Чхэ Юра очнулась через час после того, как потеряла сознание, с криком: «Огненный шар!».
Она кричала, что поединок недействителен, но одна фраза Ким Суин: «Ты проиграла», — поставила точку в этом вопросе.
Она тут же сникла, как промокший щенок.
Поскольку она сама закрепила обещание всеми возможными способами, мы договорились, что в течение года я могу позвать её в любое время и в любое место, когда она мне понадобится.
Однако было сделано исключение на случай, если в «Крыле Феникса» произойдёт что-то серьезное.
Более того, мы договорились, что если такое случится и им понадобится моя помощь, то уже я помогу «Крылу Феникса».
В итоге, результат оказался неплох для обеих сторон.
Чхэ Юра, истратившая всю ману, еле стояла на ногах.
Вид Чхэ Юры, которую несла на спине физически развитая Ким Суин, пока та хныкала о несправедливости, напоминал мать и дочь.
Не секрет, что по пути она продолжала ныть, требуя реванша через год.
А я, покинув то место, направлялся к горе Чхонге.
Я договорился о встрече с тем мальчиком, которого встретил в мастерской.
Место было недалеко оттуда.
Я поговорил с главой центра Ли Ыну и оплатил просроченную аренду. Узнав об этом, мальчик сразу же связался со мной по визитке, которую я ему дал.
Прибыв на место, я оказался у водохранилища, с которого открывался вид на город.
Я подъехал по указанному адресу, открыл дверь машины и вышел.
Мальчик, будто ждал меня, тут же подбежал.
— Здравствуйте! Охотник Чха Сухо!
— А! Да, привет. Быстро ты связался.
Закрыв дверь машины, я ответил на его приветствие.
Сколько ему лет?
Его тело, скрытое под чёрной футболкой с длинным рукавом, казалось немного хилым.
Рост примерно средний для его возраста.
Волосы не стрижены, настоящий растрёпанный юнец.
— Кстати, как тебя зовут? Я до сих пор не знаю твоего имени.
— А! Я... меня зовут Чон Сын!
— А? Фамилия Чон, а имя Сын? Односложное? Просто Чон Сын?
— Да!
Красивое имя.
Имя, которое звучит так, будто он может победить во всём.
Сочетание фамилии и односложного имени получилось очень стильным.
— Спасибо вам за помощь! Огромное спасибо!
Пока я размышлял о его имени, парень несколько раз низко поклонился.
Я молча похлопал его по спине несколько раз и сказал.
Хотя я и сделал это ради своей выгоды, у меня не было намерения покупать его расположение за пару грошей.
— А родители? Взрослые у тебя есть? И, парень, тебе не пора в школу? Прогуливаешь? Сколько тебе лет?
— Девятнадцать. Сегодня день основания школы. Поэтому я и был в мастерской вместо дедушки. Родители умерли, у меня только дедушка.
И тебе девятнадцать.
Чёрт, я сплоховал.
С неловким выражением лица я сказал:
— Прости.
Чон Сын ответил, как ни в чём не бывало:
— Всё в порядке. Но что делать с деньгами, которые вы одолжили? Я не могу вернуть их прямо сейчас.
Сказать здесь: «Да ладно, парень. Это подарок», — было бы неправильно.
Мой поступок был наполовину добрым жестом, наполовину инвестицией, но для Чон Сына это могло стать раной для его гордости, а если бы у него были проблемы с характером, он мог бы принять это как должное.
А потом мог бы и вовсе начать требовать, почему я ему больше не помогаю.
— Конечно, должен вернуть. Но вернёшь, когда поступишь в университет и устроишься на работу. Я и проценты возьму, так что будь готов.
Парень ухмыльнулся.
— А где твой дедушка?
— Он ненадолго пошёл в больницу. Он пробуждённый с Особенностью 'Производство', и от работы в кузнице у него постоянно болят мышцы и суставы.
— Вот как. Но он молодец. Особенность 'Производство' — это же редкость. Тогда тот гладиус тоже сделал твой дедушка?
Парень отрицательно покачал головой.
— Это я просто ради забавы сделал.
Ради забавы?
Тот чёрный гладиус с хорошим центром тяжести и балансом.
Но он определённо был сделан не с помощью мехов и молота.
Поэтому, несмотря на отличный баланс, его прочность была до смешного низкой.
Фактически, его нельзя было использовать как оружие.
Как же он его сделал?
— Вы спросили, пробуждённый ли я? Я просто балуюсь вот так.
Прежде чем я успел спросить, парень протянул руку к валявшемуся рядом куску металлолома.
И, что удивительно, кусок металла притянулся к нему.
Словно его притянул магнит.
Но от следующей сцены я не мог поверить своим глазам.
