Кимберли последовала за Еленой в роскошную комнату, наполненную ослепительными нарядами, чьи цвета и текстуры мерцали в теплом свете.
Ее глаза расширились, когда она оглядела выставленные одеяния. Хоть она и видела прежде проблески роскоши, но эта комната была несравнима ни с чем, что она когда-либо могла себе представить.
Это была комната, предназначенная для женщины великой силы и элегантности.
Елена решительно направилась к огромному шкафу в конце комнаты, открыла его и достала большую коробку. Кимберли быстро шагнула вперед.
"Позвольте помочь вам с этим, мадам", - предложила она, подтаскивая коробку к свободному пространству в комнате.
"Спасибо, Кимберли", - ответила Елена, ее тон был необычайно мягок.
Когда Кимберли отступила, гадая, что задумала Елена, та начала доставать одежду – десятки предметов, все они были сшиты в одном и том же замысловатом стиле и цвете. Она аккуратно разложила их на огромном матрасе, а затем обернулась к Кимберли.
"Кимберли, эти наряды предназначены для служанок, которые будут присутствовать сегодня вечером на банкете с Альфой. Твоя задача – разобрать их и позаботиться о том, чтобы каждая служанка получила свой. Сделай это оперативно", - проинструктировала Елена с обычной сдержанной властностью.
"Да, мадам", - почтительно ответила Кимберли. "Но где мне их хранить до нужного момента? Служанки еще работают, и я не хочу, чтобы они испачкались".
Елена сделала паузу, одобрительно кивнув. "Хорошее наблюдение. Комната слева отсюда. Размести их на кровати там. Там служанки переоденутся, когда закончат свои дела".
"Поняла", - сказала Кимберли, поднимая одежду и направляясь в указанную комнату.
Когда Кимберли вышла, Елена смотрела ей вслед с задумчивым выражением лица. Себе под нос она пробормотала: "Надеюсь, я не ошибаюсь. Но даже если она не та, кем я ее считаю, ее мужество и самоотверженность уже заслужили мое уважение".
Кимберли вошла в комнату и немедленно восхитилась ее элегантной простотой. Она положила одежду на кровать, прежде чем позволить себе на мгновение погрузиться в ее плюшевый уют. Мягкая улыбка тронула ее губы.
— Какая уютная комната, — прошептала она. — Я могла бы остаться здесь навсегда.
Она издала довольный вздох, но быстро вернулась к реальности. Сконцентрируйся, Кимберли. Ты здесь не просто так.
Когда она повернулась, чтобы уйти, вокруг неё раздался голос: «Кимберли…»
Она замерла, сердце забилось быстрее. «Кто здесь?» — спросила она вслух, её голос дрожал.
«Не бойся, — мягко произнёс голос. — Подойди к зеркалу».
Колеблясь, но заинтригованная, Кимберли повиновалась. Когда она встала перед украшенным зеркалом, появилось поразительное видение. Она увидела себя в лохмотьях, с избитым лицом и глазами, опухшими от слёз. Образ излучал отчаяние и безнадежность.
Её губы приоткрылись от шока. «Что… что это?»
Отражение изменилось. На этот раз она увидела себя в царском платье, с короной на голове, окружённой тёплым золотым светом. Она выглядела сияющей и могущественной, как видение триумфа.
«Что происходит?» — спросила Кимберли, в её голосе смешивались страх и трепет. — «Кто эти люди? Что всё это значит?»
Голос ответил: «Эти два образа представляют твоё возможное будущее. Один — это путь, по которому ты сейчас идёшь. Другой — жизнь, которую ты могла бы достичь. Выбор за тобой».
«Как я могу выбрать, если даже не понимаю, что это значит?» — потребовала она.
«Ищи внутри себя, — ответил голос. — Спроси, чего ты на самом деле хочешь, потому что путь, который ты выберешь, определит твою судьбу. Помни, сожаление часто приходит от неисследованных выборов».
Кимберли стояла там, борясь с тяжестью этих слов. В этот момент резкий голос вырвал её из полузабытья.
«Кимберли! Ты где?»
Испуганная, Кимберли выбежала из комнаты и увидела Елену, которая ждала её, скрестив руки и с вопросительным выражением на лице.
«Что ты так долго там делала?» — спросила Елена, её тон был резким, но не недобрым.
«Я… разбирала одежду и любовалась комнатой», — заикаясь, произнесла Кимберли, пытаясь скрыть свою нервозность.
Елена слабо улыбнулась. «Это особенная комната. Я подумала, она может тебя вдохновить. Пойдём, нам предстоит многое сделать».
Наступила ночь. Прислуга была облачена в свои изящные униформы, и каждая выглядела даже прекраснее, чем себе представляла Кимберли. Она лично позаботилась о том, чтобы каждый наряд сидел безупречно.
В обеденном зале царило предвкушение. Альфа занял своё место во главе величественного стола, но его взгляд неотрывно следил за входом, ожидая Елену. Старейшины и другие члены стаи сидели на своих местах, и их приглушённые голоса наполняли зал.
Когда служанки принялись подавать еду и напитки, воздух наполнился шёпотом восхищения. Каждая служанка двигалась грациозно, воплощая единство и утончённость, которые задумала Елена.
Но Кимберли и Елены нигде не было.
