Глава 48 — Глава 48 Сон

Журчание воды – … Потоки воды омывали тарелки. Рэй Аянами, одетая в фартук, была сосредоточена. За это время ее бытовые навыки значительно улучшились, по крайней мере, теперь она могла вымыть посуду, но ее бесстрастное выражение лица делало ее похожей на полностью автоматическую посудомоечную машину. Синдзи отнес пьяную в стельку Мисато Кацураги обратно в кровать. Только зайдя на кухню, он увидел Рэй Аянами, моющую посуду. Короткая юбка слегка колыхалась, образуя с белыми чулками, очерчивающими легкие складки плоти, ту самую абсолютную территорию. На ее прохладном профиле не было много эмоций, но можно было заметить, что она очень серьезно выполняла это маленькое дело. Он не стал мешать девушке, прислонившись к стене и тихо наблюдая. Увидев, как она аккуратно складывает вымытые тарелки, а затем отжимает тряпку, чтобы протереть плиту, он задержал взгляд на ее жесте отжимания. Он показался ему смутно знакомым, и наконец он не удержался и заговорил. — «Аянами. В мирное время я не замечал в тебе задатков столь высокого качества, присущего супруге и матери». Девушка повернула голову, поправила спадающие пряди волос и негромко сказала: — «Икари-кун и Мисато-сан очень добры ко мне. Я хочу помочь». — «Это не вызывает проблем. Разве ты не осваиваешь дисциплину приготовления рациона? В другой раз назначу тебя ответственной за ужин». — «Еще не время. У меня получается очень плохо». — «Пока есть воля к усилию, будет и прогресс. Не беспокойся, я буду судить о результатах, используя самые строгие стандарты оценки». Э-э, почему это не похоже на то, что говорила староста? Рэй Аянами в замешательстве наклонила голову. Хикари Хораки говорила ей, что даже если она приготовит «темное блюдо», влюбленный парень все равно будет ее хвалить. Икари-кун, конечно, действует не по правилам. Она сняла фартук, осторожно поправила подол юбки, посмотрела на стоящего перед ней юношу и открыла рот, но не смогла произнести ни звука. — «Ты все еще пребываешь в тревоге? Считаешь, что чем больше ценишь эти моменты покоя, тем сильнее будет агония, когда они обратятся в прах?» Взгляд Синдзи, проникающий в души, давно обнаружил скрытое замешательство. — «Да. Я верю тебе, но…» — «Но твое происхождение является источником заразы, и ты не знаешь, как это описать?» Синдзи шагнул вперед, прошел мимо Рэй Аянами под ее напряженным взглядом, достал кружку, налил чашку кофе и вложил ее в руки девушки. — «Я знаю, что ты не являешься обычным представителем человечества, но пока незыблемо наше Первичное Условие, наши отношения не изменятся». Рэй Аянами держала кофейную чашку, вдыхая насыщенный аромат, и поняла, что означают эти слова. Как независимая личность, она не знала слишком много секретов, но отчетливо понимала, что она не нормальный человек, а некий инструмент, что было для нее неразрешимым внутренним конфликтом. Но Икари-куну было все равно. Зачем ей так много думать? Что касается этого Первичного Условия – … «Я не стану преграждать ему путь. Если такой день действительно наступит, я скорее умру». Ее взгляд снова стал решительным. Она отпила кофе, ощущая горькость и шелковистость молока, и, набравшись храбрости, подняла голову: — «Каковы наши отношения?» — «Разумеется, мы священные и лояльные боевые братья, крепкие, словно адамантий». Синдзи тяжело хлопнул ее по плечу и сам отправился в гостиную. Он не знал, почему стал наставлять Рэй Аянами, но, подобно тому, как Мисато Кацураги постоянно внимательно наблюдала за ним, это было ненужно, но приятно. Девушка посмотрела на него со сложным выражением, потерла слегка онемевшее плечо, посмотрела на брызги кофе, упавшие на ее белоснежный подол, и молча последовала за ним. Они сидели по обе стороны