Глава 92 — Глава 92

— Кимберли вскочила с постели, её дыхание было частым и прерывистым. Надпись на её руке слабо светилась в тусклом свете комнаты. Она бросилась в ванную, отчаянно желая проверить то, что видела. Встав перед зеркалом, она медленно повернула правую руку, пальцы её дрожали. Она прищурилась, разглядывая надпись. «Тот свет, что сияет в тебе, столь велик, что скрыть тебя невозможно. Возвысься и стань тем, кем ты уже являешься!» Её голос дрожал, когда она прочитала это вслух. Её отражение смотрело на неё в ответ, глаза были широко раскрыты, лицо бледно. «Что это значит?» — подумала она, её разум лихорадочно работал. — Может, это опять призрак? — прошептала она. Её сердце колотилось в груди, когда она осматривала своё окружение. Признаков присутствия духа не было, но страх оставался. — Нет, — пробормотала Кимберли, твёрдо качая головой. — Это не может быть призраком. Это... эта надпись ощущается иначе. Словно послание. Мысль о том, чтобы поделиться этим с кем-то, казалась невозможной. «Если я расскажу кому-нибудь, они решат, что я сумасшедшая», — подумала она. — «Нет. Это останется со мной». И всё же неуверенность грызла её. Она задержалась у зеркала ещё на мгновение, затем тяжело вздохнула и направилась обратно в свою комнату. — Это превращается во что-то совершенно другое, — пробормотала она, опускаясь на кровать. — Мне нужно вспомнить, что произошло, когда мой дух покинул тело. Если что-то случилось, почему я не могу этого припомнить? Она положила левую руку на светящуюся надпись, легко проводя по ней пальцами. «Может, она исчезнет, как и в прошлый раз», — подумала она, её разум был вихрем смятения и разочарования. Вскоре её одолела усталость. Кимберли откинулась назад, её мысли путались, пока сон вновь не завладел ею. --- Кимберли стояла на огромном, пустом поле, залитом золотистым светом. Она чувствовала присутствие, сильное и древнее, но не могла определить его источник. Мягкий голос эхом разнёсся вокруг неё. «Кимберли, свет, рассеивающий тени, и голос космоса». – Кто там? – спросила она, голос её дрожал, но звучал твёрдо. Голос продолжал, игнорируя её вопрос: – Ты должна действовать сейчас. Великая угроза нависла, не из плоти и крови, но из зловещего духа. Будущее в твоих руках. Не медли больше. Колени Кимберли подкосились. – Почему я? – прошептала она, не страх и смятение вихрем кружились в ней. Из золотого марева вышел силуэт. Это был высокий пожилой мужчина с ниспадающими седыми волосами и бородой. Он нёс посох и неспешно, уверенно направлялся к ней. – Кто вы? – спросила Кимберли, едва слышно. Мужчина остановился в нескольких шагах. Его пронзительные глаза, казалось, смотрели прямо в душу. – Что ты ищешь, о Великая? – Великая? – недоумение Кимберли углубилось. – Я никакая не великая. Я даже не понимаю, что происходит! Мужчина мягко улыбнулся. – Ответы внутри тебя. Перестань искать то, что ты уже знаешь. – Что это вообще значит? – потребовала Кимберли, на её лице появилось раздражение. Он не ответил сразу, вместо этого указав на её руку. – Свет внутри тебя не спрятать. Прими его, и ты найдёшь свой путь. Кимберли посмотрела вниз, удивлённая, увидев ту же светящуюся надпись на руке. – Но я не знаю, что делать! – Узнаешь, – просто ответил он. – Доверься себе. Когда мужчина начал уходить, Кимберли окликнула его: – Подождите! Мне нужны ещё ответы! Он остановился, но не обернулся. – Ты найдёшь их, когда перестанешь сомневаться. С этими словами мужчина исчез в золотом тумане, оставив Кимберли снова одну. Кимберли моргнула, пытаясь сфокусироваться, пока пожилой мужчина растворялся в дымке. Внезапно она снова могла двигаться. Её рот открылся, но прежде чем она успела заговорить, она услышала знакомый голос, зовущий её по имени. – Кимберли! Вставай! Пойдёшь с нами обедать? – весёлый голос Лайзы вырвал её из оцепенения, когда подруга мягко встряхнула её. — Кимберли застонала и села, ее сбившийся с толку взгляд встретился с яркой улыбкой Лизы. — Что? Уже обед? — Да! Кейтлин и Мохандия тоже здесь. Мы тебя ждали! — рассмеялась Лиза, пока две другие подруги, усевшись на ее кровать, поддразнивали ее. — Почему твоя дверь никогда не заперта? Ты мечтала о чем-то сладком, Кимберли? — подшутила