Хм. Незнакомый потолок.
Солнечный свет пробивался сквозь щели в черных шторах. Синдзи медленно открыл глаза. С тех пор как он вернулся и вновь обрел способность спать, он полюбил это чувство.
Если нет войны, он ложился ровно в двенадцать и сладко спал положенные восемь часов.
«Жаль только, я всё еще не вижу грез».
Его темные глаза моргнули. Вскоре он почувствовал легкое онемение в левой руке. Повернув голову, он увидел девушку в школьной форме, прижавшуюся к его руке.
Спутанные льдисто-голубые волосы, едва заметно вздымающаяся грудь. В отличие от Мисато Кацураги, Аянами Рэй спала тихо и чинно, словно изысканная кукла.
Она лежала на боку, прижавшись к его плечу, белые ноги были слегка подогнуты. Дыхание было ровным, руки крепко обнимали игрушку. Сквозь задравшуюся юбку виднелись простые белоснежные трусики без всяких узоров.
В Синдзи не было юношеской неловкости. Он совершенно спокойно поправил девушке юбку и погрузился в воспоминания о вчерашней ночи.
Когда речь заходила об Императоре и вечной войне 40-го тысячелетия, его энергия становилась безграничной. К тому же он чутко уловил, что рассказывать это Аянами Рэй – совсем не то же самое, что Кэнсукэ Аиде. Ей он мог открыться без оглядки.
Его опыт в сороковом тысячелетии не был секретом, и он не боялся, что его сочтут «попаданцем». Просто эта Слава не терпела осквернения. Если бы во время его рассказа о великом самопожертвовании Императора кто-то ляпнул, что Золотой Трон – это просто «унитаз», Синдзи боялся, что не сдержится и пустит в ход цепной меч.
Возможно, Аянами была идеальным слушателем.
Он нашел оправдание этой разнице. Рэй действительно была великолепным слушателем: она молчала от начала до конца, сохраняя абсолютную концентрацию.
Но почему она использовала это как предлог, чтобы удержать его, если ей не так уж и интересно?
Он всматривался в лицо девушки, в ее белоснежную, как снег, кожу, в мелко подрагивающие в утреннем свете ресницы. Обостренные чувства псайкера давно подсказали ему ответ.
«Я понимаю ее всё меньше и меньше».
Синдзи отвернулся и уставился в потолок. Смятение не задержалось надолго, ибо Астартес неведомо сомнение.
Если сталкиваешься с чем-то непостижимым – просто повтори десять раз: «Император защищает».
Он и не подозревал: если бы кто-то узнал, что он провел ночь наедине с девушкой, вещая ей о деяниях Императора, этот человек наверняка бы воскликнул:
— Да ты, черт возьми, верен до неприличия!!
— Ты проснулся?
Спустя мгновение, повернув голову, он столкнулся взглядом с парой рубиновых глаз, которые, не мигая, смотрели прямо на него.
— Да. — Аянами Рэй едва заметно кивнула, ничуть не смущаясь того, что спала на руке мужчины.
Утро было тихим, тишину нарушал лишь стрекот цикад за окном и глухой стук подъемных кранов. Они смотрели друг на друга, пока Синдзи наконец не заговорил.
— Ты отлежала мне руку. Она онемела.
— Мне нужно извиниться?
— В этом нет нужды. — Синдзи улыбнулся. Он внезапно осознал отличие Рэй от Кэнсукэ.
Рядом с Аянами он всегда чувствовал спокойствие и умиротворение.
— Сейчас 7:15. Мы должны выйти через пятнадцать минут. Давай так: я приготовлю завтрак, а ты иди в душ.
— Почему мне нельзя помочь?
Синдзи принюхался и прямо ответил:
— В твоих покоях нет системы охлаждения. Ты изрядно вспотела и теперь смердишь.
Аянами Рэй в недоумении понюхала себя. В утренних лучах ее бледное лицо инстинктивно залилось краской, и она пулей соскочила с кровати.
Улыбка Синдзи стала шире. Глядя, как девушка достает из шкафа сменное белье и стремительно скрывается в ванной, он сам поднялся и направился на кухню, чтобы провести ревизию холодильника.
Это тоже было его влиянием. Раньше в этом жилище, кроме медикаментов и чистой воды, не должно было находиться ничего съедобного.
Он зажег плиту, поставил сковороду, плеснул масла. Разбитые яйца зашипели, сливаясь с шумом воды в душе. В это мирное утро звуки сплетались в симфонию покоя.
Кухонный чад заполнил некогда гнетущую, ледяную комнату. Аромат пищи вытеснил запах дезинфекции. Казалось, в одно мгновение всё помещение ожило.
— Сегодня нужно идти в штаб на симуляцию боя. Госпожа Ибуки прождала нас весь вечер, она наверняка в ярости.
Услышав звук отодвигаемой занавески, Синдзи бросил на сковороду два ломтика бекона, купленных недавно в торговом квартале.
— Мне нужно извиниться? — Аянами Рэй вышла, обернутая полотенцем. Капли воды падали на пол; она замерла, а затем быстро вытерла их бумагой.
— Я сам. В конце концов, это моя ответственность. — Синдзи не уклонялся от долга. Краем глаза он заметил белизну ее спины: она медленно натягивала такие же девственно-чистые трусики.
Ткань без рисунка скользнула по стройным бедрам, скрывая ягодицы. Затем она взяла бюстгальтер и, заведя руки за спину, застегнула его.
Хлоп.
