов из-за аномально большого числа псайкеров и их страсти к коллекционированию реликвий. Но разве мог он из страха перед смертью броситься в объятия Хаоса?
Будь его воля столь слабой, он бы давно дезертировал. К тому же, он не боялся смерти. Возможно, смерть – это единственный способ проснуться от этого бесконечного кровавого сна.
— Я видел твое досье, Милосердный Синиус. Ты был добр к простым смертным. Неужели Империум, который правит людьми как скотом, – это предел твоих мечтаний?
На этот раз Синдзи вскинул бровь. «Раз не вышло с идеологией, перешли на личности? И откуда у них мое досье? Неужели в ордене завелась крыса?»
Ну конечно. Данные о его миссии явно слили, потому он и угодил в засаду.
Многое прояснилось. Но раз Чемпион Хаоса раскрыл свои карты, у Синдзи оставалось два пути: сдаться и принять клеймо Хаоса или умереть здесь.
В пустоте воцарилась тишина. Два десятка хаоситов сжали кольцо. Они ждали ответа. Выбора между жизнью и смертью.
— Прикрой меня. Заберем с собой столько, сколько сможем. Пришло время исполнить долг перед Императором.
Фалле, сжимавший цепной меч, вздрогнул, но тут же облегченно выдохнул и с улыбкой ответил:
— Да вернутся наши души к Золотому Трону.
В этот момент Синдзи медленно поднял меч, давая свой ответ.
— Мой выбор – отказ.
— Вот как. — Чемпион Хаоса не выказал ни капли сожаления. Приказ Разорителя был ясен: доставить этого человека. Живым – лучше, мертвым – тоже сойдет.
— Тогда умри.
Да-да-да-да.
Поднятые болтеры извергли шквал огня. Синдзи вскинул психосиловой посох, развернув псайкерский барьер на полную мощь. Стиснув зубы, он силой мысли остановил град снарядов в воздухе, а Фалле мгновенно среагировал, вскидывая плазменную пушку и нажимая на спуск, целясь в свод.
Бум!
Потолок обрушился. Падающие глыбы скрыли их из виду. Грохот выстрелов на миг стих, сменившись тяжелым топотом.
«Обнажить цепные мечи, атаковать боевым строем».
Синдзи и без подсказок знал, что сделает враг. Он отбросил искореженный шлем, открывая залитое кровью лицо. Силовой меч и посох вспыхнули лазурным светом, и он вместе с братом бросился в контратаку.
— За Императора!!
Сердце мощно бухало в груди, ноги выбивали крошку из камней. Он нырнул в облако пыли, видя перед собой занесенный цепной меч, и взмахнул посохом.
Псайкерская молния.
Ослепительная вспышка ударила в черный доспех, высекая искры. Противник на мгновение оцепенел, но успел нажать на спуск.
Да-да-да.
Синдзи шел напролом сквозь заслон болтов, игнорируя едва не пробитую нагрудную пластину. Силовой меч с хрустом опустился на шлем врага, сминая металл и вонзаясь глубоко в грудную клетку.
Первый.
Времени вытаскивать клинок не было. Он развернулся, прикрываясь телом убитого; сквозь пыль прорвался цепной меч, скрежетнув по черному щиту, но и сзади уже веяло угрозой.
Синдзи даже не обернулся. Раздался звон – это Фалле скрестил свой цепной меч с вражеским. Пользуясь моментом, Синдзи шагнул вперед, испустив из посоха незримый психический импульс, и одновременно с этим выхватил болт-пистолет.
Да-да.
Оглушенный импульсом хаосит не успел уклониться; его колено подкосилось, когда пули раздробили сустав левой ноги. Он рухнул на колени, и последнее, что он увидел – как отлетает в сторону труп и на него бросается залитый кровью Астартес.
Бросить пушку, взмахнуть мечом – голова долой!
Движения были отточены до автоматизма. Не успели два тела коснуться земли, как Синдзи отпрыгнул назад – в следующее мгновение место, где он только что стоял, превратилось в воронку от взрыва.
Пыль мешала врагам, но псайкерское чутье позволяло Синдзи видеть всё насквозь. Он видел занесенный силовой топор, видел, как на него несется Чемпион Хаоса, который был на голову выше его самого.
— Фалле!
Вжих – …
Псайкерская молния, чуть слабее его собственной, ударила в чемпиона с фланга. Разряды заставили того пошатнуться, и когда он вскинул голову, силовой меч Синдзи уже был перед глазами.
Дзинь!!
