Что за чертовщина?!
В сумрачном цеху к серо-черным тонам добавился ярко-алый. В этот миг время для всех словно остановилось. Фанатики, только что славившие Ангелов как богов, замерли, будто увидев перед собой истинного демона.
Голова Сэнго просто отвалилась. Мальчишка же был связан! Когда он успел встать?
Обычный человек в состоянии шока теряет контроль над телом. Но не Астартес.
Топ.
Пока в воздухе еще таял отблеск клинка, Синдзи уже сорвался с места. Словно охотничий гепард, он рванулся к ближайшему еретику. Тот наконец опомнился и в панике потянулся за пистолетом.
Хруст.
Ледяное острие вошло в грудь. Глаза еретика расширились, и в сузившихся зрачках отразилось абсолютно спокойное лицо.
Ни гнева, ни ярости, ни даже упоения убийством. Только штиль. Устранение угрозы для него было сродни дыханию – инстинкт, не требующий размышлений.
— С пацаном что-то не так!
— Убейте его! Быстро, убейте его!
Толпа взорвалась криками. Они никогда не видели, чтобы четырнадцатилетний подросток убивал так легко и обыденно. Главарь тоже запаниковал. Он помнил свою задачу.
Добыть информацию, не причиняя вреда Третьему Дитю. Но сейчас ситуация полностью вышла из-под контроля.
Люди начали выхватывать оружие. Боковым зрением Синдзи мгновенно просчитал оптимальный маршрут резни.
Пинок в труп – тело отлетает, сбивая с ног стоящих перед ним людей. Рука перехватывает падающий пистолет, и Синдзи, повинуясь рефлексам, жмет на спуск.
Бах! Бах! Бах!
Тяжелое эхо выстрелов заметалось по цеху. Сверху на бетон рухнули два тела – культисты, собиравшиеся стрелять с галереи. В то же время Синдзи рванулся вперед под аккомпанемент звонкого рикошета.
Пули выбивали искры из станков. У этих людей был боевой опыт – они прятались за укрытиями. Но Синдзи словно предугадывал траектории, используя массивное оборудование как щит.
Толчок ладонью – он перелетает через верстак. Видя, как ствол врага опускается вслед за ним, он делает кувырок. Жар свинца обжигает воздух над головой. Ответные выстрелы Синдзи выбивают из противника фонтанчики алой пыли.
Щелчок.
Патроны кончились, затвор встал на задержку. Синдзи вскочил с пола, продолжая движение, и увидел ствол, высунувшийся из-за колонны справа.
В пределах семи шагов пуля быстрее и точнее всего!
Тот человек нажал на спуск и тут же замер с выражением дикого ужаса на лице.
9-мм бронебойный снаряд словно врезался в невидимую стену прямо перед лицом мальчика. Эта запредельная сцена парализовала разум стрелка. Он еще не успел осознать произошедшее, когда летящий в него мачете заполнил весь обзор.
Чвяк.
Клинок вошел в межбровье. Тело откинулось назад, сохранив на лице маску недоумения. Синдзи запрыгнул в укрытие, на лету перехватив оружие убитого. По колонне тут же ударил град пуль.
— Он там!
— Огонь на подавление! Не давайте ему высунуться!
Вооруженные фанатики начали окружать его полукольцом, пот заливал им глаза.
Заносчивый сопляк – это ерунда, у кого не бывает тюнибё? Хорошая взбучка быстро вправляет мозги. Но пацан, убивающий без колебаний – это уже страшно. Никто не был слепым: те отточенные, молниеносные движения не повторил бы и спецназ.
Благо, в этот раз они вышли полным составом.
Главарь утер пот. За мгновение они потеряли шестерых. Плевать на миссию, нужно прикончить это чудовище и бежать, пока цел.
— Окружайте веером! Огонь на поражение, и сразу уходим!
— Поняли!
Десяток стволов нацелился на позицию Синдзи. Стоило ему показаться, как его бы превратили в решето. Прижавшись спиной к колонне, он смотрел на искры от пуль и на свои окровавленные руки, едва заметно качая игнорируя грязь.
Жаль, что его изначальное тело осталось в ином мире. Раньше он мог бы, смеясь под стократным огнем, превратить этих еретиков в пыль.
«Ладно. Закончу быстро, скоро прибудут основные гости».
Клац.
Оружие заряжено. Его прижали огнем, ни одного просвета для выстрела. Но разве библиарию Астартес нужны просветы?
Одним рывком он вышел из-за укрытия. Все стволы тут же повернулись к нему, но никто не выстрелил. Все застыли.
