Два дня пролетели как один миг, и вот настал день, когда Альфа Деррик и Мона официально объявили о своей помолвке.
Все это время я заперлась в своей комнате. Единственным, кто заглянул ко мне, был сэр Джетро. За последние два дня я никого больше не видела, вероятно, все были заняты подготовкой к помолвке. К счастью, Луна Кэтрин была слишком занята, чтобы искать со мной ссоры.
В восемь утра я уже слышала голоса, доносившиеся из гостиной. Смех и болтовня были громкими, сигнализируя, что собрание началось. Мой желудок скрутило. Настал день, которого я больше всего боялась, и я не могла прогнать нарастающее беспокойство.
Мгновение я думала о том, чтобы сбежать. Смогла бы я уйти? Но я отогнала эту мысль. Нет, я не могла просто уйти так. Тем не менее, мои нервы не утихали.
Как раз когда я собиралась отправиться в ванную, я услышала стук в дверь. Сердце мое екнуло, я ожидала, что это будет Луна Кэтрин или, возможно, даже Мона. Но, к моему удивлению, когда я открыла дверь, на пороге стояла женщина, которую я никогда прежде не видела. Она стояла в длинном черном одеянии, лицо ее было спокойным, но глаза... что-то в них казалось неправильным.
— Могу я вам помочь? — спросила я, стараясь говорить ровно, хотя мой разум метался в смятении.
— Тебя зовут Кимберли, верно? — ответила она, полностью игнорируя мой вопрос, ее глаза были прикованы к моим.
— Да, — осторожно ответила я. — Кто вы?
Она оглядела коридор, словно проверяя, не наблюдает ли кто-нибудь за нами. Я тоже посмотрела, но больше никого не было. Подозрение к ней усиливалось.
— Можно войти? Мне нужно сказать тебе кое-что важное, — сказала она тихим голосом.
Я колебалась. Что-то в ней вызывало у меня беспокойство. Ее внешний вид, то, как она оглядывалась — все это казалось неправильным.
— Прости, я не думаю, что это хорошая идея, — сказала я, сузив на нее глаза. — Если тебе есть что сказать, говори здесь.
Я уже собирался закрыть дверь, как вдруг она схватила её, крепко держа.
– Разве тебе неинтересно, где твой отец? – спросила она спокойным, но многозначительным голосом.
Сердце ёкнуло, и рука замерла на дверной ручке.
– Что ты сказала? – прошептал я, чувствуя, как сдавило горло, а мысли метались в голове.
– Если пустишь меня, я скажу тебе, где твой отец, – уверенно произнесла она, не отрывая взгляда от моих глаз.
Я замер на мгновение, не в силах произнести ни слова. Неужели она действительно знает, где мой отец? После небольшой паузы я отступил.
– Хорошо, проходи, – сказал я, пропуская её в комнату. – Но у тебя должны быть хорошие новости.
Она вошла, и я плотно закрыл за ней дверь, заперев её на всякий случай, чтобы никто не ворвался, тем более что сегодня был знаменательный день у Альфы Деррика и Моны.
– Присаживайся, пожалуйста, – предложил я, указывая на кресло. Она изящно опустилась на него, а я уселся напротив, на кровать. – Теперь скажи мне, где мой отец.
– Сначала успокойся, – произнесла она мягким, но твёрдым тоном. – Прежде чем я скажу, где он, он попросил передать тебе сообщение.
Я стиснул кулаки, пытаясь сохранить терпение.
– Какое сообщение?
– Он хотел, чтобы я сказала тебе не волноваться. Ты скоро его увидишь, – тихо произнесла она. – Он также просил избегать любых конфронтаций до этого. Не ввязывайся ни в какие драки, Кимберли. Это важно.
Услышав эти слова, я почувствовал, как к глазам подступили слёзы. То, что я сдерживал несколько дней, начало прорываться наружу. Я изо всех сил старался держаться, но слёзы всё равно хлынули, скатываясь по щекам.
– С ним всё в порядке? – спросил я, голос дрожал, пока я смахивал слёзы.
– С ним всё хорошо, – заверила она. – Ему скоро предстоит операция, но он не хотел, чтобы кто-либо знал об этом, кроме тебя.