дивана, уставившись в мерцающий экран телевизора. Оба положили руки на колени, оба держали спины идеально прямыми. По телевизору шло развлекательное шоу: группа каких-то «мастеров» занималась толкованием снов. Они рассуждали о пророческих снах и зловещих предзнаменованиях с таким ученым видом, что Синдзи невольно скривился. Он не видел снов уже больше ста лет. После возвращения к нему наконец вернулся покойный сон, но грезы так и не посетили его разум. Впрочем, его не заботили эти остатки подсознания; он слишком хорошо знал, что подобные материи часто становятся проводниками для порчи Хаоса. — Бессмысленно. Взяв пульт, он уже собирался переключить канал, но краем глаза заметил, что Рей Аянами смотрит в экран не мигая. Она выглядела крайне сосредоточенной; у этой девочки была странная, почти запредельная тяга к метафизике. — Рей, как ты считаешь, что такое сон? — Синдзи отложил пульт и задал вопрос будничным тоном. Девушка повернула голову и без колебаний ответила: — Сон – это продолжение реальности. — Продолжение реальности? Синдзи мысленно повторил это несколько раз, внезапно осознав, как мало он знает о Рей Аянами. Она не только могла бы стать идеальной хозяйкой, но и говорила довольно философские вещи. Конечно, если бы Мисато Кацураги сейчас проснулась, она бы наверняка убилась ап стену от досады. «Я тут специально напиваюсь в стельку, чтобы дать вам побыть наедине, а вы в философские игры решили поиграть?!», – наверняка бы возмутилась она. Впрочем, Синдзи было плевать на её мысли. Его лицо стало серьезнее: — Тогда что такое реальность? — Реальность – это конец сна, — нежным голосом ответила девушка. Сон – продолжение реальности, а реальность – конец сна? Слова звучали на первый взгляд туманно, но чем больше он вдумывался, тем больше видел в них логики. Синдзи мгновенно насторожился: одним из главных врагов ордена Кровавых Воронов всегда была эта банда синекожих обманщиков. — Ты ведь не читала снова те книги, которые не следовало? Я уже не раз говорил: чрезмерная жажда знаний – это начало падения в бездну. — Нет, я сама так думаю, — Рей Аянами тихо покачала головой, хотя и сама не понимала, почему сказала именно это. Она решила сменить тему: — Синдзи-кун, а какие сны у тебя? — Мои сны? Синдзи ненадолго замолчал. Он уже забыл, каково это – видеть сны. В конце концов, Астартес ордена Кровавых Воронов из-за особенностей геносемени практически не могли спать, а если их и погружали в принудительный гипносон, он оставался пуст. Он огляделся. Потолок заливал комнату желтоватым светом, мимо вразвалочку проковылял только что вымытый пингвин, в воздухе висел запах шампуня. Все это уже не казалось чужим и не вызывало того дикого дискомфорта, как в первые дни после возвращения. Если реальность – это конец сна, то какая сторона настоящая? — Я не вижу снов. Возможно, само «сейчас» – это и есть сон, столь краткий и при этом реальный. По сравнению со столетием службы, эти два с половиной месяца после возвращения действительно были мигом. Опыт битв на Синиусе, верность Императору, те кровавые воспоминания пустили куда более глубокие корни. — Но я нахожусь здесь. И, возможно, то долгое, кровавое прошлое больше похоже на сон. Но без этого «сна» я был бы лишь жалким сопляком, которым каждый волен помыкать. Рей Аянами была прекрасным слушателем и человеком, которому можно было абсолютно доверять. Синдзи заговорил о тайнах своей души; сейчас его больше всего мучило это чувство внутреннего раскола. «Почему я утратил самые важные воспоминания?» В глазах юноши на мгновение промелькнула редкая растерянность. Он отчетливо помнил каждую битву, помнил отчаяние, когда только попал в сороковое тысячелетие. Но чем ближе был момент возвращения, тем