— Голова кружится, хочу спать, — зевнула она, меняя тему. — Поговорим после сна.
Мяо Циньчжи вздохнул и собрался уходить. На пороге старуха добавила:
— Пока ни слова брату и невестке. Обсудим вдвоём, потом скажу им.
— Хорошо, — Мяо Циньчжи кивнул. Даже если бы мать не просила, он бы не проговорился.
Она считала, что они с братом родные, одна семья.
Но у Мяо Циньчжи были свои соображения. Пока мать не согласится, он не станет говорить старшему брату и его жене о своём решении. Не подставлять же старуху под их гнев.
Вернувшись в комнату, он увидел трёх детей, выстроившихся в ряд и смотрящих на него широко раскрытыми глазами.
— Папа, бабушка согласилась? — первым спросила Мяо Сяомяо.
Мяо Циньчжи покачал головой.
Мяо Сяомяо надула губки:
— Бабушка упрямая старуха.
Мяо Циньчжи нахмурился:
— Как ты разговариваешь? Бабушка желает нам добра, понятно?
Мяо Сяомяо надулась. Не согласна!
В прошлой жизни, если бы не упрямство бабушки, отец не испытывал бы такого давления, не работал бы под дождём и не стал бы инвалидом, сломав руку.
Мяо Циньчжи не понимал, откуда у его двухлетней дочери столько мыслей.
Он поднял её, потрепал по плечу и строго сказал:
— У бабушки свои причины. Она считает, что так лучше для нас. Ты можешь не соглашаться, но не смей обижаться, ясно?
Мяо Сяомяо промолчала, вспомнив, как в прошлой жизни, после того как отец сломал руку, Старая мать Мяо поседела за ночь.
Раньше она была бодрой, волосы укладывала аккуратно, голос звенел. Могла час ругаться с деревенскими старухами без передышки. Ходила быстро, ела по две миски риса за раз.
После травмы отца, когда дядя и тётка, не стесняясь, потребовали раздела, старуха сдалась. Аппетит пропал, сон нарушился. Вскоре она слегла, обрезала длинные волосы до плеч, а просыпалась всё равно растрёпанной. Через несколько лет её не стало.
Мяо Сяомяо надула губы, признав: бабушка желала добра. Но разделиться всё равно нужно.
Проснётся и придётся переубедить старуху.
Мяо Сяомяо зевнула. Глаза её закрылись, голова упала на плечо отца. Она уснула.
Мяо Циньчжи уложил её на бамбуковую кровать, и та моментально провалилась в сон.
— Сяодун, Сяонань, идите отдыхать, — Мяо Циньчжи лёг на кровать, закрыв глаза.
Урожай с поля ненадёжен, зависит от погоды. Да и он в земледелии дилетант.
Двое детей уже в том возрасте, когда пора в школу. Дальше тянуть нельзя. Да и Сяомяо уже два с половиной года, а ходит неуверенно. Нужно к врачу, проверить, всё ли в порядке.
Старой матери Мяо почти шестьдесят. В молодости настрадалась, с возрастом болезни начнут одолевать, лечение тоже требует денег. Денег не хватает на всё, и Мяо Циньчжи не мог полагаться только на урожай с их крохотного надела после раздела.
Но что ещё он умеет?
Он неплохо готовил. Мог бы устроиться поваром в городской отель, но тогда не сможет заботиться о семье. Город далеко, ежедневные поездки невозможны.
Значит, как раньше: дети дома, он снимает жильё на работе. Но... отношение жены старшего брата ясно показало: он не мог доверить ей детей в своё отсутствие.
Была и другая проблема: среди поваров свои круги, и история из провинциального центра могла дойти до их уезда. Тогда и эту работу потеряет.
Ничего путного в голову не приходило.
Он уже начал дремать, когда в дверь раздался стук и резкий женский голос:
— Лао Сань, вставай, пора работать!
Мяо Циньчжи вскочил. Это была жена старшего брата.
Не получив ответа, Ли Цуйфэнь закричала снова:
— Не валяйся! В поле дел невпроворот!
Тут раздался старческий голос. Старая мать Мяо недовольно сказала:
— Невестка, чего орёшь? Лао Сань только сегодня приехал, отдохнуть день что тут такого? Неужели не можешь потерпеть?
— Мама, да что вы говорите! — огрызнулась Ли Цуйфэнь. — Мы с Цзяньцзюнем пашем с утра до ночи без передышки. Ага, понятно: ваш Лао Сань золотой, ему нельзя уставать, а мы вьючные ослы, должны сдохнуть в поле, да?
— Я не это имела в виду! Не перевирай!
— Не имели? Тогда зачем мешаете?! — Ли Цуйфэнь скривила губы. — Вообще-то мне плевать на вашего любимчика. Если бы разделились, хоть до вечера спал мне всё равно!
Услышав о разделе, Старая мать Мяо замолчала. Ли Цуйфэнь снова застучала:
— Вставай! Не свинья же, чтобы столько спать!
Мяо Циньчжи сел, глубоко вдохнул и открыл дверь:
— Невестка, прости, крепко спал. Спасибо, что разбудила.
Ли Цуйфэнь нахмурилась:
— Тебе не три года, чтобы тебя будили. В следующий раз сам следи за временем, дела не ждут.
— Хорошо, — Мяо Циньчжи сохранял спокойствие, не желая ссоры. Конфликт только осложнил бы положение Старой матери Мяо.
Ли Цуйфэнь надеялась, что Мяо Циньчжи начнёт спорить. Тогда она доведёт дело до скандала и заставит старуху согласиться на раздел. Но Лао Сань оказался хитёр, не поддаётся.
Мяо Сяомяо, услышав слова Ли Цуйфэнь, еле сдержалась, чтобы не выбежать и не накричать на неё. Да кто кому должен, она вообще понимает?
Мелкая душонка, вот кто она.
Мяо Сяомяо вспомнила, как в прошлой жизни Ли Цуйфэнь добивалась раздела.
Если она просыпалась рано, отец тоже должен был вставать, иначе лентяй. Но разве она не видела, что сама возвращалась с работы в шесть, ужинала и спала, а отец трудился в поле с фонарём до девяти-десяти, мылся и ложился ближе к полуночи?
В дождь она болтала с деревенскими сплетницами, даже к ужину приходилось звать. Дядя отдыхал дома, а отец шёл работать.
Причина? Семья не разделена, у старшей ветви двое работников и один ребёнок, а у младшей один работник и трое детей.
Он раньше не работал в поле, медлительный и ленивый, просто пиявка, сосущая кровь у старшей ветви. Поэтому в дождь она и дядя могли отдыхать, а отец нет. Он должен был, как вол, трудиться в любую погоду.
Но разве она не понимала, что все эти годы он работал вдали от дома, не съев ни зерна их риса, но присылал все деньги? Разве эти деньги не шли на старшую ветвь?
Двоюродный брат окончил только среднюю школу, сестра училась до одиннадцатого класса, собиралась в институт. Если бы не деньги отца, смогли бы они, работая в поле, так легко оплачивать учёбу двоих?
Взять семью Ван Лаоняня с запада деревни. Там тоже двое старшеклассников. Как они живут?
Круглый год мяса не видят, одежда Ван Лаоняня и его жены в заплатах. Стирают осторожно, чтобы не разорвать.
Обновлено: 21.01.2026