– Операция? – ахнул я, слёзы высохли, уступая место панике. – Что за операция? Он в опасности?
– Ничего особенного, – поспешно заверила она. – Он не хотел, чтобы ты беспокоилась. Ты сможешь увидеть его скоро.
– У меня в сердце затеплилась надежда. – Неужели? Когда я его увижу? – с нетерпением спросила я.
– Скоро, – повторила она. – И он ищет твоих двух друзей. Он планирует забрать их с собой, когда вернется.
Ее слова обрушились на меня, словно камнем. Дыхание перехватило. Друзья? О чем она говорила?
Я прищурилась, почувствовав, как внутри нарастает странное подозрение. Что-то в ее рассказе не сходилось. Инстинкты взяли верх.
«Кимберли, загляни ей в глаза…» – прошептал голос в голове, вызвав дрожь по спине. Мой взгляд остановился на ее глазах, и впервые я заметила что-то темное, почти зловещее, скрывающееся за ее спокойной внешностью.
– Кто… кто ты? – пролепетала я, мой голос едва слышно.
Она улыбнулась – холодной, жуткой улыбкой, от которой по мне пробежала волна страха. – Почему ты так на меня смотришь? – спросила она, но голос ее изменился. Теперь он звучал насмешливо, словно она знала что-то, чего не знала я.
Вдруг все встало на свои места. Глаза мои распахнулись, и я резко встала, указывая на нее. – Ты солгала мне! – закричала я, и гнев мой закипел. – Ты здесь не из-за моего отца! Кто ты на самом деле?
Ее смех разнесся по комнате, леденящий и зловещий. Она медленно встала, ее улыбка стала шире. – О, дорогая Кимберли… тебе следовало с самого начала довериться своим инстинктам, – сказала она, и в голосе ее звучала явная угроза.
Я отступила на шаг, сердце мое бешено колотилось. Кого я только что впустила в свою комнату?
– Отвечай мне, ведьма! Кто ты такая? – закричала я, не в силах контролировать нарастающий гнев.
Я вскочила на ноги почти мгновенно, сверля ее взглядом.
– Я страшнее всего, что ты можешь себе представить! – ответила она, все еще непринужденно откинувшись на спинку стула, с безмятежным лицом и блеском в глазах, наполненных весельем. Ее смех наполнил комнату, становясь все громче и громче, пока не показалось, что он пронзает меня насквозь.
– Прекрати смеяться!! – закричала я, закрывая уши. – Пожалуйста, прекрати!
Смех её звучал невыносимо, отдаваясь в ушах, отдаваясь в голове. Я зажмурился, пытаясь его заглушить, но казалось, он был повсюду, сжимая меня.
— Оставь меня в покое! — снова крикнул я, но на этот раз что-то изменилось. Когда я открыл глаза, всё стихло. Смех прекратился. Я замер, пытаясь понять, что только что произошло.
Но увиденное заставило мою кровь похолодеть.
Я был больше не в своей комнате. Я снова оказался в лесу. В том самом лесу из моего сна. Высокие, древние деревья окружали меня, их ветви нависали, как тёмные тени. Воздух казался тяжёлым, как и прежде.
— Что… что это? — прошептал я себе, растерянно оглядываясь. Мгновение назад я был в своей комнате, споря с той странной женщиной. Теперь я стоял здесь, посреди леса.
Я начал идти, не зная куда, но ощущая невидимое притяжение, ведущее меня. Я вспомнил, как был здесь в прошлый раз — старик, его странные слова о моём рождении. Возможно, он сможет объяснить, что происходит сейчас.
Направляясь к большому дереву — тому, у которого, как говорил старик, я родился — я ощутил жуткое чувство знакомости. Дерево выглядело так же, как и раньше, огромное и возвышающееся, его корни, словно когти гигантского зверя, змеились в земле.
Я ускорил шаг, но как бы быстро я ни шёл, дерево, казалось, оставалось на том же расстоянии. Сердце колотилось в груди, когда меня začala охватывать досада.
— Кимберли, ты наконец прибыла.
Голос позади меня заставил меня вздрогнуть. Я резко обернулся, и дыхание моё перехватило. Специально для сайта Rulate.
Это был мой отец.
