Я осталась в своей комнате одна, размышляя обо всем, что произошло. Мой разум метался, наполненный мыслями о таинственном голосе, ужасающих дымовых фигурах и о том, что может случиться дальше. Не успела я опомниться, как меня одолела усталость, и я уснула, так и оставшись сидеть на полу.
На следующее утро меня разбудил громкий стук. Я сонно поднялась с холодного пола, пытаясь стряхнуть сонливость. Как только я пришла в себя, раздался еще один стук, на этот раз гораздо громче. Это молниеносно привело меня в чувство, и я бросилась к двери, все еще полусонная.
Открыв ее, я увидела женщину лет тридцати восьми. Выражение ее лица было суровым, и я поняла, что она пришла не для дружеской беседы.
— Доброе утро, — пробормотала я, потирая глаза и все еще пытаясь проснуться.
— Ты Кимберли? — спросила она, ее голос был резким, а взгляд пронзительным.
Я кивнула, чувствуя себя немного запуганной.
— Я Моргана, главная служанка здесь. Я буду присматривать за тобой и остальными. Вы здесь не рабыни, мы называем вас горничными. Следуйте за мной, чтобы получить сегодняшние задания. Отныне вы должны вставать каждое утро в 6:30, чтобы получать рабочие назначения в центральной зоне. Понятно? — Она говорила быстро, почти не останавливаясь, и в ее тоне не было никаких возражений.
— Да, мэм, — ответила я, чувствуя нервозность под ее пристальным взглядом. — Как мне к вам обращаться?
— Можете называть меня Главная служанка Моргана. А теперь пойдемте, — сказала она, резко повернувшись и ухнув прочь, не дожидаясь ответа.
Я молча последовала за ней, пытаясь не отставать. После короткой прогулки мы прибыли в центральную зону, где уже собрались несколько других горничных, ожидающих Моргану. Среди них были Лиза и Кейтлин. Лиза заметила меня и незаметно помахала, на ее лице играла обычная дружелюбная улыбка. Я быстро ответила ей жестом, не желая, чтобы Моргана нас заметила.
— Доброе утро всем! — приветствовала собравшихся Моргана, стройная и источающая авторитет. Мы нестройно ответили, чувствуя напряжение в воздухе, ожидая её дальнейших слов.
— Как обычно, сегодня каждому из вас будут назначены разные участки для уборки. Но перед этим я хочу представить вам нового человека. Кимберли, поздоровайся со всеми, — приказала она, её взгляд остановился на мне.
Я на мгновение замялась, чувствуя, как волна стыда захлестнула меня при представлении в качестве горничной. Слабо улыбнувшись, я помахала собравшимся. — Привет, — тихо проговорила я, мой голос едва превышал шёпот.
— Теперь помните, — продолжила Моргана, — мы здесь никого не называем рабами. У всех нас есть причины, по которым мы оказались в таком положении, и вы должны относиться друг к другу с уважением. Её суровый взгляд прошёлся по нам всем, и я ощущала всю тяжесть её власти.
Затем она начала распределять задания, объединяя некоторых горничных попарно и отправляя их в разные зоны. К счастью, меня определили в пару с Лизой. Это принесло мне некоторое облегчение, ведь я знала, что работать с ней будет немного проще. Но окинув взглядом присутствующих, я заметила, что Кейтлин стояла одна, опустив голову, выглядя ещё более робкой, чем обычно.
Моргана повернулась к Кейтлин, в её голосе слышалось нетерпение. — Кейтлин, тебе нужно начать вносить свой вклад. Куда бы тебя вообще определить? — пробормотала она, явно расстроенная.
Не думая, я шагнула вперёд и окликнула: — Мадам, она может присоединиться к нам. Мы поможем ей.
Все удивлённо обернулись, включая Лизу и Кейтлин. Моргана подняла бровь, а затем слегка улыбнулась, хотя улыбка не коснулась её глаз.
— Очень хорошо. Кейтлин, иди к ним, — отрывисто сказала она, прежде чем развернуться и уйти. — Я вернусь через час проверить вашу работу. К тому времени я ожидаю, что всё будет безупречно чисто.
С этими словами она ушла, оставив нас с нашими задачами. Лиза с благодарностью улыбнулась мне, пока мы приступали к работе, а Кейтлин тихо следовала за нами. У каждого из нас был свой участок уборки, но я видела, что Кейтлин с трудом справлялась со своей частью. Она двигалась медленно, опустив глаза, словно ожидая неудачи.
Примерно через двадцать минут работы большинство из нас почти закончили свои участки, кроме Кейтлин. Её зона была закончена только наполовину, и я видела, как она расстраивается.
— Давайте сделаем перерыв минут на десять, — предложила одна из горничных, вытирая пот со лба.
Предложение было соблазнительным, и, казалось, все согласились. Но как только я собралась сесть, я взглянула на Кейтлин, которая всё ещё работала. Я знала, что она никак не успеет закончить, даже после перерыва.
Не говоря ни слова, я подошла к Кейтлин и принялась помогать ей с уборкой. Она подняла на меня глаза, широко раскрытые от удивления.
— Тебе не обязательно… — начала она говорить, но я лишь улыбнулась и продолжала работать.
Вскоре к нам присоединилась Лиза, её вечная улыбка освещала лицо. — Давайте сделаем это вместе, — весело сказала она, беря тряпку и приступая к протирке рядом с нами.
Вместе мы быстро справились с оставшейся частью участка Кейтлин. Когда мы закончили, оставалось ещё немного времени до возвращения Морганы.
Когда мы сели отдохнуть, Кейтлин удивила нас всех, заговорив тихим, но искренним голосом. — Кимберли, Лиза… спасибо, что помогли мне.
Это был первый раз, когда я услышала, как она говорит так, и на её лице появилась даже застенчивая улыбка. Мы с Лизой переглянулись, оба приятно удивлённые.
— Пожалуйста, Кейтлин, — мягко сказала я. — Мы ведь вместе, правда?
Кейтлин слегка кивнула, её застенчивая улыбка задержалась. Это был небольшой шаг, но он казался прорывом — момент, когда Кейтлин впервые позволила себе нам довериться.
Я и Лиза продолжали обмениваться взглядами, наши лица озарялись улыбками, смешанными, правда, с удивлением от внезапных слов Кейтлин.
Обновлено: 20.01.2026