сильнее размывалась память. А о том, как именно он вернулся, он не знал вовсе. Два важнейших фрагмента памяти были стерты. Первый – как он попал в 40K. В самых глубинах сознания остался лишь ужас его первой миссии в качестве неофита. Если бы к тому моменту его тело уже не было укреплено генной хирургией, если бы он не получил мощную плоть и не был избавлен от страха, он бы точно не выжил. Второй – само возвращение. Казалось, он бесконечно сражался, а потом – битва, еще битва – и он здесь. Никаких конкретных образов. И приход, и уход были одинаково зловещи. «Бог-Император, какую же миссию Вы на меня возложили?» Рей Аянами слушала молча. Она не анализировала и не перебивала. Только когда растерянность в глазах юноши исчезла, она заговорила. — Больше не будешь об этом думать? — Да. Терзаться прошлым нет смысла, ответы найдутся в движении вперед. Просто нахлынула минутная тревога, — Синдзи потер висок и обвел взглядом уютную, мирную комнату. Его голос звучал неопределенно: — Если так пойдет и дальше, я могу окончательно раствориться в этой реальности. Драгоценные воспоминания померкнут, и я перестану искать ответы. — Эти воспоминания так важны? — Взгляд Рей Аянами внезапно стал пристальным. — Безусловно. Тот путь был полон страданий, но без него я был бы тем мальчишкой, который дрожит от одного вида Икари Гэндо. Синдзи не мог представить, каким бы он был без службы в ордене. Наверное, слабым, вечно убегающим от ответственности. Стоило бы Икари Гэндо один раз похвалить его, и он бы радостно завилял хвостом, превратившись в безвольный инструмент. Именно потому, что он видел Ад, он обрел спокойствие. Это и был величайший подарок Императора: даже не имея псайкерских сил, он все еще мог изменить всё. Да, самый ценный дар – это стальное сердце. Рей Аянами не совсем понимала его слова, но она не была похожа на Рицуко Акаги, которая тут же начала бы строить теории. Она посмотрела на телевизор, затем на сидящего рядом юношу и вдруг слегка похлопала себя по бедрам. — Синдзи-кун, поспи. Возможно, когда ты уснешь, к тебе придет сон. Позволь реальности продолжиться во сне, и тогда твои тревоги уйдут. — О чем ты говоришь? Синдзи с изумлением повернул голову, не успевая за ходом мыслей девушки. Он не мог видеть сны. Это, как и отсутствие псайкерских способностей, было доказательством его вековой жизни. А если ему действительно приснится что-то странное, проблем станет только больше. Он посмотрел на чистую, как лист бумаги, девушку, на её тонкие ноги в белых чулках и уже приготовился отказаться. — Синдзи-кун, ты изменил меня, дал почувствовать вкус жизни. Считай это ответным подарком, — Рей склонила голову, и нежно-голубые пряди волос скрыли её лицо. Она не лгала. Староста говорила, что колени как подушка – это высшая форма благодарности. Дальнейший отказ был бы невежлив. Синдзи немного подумал и лег навзничь. Затылок ощутил мягкую, шелковистую текстуру и упругость девичьих бедер. Лежа так, он посмотрел вверх. Миновав взглядом не самые внушительные «горы», он увидел чистое и изящное лицо. Рей Аянами смотрела на него всё так же беспристрастно, но от неё исходило какое-то материнское сияние. Она в нерешительности подняла руку и нежно коснулась волос Синдзи. — Так тепло. У Синдзи осталась лишь одна мысль. Он смотрел в эти алые глаза; они всё еще были чисты, но после всего пережитого его связь с Рей Аянами стала невероятно близкой. Единственная опора, важнейшие узы – казалось, их сердца бьются в унисон. Синдзи прикрыл глаза. Ему почудилось, что псайкерские силы вошли в резонанс, и навалилась дикая усталость. Он сомкнул веки и должен был провалиться в пустоту, но в бесконечной тьме вспыхнули искры. Подсознание едва заметно шевельнулось. Это… Сон?