У-у-у…
Двигатель ревел. Темно-синий спорткар мчался по горному серпантину. Мисато Кацураги подпирала голову рукой, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида.
— Эй, Синдзи, зачем вы меня-то потащили на встречу с отцом?
— Он передал приказ через тебя, логично, что ты нас и сопровождаешь. — Синдзи смотрел на пейзаж за окном с невозмутимым видом. — Ангелов нет, значит, ты просто воруешь зарплату. Целыми днями маешься дурью и только и делаешь, что ошиваешься в столовой.
— Чушь собачья! Я очень занята! — Мисато округлила глаза, но тут же сдулась. — Ладно-ладно, в последнее время и правда затишье. Ведь ни одно из поручений «лорда Синдзи» я так и не выполнила. Но это же не моя вина!
Синдзи завалил её планами: разработка пяти видов нового вооружения, модернизация артиллерийских батарей, решение проблем с энергоснабжением…
Но всё это выходило за рамки её полномочий! Как она могла, например, заменить кабельную систему реакторами из Проекта JA? Этот проект курирует ООН, как она может в него вмешаться?
— Даже на новое оружие нужен бюджет. Эй, тебе стоит обсудить это с командующим Икари, зачем ты меня мучаешь? — Мисато вдруг осознала очевидное. Точно, она всего лишь майор, офицер среднего звена, это не её уровень ответственности.
— Потому что Гэндо Икари опасен. Я не уверен, что смогу полностью его контролировать.
«Опасен? Контролировать? Да что за безумные у вас отношения отца и сына!»
Мисато даже не нашлась, что возразить. Этот пацан явно вошел во вкус Гекокудзё. Она снова бросила взгляд в зеркало: девушка с льдисто-голубыми волосами молча читала книгу.
— А Рэй-то здесь при чем? Зачем ты её взял?
Аянами Рэй поехала с ними, хотя, по логике, посещение могилы чужой матери её не касалось.
Синдзи мельком взглянул на тихую девушку и сухо ответил:
— Я хочу, чтобы она увидела реальность и отбросила бессмысленные наивные идеи.
Спорткар выскочил из туннеля. Впереди раскинулись пустынные холмы, покрытые бесконечными рядами могильных плит.
— Братское кладбище. Пристанище тех, кто погиб во время Второго Удара и после него. Каждый раз, видя это, я содрогаюсь. — Настроение Мисато стало тяжелым, былая веселость исчезла. Вид кладбища пробуждал горькие чувства.
— Синдзи-кун, как ты на самом деле относишься к отцу?
Она озвучила вопрос, который давно таился в глубине её души. Сидевшая на заднем сиденье девушка перестала читать и навострила уши.
— Ты имеешь в виду чувственный аспект? — Синдзи на мгновение задумался, глядя на море надгробий. Его сердце было спокойным, но не удрученным.
Он видел слишком много жертв. Он видел, как целые планеты гибли под ударом Экстерминатуса. Смерть давно перестала волновать его душу. А над вопросом Мисато он даже не задумывался.
Прошло слишком много времени. Его брошенность, ненависть и жажда признания давно были погребены под веками службы.
— Я не думал об этом. Госпожа Мисато, а как к этому относишься ты?
— Я? — Мисато посмотрела на крест на груди и горько усмехнулась:
— Сначала была чистая ненависть. Но чем больше я узнаю, тем больше начинаю понимать его.
— Понимать что?
— Ну… что ради определенных целей приходится чем-то жертвовать. Такова цена.
Синдзи обернулся и увидел застывшее лицо Мисато. За ним скрывалась долгая история. Он давно понял, что её несерьезность – лишь психологическая защита.
— Ты хочешь о чем-то забыть?
— Да. — Мисато смотрела на извилистую дорогу, невольно сжимая крест. — Но это очень трудно.
— Прости, я спросил о лишнем. — Синдзи опустил глаза. Он примерно понял сложность чувств Мисато и причину её слов.