Притянувшийся кусок металла начал рассыпаться сам по себе.
Словно песок.
А затем снова обрёл форму.
Форму меча, который я видел раньше.
— Мне можно это делать, только когда дедушки нет. Он ругается, если я играю с железом. Да и долго я не могу. Мана? Наверное, из-за того, что её мало.
С ума сойти.
Это просто безумие.
Я слышал о самых разных Особенностях.
Но это — настоящее читерство.
Разрушать металл и создавать заново?
Как же в прошлом о таком пробуждённом не стало известно?
Имя Чон Сын я раньше не слышал.
Оно довольно необычное, так что я бы точно запомнил, если бы услышал.
С такой читерской Особенностью он должен был стать известным.
— Для баловства это слишком круто. Что у тебя в Окне статуса написано?
От любопытства я нарушил табу среди Пробуждённых, спросив о его Особенности.
То ли он был слишком наивен, то ли что, но он честно ответил.
— Контроль металла. Ранг не знаю, официально не измерял.
— Почему? Надо было измерить.
Старая кузница.
Рядом с полуразрушенной мастерской стоял довольно ветхий дом, требующий ремонта.
Не стоит судить поспешно, но с первого взгляда было видно, что они живут небогато.
Особенность 'Производство' его дедушки, скорее всего, была невысокого ранга.
Или же она была бесполезной.
В эпоху, когда Особенности приносят славу и деньги, бедность при наличии Особенности означает, что она ничего не стоит.
Но «Контроль металла» Чон Сына, на мой взгляд, был далеко не «ничем».
Это была невероятная Особенность.
— Наша семья с давних пор занималась кузнечным делом. Поэтому после Великого Перелома дедушка и папа пробудились почти одновременно. У папы тоже была Особенность 'Производство'.
А.
Иногда такие семьи встречаются.
Когда долго занимаешься одним делом, Особенность передаётся по наследству.
— Но недавно папа и мама внезапно умерли. Дедушка не говорит, кто это сделал. Но с тех пор он злится, когда я просто прикасаюсь к железу, а когда узнал об этой моей способности, бил и ругал меня. Сказал, чтобы я никогда её не использовал. Поэтому мне нельзя проходить измерение. Он сказал, что если я буду это использовать, мы с ним умрём, как папа.
Спокойно говорил парень, превращая меч обратно в кусок металла.
Внешне он не плакал, но в моих глазах он рыдал навзрыд.
Отца Чон Сына, скорее всего, убрали конкуренты, узнавшие о его Особенности.
В эпоху Великого Перелома это было слишком частым явлением.
Дедушка Чон Сына сделал выбор.
Он решил спасти внука с выдающейся Особенностью.
Не имея сил защитить его, он решил просто молча терпеть.
— Попробуем ещё раз?
— Что? Но дедушка скоро придёт.
— А я кто?
— Охотник Чха Сухо!
— Вот именно, так что всё в порядке.
На этот раз я притянул кусок металлолома.
У меня нет Особенности «Контроль металла».
Но с помощью контроля маны я тоже могу двигать металлолом такого веса, не прикасаясь к нему.
Кусок металла замер между мной и Чон Сыном.
— Сделаешь, когда я скажу.
Кусок металла внезапно раскалился докрасна.
Это я использовал магию, чтобы нагреть железо.
Вскоре железо не просто раскалилось, а расплавилось в жидкий металл, который начал колыхаться в воздухе.
— Сейчас!
Чон Сын, смотревший на меня с удивлением, по моей команде создал меч, как и в прошлый раз.
Раскалённый докрасна жидкий металл постепенно принимал форму меча.
— Отлично! Теперь копьё!
Тут же жидкий металл из формы меча превратился в копьё.
В этот момент Чон Сын сказал с трудом:
— Тяжело, Охотник. Кажется, я сейчас упаду.
Всего два раза.
Такой вот объём маны.
Ранг D?
Объём маны был примерно на этом уровне.
Ранг можно поднять до B с помощью тренировок.
Я кивнул и бросил расплавленное копьё в большую деревянную бочку с водой, стоявшую рядом.
Чш-ш-ш-ш!
Раздался громкий звук остывающего в воде раскалённого железа, разбрызгивающего воду.
И в то же время раздался громоподобный голос:
— Чон Сын! Что ты творишь! Я же говорил тебе не играть с железом!
В ворота вошёл мужчина.
Но, Сын...
Разве ты не говорил, что это дедушка?
Мужчина средних лет с невероятной мускулатурой смерил меня тигриным взглядом.
*
— Зарегистрируйте его.
— Нельзя!
