- Мохандия, что ты делаешь? — резко спросила главная горничная, подозрительно сузив взгляд.
- Я просто пытаюсь понять, куда направляется Кимберли. Я считаю, мы имеем право знать, что происходит с нашей подругой. Мы не можем позволить себе потерять ее снова после того, что случилось в прошлый раз, — твердо ответила Мохандия, ее тон был решительным, когда она смотрела прямо в глаза горничной.
- Пожалуйста, Мохандия, отпусти меня. Я только собираюсь поговорить с госпожой Еленой, и, обещаю, беспокоиться не о чем. Доверься мне, — взмолилась Кимберли, ее голос был мягким, но настойчивым, легкая улыбка пыталась успокоить подруг.
Мохандия поколебалась, но в итоге ослабила хватку.
- Хорошо. Но если тебя не будет через час, мы сами отправимся на поиски. Будем ждать.
- Спасибо всем. Я скоро вернусь, обещаю! — сказала Кимберли с сияющей улыбкой, помахала им рукой и поспешила прочь вместе с главной горничной.
Пока они шли по тихим коридорам к покоям Елены, Кимберли обернулась к горничной с извиняющимся выражением на лице.
- Простите за мой предыдущий тон, мадам. Пожалуйста, не держите зла на моих подруг. Они просто слишком насчет меня беспокоятся.
Горничная мягко улыбнулась. — Никаких извинений не требуется, Кимберли. Твои подруги правы, что заботятся о тебе. Здесь они как твоя семья, и отрадно видеть, что они стоят рядом с тобой.
Кимберли моргнула, ошеломленная добротой в ее голосе. — Вы… не рассердились? Даже после отношения Мохандии?
Горничная тихонько засмеялась. — Признаюсь, сначала я была немного раздражена. Но поняв их намерения, я почувствовала гордость. Вы все очень дорожите друг другом. Это редкость и драгоценность.
Губы Кимберли изогнулись в легкой улыбке. — Спасибо, мадам. Это очень много для меня значит.
Они прибыли к покоям Елены, и горничная жестом пригласила Кимберли войти. — Иди, заходи. Я оставлю вас вдвоем поговорить.
Кимберли кивнула и шагнула внутрь. Елена изящно сидела в плюшевом кресле, ее присутствие наполняло комнату, было одновременно теплым и властным.
– Добрый день, госпожа, – вежливо и ровно поприветствовала Кимберли.
– Добрый день, Кимберли. Как вы себя чувствуете сегодня? – спросила Елена, внимательно оглядывая Кимберли проницательными глазами, в которых читалась легкая обеспокоенность.
– Хорошо, госпожа. Благодарю вас, что спросили, – ответила Кимберли, слегка склонив голову.
Елена жестом пригласила ее присесть.
– Это хорошо. Я хотела поговорить с вами о предстоящих событиях на следующей неделе. В частности, о пробежке.
Кимберли слегка склонила голову.
– О пробежке, госпожа?
– Да. Это местная традиция, и пробежка очень важна. На этот раз за вами будет наблюдать Альфа Деррик. Я хотела спросить, участвовали ли вы раньше в чем-то подобном и чувствуете ли вы себя комфортно, делая это, – объяснила Елена, ее взгляд был пристальным, но не суровым.
Кимберли помедлила, ее мысли метались. «Почему она так заботлива? Знает ли она что-то обо мне, чего не знаю я сама?»
– Госпожа, я никогда не делала ничего подобного, но… если я посчитаю это безопасным и правильным, я присоединюсь. Пока я не могу сказать наверняка, – осторожно ответила Кимберли, обдуманно подбирая слова.
Елена одобрительно кивнула.
– Это справедливо, Кимберли. Знайте, никто здесь не заставит вас делать то, чего вы не хотите. Вы можете мне верить.
– Благодарю вас, госпожа. Это много значит, – искренне сказала Кимберли, и легкая улыбка коснулась ее губ.
– Очень хорошо. Можете вернуться к своим друзьям. Если вам что-нибудь понадобится, дайте мне знать, – заключила Елена, поднимаясь, давая понять, что разговор окончен.
– Благодарю вас, госпожа. Скоро увидимся, – сказала Кимберли, поднимаясь с места. Она почтительно поклонилась и вышла.
Направляясь обратно в столовую, Кимберли была переполнена вопросами. «Почему она так добра ко мне? И почему она так конкретно упомянула присутствие Альфы?»
***
Тем временем в тускло освещенной комнате стоял Альфа Деррик, его присутствие внушало почтение и одновременно страх. Мона, его заместитель, ворвалась в комнату, ее глаза горели яростью.
– Что значит, вы хотите наблюдать за Кимберли во время пробежки без меня? – потребовала Мона, ее голос был острым и обвиняющим.
— Деррик, твой тон меня настораживает. Не забывай о своем месте, — мрачно произнес он, сузив взгляд.
Осознав ошибку, Мона смягчила тон, но не свою позицию. — Прошу прощения, Альфа. Но я не думаю, что тебе стоит оставаться с ней наедине. Она подозрительна, и я не доверяю ее намерениям.
Взгляд Деррика стал жестче, голос — холодным. — Именно поэтому я буду за ней наблюдать. Если будет хоть намек на предательство, я сам устраню эту угрозу. Твое присутствие привлекло бы ненужное внимание.
Мона скрестила руки на груди, поджав губы. — А если она действительно представляет угрозу? Каков твой план?
Деррик ухмыльнулся, и его глаза опасно сверкнули. — Все просто. Я устраню угрозу до того, как она станет проблемой. Окончательно.
Губы Моны изогнулись в хитрой улыбке, в глазах заблестело удовлетворение. — Хорошо. Это именно то, что я хотела услышать.