Кейтлин, вызывая хихиканье остальных. Кимберли выдавила слабую улыбку, отгоняя на время странный сон — или видение. — Хорошо, хорошо. Иду. Дайте мне минутку привести себя в порядок. Ополоснув лицо холодной водой в ванной, она присоединилась к подругам. Вместе они пошли в столовую, болтая по пути. Теплые приветствия, которые они получали от других служанок, заставляли Кимберли улыбаться. Это была отрадная перемена после тех дней, когда она часто встречала холодные взгляды. — Вы замечали, насколько все стали лучше относиться к нам? Это так замечательно! — восторженно сказала Мохандия, когда они нашли столик. — Раньше я чувствовала себя невидимкой, а теперь кажусь частью семьи. Кимберли кивнула, но промолчала, ее мысли все еще были заняты таинственным стариком и странным видением. Когда они начали есть, столовую наполнил звук шагов. Кимберли подняла глаза и увидела входящих Елену, Джефферсона и главную служанку. — Добрый день всем! — с широкой улыбкой окликнула Елена. В комнате воцарилась тишина, все повернулись к ней с явным любопытством на лицах. — У меня есть объявление от Альфы, — начала Елена. — Альфа Деррик присоединится к нам сегодня вечером и пробудет неделю, чтобы наблюдать за операциями. Он хочет встретиться со всеми вами сегодня вечером в банкетном зале во время ужина. По комнате распространился ропот возбуждения. Одна из служанок робко подняла руку. — Да, дорогая? — ободряюще сказала Елена. — Мадам, в какое время нам следует собраться для встречи? — нерешительно спросила служанка. — Хм, чуть было не забыла! — глаза Елены слегка расширились, и она рассмеялась. — Спасибо, что напомнила. Ужин будет по обыкновению, а сразу после него — встреча. Прошу, не опаздывайте! Кимберли внимательно наблюдала за Еленой. Её беззаботные манеры казались искренними, но что-то в них настораживало. "Почему она так рада? Что-то тут не так", — подумала Кимберли, слегка нахмурившись. Елена перевела взгляд на Кимберли. — Кимберли, мне нужно, чтобы ты собрала ещё десять горничных, включая тебя саму, для помощи в подготовке к сегодняшнему вечеру. Как только закончите обед, немедленно приступайте. Понятно? Кимберли кивнула. — Всё ясно, мадам. Когда Елена ушла, Кейтлин толкнула Кимберли. — Думаешь, нас выберут помогать? — Не знаю. Ещё думаю, подходишь ли ты для этого, — дразнила её Кимберли с озорной ухмылкой. Кейтлин драматически ахнула. — Как ты смеешь! Хочешь, чтобы я тебе голову откусила? Стол разразился смехом. Кимберли потрясла головой, позабавившись. — Расслабьтесь, вы все пойдёте со мной. Я выберу ещё нескольких девушек, и мы вместе направимся в зал. — Да! Не могу дождаться! — Лиза взволнованно захлопала в ладоши, её глаза заискрились предвкушением. Кимберли натянуто улыбнулась, скрывая своё беспокойство. Её подруги были в восторге, но внутреннее чутье предупреждало, что вечер принесёт нечто большее, чем просто приятное времяпрепровождение. "Есть только один способ выяснить, что происходит — быть там самой, — подумала она, решимость укреплялась в её груди. --- Покончив с трапезой в столовой, Кимберли тщательно отобрала группу трудолюбивых и сильных горничных, чтобы они в сопровождении её подруг отправились в апартаменты Елены. Вместе они двинулись в путь, их шаги эхом отзывались в коридоре, пока они тихо переговаривались меж собой. По прибытии их встретила быстрая кивком главная служанка. Она уже осматривала различные предметы, разложенные для подготовки к вечеру. — Отличное время, — сказала главная служанка, не поднимая глаз. — Приступим. Она начала распределять задания между всеми. Служанки одна за другой получали свои инструкции и немедленно приступали к работе. Однако Кимберли заметила, что ей никакого задания не дали. В недоумении она подошла к главной служанке. — Госпожа, — вежливо начала Кимберли, — вы не дали мне никакой работы. Я подумала, стоит вам напомнить, на случай, если вы забыли. Главная служанка мельком взглянула на нее и улыбнулась. — О, я не забыла, Кимберли. Ты будешь работать напрямую с госпожой Еленой. Она скоро за тобой придет. Сердце Кимберли замерло. — Работать с госпожой Еленой? — мягко повторила она, и в голосе ее прозвучала нервозность. — Да, — подтвердила главная служанка, прежде