Смеркалось. Синдзи вовсю трудился. Посреди процесса позвонила Мисато, вопя, что она умирает с голоду и требует ужина, но узнав, что он у Аянами, тут же сменила тон:
— Ой! Ну, сегодня можешь и не возвращаться!
Синдзи проигнорировал намеки этой сплетницы. Он был предельно сосредоточен: вынес мусор, вымыл пол, заменил перегоревшую лампочку, оттер пятна грязи и крови со стен. Он даже собрал разбросанное белье и аккуратно его сложил.
Рэй, не умевшая убираться, была бесполезна. Она то бегала в ближайший ларек за моющим средством, то стояла в дверях со стеклянным взглядом. Когда она увидела, как Синдзи складывает ее интимные вещи, ее лицо слегка порозовело – до нее дошло, что парням такое доверять не стоит.
Но прежде чем она успела вмешаться, все вещи уже были аккуратно разложены по полкам.
— Готово.
Ровно через час Синдзи утер пот со лба и с удовлетворением оглядел результат. Астартес стремились к эффективности даже в уборке. Квартира осталась старой, но теперь здесь не было ни пылинки, пол блестел, а распахнутое окно впустило ночной воздух, выветрив тяжелые запахи.
Рэй хлопала глазами, не веря, что это ее жилище. Она потянула носом, ощущая аромат ночной зелени с улицы.
— Кажется, я начинаю понимать. В чистой комнате жизнь ощущается… иначе.
«Качество жизни» – именно это она искала в последнее время. В общении, в книгах… и, как выяснилось, в чистой комнате.
— Спасибо. Я снова чему-то научилась.
— Научилась – так поддерживай, — Синдзи махнул рукой. Стульев по-прежнему не было, так что он бесцеремонно уселся на кровать, вернув лицу суровое выражение:
— Ветхость – не порок, но чистота обязательна. Ибо гниль порождает болезнь, а болезнь привлекает взор Нургла…
Тут он запнулся и, глянув на запутавшуюся девушку, выдал шутку:
— А ты сильна. Сначала Слаанеш, потом Тзинч, теперь вот Нургл… Ты что, решила стать избранницей всех четырех богов Хаоса?
В сороковом тысячелетии за такую шутку его бы сожгла Инквизиция. В этом же мире никто не мог оценить юмор, и Синдзи стало скучно.
— Я видел на кухне кучу нарезанных продуктов. Ты их не ела. Просто изучаешь теорию кулинарии?
— Да. Я хочу приготовить бенто, — Рэй опустила голову, потирая пластырь на пальце. — Староста сказала, что лучший способ выразить благодарность – сделать бенто. Ты мне очень помог, поэтому я хочу попробовать.
Синдзи вскинул бровь. Он не стал искать подвоха и бросил:
— Я не привередлив к рационам. Не стоит так утруждаться, сделай что-нибудь попроще…
— Нет. Я должна сделать это идеально, — Рэй проявила редкое упрямство. Такая решимость была для нее в новинку.
Синдзи открыл было рот, но перечить не стал. Если Аянами ищет смысл жизни в кулинарии, кто он такой, чтобы мешать? Он встал.
— Ладно, уже поздно. Пора возвращаться и разгребать другой завал.
«А? Почему все не так, как говорила староста?»
Рэй снова застыла. Что-то в том, что Синдзи пришел к ней на ночь глядя только ради уборки, казалось ей в корне неправильным.
Она инстинктивно протянула руку и ухватила проходящего мимо юношу за край рубашки.
— Что-то еще? — Синдзи обернулся с озадаченным видом. В последнее время понимать Аянами становилось всё труднее.
Девушка не знала, что сказать. Она сама не понимала, зачем его держит. Так они простояли несколько секунд.
— Что ты говорил про Нургла? И кто такие эти четыре бога?
Глаза Синдзи вспыхнули. Стоило Аянами Рэй коснуться этой темы, как его сонливость мгновенно испарилась.
— Тебе это интересно?
— Да. Ты часто рассказываешь об этом Кэнсукэ Аиде. Почему ты не рассказывал мне? — Рэй кивнула. На самом деле ей было всё равно на непонятные истории, но, видя, что Синдзи не уходит, она почувствовала, что поступила правильно.
— Потому что я не Капеллан Ордена. Если меня не спрашивают, я не утруждаю себя речами. Не хочу видеть в глазах собеседника кощунство и чувствовать непреодолимое желание провести Очищение болт-снарядом. — Синдзи мгновенно воодушевился. Он снова сел на кровать и похлопал по месту рядом с собой. — Садись. Раз уж ты проявила интерес, я поведаю тебе истину.
