Токио-3, улица Ками-Китадзава.
Будучи старым районом, построенным еще до Второго Удара, это место находилось на окраине города, неподалеку от квартиры Аянами Рэй. Кругом теснились ветхие строения.
Из-за появления Ангелов реконструкция старого города остановилась на полпути, но это не мешало здешней суете.
Обе стороны улицы пестрели вывесками баров, ночных клубов и идзакая. Мерцающий неон освещал пьяных прохожих. На их фоне чистоплотный Синдзи Икари выглядел чужаком, но до него никому не было дела.
Этот мир уже пережил один конец света, поэтому культ гедонизма здесь процветал. Даже сотрудники NERV после изматывающих смен приходили сюда расслабиться.
В Токио-3 не было гражданской полиции – за всё отвечал муниципальный совет, которому не было дела до таких мрачных и тесных углов.
Зарплаты в NERV были высокими, что привлекало кучу сомнительных личностей, желающих подзаработать на пороках. Конечно, такие люди не входили в реестр граждан и не имели доступа в Убежища.
Наблюдая, как полуголая девица затаскивает лысого мужика в дом, Синдзи поморщился. Ему претили подобные места упадка, но, повидав виды, он не стал придавать этому значения.
«Враждебные взгляды множатся. Ну же, поторапливайтесь. А то я уже кружу по городу как аутичный подросток в экзистенциальном кризисе».
«Скоро я оценю вашу полезность. Если вы пригодны – поиграем. Если нет – у меня ещё есть время выкопать вам могилы».
Сканируя окрестности псайкерским чутьём, Синдзи раздражался от этой медлительности. Обернувшись, он увидел «пьяницу», от которого даже не пахло спиртным, и едва сдержал ухмылку.
«Дилетанты. Явно не из отдела разведки NERV».
Те пожиратели налогов хотя бы прошли суровую подготовку и не облажались бы так глупо в слежке. Впрочем, чтобы обмануть обычного четырнадцатилетнего пацана, и этого бы хватило.
«Умно. Даже если случится инцидент, Гэндо будет ни при чём и не навлечёт на себя мою ярость».
Он одобрительно кивнул. Старый интриган Икари никогда не оставляет зацепок. Синдзи просто свернул в ближайший переулок.
В узком проходе было темно, стены опутаны хаотичными проводами, в воздухе висела вонь рвоты. Это ощущение заброшенного Улья навевало ностальгию. Пройдя две минуты, Синдзи остановился.
Впереди из темноты вынырнули несколько теней, наглухо перекрыв путь. От них исходил едва уловимый запах крови. Выглядели они как отпетые головорезы, уставившиеся на него с недобрым умыслом.
Взгляд простого смертного для него был не важнее копошения муравья. Синдзи даже не пытался изобразить испуг.
— Есть дело? — Спокойно спросил он.
— Таким соплякам не место в таких районах, — раздался хриплый, зловещий голос. — И не строй из себя крутого. Те двое придурков, что тебя охраняли, уже «устранены».
Синдзи вскинул бровь. Это было неожиданно. Неужели они решили играть настолько реалистично?
— Убить людей из NERV… Вы с ума сошли?
— Это вы сошли с ума! Человечество погрязло в грехе и заслуживает божественной кары, а вы посмели пойти против воли небес!
Синдзи обернулся и при лунном свете увидел измождённого мужчину. Обычное лицо, но в глазах – яростный огонь фанатика.
— Бог ниспослал Ангелов, чтобы омыть мир от скверны! А ты посмел убивать посланников Господа, проливая священную кровь на землю!
Мужчина выхватил пистолет. Синдзи даже не шелохнулся – он мог размазать его в кровавый блин псайкерским ударом ещё до того, как палец коснётся спускового крючка.
Но глядя на эту ярость и фанатизм, он всё понял.
«А, так это еретики».
Убить их?
Интерес начал угасать, но тут Синдзи заметил коммуникатор в левом ухе мужчины. Сконцентрировав псайкерскую мощь, он перехватил сигнал, идущий из другого места.
Направление – штаб NERV. О, так это просто актёры, вытолкнутые на сцену.
— Эй! Я с тобой разговариваю! Руки вверх!
Мужчина орал, но под холодным взглядом Синдзи ему становилось не по себе. Перед ним стоял не подросток, а нечто иное, и казалось, что пистолет в руках – не более чем игрушка.
Синдзи пришёл в себя. В его памяти всплыл отчёт одного Инквизитора о том, как тот вычислял Планетарного Губернатора, тайно впавшего в ересь. Ситуация была до боли похожей.
— Ладно, поиграем по вашим правилам.
— Что-то Синдзи задерживается.
В столовой Мисато скучающе болтала ногами. Аянами Рэй сидела напротив, прижимая к себе пакет с покупками. Видя её осторожный и бережный вид, Мисато не выдержала и рассмеялась.
— Да ладно тебе, не трясись ты над ним так. Просто надень это и покажись ему потом.
Девушка посмотрела на яркую одежду в пакете и нерешительно спросила:
— Если я сделаю это… Икари-кун будет рад?
— Хе-хе! Ни один мужик не останется равнодушным, увидев белые чулки! Гарантирую!
