Глава 6 — Глава 6

6 Сюй Хэйе уверенно провела мать мимо двух улиц и остановилась у входа в переулок. Она указала на узкую улочку и сказала Дун Таохуа: — Мама, это тот самый переулок. Там полно больших дворов, наверняка найдётся хоть одна комната для сдачи. Дун Таохуа взглянула на переулок. У самого входа рос огромный камфорный лавр. Его ветви разбегались в разные стороны, а те, что тянулись к дороге, кто-то безжалостно обрубил, из-за чего дерево выглядело уродливо. Переулок был глубоким. Дорогу вымостили серым кирпичом, но из-за давнего запустения многие плиты треснули или вывалились, словно лишились рук и ног. К счастью, всё было чисто. Вдоль обочин зеленели густые заросли мха в канавах, придавая месту ещё большую глубину и таинственность. — Пойдём, — сказала Сюй Хэйе и шагнула внутрь. Пройдя несколько шагов, Дун Таохуа остановила дочь за руку и задержалась у двери лавки неподалёку от входа в переулок. — Сначала купим кое-что. Сюй Хэйе осмотрела лавку. Над входом висела деревянная вывеска с надписью: «Бакалея „Цзиньгу“». Раньше здесь была лавка по продаже масла и зерна. Войдя внутрь, сразу же увидели у прилавка общественный телефон. Рядом с ним стояла картонная табличка с расценками: по городу — десять копеек за минуту, междугородние звонки в пределах провинции — тридцать копеек, междугородние за пределы провинции — один юань за минуту. Цены были вполне разумными. У прилавка стояло кресло-качалка, в котором полулежала добродушная женщина лет сорока-пятидесяти, слегка полноватая. В руках она держала спицы и вязала свитер. Заметив покупателей, женщина отложила вязание, встала и улыбнулась: — Что купить хотите? Берите, что нужно. Дун Таохуа уже решила, что ей надо: — Хозяйка, дайте мне килограмм карамелек «Белый кролик». — Хорошо! — отозвалась продавщица и пошла за прилавок взвешивать конфеты. Отвесив, она специально показала Дун Таохуа стрелку весов: — Ровно килограмм. Дун Таохуа взглянула на шкалу — весы были точными. К тому же чаша весов явно перевешивала в её сторону, что означало: хозяйка не скупилась и даже добавила сверху. Поэтому она поблагодарила: — Спасибо вам большое, хозяйка. — Не за что, — сказала та, передавая пакет с конфетами, и добавила: — Ещё что-нибудь возьмёте? Увидев, что мать с дочерью — явные новички в этих местах, а девочка выглядит лет четырнадцати-пятнадцати, хозяйка вспомнила недавно принятый в городе указ о возвращении детей молодёжных добровольцев и недавние переполохи в переулке. Вздохнув про себя, она предложила: — Пирожные с яйцом и пресные лепёшки — свежая партия, сегодня привезли. Срок годности хороший, долго хранятся. Вкусные и недорогие. Купите пару пакетиков — и гостям приятно, и кошелёк не порвёт. Вообще выгоднее, чем «Белый кролик». Дун Таохуа взглянула на пирожные в витрине: золотистые, сочные, без признаков высохшего жира или сухости, что бывает у старых изделий. Значит, хозяйка не врала. Вспомнив, что утром в доме Дун дочь выпила лишь полмиски жидкой каши из грубой крупы, а впереди ещё много ходьбы и переговоров, она решила: — Тогда ещё полкило пирожных с яйцом. Пирожные были аккуратно вырезаны в форме цветков сливы — маленькие и изящные. Полкило — это штук десять-двенадцать. Дун Таохуа взяла пакет с пирожными и спросила: — Сколько всего? — «Белый кролик» — три юаня за килограмм, пирожные — полтора юаня за килограмм. Итого три юаня семьдесят пять копеек. Дун