---
Когда Кимберли подошла к воротам поместья, она заметила своих друзей, стоявших неподалеку. Они выглядели встревоженными, словно ждали ее.
— Неужели вы все меня ждали? — спросила Кимберли с игривой улыбкой.
— Конечно! А почему бы и нет? Мы уже потеряли слишком многих. Мы не можем позволить никому исчезнуть, не зная, что происходит, — твердо сказала Кейтлин, глядя прямо в глаза Кимберли.
Кимберли тронула эта забота, и она ярко улыбнулась. — Теперь вы все моя семья, и мне повезло, что вы у меня есть. Я так благодарна за вашу заботу и поддержку. Вы даже не представляете, как много это для меня значит.
— И нам так же повезло, что ты у нас есть, — вклинилась Лиза, а затем крепко обняла Кимберли. Остальные присоединились, создав теплые объятия.
— Ну что ж, все, — сказала Мохандия, когда они отступили. — Теперь, когда мы знаем, что с Кимберли все в порядке, мы можем расходиться по своим комнатам. Отдохнем. Завтра новый важный день.
С кивками и улыбками группа разошлась. Кимберли прошла в свою комнату, чувствуя себя легче и счастливее, чем за многие дни. Прикрыв за собой дверь, она прислонилась спиной к ней и удовлетворенно вздохнула.
«Мне так повезло!» — подумала она, рухнув на кровать с расплывшейся на лице улыбкой. — «Эти люди невероятны. Они заставили меня почувствовать себя как дома, чего я никогда не считала возможным».
Её мысли вернулись к недавним словам Елены. Почему та упомянула об интересе Альфы к наблюдению за деятельностью стаи? Особенно за пробежкой? Этот вопрос не давал ей покоя.
«Что он теперь задумал?» — прошептала она, нахмурившись. — «Почему он так меня ненавидит? И что я такого сделала Моне, что она так презирает меня?»
Неотвеченные вопросы роились в её сознании, пока усталость не взяла своё, и она не погрузилась в тревожный сон.
***
Во сне Кимберли оказалась в тускло освещенной комнате. Перед ней стояли две знакомые фигуры — Альфа Деррик и Мона.
«Добрый вечер, Кимберли», — небрежно поприветствовал её Альфа Деррик, входя без приглашения. В его голосе слышалась властность, словно он владел этим местом.
Кимберли замерла, слишком ошеломленная, чтобы ответить. Мона последовала за ним, с ухмылкой на лице.
«Уверен, ты удивлена нас здесь видеть», — сказал Деррик, садясь в кресло напротив Кимберли. Мона устроилась на краю кровати, наблюдая за ней проницательными глазами.
Кимберли медленно закрыла дверь, её разум метался. «Что они здесь делают? Они пришли, чтобы посмеяться надо мной или…?» Она не смогла закончить мысль.
«Позволь угадать», — начал Деррик, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась угроза. — «Ты спрашиваешь себя, зачем мы пришли. Возможно, ты даже боишься».
Кимберли промолчала, её лицо не выдавало никаких эмоций, хотя кулаки туго сжимались по бокам.
«Я знаю, что ты нас не любишь», — продолжил Деррик, наклоняясь вперёд. — «Если бы всё зависело от тебя, ты бы, наверное, уже насадила наши головы на колья. Но ты не станешь действовать, исходя из своей ненависти, верно? Ты сделаешь то, что необходимо для стаи — даже если это будет стоить тебе всего».
Кимберли оставалась неподвижной, прищурив глаза, встречая его взгляд.
— Ты знаешь, зачем мы здесь? — перебила Мона, её тон был насмешливым. — Ты думаешь, что ты особенная. Но это не так. Ты просто пешка в куда более крупной игре.
— Неужели? — наконец произнесла Кимберли, её голос был спокоен, но глаза горели вызовом. — Тогда зачем вы здесь оба? Наверняка, если я всего лишь пешка, я не стою вашего времени.
Деррик мрачно усмехнулся. — Ты неверно понимаешь, Кимберли. Ты не просто пешка — ты ключ. Твоя кровь — единственное, что стоит между нами и полным уничтожением. Без неё зверь не остановится. Но с ней... — он замолчал, жестокая улыбка расплылась на его лице.
— И ты думаешь, я просто отдам её добровольно? — парировала Кимберли, скрестив руки.
— Конечно, нет, — прошипела Мона. — Но у тебя нет выбора, не так ли? Пожертвуй собой, или погибнут все. Включая тебя.
Кимберли уставилась на них, её разум лихорадочно работал. — Я сделаю то, что необходимо, — наконец сказала она, её голос был твёрд. — Не ради вас. Не ради стаи. Но потому, что я не позволю невинным жизням погибнуть из-за вашей высокомерности.
Выражение лица Деррика стало жёстче. — Тебе лучше помнить своё место, Кимберли. Это не переговоры.
— А ты лучше помни, — сказала она, подходя ближе, — что вы нуждаетесь во мне больше, чем я в вас.
Мона зашипела от злости, но Деррик поднял руку, чтобы остановить её. — Мы посмотрим, как долго продлится твоё неповиновение, — холодно сказал он.
Сон резко оборвался, и Кимберли вздрогнула, проснувшись. Её сердце колотилось в груди, когда она пыталась осмыслить увиденное.
Сев в постели, она пробормотала себе под нос: — Почему мне это снится? И почему именно сейчас?
Потирая виски, она почувствовала внезапное, жгучее ощущение на правом плече.
Испуганная, она стянула рубашку, чтобы осмотреть место. Её глаза расширились от шока, когда она увидела знакомые знаки, выжженные на коже.
Это была та же фраза, которую она видела раньше...
Обновлено: 16.02.2026