чем вновь вернуть свое внимание к контрольному списку в руке. Кимберли застыла на месте, мысли метались в голове. Почему Елена хочет, чтобы она работала напрямую с ней? Что ей может понадобиться от нее? Прежде чем она успела задуматься об этом подробнее, в комнату вошла Елена, ее появление немедленно привлекло всеобщее внимание. — Кимберли, — резко сказала Елена, и ее серьезное выражение лица вызвало у Кимберли новый приступ нервозности. — Иди за мной немедленно. Кимберли быстро встала, слегка поклонившись в знак уважения. — Да, госпожа, — ответила она, спеша вслед за Еленой, которая уже решительно выходила из комнаты. Пока они шли по длинному коридору, Кимберли изо всех сил старалась не отставать от быстрой походки Елены. Любопытство бурлило в ней, но она колебалась, прежде чем заговорить, пока Елена внезапно не остановилась и не повернулась к ней лицом. — Предполагаю, ты задаешься вопросом, почему я тебя позвала и какую работу я для тебя приготовила, — сказала Елена, ее острые глаза пристально смотрели на Кимберли. — Да, госпожа, — призналась Кимберли, сохраняя уважительный тон. — Собственно, я как раз собиралась спросить. Елена одобрительно кивнула: — Хорошо. Мне нравится твоя честность. Ты будешь моим личным помощником сегодня вечером. Твоя задача — наблюдать за другими горничными и следить за тем, чтобы все шло гладко. Старшая служанка займется едой и основными приготовлениями, так что ты не будешь перегружена. — Благодарю вас, мадам, — сказала Кимберли, опустив взгляд. — Что бы вы хотели, чтобы я сделала сейчас? Суровое выражение лица Елены слегка смягчилось: — Иди за мной. Нам нужно осмотреть материалы для одежды и посуду на сегодняшний вечер. Обращай пристальное внимание — я ожидаю только совершенства. — Да, мадам, — ответила Кимберли, натянуто улыбнувшись, и последовала за Еленой. Пока они шли, мысли Кимберли не давали ей покоя: «Почему мадам Елена так добра ко мне? Может, из-за того, что сделал ей ее брат? Может, она чувствует вину… Или, возможно, она знает, каково это — терпеть такое унижение». Ее размышления прервал голос Елены: — Обрати внимание, Кимберли. Сейчас не время витать в облаках. — Приношу свои извинения, мадам, — быстро ответила Кимберли, сосредоточившись на текущей задаче. Тем не менее, ее мысли ненадолго унеслись прочь: «Мне нужно предупредить моих друзей сегодня вечером. Они могут помочь мне следить за всем, что здесь происходит. Что-то здесь не так». *** Тем временем в роскошном поместье Альфы Тео, альфа готовился к прогулке по своей обширной территории. Как только он вышел из гостиной, к нему поспешил один из его людей. — Добрый день, босс, — поприветствовал молодой человек, почтительно кланяясь. Альфа Тео изящно повернулся, его властное присутствие заставило человека выпрямиться. — Что такое? — Босс, мы собрали информацию о стае Ночных Странников. На следующей неделе там, где находится Кимберли, произойдет нечто необычное, — сообщил человек осторожным тоном. Упоминание имени Кимберли вызвало повышение интереса у Альфы Тео. Он слегка прищурился: — Продолжай. — На следующей неделе деятельность возобновится в обычном режиме, и ночные вылазки горничных продолжатся. Мы посчитали важным немедленно сообщить вам, — объяснил человек. Выражение лица Альфы Тео слегка помрачнело, однако он сохранил самообладание. - И что именно ты подразумеваешь под «ночными вылазками»? - В последнее время они ослабляют ограничения, но у Альфы Ночных Странников запланированы некоторые существенные мероприятия. Пока это всё, что нам известно, — признался мужчина. Тео задумчиво кивнул, его острый ум уже складывал воедино возможные варианты. - Спасибо, Джордж. Сообщи остальным, что отныне я лично займусь всем, что связано с стаей Ночных Странников. Они могут расслабиться. - Принято, сэр, — ответил Джордж с уважительным поклоном и удалился. Альфа Тео на мгновение застыл, сжав челюсть. «Кимберли… Я не позволю, чтобы тебе что-нибудь случилось. Если Ночные Странники думают, что смогут перехитрить меня, они ошибаются». С решимостью, пылающей в глазах, Альфа Тео продолжил свой путь, в голове уже вырисовывался план. Он будет ждать и внимательно наблюдать, но не колеблясь нанесёт удар, когда придет время.