Таохуа достала из кармана маленький кошелёк и отсчитала четыре юаня. Хозяйка собралась дать сдачу, но Дун Таохуа остановила её: — Сестра, не торопитесь сдачу давать. На самом деле, у меня к вам ещё одно дело. — Не волнуйтесь, я не плохой человек. По сути, я сама отсюда — в шестьдесят восьмом году уехала в деревню как молодёжный доброволец, потом там вышла замуж и обустроилась. Но дочка подросла, и нам надо думать о её будущем, верно? Когда в семьдесят восьмом году вышел указ о возвращении добровольцев, мы с мужем не стали возвращаться. А вот когда объявили о праве детей добровольцев вернуться в город, отец и братья сразу же позвонили и настоятельно попросили привезти ребёнка обратно… Сюй Хэйе подняла глаза и взглянула на мать. Ведь ещё утром мачеха-бабушка язвительно выпроваживала их из дома. Как же так, чтобы семья Дун сама звонила и просила их вернуться? Но она понимала, что у матери свои причины, поэтому, хоть и сомневалась, молчала. Дун Таохуа продолжила: — Мы с мужем сначала колебались — стоит ли возвращать ребёнка. Ведь двадцать лет мы прожили на месте, обзавелись связями, положением. Но брат специально взял отпуск, приехал и устроил нам нагоняй: мол, обязательно везите дочь обратно! Какое там «хорошо» в глубинке? Разве сравнить с таким мегаполисом, как Ху-чэн? Мы подумали — и правда, решили возвращать. Это и объясняет, почему другие приехали ещё в начале марта, а мы тянули до конца апреля, прежде чем заняться поиском жилья. Дун Таохуа закончила объяснения и перешла к сути: — После возвращения с пропиской проблем не возникло, но с жильём беда. Родной дом — на заводе «Сталь», совсем рядом. Братья с отцом хотели поселить девочку у себя, но вы же знаете, какие там квартиры для рабочих — вся семья ютится в крошечной комнатушке. Младшему брату уже двадцать шесть, а он до сих пор спит на раскладушке в гостиной. О женитьбе и речи нет. Старшему сыну почти двадцать — скоро и ему пора думать о семье. При такой тесноте куда ещё одну девушку девать? Хозяйка кивнула: — Да, это серьёзная проблема. Сейчас везде с жильём туго. — Родные добрые люди, и я не хочу им мешать. Хотела бы снять комнату где-нибудь поблизости — чтобы и нам удобно, и им не в тягость. Вы ведь местная, давно здесь живёте, знаете всех соседей. Подскажите, в каком доме порядочные люди живут и есть свободная комната? Она специально подчеркнула: главное — чтобы хозяева были доброжелательными, без дрязг и ссор. Это косвенно говорило о хорошем характере — не из тех, кто цепляется за каждую копейку или устраивает скандалы без повода. — В наше время у кого свободные комнаты? Все ютятся, как могут, — сказала хозяйка, но вдруг вспомнила: — Хотя… сестрица, вам повезло! Кое-что вспомнилось. Она замялась: — Только комната… не очень. — Лишь бы было где голову приклонить, — быстро ответила Дун Таохуа. — Мы не привереды. Главное — чтобы хозяева были хорошие и можно было жить спокойно. Она ещё раз подчеркнула важность характера хозяев. Хозяйка улыбнулась: — За это не волнуйтесь. Во всём переулке нет семьи добрее и порядочнее той, о которой я думаю. — Прекрасно! — обрадовалась Дун Таохуа и сжала руку хозяйки. — Сестра, не сомневайтесь, я всё понимаю. Если вы поможете решить вопрос с жильём, благодарность будет достойной. — Не стоит благодарности, — сказала хозяйка, и её улыбка стала ещё шире. Она вышла к двери и огляделась. Под камфорным лавром у входа