Должно быть, у них похожее прошлое: отец бросил её ради чего-то важного, нанеся тяжелую травму. Позже она осознала значимость его работы, и начался период внутренних противоречий.
Стоит ли спасение мира потери отцовской любви?
У Мисато Кацураги, вероятно, не было ответа. Но она надеялась, что Синдзи не пойдет по её стопам и попытается понять Гэндо.
Личное и коллективное – эти вопросы можно возвести в ранг философии. Но Синдзи это не заботило, ибо ответ был прост:
Стоит.
Астартес, верные клятве, отдают свои жизни без колебаний. Чувство миссии у них в крови.
Тело изменилось, но память не исчезла, а клятвы укоренились глубоко. Гэндо Икари одержим своей целью. Синдзи тоже.
— Отвечу на твой вопрос. У меня нет обиды на Гэндо Икари, как нет и желания примириться. Ты правда думаешь, что я капризничаю из-за старых травм? — Синдзи подпер голову рукой, холодно глядя вперед.
— Не смеши меня. Я не лишен чувств. Но он видит во мне инструмент, а значит, и я буду видеть в нем инструмент. Мы оба относимся друг к другу с предельной рациональностью. Это честно.
Мисато открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Это было полной противоположностью детским капризам – это было запредельно зрело.
Видеть человека насквозь и относиться к нему с абсолютной логикой? Что ж, они действительно отец и сын. Хотя Синдзи казался мягче: по крайней мере, к одноклассникам он относился неплохо, в нем не было той удушающей тяжести, что исходила от командующего.
Как опекун, Мисато видела перемены в нем. Он не отвергал чувства, но чувства не были для него необходимостью.
— Эх, права была Рицуко, не стоило мне лезть с разговорами. Только себе настроение испортила. — Пробормотала Мисато. Она разбередила собственные раны. Инстинктивно глянув в зеркало, она увидела, что Рэй всё так же тихо читает книгу.
Машина вскоре доехала до кладбища. Синдзи и Рэй пошли бок о бок. Вскоре они увидели человека, молча стоящего перед надгробием.
В форме NERV он сам казался могильной плитой. Синдзи мазнул по нему взглядом, жестом попросил Рэй остановиться поодаль и подошел сам.
Не заговаривая с Гэндо, он присел, возложил белые цветы и на мгновение задумался, глядя на даты на камне: 1977–2004.
«Юи Икари, значит?»
К матери у Синдзи не было никаких реальных чувств. Возможно, раньше он помнил какие-то мелочи, но после кругов ада эти воспоминания стерлись.
Осталось лишь смутное знание: Юи Икари, его мать, очень его любила.
Более сотни лет службы разрезали его жизнь на две части. Его мировоззрение изменилось до неузнаваемости. Несомненно, он переродился.
— В прошлый раз мы были здесь три года назад. — Гэндо первым нарушил молчание. Тон оставался сухим, но в нем не было привычного «делай или проваливай».
«Использует мать как связующее звено, чтобы подчеркнуть свое отцовство?»
Синдзи не был из тех, кто расчувствуется от подобных слов. Он покачал головой:
— Для меня то, что мать покоится здесь, не имеет веса. В моей памяти от неё почти не осталось следов.
— Людям нужно забывать о чем-то, чтобы жить дальше. Но есть вещи, которые забывать нельзя. Юи показала мне нечто незаменимое. — Голос Гэндо был глухим, взгляд – одержимым. Синдзи был знаком этот настрой.
Он видел слишком многих, кто был готов на всё ради воскрешения близких. От обращения к Адептус Механикус за запретными технологиями до падения в объятия демонов Хаоса. Сильные человеческие эмоции в 40-м тысячелетии – лучшая пища для Имматериума.
— У тебя даже фото не осталось? — Спросил Синдзи, не оборачиваясь.
— В этом нет нужды. На самом деле в этой могиле нет тела. Я храню всё в своем сердце. — Гэндо помрачнел, его линзы отразили солнечный свет. — Только отбросив всё, можно идти вперед.
