Если жизнь в сороковом тысячелетии была подобна неистовой прямой – бесконечная череда врагов, которых нужно истребить, и войн, которым нет конца, – то бытие в родном мире напоминало параболу, где пики экстаза битвы и низины повседневности были четко разделены. Привыкнув к этому, Синдзи даже начал разделять некоторые доктрины Мисато Кацураги.
В этом месте не имело смысла держать нервы натянутыми, как струна, всё время. Если Ксенос не атакует, тебе остается лишь ждать. Повседневные тренировки не имели стратегической ценности: даже если ты будешь восседать на троне симулятора по двадцать четыре часа в сутки, это не поможет пробить пустотный щит Ангела, если ты не готов к этому внутренне.
Путь к превосходству лежал через повышение уровня синхронизации, что для Синдзи означало лишь одно – рост его псайкерских способностей. А сила черпалась лишь через триумф над Ксеносом, чья смерть открывала краткий миг сопряжения с Океаном Душ. Спешка здесь была бессильна.
«Так почему бы не позволить духу немного покоя? Разумное расслабление лишь способствует лучшей концентрации боевой мощи».
Синдзи чувствовал, как меняется его настрой, а что касается других целей – здесь тоже не стоило торопиться.
Без NERV некому будет проводить литании обслуживания Священного Дредноута. Без Евангелиона-01 даже Примарх не смог бы сойтись в честной рукопашной с Ангелом в своём нынешнем теле. Эта сложная машина войны, как и сам Империум, была полна мрачных тайн. Но как Астартес, он не страдал от излишней моральной чистоплотности.
Не бывает идеальных организаций. Любая жизнь – лишь разменная монета в руках Императора, разница лишь в её номинале.
Пока NERV не препятствует его миссии и бросает все силы на уничтожение Ксеносов, нет нужды развязывать внутреннюю войну. В условиях, когда враг еще не повержен, междоусобица – выбор глупцов. К тому же, будучи библиарием Кровавых Воронов, Синдзи и раньше соприкасался с запретными истинами.
Например, во время раскопок определенных секретных руин были найдены записи о Втором Импе… кхм, впрочем, это сейчас неважно. Тайны NERV и тех, кто дергает за ниточки из тени, должны быть раскрыты, но планомерно.
«Я вскрою эти секреты самыми мягкими и скрытными методами. С ростом псайкерской мощи после сокрушения третьего Ксеноса этот путь станет лишь проще».
«Это наиболее рациональный выбор. Так я обрету истину, не поднимая тревоги и минимизировав потери, которые неизбежно принесла бы полномасштабная внутренняя чистка».
На школьной крыше Синдзи небрежно вытирал руки, глядя на кучу стонущих старшеклассников с разбитыми лицами. Он лишь вздохнул, размышляя о том, как грех зависти искажает лик человеческий.
Эти ничтожества снова пришли искать проблем. На этот раз Аянами Рэй была ни при чём – просто Синдзи Икари выглядел слишком заносчивым, и местные «авторитеты» решили, что их власть поставлена под сомнение. Что ж, «потом» для них так и не наступило.
«Отдел разведки NERV деградирует на глазах. Неужели они так обеспечивают мою безопасность?»
Синдзи бросил взгляд на чернорабочих, о чем-то болтающих в углу школьного двора. Эти люди даже не пытались играть свои роли, просто бессовестно проедая жалование.
— Впрочем, оно и к лучшему. Кто откажется от подопытных, которые сами приходят в руки?
Синдзи опустил взгляд на стоящего перед ним на коленях блондина. Лицо парня выражало полную прострацию: он послушно отвечал на любой вопрос Синдзи.
Похоже, после победы над Пятым Ангелом его псайкерских сил стало достаточно, чтобы подчинять разум этих нетренированных смертных.
Люди в этом мире будто обладали врожденным АТ-полем, дающим им высокую сопротивляемость ментальным воздействиям. Эта защита варьировалась в зависимости от стойкости воли, но встречались и особые индивиды.
Он посмотрел на другого юношу – своего одноклассника из 2-А. Тот связался с этой шайкой, тоже не имел никакой подготовки и обладал слабой волей, но его ментальное сопротивление было в разы выше.
«Теперь можно утверждать наверняка: человечество этого мира крайне устойчиво к прямому псайкерскому воздействию на разум, но абсолютно беззащитно в физическом плане. Впрочем, даже самую высокую ментальную защиту можно взломать через телесные истязания и психологические травмы. Ослабив волю, можно внедрять приказы или брать субъект под полный контроль».
Синдзи удовлетворенно кивнул. Он не был мастером убеждения, но в искусстве причинения страданий ради высшей цели разбирался превосходно. Он медленно повернул голову, услышав яростные крики за спиной.
Тодзи Судзухара прорывался вперед, размахивая бамбуковым мечом. Следом за ним, сжимая в одной руке видеокамеру для фиксации улик, а в другой – тяжелую скамью, бежал Кэнсукэ Аида. Они ворвались на крышу с криками, пытаясь подбодрить самих себя, и… застыли как вкопанные.
— А? Ты что, уже всех их сам размотал?!
— Жалкие ничтожества, лишенные даже зачатков выучки. Они не представляют угрозы. — Кулаки Синдзи были залиты кровью, но выражение лица оставалось безмятежным и кротким.
«Неважно, есть ли прок от этих двоих, но само их стремление поддержать боевого товарища заслуживает похвалы».
— Сэмпай Иватэ вообще-то капитан клуба каратэ, а этот Ямашита – самый известный хулиган в школе, все говорили, что он непобедим в драке! — В ужасе лепетал один из учеников.
