У тётки Ли Цуйфэнь случались приступы брезгливости. Если Эрцзе стирала и на одежде оставалось хоть пятнышко, та начинала скандалить, ворча и придираясь по любому поводу.
Деревенские работают в поле. Как может их одежда оставаться чистой? Даже если стирать с усердием, следы травы и грязи всё равно въедаются в ткань.
Двоюродный брат Мяо Энцзу, конечно, в поле не трудился, но мальчишка целыми днями шлялся по улицам, и его одежда пачкалась куда сильнее, чем у взрослых. При этом он ничуть не старался исправиться.
Вся их семья носила одежду, которую было невероятно сложно отстирать, куда сложнее, чем вещи Мяо Дуна, их троих и Старой матери Мяо. Потому что те, понимая, как тяжело Эрцзе, старались хоть немного беречь свою одежду.
Забавно, но когда Ли Цуйфэнь стирала сама, её брезгливость чудесным образом исчезала. Если следы грязи с поля не отходили, она просто вытряхивала одежду после сушки и снова носила.
Мяо Дун машинально взглянул на потрёпанные от постоянной стирки руки Эрцзе. Та поспешно спрятала их за спину.
— Корм для свиней это ты, Дагэ, приносишь домой, а кормит их Эрцзе, — продолжила Мяо Сяомяо. — Но когда на Новый год свинью забивают и продают, все деньги идут в общий котёл на оплату учёбы старшей двоюродной сестры и младшего брата. Разве Дагэ и Эрцзе уже не достигли школьного возраста?
Мысль об учёбе заставила Мяо Дуна потупить взгляд.
Ему уже девять, и два года назад он должен был пойти в первый класс. Но после того как тётя сбежала с деньгами, жена дяди отказалась оплачивать его обучение.
Отец был в провинциальном центре и не мог о них заботиться, а Сяомяо только родилась. Им приходилось полагаться на помощь дяди и тётки. В обычное время те не вмешивались, и они с сестрой могли ухаживать за Сяомяо вместе с бабушкой.
Но Сяомяо родилась недоношенной, часто болела. Дядя и тётка категорически возражали, и отец не решался им перечить. Вдруг, если он их рассердит, в случае болезни Сяомяо они не станут помогать?
В соседней деревне ведь уже были случаи, когда ребёнок умирал из-за того, что его вовремя не отвезли к врачу.
Да и денег в семье не было. Это тоже факт.
— У папы нет работы, он не может зарабатывать, как раньше. Дядя и тётка сразу заговорили о разделе. Очевидно, они считают нас обузой и боятся, что мы станем для них обузой. Папа только первый день дома, а тётка уже не может сдерживаться. Если не разделимся и останемся вместе, разве они действительно станут о нас заботиться?
— Но, но... — Хотя Мяо Сяомяо всё ясно объяснила, Мяо Дун и Мяо Нань не находили слов.
Видя их колебания, Мяо Сяомяо нанесла решающий удар:
— Самое главное папа расстроен из-за потери работы. Если не разделимся, не станет ли тётка из-за своего недовольства постоянно издеваться над ним?
— Не станет ли папа так переживать, что будет работать с утра до ночь или трудиться без отдыха, несмотря на погоду? А если он надорвётся или из-за усталости получит травму?
Говоря это, Мяо Сяомяо почувствовала горечь. Это не были пустые страхи. В прошлой жизни всё так и случилось.
Если она не предотвратит это, история повторится.
Поэтому ей нужно сначала заручиться поддержкой Дагэ и Эрцзе, а потом убедить папу и бабушку. Только если они поверят, что смогут прожить и после раздела, бабушка не станет препятствовать.
Мяо Дун и Мяо Нань переглянулись и поняли друг друга без слов.
Делать больше или меньше работы их не пугало. Но последний аргумент Сяомяо был для них самым страшным. Для Мяо Дуна Мяо Циньчжи был не только отцом, но и спасителем.
Мяо Нань думала так же. Она родилась в деревне ещё более глухой, чем Тяньшуй, в семье, где царило жёсткое предпочтение сыновей дочерям. У неё были старшая сестра и младший брат. Она, средняя, была самой нелюбимой и презираемой.
Научившись ходить, она уже работала, вечно голодная и плохо одетая, худая, как щепка. Однажды зимой, в пять лет, она поскользнулась у реки, где стирала, чуть не утонула, но сельчане спасли её и отнесли домой. Однако её тут же отправили копать редьку на поле, не дав даже чашки имбирного отвара.
Ночью у неё поднялась температура, но никто не вызвал врача, не дал даже жаропонижающего. Три дня и три ночи Мяо Нань боролась за жизнь, и никто из семьи даже не проведал её, не принёс воды, не вытер пот.
На четвёртый день она очнулась и сбежала. Маленькая Мяо Нань инстинктивно поняла: если останется в той семье, её ждёт смерть. Даже если на этот раз выживет, рано или поздно погибнет по другой причине.
Она не знала, куда идти, но хотела лишь уйти подальше.
Блуждая в полубреду по горам, она наконец рухнула без сил у дороги. Как раз в это время Мяо Циньчжи возвращался домой в отпуск. Мяо Нань из последних сил подползла и ухватилась за его штанину, после чего потеряла сознание.
Очнулась в больнице под капельницей. Мяо Циньчжи купил ей горячую кашу с мясом. Это было первое вкусное блюдо в её жизни.
Пока она лежала в больнице, Мяо Циньчжи привёл к ней Мяо Дуна. Он был добр и мягок в общении даже с сыном, совсем не похожий на её прежнего отца, который только орал на детей или вовсе их игнорировал.
Мяо Нань завидовала Мяо Дуну. У него был такой хороший отец.
После выздоровления Мяо Циньчжи хотел отправить её домой, но Мяо Нань так боялась, что подсознательно блокировала воспоминания о дороге. В конце концов она действительно забыла.
Она не могла вспомнить, где её дом, и полиция не смогла установить её личность.
Был канун Нового года, и поскольку семья Мяо уже какое-то время заботилась о ней, полиция договорилась, чтобы она пока осталась у них, пока не найдут её родных.
Прошла весна, но родственников так и не обнаружили. Тогда она получила новое имя Мяо Нань, стала второй дочерью в семье Мяо, сестрой Мяо Дуна и Эрцзе Сяомяо.
В семье Мяо ей тоже приходилось работать, но Мяо Нань делала это с радостью.
Потому что теперь всё было иначе.
Чем именно? Может быть, тем, что брат жалел её и помогал, а не орал и не бил, как младший брат в прошлой семье.
Сяомяо была милой, ласково называла их братом и сестрой. Если у неё было что-то вкусное, она прятала, чтобы поделиться с ними.
Отец редко бывал дома, но на праздники привозил новую одежду и лакомства.
Бабушка была вспыльчива, говорила резко, прятала еду, тайком подкладывая вкусности двоюродному брату и Сяомяо. Но когда Мяо Нань болела, та варила для неё яичный паровой пудинг.
Обновлено: 21.01.2026