— Ладно, раз согласились на раздел, не устраивай ещё больше сцен.
— Если доведёшь старуху до предела, она передумает, тогда что будешь делать? — Хотя, если бы они настояли, раздел всё равно бы состоялся, но было бы куда больше проблем. Возможно, даже пришлось бы поссориться со старухой и третьим братом, и тогда в деревне им было бы стыдно показываться.
Ли Цуйфан надула губы, но прислушалась:
— Я просто хочу получить для нас больше.
— Если не договориться заранее, кто знает, что нам достанется в итоге.
Мяо Цзяньцзунь тоже помрачнел, но сказал:
— Ладно, даже если достанется меньше, пусть будет компенсацией третьему.
Мяо Циньчжи, закончив завтрак, взял мотыгу:
— Мама, я иду на участок Байлудан.
Поля, которые долго обрабатывали и поливали, образовывали плотный слой, уменьшающий просачивание воды. Их поле раньше засевали рапсом, то есть полгода оно было сухим. Теперь, чтобы посадить рис, нужно сначала размочить землю, утрамбовать края, чтобы потом вода не уходила.
Когда Мяо Циньчжи дошёл до дамбы, там уже был его двоюродный брат Мяо Лян. Их поля соседствовали, и Мяо Лян, увидев Мяо Циньчжи, сразу подошёл и тихо спросил:
— Третий брат, папа сказал, что вы делите семью? Ты же только вернулся, почему так сразу? Это из-за старшей невестки?
Мяо Лян был всего на год младше Мяо Циньчжи. До того как тот уехал в провинциальный центр учиться на повара, они вместе росли. Даже после долгой разлуки их отношения не испортились, и Мяо Лян говорил с Мяо Циньчжи запросто.
Мяо Циньчжи опустил мотыгу, закатал штаны до колен, снял обувь и зашёл в грязь. Видя, что Мяо Лян всё ещё смотрит на него с любопытством, раздражённо сказал:
— Хватит болтать, давай работать, а то дядя опять будет ругаться.
Он начал разбивать мотыгой крупные комья земли, затем топтать их ногами, превращая в грязь, и снова разравнивать мотыгой.
Мяо Лян последовал его примеру. Его поле тоже полгода было под рапсом, и перед посадкой риса тоже нужно было подготовить.
Поработав немного, он перешёл на край поля Мяо Циньчжи и спросил:
— Третий брат, ты теперь останешься в деревне? Не поедешь обратно работать поваром? Жаль столько лет учиться.
— Какая жалость? — Мяо Циньчжи улыбнулся. — Дома тоже нужно готовить. — То есть он не вернётся.
— Но... — Мяо Лян хотел возразить, но по выражению лица Мяо Циньчжи понял, что это не его дело.
Они обработали участок и перешли к следующему, работая до полудня, затем вышли из воды и пошли к канаве у пруда помыть руки и ноги перед обедом.
Мяо Циньчжи помыл руки и ноги и стал ждать Мяо Ляна.
На развилке он спросил:
— Лян, я столько лет не был дома, не знаю, какие здесь есть работы кроме поля. Молодёжь в деревне чем-то ещё зарабатывает?
— Есть, но тяжело. — Мяо Лян замялся. Он знал одну подработку, сам её делал, но это был каторжный труд, после которого руки не поднимались.
— Тяжело не страшно, лишь бы платили, — сразу ответил Мяо Циньчжи. — Ты же знаешь, Мяо Дун и Мяо Нань уже давно должны были пойти в школу. У меня почти нет денег. После раздела нужно как-то зарабатывать, но в этом году они обязательно пойдут учиться.
Живя в провинциальном центре, Мяо Циньчжи лучше деревенских понимал, как важно образование.
В гостинице, где он работал, неграмотные могли быть только мойщиками овощей или посуды. Те, кто умел читать, но без образования, становились официантами. А те, кто окончил школу, работали в офисе — закупками, учётом, выдачей зарплат.
Мойщики целый год держали руки в холодной воде, зимой покрывались страшными трещинами. Официанты бегали туда-сюда, но всё же было легче.
А уж офисные работники и вовсе не напрягались. Летом для них ставили вентиляторы, зимой — жаровни.
Мяо Лян кивнул:
— Ладно, после посадки я тебя сведу. Там всегда не хватает рабочих, тебя возьмут.
— Хорошо, тогда пойдём вместе. Уже поздно, иди обедать.
Мяо Циньчжи вернулся домой как раз к ужину.
После еды все собрались отдохнуть. На одежде Мяо Циньчжи остались грязные пятна, и он, боясь испачкать постель, снял дверь с заднего входа, подложил под голову табуретку и устроился прямо на ней.
Мяо Сяомяо хотела было поговорить с отцом, но, увидев, как он устал, сдержалась.
Делать ей было нечего, и она взяла свой маленький веер, пристроилась рядом с отцом и начала обмахивать его.
Старая мать Мяо, которая в это время рубила траву для свиней, увидела это и притворно вздохнула:
— Эх, как же мне не повезло! Кто-то догадался обмахивать отца веером, а вот про бабушку, которой тоже жарко, никто не вспомнил.
Мяо Сяомяо обернулась. Старуха стояла, держа в одной руке траву и старые капустные листья, а в другой — нож, которым рубила их.
Она выглядела немного уставшей: крупные капли пота стекали по лицу, смачивали брови и даже затекали в глаза, но у нее не было свободной руки, чтобы вытереть их.
— Бабушка, я вытру тебе пот! — тут же отозвалась Мяо Сяомяо, заботливо подбежав к старухе на своих коротких ножках. Она помогла ей удержать равновесие, достала платочек и старательно вытерла ей лицо.
Затем взяла веер и начала обмахивать бабушку. Пару раз взмахнула, устала и остановилась, но не забыла похвастаться:
— Бабушка, правда же стало прохладнее?
Старая мать Мяо кивнула:
— Да, ветерок от Сяомяо самый приятный.
Но, несмотря на ее слова, пот с ее лба продолжал капать. Девочка махала веером, потом снова вытирала ей лицо, и вскоре совсем запуталась.
Старухе стало жалко утомлять ребенка и, слегка насладившись ее заботой, она вытерла лицо и лоб рукой и велела ей отдохнуть:
— Ладно, мне уже не жарко. Иди полежи на бамбуковой кровати. Бамбук прохладный, подложи под себя циновку. Да, закрой глазки и поспи немного.
Мяо Сяомяо забралась на бамбуковую кровать, сделала, как сказала бабушка, подложила циновку и легла. Сначала она не собиралась спать, но сквозняк был таким приятным, что незаметно глаза сами закрылись.
Когда она снова проснулась, в доме кроме нее и бабушки никого не было.
Мяо Циньчжи, Мяо Цзяньцзунь и Ли Цуйфань ушли поливать батат на поле. Последние дни стояла жара, и если не поливать вовремя, батат, посаженный перед праздником Дуаньу, мог засохнуть.
Три участка сухой земли были немаленькими, вместе около двух му*, и полив был нелегким делом. Поле с бататом находилось на склоне горы, где не было крупных водоемов, поэтому воду приходилось носить ведрами снизу.
Обновлено: 21.01.2026