Синдзи бросил мимолетный взгляд на двух парней, которые были заметно крупнее и мускулистее его, и презрительно качнул головой:
— Та подготовка, которую они прошли, не стоит и упоминания.
Ему даже не пришлось задействовать псайкерские способности. Он сокрушил их всех одной рукой, и этот процесс не стоил того, чтобы оставлять его в архивах памяти.
— Эй, Сорачи, ты, предательская рожа! Я так и знал, что ты неспроста Синдзи куда-то уводил! — Тодзи, завидев одноклассника, в ярости бросился на разборки, в то время как Кэнсукэ Аида хлопнул себя по лбу и бросился прочь.
— Староста пошла за учителем, я попробую её перехватить!
Синдзи не обратил внимания на этих суетливых гражданских. Он обернулся и увидел тонкую фигурку, поднимающуюся по лестнице.
— Аянами? Ты тоже пришла на подмогу?
— Да. Тебе грозила опасность, я пришла защитить тебя. Но, кажется, в этом нет нужды. — Аянами Рэй опустила правую руку, которую до этого прятала за спиной. Увидев выражение лица Синдзи, она едва заметно прищурилась. — Твой взгляд… он мне неприятен. Но я не знаю, почему.
«Ты, с твоими тонкими руками и ногами, пришла поддержать меня? Если бы не защита отдела разведки NERV, ты, не ведающая о коварстве человеческих сердец, была бы здесь в наибольшей опасности».
Синдзи окинул девушку оценивающим взглядом и не удержался от вопроса:
— И ты пришла в зону боевого соприкосновения с пустыми руками? Там внутри был целый капитан клуба каратэ.
— Я взяла оружие. — Аянами Рэй завела руку за спину и под выжидающим взором Синдзи достала обычную линейку длиной около двадцати сантиметров. Она взмахнула ей в воздухе; раздался лишь слабый, беспомощный свист.
Пфф!
Синдзи не выдержал и рассмеялся. Серьезное лицо Аянами, уверенной, что у неё в руках секретное оружие, в сочетании с этой пластиковой линейкой, вызвало у закаленного в боях воина приступ искреннего веселья. Глаза Аянами расширились – впервые на её лице промелькнула тень гнева.
— Прости, я ценю твой порыв. Но в следующий раз выбери что-нибудь поувесистее. Например, возьми пример с Кэнсукэ и притащи табурет.
— Можно мне злиться? — Аянами шагнула к нему, не сводя с него пристального взгляда своих алых глаз и плотно сжав тонкие губы.
— Разумеется.
Хлоп!
Едва он договорил, как линейка опустилась на его голову. Синдзи потер ушибленное место, глядя на девочку, чьё негодование еще не утихло.
— Ладно… это было даже немного больно.
Очередной мелкий инцидент остался позади. Слава «хулигана Синдзи Икари» в Первой средней школе прогремела еще громче; вряд ли теперь кто-то осмелится переходить ему дорогу.
Что касается последствий, NERV, разумеется, всё уладит. Пока дело не дошло до летальных исходов, пара чеков из представительских расходов – сущие пустяки.
Синдзи не придал этому значения. Когда прозвенел звонок, он повел насупившуюся девушку обратно в мирную рутину.
Да, потрясение от налета Ангелов было лишь краткой кульминацией. Настоящая жизнь – это вот такой медленный, мирный ритм. Если бы не оцепленный центр города и не пятна крови ксеносов на спортивной площадке, которые еще не успели смыть, те удушающие тактические операции казались бы просто тяжелым сном.
Впрочем, в последнее время Синдзи редко предавался сомнениям. В моменты рефлексии он просто шептал имя Императора.
«Священный Император направил меня в этот Мир-Рай, где я могу и хранить обеты Астартес, и наслаждаться миром, словно простой смертный. Какое милосердие… Я даже забыл, как именно я сюда попал».
Пожалуй, это было главной его заботой. Он потерял фрагмент памяти, самый важный фрагмент, и никто не мог дать ему ответ. Оставалось только искать самому.
«Возможно, когда все ксеносы будут повержены, а мои псайкерские способности достигнут пика, я получу ответ. Или же придется совершить глубокое погружение в Варп?»
Этот вопрос был важнее природы Ангелов. Синдзи подпер голову рукой, автоматически фильтруя скучный голос учителя, и долго размышлял, но так и не нашел зацепки.
«Что ж, спешить некуда».
Он не торопился. Его взгляд остановился на Аянами Рэй, которая с невозмутимым видом достала толстенный роман и принялась читать прямо на уроке. Её пальцы, обклеенные пластырями, рассеянно поглаживали ледяную синеву коротких волос.
Он еще утром заметил её раны, но ничего не спросил. Внезапно в его кармане пискнул телефон. Заглянув в него, он увидел россыпь сообщений от тех, кто бездельничал на уроке:
«Икари-кун, ты такой мужественный! Вы с Аянами-сан правда встречаетесь?»
«Можно называть тебя Синдзи? Загляни в астрономический клуб, наши девчонки тобой очень заинтересовались!»
«Икари, тот монстр на днях… его правда было так сложно победить?»
«Отец просил передать спасибо, говорит, тварь была всего в паре сотен метров от его дома».
«Синдзи-Синдзи, а что там насчет моего волонтерства?»
Юноша не ответил ни на одно. Подставив лицо теплому летнему ветру из окна, он с наслаждением прикрыл глаза.
Это чувство – когда на тебя полагаются, когда ты в центре внимания…
«Весьма недурно».
Обновлено: 15.02.2026