На Новый год в каждой семье режут свинью. Часть едят сами, часть продают родне. Сколько продать зависит от семьи, но даже самые жадные оставляют двадцать-тридцать цзиней хорошего мяса (голова, ноги, потроха не в счёт) и коптят его на потом.
А у Ван Лаоняня всего два цзиня мяса да голова. Мясо на праздник и гостей, голова на жертвоприношения предкам в Новый год и духам на Пятнадцатое, потом тоже коптят. Понемногу резали детям на каникулах, чтобы хоть немного мяса было.
Голова шла в дело целиком.
Даже при такой экономии каждую весну и осень, когда нужно платить за учёбу, покупать семена и удобрения, они вынуждены унижаться, одалживая у родни.
Жизнь в долг не сахар, особенно когда старые долги не отданы, а новые уже нужны. Тогда приходится улыбаться, глотая любые оскорбления.
Но дядя и тётка никогда не знали таких унижений. Они даже копили свои деньги. Иногда, вспоминая семью Ван Лаоняня, тётка брезгливо морщилась: "Ну и нищета."
Не будь отца, насмешки достались бы ей. Хотя... Мяо Сяомяо задумалась. Дети Ван Лаоняня учились, потому что были умны и трудолюбивы, а сами Ван Лаонянь с женой понимали цену образования и изо всех сил тянули их вверх.
А что касается старшего двоюродного брата, если бы не поддержка отца, то с его тридцатью баллами по математике на выпускном экзамене начальной школы семья заставила бы его бросить учебу. Сначала он пахал бы землю с отцом, а повзрослев, отправился бы на заработки.
Разве смог бы он три года просиживать штаны в средней школе? Не то чтобы он там чему-то научился, но хотя бы не стал бы полным неучем. Если бы он не учился, семья сэкономила бы кучу денег. А что касается старшей двоюродной сестры, она хоть и старалась, но с предвзятым отношением тётки, предпочитающей сыновей дочерям, вряд ли та охотно выложила бы деньги на её образование. Если бы никто не учился, они бы ничем не отличались от остальных деревенских и уж точно не считались бы бедняками.
Получается, супруги Ван Лаоняня — редкий пример мудрости, скрытой за внешней простотой. Они пахали как проклятые, чтобы дать образование обоим детям. Кто не называл их дураками? Сын — ладно, но и дочь тоже отправили учиться. Кто так транжирит деньги? Дочку нужно просто вырастить, выдать замуж с приданым и всё. Зачем напрягаться, отправляя её учиться? Всё равно после замужества это будет образование для чужой семьи. Но в итоге их семья стала одной из самых благополучных в деревне Тяньшуй. И сын, и дочь были почтительны, и у них были возможности заботиться о родителях. Они всегда договаривались, никогда не ссорились и не перекладывали ответственность. В отличие от других семей, где дети либо были почтительны, но неспособны помочь, либо могли помочь, но не хотели. Часто из-за вопросов содержания родителей вспыхивали жаркие споры, даже драки из-за того, в чьём доме старики будут жить в марте или апреле. В марте тридцать один день, а в апреле — тридцать. Если в марте родители у меня, а в апреле у тебя, значит, я содержу их на день дольше! Нет уж, это несправедливо!
Говоря об учёбе, её старшему брату и второй сестре уже по девять лет, на два года больше, чем обычно. Во втором полугодии они обязательно должны пойти в школу, дальше тянуть нельзя. Чтобы поступить, отец должен иметь право голоса, они должны сами распоряжаться своей жизнью. Дядя и тётка, само собой, мечтают избавиться от них как от мусора, а папа уже согласился на раздел. Теперь осталось убедить бабушку, и дело пойдёт гладко. Но бабушка такая упрямая, даже папа не смог её переубедить. Как же её уговорить?
Мяо Сяомяо загибала пальчики, анализируя: бабушка против раздела, потому что считает, что дядя и папа — родные братья, и как бы они ни спорили, кровные узы свяжут их, чтобы они помогали друг другу и жили в согласии. Но на самом деле, когда дети вырастают, женятся и заводят своих детей, они становятся разными семьями, у них появляются свои интересы, они борются за выгоду для своих маленьких семей и не хотят, чтобы братья и сёстры пользовались их добротой. Дядя — старший брат отца, но прежде всего муж тётки и отец двоюродных братьев и сестёр. Перед лицом выгоды дядя встанет на сторону тётки.
[Авторское примечание:]
[Увидимся завтра утром.]
Мяо Сяомяо подошла к бабушке и спросила:
— Бабушка, почему ты не хочешь, чтобы мы разделились?
Лицо бабушки изменилось:
— Зачем тебе это?
Мяо Сяомяо вздохнула:
— Бабушка, если не разделимся, в доме не будет покоя.
Бабушка рассердилась:
— Кто тебе наговорил такого? Почему без раздела не будет покоя?
Мяо Сяомяо подперла щёку рукой:
— Папа сказал. Он сказал, что раз тётка задумала раздел, а ты против, она обязательно устроит скандал, доведёт дом до шума и гама, пока ты и папа не сдадитесь и не согласитесь на раздел.
Бабушка:
— Вздор! У твоей тётки есть свои мысли, но она не такая.
Мяо Сяомяо пожала плечиками и надула губки:
— Я не вру. Вот увидишь, вечером начнётся.
— Что начнётся? — машинально спросила бабушка, но тут же опомнилась и добавила: — Не будет. Твоя тётка не такая хитрая.
Мяо Сяомяо не обращала внимания на самообман старушки и пробормотала:
— Что начнётся? Да всё что угодно! Например, свет горел слишком долго. Утром съели лишнюю миску каши, чавкали за столом. В поле вышли поздно, закончили работу слишком рано. В дождливый день сидели дома без дела и транжирили еду. Будут придираться ко всему, даже к тому, что нравится. Каждый день скандалы, пока все не станут нервными, не смогут спать по ночам и есть днём. В конце концов, ослабнут, выдохнутся, будут в полуобморочном состоянии, а если ещё и несчастный случай случится, сломают руку или ногу, тогда уж точно не выдержат.
Её детский голосок звучал так жутко, что у бабушки пробежали мурашки. Сквозь слова Мяо Сяомяо она словно увидела младшего сына, измученного до потери сил и жизненной энергии. Бабушка непроизвольно вздрогнула и заикаясь проговорила:
— Н-не может быть... Твой дядя не позволит, ведь папа — его родной брат.
— Может быть, — не стала спорить Мяо Сяомяо, наоборот, согласилась: — Бабушка, не переживай, это всего лишь предположения. Я просто говорю, а будет ли так — посмотрим.
Но в душе она думала: [Не разочарую тебя, ведь всё это уже происходило в прошлой жизни. Никто не обращал внимания, считали ерундой. Но разве ты сможешь смотреть, как всё это сбывается, как твой младший сын терпит огромное давление, лишь бы не огорчать тебя?] Если бабушка закроет на это глаза, она не позволит отцу продолжать быть примерным сыном.
Обновлено: 21.01.2026