Мальчик шел прямо на них, сжимая пистолет и нож. Его лицо было спокойным. Никакого страха. Никакой попытки сдаться.
Он что, ищет смерти?
Культисты переглянулись и, увидев, что Синдзи поднимает руку, инстинктивно нажали на спуск.
Та-та-та-та!
Бронебойные патроны калибра 5.56 мм застучали по залу. Звон падающих гильз окончательно похоронил надежды главаря. Что делать с поехавшим фанатиком? Надо думать, где спрятаться от ищеек NERV.
Этого залпа хватило бы, чтобы разорвать Синдзи в клочья, но вскоре в цеху воцарилась тишина, прерываемая лишь звоном металла о бетон.
Что… что?!
Мальчик всё так же стоял на месте. Перед ним в воздухе застыли сотни пуль, образовав густую латунную завесу, похожую на замерший дождь. Эта картина, выходящая за грани реальности, заставила людей оцепенеть.
Бах.
Ни объяснений, ни глупого смеха. Синдзи хладнокровно выстрелил одному из них в голову и снова пошел вперед. Эта неумолимая машина для убийства снова пришла в движение.
— Призрак! Это призрак!
Когда взорвалась голова очередного подельника, оставшиеся в живых сломались. Это противоречило здравому смыслу! Никто в мире не может останавливать пули!
Неужели они сражаются с выходцем с того света?
Они напрочь забыли, как только что кричали о богах. Побросав оружие, они в ужасе бросились назад, чувствуя за спиной дыхание смерти.
Всё тот же молчаливый рывок. Каждый выстрел – труп. Выбросив пустую обойму, Синдзи подхватил мачете и одним ударом снес голову бегущему. Кровь брызнула ему на лицо, но он даже не вытер ее.
Молчаливо. Эффективно. Напрямую.
За всё время Синдзи не проронил ни слова. Он методично взмахивал клинком, выкашивая врагов. Псайкерское чутье не давало никому скрыться – где бы они ни прятались, он возникал перед ними. И тогда…
Тогда наступал конец.
— Черт возьми, эти ублюдки заставили меня похитить монстра! Еще и приказали его пытать?!
Мужчина забился в узкий вентканал. Руки, сжимающие винтовку, неистово дрожали. Теперь он понял, почему мальчик совсем не боялся.
Когда муравьи крадут гиганта, гигант может раздавить их в любой миг. Чего ему бояться?
Но раскаяние пришло слишком поздно. Связь была заглушена с самого начала. За считанные минуты звуки выстрелов, крики и чавканье резаной плоти стихли. Осталась лишь тишина. Мертвая тишина.
Он затаил дыхание. В голове билась одна мысль:
«Жить. На выстрелы примчатся люди NERV. Этот монстр не станет убивать своих».
Но через секунду последняя соломинка сломалась. Мужчина почувствовал густой запах крови и услышал мерное «кап-кап».
Демон был прямо за ним. Винтовка была в руках, но у него не хватило мужества даже обернуться. На плечо лег окровавленный, зазубренный клинок. Кожа мгновенно покрылась пупырышками.
— Еретик, в одном ты не ошибся: бог действительно существует. Но это не те грязные ксеносы, о которых ты бредил, — тихо произнес Синдзи, стоя за его спиной.
Поле АТ этого человека полностью рухнуло под гнетом абсолютного ужаса. Псайкерская сила просочилась внутрь, заставляя безумные глаза подернуться дымкой.
— Имя Его – Император. И я – Его клинок.
Так он сказал.
— Черт! Они там что, идиоты или сумасшедшие?!
Колонна черных внедорожников неслась по улице. Марк трогал шрам на шее, его щека дергалась от ярости.
Такой простой план, и всё прахом.
Утечка информации – полбеды. С чего эти психи решили открыть огонь?! Договорились же просто попугать!
Неужели целая толпа вооруженных мужиков не смогла запугать подростка? Синдзи Икари что, бессмертным себя возомнил?
Ладно. План «Б»: зачистить всех свидетелей, героически спасти пацана силами службы безопасности. Информацию не получили – зато втерлись в доверие. Мальчишку можно будет окучивать потом.
— Но что там происходит?! Я же ясно сказал: безопасность Третьего Дитя превыше всего! В крайнем случае – дайте ему сбежать!
Марк был в бешенстве. Когда связь начала барахлить, он напрягся, а услышав стрельбу – чуть не схватил инфаркт.
Агенты в машине тоже сидели мрачнее тучи. Они не понимали логику событий.
