— Пилот Евангелиона-02 проблемная особа?
В лучах заходящего солнца Рэй Аянами тихо сидела на скамье, листая книгу. Рядом лежала внушительная стопка любовных писем.
— Аянами, ты начала проявлять интерес к таким вещам, — Синдзи с удивлением посмотрел на нее. Девушка поправила прядь волос у уха и продолжила чтение, не удостоив его ответом.
Он не стал допытываться и веско кивнул:
— Не сказал бы, что проблемная. У каждого воина яркий характер. Гордость и нежелание уступать – обычное дело. На самом деле, это добродетели.
Синдзи это совершенно не заботило. За свою жизнь он повидал немало причудливых воинов. Простая гордыня была самым безобидным из качеств, а воля к победе – это же прекрасно.
— Хочешь сказать, что в моем характере добродетелей нет? — Рэй замерла, не переворачивая страницу.
«И к чему ты это приплела?»
— Вовсе нет. Я встречал воинов твоего типа – холодных и молчаливых. Они не произносили ни слова, облаченные в черную броню, и просто истребляли врагов до последнего.
Рэй помедлила. Что-то в этих словах казалось ей неправильным, но, привыкнув к специфическим вкусам Синдзи, она промолчала.
— Второе Дитя – личность атакующая. Такие люди часто прячут внутреннюю панику за агрессивным фасадом. Чем сильнее она чем-то дорожит, тем больше боится это потерять.
— Ты хочешь сказать, она печется о своих успехах в бою? — Синдзи с интересом присел рядом, наблюдая, как летний ветер шевелит подол ее юбки, обнажая бледные ноги.
— Ей нужно признание. Победа над Ангелом – высшая форма признания. А так как ты забираешь всю славу себе, Второе Дитя проявляет враждебность.
Синдзи серьезно обдумал ее слова. В этом была логика. Он усмехнулся:
— Но титул Чемпиона я не уступлю.
— Ты тоже не любишь проигрывать?
Синдзи выпятил грудь, его взгляд вспыхнул фанатичным огнем:
— Потому что я и есть Чемпион роты!
Рэй завороженно смотрела на него. Закат окрасил юношу в кроваво-красный цвет. На его лице не было и тени бахвальства или позерства. Его мировоззрение было безумным, идеи – дикими, но он был пугающе искренен.
Каждое движение было выверено, сердце в груди словно отбивало стальной ритм. Эта уверенность была впитана с молоком матери, она была незыблема, как само солнце, клонящееся к горизонту.
Рэй тихо отвернулась, чувствуя, как щеки обдает жаром. Как раз в этот момент в книге ей попалась фраза о том, что слабых всегда тянет к сильным, и это – необратимый инстинкт. Она подумала, что книги – действительно полезная вещь.
— Кстати, ты сегодня на редкость проницательна. Прямо-таки эксперт по человеческим душам, — Синдзи заметил ее странное выражение лица, но его заинтересовало другое. Рэй прогрессировала, но как-то подозрительно быстро.
Стоило ему договорить, как он почувствовал исходящее от Рэй глухое раздражение. Пока он гадал, чем ее задел, она подняла книгу.
«Когнитивная психология»?
Синдзи вскинул бровь. Да она применяет знания на практике! Видя, что Рэй продолжает его игнорировать, он затревожился.
«Этот чистый лист бумаги заполняется слишком быстро. Я перестаю понимать ее помыслы. Почему она злится? Зачем затеяла этот бессмысленный возврат писем?»
Его зрачки сузились, он хлопнул себя по колену.
«Я проявил неосторожность! Знания – это обоюдоострый меч. Это же явная порча Тзинча! Клянусь Императором, я чуть не попался в ловушку этих синекожих лжецов».
Он буквально вырвал книгу из рук Рэй и под ее недоуменным взглядом торжественно произнес:
— Отныне психология и прочие заумные трактаты подлежат строгой цензуре. Мы должны бдить, дабы не допустить козней Тзинча.
«Только что был Слаанеш, теперь еще какой-то Тзинч?»
Рэй хлопала алыми глазами, не понимая ни слова, и просто протянула руку:
— Верни.
«Порча прогрессирует, она уже требует свой источник заразы!»
Синдзи был полон скорби – это было его упущение. Благо, главным врагом Кровавых Воронов всегда были эти синекожие обманщики, и опыта борьбы с ними ему было не занимать.
Любопытство и жажда знаний – начало падения. Если нельзя уничтожить корень физически, нужно переключить внимание цели.
— Решено, — он невозмутимо спрятал книгу за спину. Когда Рэй попыталась ее отобрать, он просто прижал ладонь к ее макушке, удерживая на месте. — Сегодня в штаб не пойдем. У нас есть дела поважнее.