— Вы знаете, что если не зарегистрировать его в течение трёх дней после пробуждения, это будет нарушением закона? По какой бы причине это ни было, его могут посчитать Злодеем.
— Ни за что. Лучше в тюрьму сесть. Если он умрёт, всё будет бессмысленно!
Чон Джин.
Так звали дедушку Чон Сына.
Имена в этой семье были очень прогрессивными и сильными.
И упрямство у него было невероятное.
Даже после того, как я представился и объяснил ситуацию, он категорически не разрешал регистрировать Чон Сына как Пробуждённого.
— Это не хвастовство, но у меня достаточно сил, чтобы защитить Сына и вас, дедушка.
— Хм! Чушь собачья. Послушайте. Я не из тех, кто верит в неожиданную доброту. Все сильные мира сего одинаковы. Сначала готовы душу вынуть, а когда станешь бесполезен — выбрасывают. Я занят, так что если разговор окончен, уходите. Эй! Сын, гость уходит. Плесни-ка ему вслед миску соли!
Неужели не получится?
Если он против, силой я ничего не сделаю.
Но стоит попробовать в последний раз.
Поднимаясь с места, я сказал:
— Негоже так говорить старшему, но вы трус.
— Что? Этот человек! Да что ты знаешь, чтобы так говорить!
— Это жизнь не ваша, а Сына. Цветок, который только начал распускаться, так и упадёт, не успев расцвести. Жаль такого имени, как Чон Сын. В любом случае, я пойду. Пустая трата времени.
— Ах ты, ублюдок!
Чон Джин вскочил и схватил меня за грудки.
Какая у него сила в руках.
Хотя я и не использовал ману,
дыхание перехватило.
— Ты знаешь? Ты знаешь, что чувствует родитель, потерявший ребёнка?! Как ты смеешь унижать человека, только потому что у тебя есть немного силы и денег! Ах ты, дрянь!
Мне стало трудно дышать.
Я мог бы просто оттолкнуть его, но если уж играть, то до конца.
С трудом выдавливая слова сквозь сдавленное горло:
— Тог...да нужно не прятаться, а ста...новиться сильнее. Отпус...тите. Хоть вы и стар...ший, я тоже больше не буду тер...петь.
Ситуация была на грани взрыва.
И, как я и ожидал, наблюдавший за всем Сын двинулся.
— Дедушка! Я хочу!
Чон Сын обхватил ноги деда и безудержно заплакал.
— Я не хочу жить слабым. И не хочу убегать.
От слов внука, смешанных со слезами, хватка на моих грудях постепенно ослабла.
— Я тоже хочу стать сильным. Дедушка, ты же всегда говорил! Мужчина должен быть сильным. Но когда такой шанс появился, почему ты не позволяешь?
— Что ты делаешь, позорище! Немедленно прекрати!
— Тебе должно быть стыднее, дедушка! Охотник Чха похвалил мою Особенность, сказал, что она невероятная. Он не ругал и не бил меня, как ты. Он сказал, что это нечто великое! Я отомщу за маму и папу! Я хочу этого! Дедушка, пожалуйста. Хнык-хнык.
При виде рыдающего внука дедушка окончательно отпустил меня и тяжело опустился на стул.
— Ох... В итоге всё к этому и пришло. Что же мне делать с моим мальчиком... В итоге всё должно было так закончиться.
— Пожалуйста, дедушка!
Дед, издающий горестные вздохи, и горько плачущий внук.
Наблюдая за этой сценой, я достал копьё, которое Сын сделал с помощью «Контроля металла» и которое я бросил в воду, показал его дедушке и сказал:
— Посмотрите. У вас намётанный глаз, вы должны понимать его ценность.
— Опять этот Сын баловался. Но это бесполезно. Он просто придал форму. Железо становится прочным, когда его нагревают и куют.
— Посмотрите как следует.
— Да что тут смотреть. И так всё ясно.
Хоть он и говорил так, но всё же взял копьё в руки. Он осмотрел его со всех сторон, постучал по нему, и его глаза широко распахнулись.
Затем он вбежал в кузницу.
Он вышел с обычным на вид мечом.
Но с первого взгляда было ясно, что этот меч выдержал бесчисленное количество ударов молота и нагрева в горне.
Он со всей силы ударил им по копью, сделанному Сыном.
Он ударил по самой тонкой части — острию, но вместо этого сломался меч.
— Как... такое возможно...
Дедушка Чон Джин посмотрел на меня изумлёнными глазами.
— Теперь вы понимаете? Какими способностями обладает ваш внук?
Услышав мои слова, дедушка Сына посмотрел на плачущего Чон Сына.
А затем снова повернул голову и долго, отрешённо смотрел на копьё в своей руке.
Обновлено: 23.01.2026