Как профессионалы, они верили в план. Главарь был их лучшим агентом под прикрытием, мастером инфильтрации. Он должен был разыграть спектакль и обеспечить безопасность цели.
Зачем они стреляют? Неужели четырнадцатилетнего ребенка нельзя припугнуть без пальбы? Пару затрещин – и вся спесь тюнибё слетает за миг.
— Начальник, майор Кацураги на проводе, — агент протянул телефон. Марк поморщился.
Эта Кацураги вцепилась в него как бультерьер. Но сейчас это было меньшей из проблем. Если с Третьим Дитя что-то случится, его покарает не Мисато, а руководство, и кара эта будет окончательной.
— Скажи ей, что служба безопасности напала на след и начинает операцию по спасению, — Марк покачал головой и посмотрел на подчиненных. — Парни, вы понимаете, что на кону?
Все кивнули. Главное условие – целость Синдзи. И это условие сейчас под угрозой.
Они только не понимали одного: если парень так важен, зачем вообще было затевать это дерьмо? Какая разница, какие у него секреты, пока он валит Ангелов?
Марк молчал. Он не мог им сказать, что это был приказ свыше.
— Слушайте приказ: оцепить объект, никого не пускать, даже оперативников. Группа А – со мной внутрь. Мы должны вытащить пацана.
Агенты переглянулись. К тому времени, как они доедут, там, скорее всего, будут одни трупы. Но связи нет, оставалось только надеяться на чудо.
Ви-и-изг!
С визгом тормозов отряд в черных костюмах, увешанный гарнитурами и вооруженный HK416, оцепил заброшенный завод.
Марк выскочил из машины. Тишина в здании напугала его еще больше. Он махнул рукой, и оперативники потекли внутрь через главный вход.
Их тактика была безупречной. Нацепив приборы ночного видения, они бесшумно прочесывали углы.
— Чисто.
Внешний периметр был пуст. Агенты двумя колоннами двинулись вглубь цеха. И тут Марк почувствовал это.
Тяжелый, густой запах крови.
Как ветеран многих войн, он сразу понял: крови пролито много. Очень много.
«Неужели фанатики перегрызлись?»
Это был худший сценарий. Если внедренный агент потерял контроль, пацана могли зацепить шальной пулей.
— Быстро в главный цех!
Плевав на скрытность, он ворвался в помещение, откуда несло бойней, и тут же замер.
Лязг!
Тяжелые стальные ворота рухнули за их спинами, отрезая путь к отступлению. Под потолком вспыхнули прожекторы, на миг ослепив агентов.
Но никто не успел возмутиться, ибо представшая картина лишала дара речи.
Весь пол усеян гильзами. Стены в дырах от пуль. Десятки тел разбросаны в диких позах, а кровь уже начала собираться в небольшие лужи.
Черноволосый мальчик сидел на стуле в самом центре. Его белая рубашка стала багровой от крови, лицо было заляпано ошметками плоти. Он мерно похлопывал себя по колену зазубренным мачете, а в левой руке сжимал отрезанную голову.
Присмотревшись, Марк узнал это лицо. То был его лучший агент под прикрытием.
С-с-с…
Марк застыл на месте. Он считал себя закаленным бойцом, мужиком, который прошел через ад и вылез из груды трупов после Второго Удара, но при виде этой сцены в его голове лишь болезненно загудело, а мысли спутались в хаотичный ком.
Третье Дитя убил всех? Невозможно… У него же нет «Евы»!
«Кто я? Зачем я здесь? Что вообще происходит?»
Никто не мог прийти в себя. Наверное, даже самый искушенный оперативник с богатейшей фантазией не смог бы предугадать такой исход. Некоторые всё еще протирали глаза, надеясь, что это лишь дурной морок или галлюцинация.
К счастью, юноша не заставил их долго ждать. В наушниках раздался треск помех, и к их ногам прилетела отрубленная голова. Глядя на то, как она катится по бетонному полу, каждый присутствующий почувствовал, как пересохло в горле.
На них обрушилось ледяное, неподъемное давление. Марк первым пришел в чувство. Он только разомкнул губы, собираясь произнести заранее отрепетированную ложь, как подросток поднял ладонь, приказывая замолчать.
— Попытка использовать чужие руки для разведки была неплохой, но теперь… — Синдзи медленно поднялся, сжимая в руке окровавленный мачете. Он стоял посреди багровой лужи, и его взгляд пылал такой фанатичной яростью, будто перед ними был не школьник, а пришедший вершить правосудие Инквизитор.
— Именем Его, за соучастие в ереси я признаю вас виновными.
Обновлено: 15.02.2026