«Ну надо же, знакомый мотив. Будь здесь инквизитор, приговор был бы уже вынесен».
Синдзи поджал губы и спросил:
— Ты сильно её любил?
— Несомненно. Юи была для меня важнее всего на свете. — Гэндо кивнул. Это не требовало маскировки.
— Но ты не смог её защитить.
Следующая фраза заставила Гэндо сжать кулаки. Этот малец невыносим – каждый удар бьет точно в цель.
— Ты меня допрашиваешь?
— А разве нельзя? Ты позвал меня сюда как отец. — Синдзи обернулся и встретил взгляд мужчины. Тяжелая аура, заставлявшая трепетать весь NERV, на него не действовала.
— Раз уж мы говорим об этом статусе, то я вправе требовать у тебя мать. Или ты бросался громкими словами, не будучи готовым к ответственности?
Синдзи едва не рассмеялся. Четырнадцатилетний ребенок мог бы не понять, но столетний Астартес видел всё насквозь.
Притащил меня к могиле матери и еще смеет разглагольствовать. Юи Икари именно так просила тебя заботиться обо мне? Выходит, у вас была настоящая любовь, а я так – в нагрузку достался? Хорошо, что тела нет, а то Юи бы из могилы вылезла, чтобы с тебя спросить.
— Возможно, ты занят великими делами. Но спасение мира не противоречит заботе о близких. Я видел людей в десятки тысяч раз могущественнее тебя, и они не были холодными машинами.
Даже после генной терапии, даже принося в жертву всё ради клятв, Астартес сохраняли чувства. Они без колебаний шли на смерть, прикрывая братьев по Ордену.
— Только отдавая, можно получить что-то взамен. Раз ты отказался от обязательств, не смей требовать слишком многого.
На это Гэндо Икари не нашел ответа. Хуже всего было то, что в глазах сына не было ни капли ненависти. Он смотрел как посторонний. Если бы была ненависть, это значило бы, что узы еще живы. Такой же взгляд означал пропасть.
— Ты не ненавидишь меня?
— Командующий Икари, ты сам сказал, что людям нужно забывать о чем-то, чтобы жить. Ты пока не входишь в категорию «незаменимого».
— Неужели «незаменимым» является твой этот… Император?
— Несомненно. — Синдзи твердо кивнул и указал на стоящую вдалеке Аянами Рэй. — Конечно, ты и близко не стоишь рядом со Священным Императором. Давай используем пример, который ты поймешь: Гэндо Икари, ты проигрываешь даже ей.
Гэндо молча проследил за его жестом. Увидев знакомое лицо, он невольно дернул уголком рта, хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
Позиция Синдзи была простой: тебе плевать на меня, мне плевать на тебя. Никаких сыновних чувств, только суровая правда.
Летний ветер был знойным. На кладбище слышалось лишь карканье ворон. Мощный поток воздуха возвестил о прибытии винтокрыла.
Гэндо тоже проявил твердость. Он не стал объясняться или просить прощения. Он просто повернулся и бросил властным тоном:
— Ладно. Раз тебе всё равно, мне тоже. Рэй, мы возвращаемся.
Он зашагал к машине, но вдруг остановился. Обернувшись, он проигнорировал невозмутимого Синдзи и уставился прямо на Аянами Рэй.
На лице девушки отразилось редкое замешательство. Прижимая книгу к груди, она стояла на месте, не двигаясь.
— Рэй, ты меня слышишь?
Гэндо позвал снова. Рэй не шелохнулась. Его взгляд мгновенно изменился, полоснув по Синдзи острой сталью.
Необъяснимая ярость пришла на смену холоду. Ему хотелось броситься к сыну и провести сеанс «отцовской коррекции», но инстинкт вопил об опасности.
Фу-ух.
Глубоко вздохнув, чтобы подавить гнев, Гэндо Икари наконец ушел. На фоне бескрайних могильных плит его фигура казалась бесконечно одинокой.
Впервые за долгие годы он испытал это чувство.
Чувство тотального поражения!
Обновлено: 15.02.2026