Бабушка в расстроенных чувствах пошла на кухню готовить. Рис сварился, овощи поджарились. Взгляд бабушки упал на бамбуковую корзину, висящую под крышей, в которой оставалась добрая миска тушёной свинины. Эту свинину привезла тётя на праздник Дуаньу, бабушка её приготовила и каждый день подогревала, поэтому, несмотря на жару, она не испортилась. Она собиралась оставить её на время посадки риса. Рапс уже убрали, поле вспахали, осталось только залить водой и посадить рис. Но сегодня младший сын только что вернулся домой, и она решила не откладывать.
Как только бабушка разогрела свинину, все работающие вернулись с полей. Семья села за стол, и Мяо Энцзу, обнюхивая аромат жирной свинины, спросил:
— Бабушка, сегодня будем есть тушёную свинину?
Бабушка кивнула:
— Будем.
Мяо Энцзу радостно воскликнул:
— Ура! — Он схватил кусок и сунул в рот. Мясо, разогретое много раз, стало жёстким, но для тех, кто редко ест мясо, это не жёсткость, а упругость! Мальчик жмурился от удовольствия, и вид у него был такой довольный, что вызывал улыбку.
Мяо Цзяньцзунь и Ли Цуйфэнь тоже взяли по куску и стали медленно есть. Бабушка заметила, что палочки Мяо Циньчжи всё время тянутся к овощам и не трогают свинину. Она хотела положить ему кусок, но они сидели напротив, далеко друг от друга, и старушке пришлось вставать на цыпочки, чтобы дотянуться, что было неудобно. Мяо Циньчжи увидел это и поднял миску, чтобы принять мясо. Но тут раздался язвительный голос Ли Цуйфэнь:
— Ой, как же всё меняется, когда младший сын возвращается домой! Столько лет живём вместе, а мне и Цзяньцзюню никто никогда кусок мяса не подкладывал.
Неожиданный крик заставил Мяо Циньчжи вздрогнуть, миска выскользнула из рук, и кусок мяса шлёпнулся обратно в тарелку. Бабушка рассердилась:
— Ешь и не болтай! Тебе что, нужно, чтобы тебе подкладывали? Мясо прямо перед тобой, кроме Энцзу, ты ешь больше всех за этим столом.
Ли Цуйфэнь ничуть не смутилась:
— Сама взять и когда тебе подкладывают — разница есть! Разве я не могу попросить тебя положить мне кусок, если сама беру?
— Я... — бабушка хотела что-то сказать, но Ли Цуйфэнь тихо добавила: — Просто ты о нас не заботишься, вот и всё.
Бабушка так разозлилась, что схватила тот самый кусок и сунула в миску Ли Цуйфэнь:
— Вот, получай! Довольна?
Ли Цуйфэнь съела мясо, но пробормотала:
— Нехотя дала, кому это нужно. — И снова потянулась палочками к миске с мясом.
Семья продолжала есть, атмосфера за столом стала неловкой и напряжённой. Бабушка больше не решалась подкладывать Мяо Циньчжи. Но видя, как Ли Цуйфэнь один за другим отправляет в рот куски мяса, а младший сын не съел ни одного, она почувствовала тяжесть на сердце и сказала:
— Я томила эту свинину несколько часов, Циньчжи, попробуй, скажи, как тебе?
Мяо Циньчжи работал на кухне и не испытывал недостатка в мясе, поэтому не так уж его и хотелось. Но раз бабушка попросила, он не мог отказаться, чтобы не обидеть её, и потянулся за кусочком постного мяса.
Мяо Энцзу, съев полмиски мяса и утолив голод, наконец спросил:
— Бабушка, разве ты не говорила, что оставишь тушёную свинину на день посадки риса? Мы сегодня сажаем рис?
Бабушка не успела ответить, как Ли Цуйфэнь язвительно заметила:
— Посадка? Какую ещё посадку? Бедный мой сынок, какой же ты наивный. Твоя бабушка даёт нам мясо только по особым случаям, вроде уборки рапса, посадки риса или сбора урожая. А тут — её любимчик вернулся домой, вот мясо и поспешили ему подать.
Палочки Мяо Циньчжи замерли, а затем медленно опустились. Бабушка всё поняла: невестка просто не хочет, чтобы третий сын ел мясо. Что за бред про любимчика? Она же не давала ему мяса одного, больше всех ели как раз они с сыном! А она говорит такие колкости, зная, что Циньчжи стеснительный и после её слов постесняется взять мясо. Бабушка взглянула на молчаливого старшего сына, и сердце её сжалось. Она говорила Мяо Сяомяо, что дядя не такой эгоистичный, чтобы не принимать младшего брата, и даже если тётка будет скандалить, дядя её остановит. Но глядя на равнодушие Мяо Цзяньцзуня, бабушка начала сомневаться: а может, он тоже, как и его жена, считает, что она против раздела, потому что любит младшего сына? Просто он родной брат Циньчжи и не хочет открыто ссориться. Но разве она любит младшего? Если уж на то пошло, она больше любит старшего сына и его семью. Все эти годы деньги Циньчжи шли именно им. Бабушка задумалась: если не разделяться, сможет ли старший сын действительно заботиться о младшем брате и помогать ему?
После ужина все разошлись умываться и ложиться спать. Бабушка была неспокойна, ворочалась в постели, не могла уснуть. Слова Мяо Сяомяо звучали у неё в голове. Говорят, у детей своя судьба. Если и старший, и младший сын хотят раздела, может, не стоит им мешать?
В западном флигеле супруги старшего сына тоже обсуждали эту тему. Ли Цуйфэнь ворочалась, не могла уснуть. Мяо Цзяньцзунь зевал от усталости, но с таком беспокойным соседом заснуть не получалось. Он спросил:
— Уже поздно, почему не спишь?
Ли Цуйфан перевернулась, включила свет у изголовья, посмотрела на Мяо Цзяньцзуня, ткнула его в руку и спросила:
— Что думаешь о разделе?
Мяо Цзяньцзунь прикрыл глаза рукой:
— Выключи свет, режет глаза.
— Какой ещё свет? Я спрашиваю тебя! — Ли Цуйфан отдернула его руку, смотря прямо в глаза, требуя ответа.
Мяо Цзяньцзунь помолчал и наконец сказал:
— Раздел, конечно, я за. Но Циньчжи только что вернулся, как тут поднимать эту тему? Деревенские узнают — осудят.
Ли Цуйфан фыркнула:
— А нам что до их мнения? Кто скажет, что мы не правы, пусть берёт семью Циньчжи к себе, посмотрим, согласится ли!
— Но раньше Циньчжи присылал деньги домой, а теперь он без работы, и мы сразу делимся — звучит некрасиво.
Ли Цуйфан:
— Ты ещё напомни! Циньчжи присылал деньги, но разве они все шли нам? А эти двое подкидышей и твоя племянница — они что, ничего не стоят? Раньше он зарабатывал, вот я и терпела. А теперь денег нет, и разделяться не хотите. Тебе охота пахать как вол, кормя чужих детей?
Ли Цуйфан замолчала. Назови его меркантильным или чёрствым, но он любил только своих детей. Дети без кровного родства, даже если называли его дядей десять лет, не вызывали у него тепла. Ли Цуйфан продолжила:
Обновлено: 21.01.2026