Альфа Деррик нахмурился. Он поднялся со своего места, собираясь обратиться к собравшимся, когда двустворчатые двери распахнулись.
Все взгляды обратились к входу. Вошла Елена, её присутствие властно заполнило зал.
Позади неё шла Кимберли, столь же сияющая, её простая элегантность привлекала не меньше восхищенных взглядов, чем величие Елены.
Елена двигалась с статью королевы, её платье мерцало, словно звёздный свет, в то время как наряд Кимберли, хоть и простой, излучал изящество и силу.
Альфа Деррик моргнул, поражённый. Он не ожидал такой трансформации Кимберли. Её осанка и выражение лица излучали непривычную уверенность, которая его поразила.
«Добрый вечер всем!» — прогремел голос Альфы Деррика, нарушая тишину. Он выдавил улыбку, хотя его мысли были неспокойны. «Благодарю вас всех за участие в этом пире. Сегодня у нас есть возможность пообщаться и обсудить любые беспоко Нойства».
Глаза Кимберли сузились. «Почему он звучит так, будто читает по бумажке?» — подумала она.
«Сейчас я передаю слово», — продолжил Деррик. «Если у кого-нибудь есть вопросы или мысли, не стесняйтесь говорить. Это ваш шанс».
В зале стояла тишина, нарушаемая лишь слабым ропотом среди служанок. Одна из служанок неуверенно подняла руку, но замерла, когда старшая служанка наклонилась и настойчиво прошептала: «Не делай этого. Ты лишь спровоцируешь неприятности».
Горничная опустила руку, страх пересилил любопытство. Альфа Деррик заметил ее колебание, но проигнорировал, сохраняя свою отполированную улыбку.
«Ну что ж, если вопросов нет, давайте насладимся вечером!» — он рассмеялся, поднимая свой кубок.
Горничные шептались между собой, обмениваясь тревожными взглядами. Кимберли, однако, сидела в тишине, наблюдая за всем. Ее мысли метались. *Он ничего толком не сказал*, — подумала она. *Каков его истинный мотив?*
Елена, сидевшая рядом с Кимберли, наклонилась и прошептала: «Твое лицо сейчас все выдаст, Кимберли. Улыбнись».
Кимберли быстро натянула на лицо вежливую улыбку, хотя в голове лихорадочно ворочались мысли. *Он что-то скрывает. Этот пир устроен не только для нас.*
После пира Альфа встал и покинул зал, на губах играла ухмылка. Горничных под присмотром стражников проводили обратно в их комнаты. Елена жестом предложила Кимберли следовать за ней.
«Пойдем», — сказала Елена, ее тон был мягче обычного. «Я бы хотела, чтобы ты сегодня переночевала в моей старой комнате. Утром нам нужно кое-что обсудить».
«Конечно, мадам», — ответила Кимберли. «Спасибо вам за все».
Елена слабо улыбнулась и вышла из комнаты. Кимберли села на пышную кровать, ее отражение застыло в богато украшенном зеркале. Тяжелые мысли роились в голове, полные вопросов.
В комнате было тихо, слишком тихо. Ранее Кимберли слышала голос — голос, казалось, доносившийся из ниоткуда.
«Неужели это мое воображение?» — пробормотала она, прохаживаясь взад и вперед.
«Нет, Кимберли», — голос снова эхом отразился от стен, отчего по спине пробежал холодок. «Я здесь, чтобы поговорить с тобой. Не бойся».
Кимберли застыла. Сердце бешено заколотилось, но любопытство взяло верх над страхом. «Кто здесь?» — спросила она, и ее голос дрогнул.
«Посмотри в зеркало», — прозвучала команда.
Кимберли поколебалась, но все же подошла к зеркалу. Когда она взглянула в него, отражение изменилось. Она увидела свое другое «я» — грязное, покрытое синяками, разбитое. Слезы текли по лицу отражения.
«Нет», — прошептала Кимберли, отступая. «Это не я!»
Отражение снова изменилось. На этот раз оно показало её сияющей, облачённой в царственные одежды, с короной на голове. Лицо её светилось счастьем.
— Что это? — потребовала Кимберли. — Кто ты и почему показываешь мне это?
— Это две жизни перед тобой, — пояснил голос. — Одна — это путь, по которому ты идёшь сейчас, — болезненный, скованный, угнетённый. Другая — это жизнь, которую тебе суждено прожить, — свободная, могущественная и полноценная. Ты должна выбрать.
У Кимберли перехватило дыхание.
— Как я могу выбрать? Моя жизнь не в моих руках!
— Она в твоих, — настаивал голос. — Ищи внутри себя. Задай вопрос, который определит твоё существование. Помни, сожаление — гость тех, кто не в силах принять решение.
Кимберли уставилась на сияющую версию самой себя. В груди её вспыхнула решимость.
— Я выберу свободу, — прошептала она. — Я всё изменю. Ради себя и всех здесь.
Голос становился всё тише.
— Тогда готовься. Путь будет нелёгким, но награда того стоит.
Кимберли сидела перед тем же зеркалом, прокручивая видение в уме. Её отражение больше не менялось, но память о том, что она видела, была жива.
— Я завоюю свою свободу, — прошептала она себе, голос её был твёрд. — И я принесу перемены в эту стаю.
Обновлено: 16.02.2026