Мяо Циньчжи, не привыкший к такой работе, часто поднимался с полными ведрами, но по пути расплескивал половину. Мяо Цзяньцзунь же был опытнее: вода из его ведер почти не выливалась. Даже Ли Цуйфань, хоть и не обладала мужской силой, носила две трети ведра и доносила без потерь.
Увидев, как неуклюже справляется Мяо Циньчжи, Ли Цуйфань еще больше утвердилась в своем решении. Хорошо, что она не постеснялась проявить твердость: через несколько дней они разделят хозяйство, иначе, глядя на Мяо Циньчжи, чем дольше тянуть, тем больше их старшая ветвь будет в убытке.
Они носили воду до тех пор, пока луна не поднялась высоко в небе.
Солнце уже давно скрылось за горами, лунный свет мягко освещал землю, а вокруг мерцали бесчисленные звезды. Мяо Сяомяо, подперев щеку рукой, сидела на пороге и ждала, когда отец вернется. В руке она держала веер, которым не только обмахивалась, но и отгоняла комаров.
В деревне, где было много растений, комары размножались с невероятной скоростью. Стоило на секунду отвлечься, как огромный комар уже садился на кожу, напивался крови и улетал. Иногда несколько комаров атаковали одновременно.
Мяо Сяомяо едва успевала их отгонять, пока бабушка не принесла полынную палочку для отпугивания насекомых. После этого комаров стало меньше.
Правда, запах горящей полыни был не из приятных, но за эти дни она уже немного привыкла. Морщась, она подвинулась ближе к дыму, стараясь, чтобы он окутал ее полностью.
Когда Мяо Циньчжи вернулся домой с пустыми ведрами, в тусклом свете и клубах дыма он увидел сидящую фигурку, которая с первого взгляда напомнила ему божественного посланца с небес.
Он протер глаза, присмотрелся и понял, что это его собственная дочь с каменным лицом.
Мяо Циньчжи поставил ведра и коромысло в кладовку у восточного флигеля и направился в главный зал. Чем ближе он подходил, тем сильнее становился запах полыни.
Поднявшись на ступеньки, он не смог сдержаться и трижды чихнул. Он тут же подхватил дочь, размахивая рукой, чтобы разогнать дым, и спросил:
— Ты что, глупая? Неужели не задыхаешься?
Едва он закончил, Мяо Сяомяо тоже громко чихнула. Она потерла нос, немного пришла в себя и ответила:
— Задыхаюсь, но комары хуже.
Она могла терпеть резкий запах полыни, но укусы комаров были невыносимы. Она всегда была лакомой добычей для этих насекомых. Раньше, когда в доме жили шестеро, комары кусали только ее, обходя остальных стороной. Теперь же, став ребенком с нежной кожей и сладкой кровью, она стала для них еще привлекательнее.
Стоило на мгновение ослабить бдительность, как комары кусали ее в ноги, лицо, а иногда даже пробирались под одежду и жалили в спину или попу. Если бы все ограничивалось только этим, она бы, как Будда, пожертвовала своей кровью во имя их пропитания. Но проблема была в том, что после укусов начинался нестерпимый зуд.
Мяо Сяомяо задумалась и невольно почесала ногу. Мяо Циньчжи проследил за движением ее руки и увидел, что на прежде белых и нежных ножках теперь красовались многочисленные волдыри, некоторые даже с кровавыми следами от расчесов.
Ему стало невероятно жаль дочь. Он схватил ее за руку, но она тут же потянулась другой рукой почесаться. Зуд был хуже боли, и даже взрослый разум не мог сдержать это желание.
Мяо Циньчжи заметил это и быстро перехватил вторую руку:
— Не чеши, будет только хуже.
— Но очень чешется, — голос Мяо Сяомяо дрогнул. Она не хотела плакать, но тело будто само стремилось к этому. Жара ее не сломила, но комары добились своего.
Мяо Циньчжи не знал, что делать, и поспешил отнести дочь к бабушке:
— Мама, Сяомяо покусали комары, что делать?
Старая мать Мяо взглянула на ноги девочки и ахнула:
— Ой, как же ты себя до такого довела? — Ребенок был лакомой мишенью для комаров, да еще и реакция у него была особо чувствительная. Обычно, как только смеркалось, она сразу же зажигала полынную палочку.
Сегодня днем она сходила на огород, чтобы собрать овощей, но, увидев, как много там сорняков, решила прополоть грядки перед возвращением. Времени ушло больше, чем ожидалось, и когда она вернулась, то сразу зажгла полынь. Тогда на ногах девочки еще не было красных пятен, но, видимо, комары уже успели ее покусать.
Старуха достала тюбик зубной пасты, выдавила большую порцию и намазала ей ноги, затем протянула тюбик Мяо Циньчжи:
— Комары ее любят, так что ночью будь внимателен, чтобы москитная сетка не разошлась. Если увидишь, что комары кусают, намажь немного пасты.
Зубная паста была мятной, прохладной и хоть и не снимала зуд полностью, но значительно облегчала состояние. Ноги чесались меньше, и взгляд Мяо Сяомяо упал на тюбик в руках отца.
Если есть зубная паста, почему бы не почистить зубы?
Мяо Сяомяо вдруг осознала, что за все эти дни она ни разу не чистила зубы!!!
Она старательно вспомнила и поняла, что остальные члены семьи тоже этого не делали.
Как же они ухаживали за собой по утрам? Казалось, они просто зачерпывали ковшом колодезной воды, полоскали рот, выплевывали и повторяли несколько раз, затем вытирали лицо платком — и все.
Мяо Сяомяо: [. . .]
Теперь она поняла, откуда у нее в будущем взялись плохие зубы! Оказывается, проблемы начались уже сейчас.
Вспомнив, как мучилась из-за кариеса — пломбы, удаления — Мяо Сяомяо схватила отца за руку и воскликнула:
— Папа, зубы! Я хочу почистить зубы!
После небольшой суеты Мяо Циньчжи вдруг обнаружил, что в доме был только этот тюбик пасты, который специально привезли для Мяо Сяомяо, чтобы мазать укусы. То есть никто в семье зубы не чистил.
К счастью, в провинциальном центре он чистил зубы и, чтобы сэкономить, покупал зубные щетки упаковками по пять штук. Несколько запасных он привез с собой. Мяо Циньчжи быстро нашел их, и Мяо Сяомяо наконец почистила зубы.
Чищу, чищу, чищу! — Мяо Сяомяо усердно терла щеткой свои маленькие зубки. Хотя пока они не были испорчены или пожелтевшими, в этой жизни она твердо решила защитить их и не допустить кариеса.
Утром у колодца с ручным насосом выстроились в ряд четверо из младшей ветви семьи: один взрослый и трое детей. В левой руке у каждого была бамбуковая кружка, в правой — зубная щетка.
Они набирали воду, запрокидывали голову, полоскали горло, затем выплевывали.
Обновлено: 21.01.2026