Он стоял там, улыбаясь мне, его лицо сияло теплом. — Папа? — Мой голос дрогнул, когда я шагнул к нему. — Это правда ты?
— Да, Кимберли. Это я. Иди сюда, — сказал он, его голос был нежным, но полным уверенности.
Я замерла, глядя на него. Он выглядел моложе, чем я его помнила, таким, каким он был много лет назад. Сердце заколотилось, и на мгновение в уголках глаз навернулись слезы.
– Папа… Я так по тебе скучала.
– Подойди ближе, Кимберли. Теперь я здесь, – его рука протянулась ко мне, манящая, утешающая.
Я сделала шаг вперед, ноги казались тяжелыми, словно отягощенные чем-то невидимым. Онемение ползло по ногам, затрудняя движение, но я заставляла себя идти вперед, шаг за шагом.
– Я верю в тебя, Кимберли. Ты справишься, – ободрил он, его голос был мягким, но твердым. – Еще немного.
Я продолжала двигаться, полная решимости, пока не оказалась в пределах досягаемости. Сердце мое взлетело, слезы теперь свободно текли по лицу. Я протянула руку, готовая схватить его.
Но как только наши руки должны были соприкоснуться, что-то отдернуло меня назад, с силой повалив на землю.
– Нет! – закричала я, рука моя все еще была протянута к отцу.
Он исчез. Растаял, как дым на ветру.
– Папа! Папа! – кричала я, но ответа не последовало. Только тишина.
– Это был не твой отец, – тихо сказал кто-то позади меня.
Я резко обернулась, сердце мое бешено колотилось, и увидела там стоящего старика, которого видела прежде, его глаза были полны печали.
– Что значит, это был не мой отец? – спросила я, мой голос дрожал от гнева и смятения.
– Это была лишь иллюзия, – сказал он, приближаясь ко мне. – Плоды твоего воображения.
– Нет! Я видела его! Он был здесь! Мы почти соприкоснулись! – закричала я, эмоции бурлили во мне хаосом.
Старик вздохнул, мягко покачав головой.
– Когда люди потеряны, они часто создают иллюзии тех, кого любят больше всего. То, что ты видела, – это твои собственные игры разума.
Я уставилась на него, мое дыхание стало прерывистым.
– Как это возможно? Как я могла просто вообразить его?
— Ты обладаешь большей силой, чем думаешь, Кимберли, — спокойно сказал он. — Связь, которую ты чувствовала со своим отцом, была настоящей, но фигура, которую ты видела — это было проявление твоих самых глубоких желаний. Если бы ты взяла его за руку, ты бы навсегда осталась здесь, не имея возможности вернуться в реальный мир.
Я почувствовала, как ослабли мои колени, когда его слова проникли в сознание.
— В ловушке? Но зачем моему разуму делать такое?
— Потому что твое сердце болит по отцу. Ты так сильно хочешь его вернуть, что создала его иллюзию, чтобы утешить себя.
Я стояла там, не в силах вымолвить ни слова. Отец был иллюзией? Я чуть не потеряла себя во сне.
— Теперь ты понимаешь? — спросил старик, на этот раз его голос стал мягче.
Я медленно кивнула, всё ещё переваривая его слова.
— У тебя есть великая сила внутри, Кимберли, — продолжил он. — Сила, способная изменять мир вокруг тебя. Но ты должна научиться контролировать её, иначе она будет контролировать тебя.
— Сила? — переспросила я, сбитая с толку.
— Да, — ответил он, слегка улыбнувшись. — Хочешь открыть её?
Я поколебалась, страх и любопытство боролись во мне. Но потом я кивнула.
— Да. Я хочу знать.
Старик улыбнулся.
— Хорошо. А теперь закрой глаза. Сосредоточься на чем-то, что ты хочешь увидеть. На чём-то, что значит для тебя больше всего.
Я последовала его указаниям, закрыв глаза и подумав о Луисе и Ханне. В одно мгновение я почувствовала прилив энергии, что-то могущественное, хлынувшее через меня.
— Открой глаза, — прошептал он.
Я открыла их, и там, стоящие передо мной, были Луис и Ханна, точно такие, какими я их себе представляла.
— Луис? Ханна? — выдохнула я, мои руки взлетели ко рту от неверия.
Обновлено: 20.01.2026