Аянами Рэй посмотрела на лучащегося энергией юношу, едва заметно кивнула и присела рядом. Она машинально прижала к себе игрушечную кошку и, не мигая, уставилась на него своими алыми глазами, слушая его сагу о «копошащихся мусорных баках».
В отличие от Кэнсукэ Аиды, она не вникала в суть самой истории. Она лишь смотрела на благоговение и тоску, застывшие на лице Синдзи, и в ней рождалось странное чувство узнавания.
Да, это был вкус одиночества.
У-у-у…
Тяжелый транспортный вертолет опустился на посадочную площадку за пределами штаб-квартиры NERV. Гэндо Икари, выглядевший слегка утомленным, спустился по трапу и сразу заметил Козо Фуюцуки.
Они не виделись почти два месяца. Обменявшись короткими кивками в знак приветствия, Гэндо шагнул в коридор, а Фуюцуки привычно последовал за ним.
Проходившие мимо сотрудники NERV вытягивались в струнку, отдавая честь. Гэндо не утруждал себя ответными жестами. Он слушал доклад вице-командующего, параллельно рассказывая о делах в Арктическом отделении.
— Похоже, «старики» сверху доверяют нам всё меньше. Мало того что заслали агентов для инфильтрации, так еще и создают Евангелионы-05 и 06 для сдерживания.
— Очевидный ход. Если они обнаружат изъян, нас просто заменят. Даже если они потеряют Евангелион-01 и Евангелион-00, у них хватит сил продолжать Сценарий. — Гэндо говорил спокойно, без тени страха.
— Эти старцы не доверяют никому. За одним запасным планом всегда следует другой. Не в этом ли их стиль?
Фююцуки беззвучно усмехнулся. Кто посмеет проявить легкомыслие в Плане, решающем судьбу человечества? Он лишь вздохнул:
— Твой собственный план дал сбой в самом начале. Я и представить не мог, что это повлечет за собой такую цепочку последствий.
Уголок рта Гэндо дернулся. Фраза «великая плотина рушится из-за муравейника» обрела для него осязаемый смысл. Одна-единственная аномалия по имени Икари Синдзи загнала его в глухую оборону.
Но гнева не было. Если возникла проблема, ее нужно решить.
— Те люди ведь не добрались до ключевых секретов?
— Разумеется, нет. Ложных целей им хватит надолго. К тому же Синдзи-кун оттянул на себя значительную часть их внимания.
Услышав, что ядро тайн не тронуто, Гэндо немного успокоился, но упоминание имени сына снова отозвалось головной болью.
Этот мальчишка доставил ему слишком много инцидентов, но при этом обладал запредельной боевой мощью. Черт бы его побрал.
— Как думаешь, его могли подменить?
— Евангелион-01 не отверг его, так что вряд ли. Какой бы искусной ни была маскировка, какой бы безупречной ни была стратегия, разницу на уровне души скрыть невозможно. — Фуюцуки был абсолютно уверен.
И это было правдой.
Гэндо и сам не сомневался в личности Синдзи. Он просто никак не мог взять в толк: какой опыт мог превратить труса, умеющего только убегать, в воина с железным сердцем, ветерана сотен сражений?
Рицуко Акаги болтала что-то про «самовнушение», но это же полная чушь.
— Этот малец для меня гораздо важнее, чем для SEELE. Нужно найти способ взять его под контроль. — Гэндо вошел в свой огромный кабинет и внезапно спросил:
— А где Рэй? Почему она не встретила меня? У меня к ней много вопросов.
При этих словах на лице Фуюцуки отразилось замешательство, в глубине которого, если присмотреться, пряталось некое злорадство.
— Она отдыхает дома. В последнее время она сильно изменилась.
Голова Гэндо заболела еще сильнее. Изначально он планировал сближение Аянами Рэй и Синдзи как часть сложной интриги, чтобы полностью контролировать ситуацию со всех сторон. Он не ожидал, что всё выйдет из-под контроля.
— Логично. Уже почти полночь. — К Аянами он всё еще проявлял терпение. — Пусть Рэй придет ко мне завтра. Излишние перемены – это не к добру.
Последующие этапы Плана уже были расписаны. Близость Рэй и Синдзи могла бы даже пойти на пользу: она могла бы стать посредником, связующим звеном в отношениях отца и сына. Наверняка такова была и воля самой Рэй.
— Хорошо. Но, согласно отчетам отдела разведки, Рэй сейчас не одна.
— Хм. С кем?
— С Синдзи-куном. Он вошел в комнату Рэй в 19:01 и до сих пор не выходил.
Как только Фуюцуки замолчал, этот мрачный, глубокий человек застыл на месте.
Снаряд в сахарной глазури… Снаряд в сахарной глазури! Этот паршивец просто сожрал весь сахар, не подавившись!
Обновлено: 15.02.2026