в переулок уже собралась компания детей — они сидели на корточках и играли камешками. Хозяйка окликнула одного мальчика: — Лянь Цзяшусюй! Тут тётя с сестрой ищут комнату. Проводи их домой и скажи маме, что они пришли снимать жильё. Понял? Мальчик лет тринадцати-четырнадцати неспешно поднялся и обернулся: — Ага. — Проводи эту тётю и сестру домой и скажи маме, что они пришли снять комнату. Ясно? — Понял, — протянул он. — Ладно, — сказала хозяйка и повернулась к Дун Таохуа, протягивая сдачу. Та отказалась брать: — Сестра, я человек прямой и не люблю недомолвок. Товар — товар, жильё — жильё. Вы продали товар — дайте сдачу, это правильно. А благодарность за помощь с комнатой — потом, когда всё решим. Дун Таохуа поняла, что хозяйка настаивает всерьёз, и приняла сдачу: — Хорошо, спасибо вам. — Как всё устроится, приглашайте на обед. Хозяйка кивнула: — Меня зовут Люй Юймэй. Придёте — просто скажите, что вас прислала Люй из бакалеи у входа в переулок. Похоже, Люй не только торговала, но и подрабатывала риелтором. Договорившись, мать с дочерью пошли за Лянь Цзяшусюем. Мальчик уже был высокого роста, но вёл себя как маленький ребёнок. Сюй Хэйе смотрела на него: то он присядет, поднимет жёлтый листок, то заметит муравьёв и нарочно засыплет им дорогу комочком земли. Словом, вёл себя по-детски и сильно тормозил. Сюй Хэйе торопилась посмотреть комнату и достала из пакета две конфеты, помахав ими перед носом мальчика: — Цзяшусюй, тебя ведь зовут Лянь Цзяшусюй? Его взгляд прилип к конфетам, потом медленно переместился на лицо Сюй Хэйе. — Ты низкая. Зови меня старшим братом. Сюй Хэйе: «…» Она подняла на него глаза: «Ну и что, что высокий?» — Лянь Цзяшусюй, давай быстрее идти. Как только приведёшь нас к себе, конфеты твои. Договорились? Взгляд мальчика снова вернулся к конфетам. Сладкий аромат щекотал нос. Он сглотнул слюну — явно хотелось. Но не стал выпрашивать, а просто развернулся и ускорил шаг. — Ладно. Через мгновение он уже бежал. Сюй Хэйе поспешила за ним и вскоре оказалась у его дома. Войдя во двор, Лянь Цзяшусюй крикнул женщине, развешивающей бельё: — Ама! И тут же уставился на конфеты в руке Сюй Хэйе. Та отдала их по обещанию. Мальчик неспешно пробормотал «спасибо» и убежал в дом, совершенно забыв передать слова хозяйки лавки. Сюй Хэйе: «…» Не зря хозяйка специально повторяла напутствие. Этот парнишка явно ненадёжен. Мать Ляня удивлённо посмотрела на незнакомок: — Вы по какому делу? Дун Таохуа поспешила объяснить: — Сестра, я Дун Таохуа. Нас прислала Люй Юймэй из бакалеи у входа в переулок — посмотреть комнату. Женщина пришла в себя, сняла с верёвки мокрую одежду и вытерла руки о фартук: — Проходите, проходите, пожалуйста! Дун Таохуа сразу расположилась к семье Лянь. Странности Лянь Цзяшусюя заметила не только Сюй Хэйе, но и она сама. Скорее всего, у мальчика какие-то проблемы с развитием. Но одежда на нём, хоть и поношенная и с заплатками, была чисто выстирана. Когда Сюй Хэйе предложила конфеты, он, хоть и захотел, не стал вырывать их и не капризничал. Получив — поблагодарил. Значит, в семье его не только заботливо содержат, но и воспитывают как следует. Если даже с ребёнком с отклонениями обращаются так бережно и уважительно, значит, в доме хорошие нравы. Теперь осталось только посмотреть комнату. Если она окажется приличной, приглашая хозяйку лавки на обед, можно будет заказать побольше горячих блюд.