Эластичная лямка мягко щелкнула по бледной коже, вызвав едва заметную дрожь плоти. Аянами Рэй привычно кивнула.
— Хорошо. Полагаюсь на тебя.
Синдзи взял тарелки и внес яичницу с беконом в комнату. Увидев, что Рэй поправляет школьную форму, он огляделся.
— У тебя даже стола нет. Будем есть на весу?
— Давай у тумбочки. — Рэй подошла к ней, сгребла лекарства и стаканы с водой в ящик, затем на секунду замерла и, подобрав разбитые очки, тоже спрятала их внутрь.
Они ели стоя у тумбочки, перебрасываясь редкими фразами. Стоило им закончить, как зазвонил телефон.
— Доброе утро, госпожа Мисато. — Синдзи взял трубку и указал на кухню. Рэй не сразу поняла, что он просит её помыть посуду, и неуклюже принялась за дело.
— О-хо, Синдзи! Не ночевал дома, лихо! Ну что, стал настоящим мужчиной? — Из трубки донесся ехидный голос. Кацураги Мисато, страдавшая от обычного похмелья, увидев утром пустую комнату, расплылась в понимающей улыбке.
— Я ничего подобного не совершал. Прошу не недооценивать стратегическую выдержку Астартес.
— Понимаю, понимаю! Ты же мальчик, смущаться – это нормально.
— Ни черта ты не понимаешь.
Синдзи прищурился и холодно спросил:
— Так ты позвонила спозаранку только для того, чтобы читать мне нотации?
— Кто посмеет читать нотации непобедимому лорду Синдзи? Просто как взрослый человек я обязана дать тебе пару предостережений. Только не слишком увлекайся, и обязательно используй средства защиты, вам же всего по четырнадцать…
Мисато пустилась в пространные рассуждения, от которых телефон в руке Синдзи начал угрожающе хрустеть.
— В твоих советах я не нуждаюсь. Я знаю об этом больше, чем ты. — Голос Синдзи стал еще ледянее.
— Да как это возможно? Я вообще-то взрослая сестренка, мне двадцать восемь! — Мисато тут же возмутилась. Ладно боевые навыки, но неужели он и в этом мнит себя гением?
— Ты уже позавтракала?
— Да, а что?
— Тогда я промолчу. Боюсь, тебя вывернет наизнанку. — Синдзи хмыкнул и добавил:
— Но если тебе так хочется, я не против расширить твой кругозор.
Нашелся же кто-то, решивший поучать его в этой сфере. Она хоть представляет, насколько кощунственны ритуалы последователей Слаанеш? В погоне за абсолютным наслаждением под взором этого извращенного божества они вытворяют вещи, которые в десятки тысяч раз ужаснее всех земных девиаций вместе взятых.
Воск? Плетки? Оргии? Проникновение во все отверстия? Простите, этот уровень не тянет даже на закуску. Любая их забава способна пробить предел человеческого воображения.
Сглот.
Мисато сглотнула слюну. Синдзи ничего не объяснил, но инстинкт подсказал ей: продолжать эту тему не стоит, иначе психологическая травма обеспечена.
— Кхм, к делу. — Ее тон мгновенно стал серьезным. — Вчера вечером вернулся командующий Икари.
— О. И что? — Синдзи был абсолютно равнодушен.
— Вы не виделись несколько месяцев. Тебя это совсем не волнует?
— Этот человек в какой-то мере является сильной личностью, о чем мне беспокоиться? Что же касается эмоций – у меня нет к нему чувств.
«Какой безжалостный парень. Впрочем, командующий Икари и правда тот еще фрукт».
Мисато не решилась вмешиваться в отношения отца и сына и быстро добавила:
— В общем, сегодня утром звонил командующий Икари. Он хочет тебя видеть.
— Понял. Время и место.
Аянами Рэй вышла из кухни, ее грудь на школьной форме немного намокла. Увидев Синдзи у кровати, застывшего с полуприкрытыми глазами, она тихо подошла к нему.
— Что случилось?
— Гэндо Икари хочет видеть меня. Частная встреча, не по службе. — Синдзи ответил буднично. Это была их первая личная встреча за годы… нет, за сотню лет.
Лицо девушки на миг посветлело, словно зажглась надежда, но тут же снова померкло.
— Ты не хочешь его видеть?
— У нас нет общих тем. Пусть Гэндо Икари исполняет свой Долг командующего и не мешается у меня под ногами. Избыток личных чувств мешает суждениям.
— Но ты не отказался.
— В основном потому, что место встречи выбрано весьма любопытное. Гэндо Икари любит играть в манипуляции. — Синдзи насмешливо улыбнулся. Отец назначил встречу у могилы матери.
«Он думает, мне нужны узы? Хочет подчеркнуть неизменность крови? Наивно. Истинно верный Астартес обрушит огонь на Магистра Ордена, если тот предаст, и даже на Примарха, если тот падет. Впрочем, чей сын Кровавый Ворон – вопрос открытый».
Что же касается матери, он ее практически не помнил.
— Давай встретимся. В конце концов, поговорить стоит.
— Из-за матери? — В глазах Аянами Рэй промелькнул интерес.
— Нет. Потому что я никогда не убегаю. С какими бы трудностями я ни столкнулся, я прорублю себе путь через них. — Синдзи поправил одежду, от него веяло холодной сталью. Затем он обернулся:
— Аянами, хочешь пойти со мной?
Девушка на мгновение замерла. Выбор был непростым, но она привыкла в моменты сомнений доверять интуиции.
— Да.
Обновлено: 15.02.2026