Он оказался невероятно быстр. Топор встретил меч, высекая сноп искр. Синдзи пригнулся, пропуская силовое лезвие посоха мимо древка топора. Он начал наносить колющие удары, используя посох как копье, но враг был мастером и умело уходил от каждой атаки.
Хаоситы не стояли без дела. Несколько болтов ударили Синдзи в спину. Он пошатнулся, но использовал инерцию, чтобы сократить дистанцию. Увернувшись от силовой перчатки, он нанес рубящий удар.
Терминаторский доспех был массивен и неповоротлив, но чемпион умудрялся сохранять маневренность. Он даже не пытался уклониться, просто пошел на таран левым плечом.
Вспыхнул генератор поля, клинок не смог продвинуться ни на миллиметр. Огромный топор взлетел вверх, но Синдзи, словно безумец, даже не шелохнулся, вонзая свое «копье» прямо в нагрудник врага.
Дзинь – – Вжих – …
Силовое лезвие вошло лишь наполовину, но и топор не смог разрубить Синдзи надвое. Воитель Хаоса обернулся и увидел, как враг, используя посох как опору, акробатическим прыжком перелетел через его голову.
Миг – и в глазах лишь вспышки выстрелов болтера.
«Отличное фехтование».
Да-да-да.
Синдзи выпустил остаток обоймы. Искры пробежали от головы чемпиона до самой спины, но броня терминатора была слишком толстой – для него это было лишь щекоткой. Синдзи приземлился, и псайкерский кристалл на эфесе его меча ослепительно вспыхнул.
— Псайкерская мощь… на полную!
В модифицированный силовой меч хлынула энергия, порождая бледно-белые дуги молний. Синдзи с силой оттолкнулся и нанес колющий удар назад.
Пху.
Он почувствовал, как сталь вошла в плоть. Но не успел он провернуть клинок, чтобы распороть врага, как в поле зрения возник огромный громовой молот.
Здесь были только машины для убийства с вековым опытом. Никто не медлил.
Дон!
Ударная волна разошлась в стороны. Синдзи отлетел прочь, врезавшись спиной в стену так, что посыпалась крошка. Подняв голову, он увидел человека без терминаторского доспеха, но знаки отличия выдавали его статус.
— Второй чемпион Хаоса.
Он сплюнул кровь, в его глазах горела досада. Этот меч он переделал сам, но если бы у него был настоящий силовой клинок с рунами усиления, он бы сейчас прикончил того здоровяка.
Чемпион в терминаторской броне вырвал меч из спины и посмотрел на Синдзи взглядом, полным жажды крови. Имея такое превосходство и едва не проиграть – это было оскорблением.
Но второй чемпион остановил его жестом и холодно произнес:
— Жизнь или смерть. Выбирай.
«Я им нужен сильнее, чем я думал. До сих пор не сдаются».
Синдзи сохранял ясность ума. Он задумался, а затем вдруг облегченно рассмеялся.
А как иначе? Он не из этого мира, по логике Четверка Богов Хаоса должна была забрать его душу давным-давно. То, что им заинтересовались только сейчас, видимо, связано с какими-то аномалиями во время его прорыва.
Что это были за аномалии?
Он не знал, и времени на раздумья не было. Тело было изломано, даже супермен с двумя сердцами и тремя легкими не выдержит такой потери крови. Он взглянул на Фалле, который был изранен не меньше.
Пришел последний час.
Они обменялись кивками. Синдзи был полон решимости: за сто с лишним лет он слишком хорошо узнал ужасы этого мира. Смерть здесь – лишь начало, и за ней могут последовать вещи в десять тысяч раз хуже самой гибели.
— Плохо дело, он хочет самоликвидироваться!
Оба чемпиона бросились вперед, увидев, как под кожей Синдзи начал разливаться свет. Он смотрел на них взглядом твердым, как адамантий.
Контроль над псайкерской силой потерян, она расширялась без предела, подрывая ядро души.
В это мгновение Синдзи почувствовал, что взлетает, а его сознание расширяется в бесконечность.
Он видел бездонную резню, видел бесконечные наслаждения, видел тошнотворное гниение, видел тайны без конца и края, и наконец – …
Золотое, теплое солнце.
Столь священное, столь теплое, словно он упал в объятия матери. Но в реальности бросившиеся к нему чемпионы Хаоса замерли на месте, с бесконечным ужасом глядя на вновь поднявшегося Астартес.
От него исходила неописуемая мощь, колоссальная энергия искажала пространство вокруг, а нимб света заставлял их души трепетать от до боли знакомого чувства.
— Император!!
Обновлено: 15.02.2026