Руки Рэй замерли. Любопытство пересилило. Синдзи никогда не пропускал тренировки, из-за чего Майя Ибуки и остальные техники уже взвыли без выходных.
— Какие дела?
Синдзи поднял ее и потянул в сторону старого города.
— Я еще не инспектировал твое расположение. Не будем откладывать, идем сейчас.
Тон не предполагал возражений. Рэй пришла в себя, когда они уже шагали по пешеходному мосту.
— А?
Фальшивый визит вежливости:
Прийти под предлогом передачи конспектов или проведать больного, трястись от волнения и предвкушения, прокрадываться в дом к девушке как вор, пока голову туманит похоть Слаанеш.
Истинный визит вежливости:
Идти впереди с идеально прямой спиной, сканировать окружение бдительным профессиональным взглядом, а в голове держать лишь заботу о благополучии боевого брата.
Как Чемпион, Синдзи пекся о душевном и физическом состоянии Рэй. Однако когда они достигли окраин старого города и он увидел обветшалые, почти заброшенные дома, его брови поползли вверх.
— NERV поселил тебя в этой дыре?
Он огляделся. Жильцы давно съехали, в квартале не было и признака жизни. Хотя этот район-кладбище странным образом гармонировал с образом самой Аянами.
— Да. Нам сюда, — Рэй наконец вышла вперед, ведя его в один из домов.
Стены в глубоких трещинах, коридоры мрачные и давящие, как в аттракционе с привидениями. Двери во многие квартиры были выломаны, во всем здании – ни души. У человека со слабой психикой здесь бы точно начался нервный тик.
Синдзи смотрел на ее хрупкую спину. Он не чувствовал жалости, лишь глубокое недоумение.
— Ты – драгоценное Первое Дитя. Чем только занят отдел логистики? Только обеспечив твой бытовой статус, можно гарантировать боеспособность.
Снабжение – залог победы. Иначе Астартес не нуждались бы в родных мирах. У каждого ордена были легионы слуг, чтобы воины могли заниматься только войной.
— Мне все равно, где жить.
— И тебе здесь… уютно?
Рэй на мгновение замерла на ступеньках. Раньше она об этом не задумывалась, но в последние дни ей было с чем сравнивать.
— Хм. У Мисато-сан было уютнее.
Они поднялись на четвертый этаж и остановились у обшарпанной двери в конце пустого коридора.
«402. Аянами».
Это и была ее обитель. Дверь оказалась незаперта. Когда Синдзи вошел внутрь, его недоумение сменилось яростью.
Обстановка была за гранью аскетизма: одинокая кровать, тумбочка, холодильник. Сквозь щели в шторах падал свет, выхватывая небрежно брошенное в углу нижнее белье – простое, белое, без единого узора, совсем не похожее на кружева Мисато Кацураги.
Синдзи принюхался. В воздухе стоял странный коктейль запахов: гниющие остатки еды, застарелая кровь и едва уловимый девичий аромат.
Если Мисато была просто неряхой, то у Рэй понятие «быт» отсутствовало как класс.
В комнате царил неописуемый хаос. Пол завален книгами, на тумбочке – гора недопитых таблеток, в мусорном ведре – окровавленные бинты.
Единственной вещью, напоминающей о жизни, была игрушка у изголовья – его недавний подарок.
Тут взгляд Синдзи упал на разбитые очки.
— Так вот как Гэндо Икари заботится о тебе? Должен признать, это вполне в его духе.
В его словах не было сочувствия – только тяжелая, как удар молота, ирония.
Рэй не ответила. Она огляделась и, поняв, что гостя даже усадить некуда, замерла как сломанный сервитор, наблюдая, как Синдзи мечется по ее комнате.
В ванной даже двери нет – никакой бдительности! Вещи просто брошены на пол?
На кухне остатки еды… хотя нет, она их не ела. Просто упражнялась в готовке?
Синдзи закончил осмотр. Смотреть в этих сорока квадратных метрах было больше не на что. Он глубоко вдохнул.
— Помогай.
— А?
— Порядок во внутреннем расположении – залог дисциплины. Сил моих нет на вас смотреть, — Синдзи, чей перфекционизм страдал от этого зрелища, перешел к приказам:
— У нас час на то, чтобы привести это место в божеский вид. Аянами, найди швабру и метлу.
— Не нужно… мне правда все равно, — Рэй внезапно растерялась. Что-то было не так. Неужели это то самое, о чем говорила староста? «Если мальчик придет к девочке домой, он обязательно сделает что-то странное»?
Но встретившись с взглядом Синдзи, она лишь покорно кивнула.
Когда она не знала, что делать, Синдзи всегда отдавал предельно ясный приказ. Оставалось только выполнять.
Обновлено: 15.02.2026