Услышав такую уверенную гарантию, Рэй немного успокоилась. Она запустила руку в пакет, ощущая шелковистую ткань. В её взгляде появилось некое ожидание, от которого Мисато даже покраснела.
«Боже мой, да из неё девичьи чувства просто через край плещут! Это точно та самая Аянами Рэй?»
Девушка всё ещё была молчалива и странна в суждениях, но та кукольная безжизненность исчезла. Она словно нашла ментальную опору и поняла, ради чего хочет жить завтра.
Теперь это был человек. Красивая и чистая девушка.
— Рэй, тебе ведь нравится Синдзи, да? — Мисато заговорщицки придвинулась ближе.
— Да. Мне нравится Икари-кун.
— Ц-ц-ц, ну ты и выдала прямым текстом… — Мисато сама засмущалась. — Но ты понимаешь, что это за «нравится»?
— Разве есть разница? — Рэй подняла голову, полная непонимания.
— Конечно! Бывает разное «нравится». Можно любить какую-то вещь или занятие. А между людьми бывает родственная любовь, дружеская симпатия… и любовь между мужчиной и женщиной.
Мастер-класс от Кацураги Мисато начался. В спорах с Синдзи она всегда проигрывала, но поучать Рэй ей было в удовольствие. Видя, как лицо девочки становится озадаченным, она возгордилась ещё больше.
— Ха! Так и знала, что ты не понимаешь. Для тебя это пока слишком сложно.
— Да, я действительно плохо понимаю, — Рэй задумалась, крепче прижимая пакет. — Но я думаю, вы правы. Мне нравится, что Мисато-сан купила мне одежду. Но это чувство отличается от того, что я испытываю рядом с Икари-куном.
С этими словами она приблизила своё лицо к Мисато. Её алые, чистые глаза были так близко, что Кацураги стало не по себе.
— Ч-что такое?
— Мисато-сан, вы научите меня различать их? Например… чем отличается симпатия к другу от любви к мужчине?
— Да откуда мне знать-то? Я в студенческие годы всего разок встречалась с одним придурком, и это что, сразу делает меня экспертом?
Слова уже сказаны, образ «мудрой наставницы» выстроен, так что Мисато Кацураги, почесав щеку, обреченно принялась копаться в остатках своих познаний.
— Грань между ними очень тонкая. Во-первых, это вопрос глубины чувств. Ну, например, беспокойство. Да, когда это любовь, ты беспокоишься о человеке гораздо сильнее. И еще ревность. Если парень заглядывается на других девчонок, ты злишься.
— Угу, угу, — Аянами Рэй слушала так внимательно, что разве что конспекты не записывала.
— Э-э, дай подумать, что еще… Точно, чувство опоры! Любящие люди во всем полагаются друг на друга.
— Но те чувства, о которых вы говорите, могут возникать и между друзьями, — Рэй всё еще пребывала в недоумении.
— Я же говорю, это вопрос степени! Если с другом что-то случится, ты расстроишься. Но если беда придет к любимому, тебе будет казаться, что из сердца вырвали кусок. Это невыносимая боль.
— Боль от «вырванного куска»… Насколько она сильна? Можете привести пример?
— Да какой пример я тебе приведу? Я сама такого не испытывала!
«Ах, как же хлопотно… Роль наставника явно не для каждого», – подумала Мисато.
Мисато Кацураги взъерошила волосы и, словно ее осенило, внезапно оживилась и с силой хлопнула по столу:
— Это влечение! Да-да-да, именно оно! Это то, что позволено только парам, иначе это измена и позор! Это значит быть бабником или прожигательницей жизни!
«Влечение? Что такое влечение?»
Аянами Рэй склонила голову набок. Это были глубокие воды человеческой натуры, выходящие далеко за пределы ее понимания. Вскоре, под недоуменным взглядом Мисато, она вышла, юркнула в комнату Синдзи и через мгновение вернулась, прижимая к груди книгу.
— Это оно?
Мисато подняла взгляд и увидела на обложке название: «Человеческие влечения и психология». От одного названия у нее мурашки пошли по коже, а в углу была приписка, сделанная от руки:
«Влияние Слаанеш. Чтение запрещено».
«Ой, кажется, я хотела как лучше, а получилось как всегда?»
Мисато почесала затылок, гадая, не открыла ли она перед Аянами Рэй дверь в какой-то пугающий новый мир. Что, если этот мальчишка потом устроит ей взбучку?
Она уже придумывала, как сменить тему, когда внезапно зазвонил телефон. Схватив трубку как спасательный круг, она прижала ее к уху.
— Рицуко, что стряслось посреди ночи?
Мисато говорила лениво, прикидывая, как бы дальше заговорить зубы Рэй, но внезапно ее лицо побледнело.
— Служба безопасности ликвидирована? Третье Дитя пропало?! Чем там занимается отдел разведки?!
Резкий крик оборвался. Мисато прикрыла рот ладонью и с ужасом посмотрела на девочку. Рэй застыла, ее алые глаза утратили ту искорку жизни, что была в них мгновение назад.
Бам.
Книга выпала из рук Аянами Рэй. Казалось, из-за одной короткой фразы она вмиг превратилась из человека обратно в куклу.
В этот самый миг она поняла, каково это – когда из сердца вырывают кусок.
Обновлено: 15.02.2026