Майлз намеревался просто перекинуться парой слов о расследовании дела карманников. Он не ждал ничего существенного, ведь прошло всего несколько часов, но реальность оказалась иной. Он услышал нечто невероятное. По-настоящему – и, хотелось бы верить, ошибочно – невероятное.
— Должно быть, я ослышался. Не мог бы ты повторить? — Спросил Майлз, когда они остановились неподалеку от общежития Рена.
— Есть вероятность, что в этом замешаны другие расы, — повторил Мэнс. — Детектив, ведущий дело, считает, что шанс крайне мал, но он также упомянул, что исключать этого нельзя.
Майлз покачал головой, всё еще не понимая, с чего бы детективу приплетать сюда инородцев. Он всегда знал об их существовании, хотя никогда не сталкивался с ними напрямую. У каждой расы был свой мир, и переход в чужой был делом трудным и долгим. Миры других рас были токсичны для людей, точно так же, как Земля была ядовита для них. Это делало любые попытки вторжения скорее обузой, чем выгодным предприятием.
В его времена случались мелкие набеги со стороны расы демонов, но между атаками не прослеживалось никакой связи, и в итоге их признали выходками одиночек, ищущих удачи, – не более того, что сами люди вытворяли в чужих мирах.
Возможно, с тех пор всё изменилось.
— Случалось ли нечто подобное раньше, раз детектив делает такие выводы? — Спросил Майлз.
— На моей памяти ничего такого в последнее время не было, по крайней мере, широко об этом не объявляли. Однако около ста пятидесяти лет назад демоны напали на Торнвелл, город в северном регионе. С тех пор было тихо.
Майлз был озадачен. Демоны как раса не были сильнее людей. Им понадобились бы значительные силы вторжения, чтобы захватить даже плохо защищенный город.
— В чем была причина нападения?
Мэнс пожал плечами. — Они захватили несколько десятков магов, прежде чем отступить, но основное подозрение пало на то, что это могло быть лишь отвлекающим маневром ради чего-то, что им действительно было нужно.
— И за сто пятьдесят лет никто ничего больше не выяснил?
— Последнее, что я слышал – расследование прекратили еще десятилетия назад. Но сейчас Торнвелл – один из самых защищенных городов в мире. Подобное больше не повторится.
«Насколько же беспечным стал этот мир? Похищение должно было вызвать бурю негодования, пока магов не вернут – живыми или мертвыми».
— Торнвелл, значит? — Майлз дождался подтверждающего кивка Мэнса. — Держи меня в курсе. Если твой детектив решит, что вероятность возросла, я хочу знать об этом немедленно.
Мэнс выглядел облегченным, когда они снова двинулись в путь. Майлз держал Сокрытие активным, и то, как толпа обтекала его, вызывало у Мэнса любопытные взгляды, но вопросов он не задавал.
Майлз покидал город, и Мэнс увязался за ним – вероятно, хотел о чем-то спросить, но до сих пор не набрался смелости.
Майлз вспомнил главарей, которых убил в том здании, воскресил в памяти ощущение их присутствия, но понял, что это бесполезно. Не то чтобы он не помнил их в деталях, но если бы они не были людьми, он бы понял это мгновенно, и его план сменился бы с простого развлечения на сдерживание угрозы мирового масштаба.
Впрочем, если Бен и его подельники действовали как агенты демонов, это объясняло наличие такого количества артефактов Т6, ведь для демонов они представляли куда меньшую ценность. Человеческие артефакты бесполезны для демонов, а демонические – для людей. Это были лишь диковинки для коллекций, безделушки, если только их не держал в руках представитель создавшей их расы.
Больше всего его интересовало, на что надеются демоны, тратя столько ресурсов ради столь незначительных побед.
Забавная мысль пришла Майлзу в голову. — Мэнс, а Джаспер Райн когда-нибудь сражался против других рас?
— Насколько мне известно, нет, лорд Майлз. В его поздние годы многие записи исчезли, так что всё возможно. Но в его эпоху основными источниками конфликтов обычно были воюющие империи, а не другие расы.
Майлз заметил, как на губах Мэнса промелькнула и тут же исчезла забавная ухмылка. — Ты не всё договариваешь. Я видел эту улыбку. Что натворил Райн?
Мэнс перестал скрываться и усмехнулся. — Хотя это всего лишь слухи, поговаривают, что Джаспер Райн влюбился в принцессу демонов. То же самое говорили о принцессе эльфов и принцессе орков… его связывали со множеством принцесс.
Майлз расхохотался, пытаясь представить вечного холостяка Райна остепенившимся, да еще и с кем-то из инородцев. Хотя некоторые демоны были человекоподобными, большинство представителей их расы были ужасающими существами, вызывающими у людей инстинктивный страх и отвращение. Он представил одно из таких чудищ и Райна, стоящего рядом с ним с влюбленным лицом.
— Да, обычно именно так все и реагируют, когда слышат это, — иронично заметил Мэнс. — Мы пытались пресечь распространение подобных слухов, но за эти годы о них написали целые книги. Если сложить их в одну стопку, они займут весь Лейкворд.
— Немного юмора никогда не помешает, Мэнс, — сказал Майлз, уже планируя припомнить это следующей тени Райна, которую встретит.
Они подошли к городским воротам, и когда Майлз приблизился к выходу, Мэнс спросил:
— Лорд Майлз, могу я узнать, куда вы направляетесь?
— В Глассхарбор. Пробуду там какое-то время, а потом двинусь дальше.
— Глассхарбор? — Удивленно переспросил Мэнс. — Но это же на другом конце света. Вы планируете еще одну остановку перед этим? Я бы рекомендовал воспользоваться порталом в Лейкворде, если это возможно. У нас один из лучших узлов в регионе для дальних перемещений, поскольку мы нейтральный город.
— О, нет. — Майлз покачал головой. — Я перемещусь туда сам. Стараюсь не полагаться на порталы, подконтрольные другим.
Мэнс издал сдавленный звук, затем прочистил горло. — Разумеется, это звучит логично.
Майлз покосился на него и по выражению лица понял: Мэнс считает, что логикой тут и не пахнет. Он понимал. Ограничения слабых магов на него не распространялись, так что то, что казалось Мэнсу немыслимым, для него было обычным делом.
Они молча прошли мимо городских магических структур, пока Мэнс наконец не решился:
— А разве нельзя телепортироваться прямо из города, вместо того чтобы идти сюда пешком?
— Можно. Но было бы невежливо лишний раз нагружать городские системы при моем переходе. — Он и так чувствовал легкую вину за то, как напряглись защитные контуры, когда он с лишком приложил силу, взламывая клетку.
— Понимаю, — сказал Мэнс. — Тогда благодарю вас от имени Совета за вашу предусмотрительность.
Майлз видел, что Мэнс всё еще что-то недоговаривает, подменяя важный вопрос вежливыми фразами. — Мэнс, просто говори прямо. Больно на это смотреть.
На лице Мэнса отразилось облегчение. — Спасибо, лорд Майлз. Вы дали Рену книгу, чтобы он мог улучшить свои схемы, и я гадал, нет ли у вас чего-то подобного для меня.
Майлз ожидал этого и покачал головой. — В твоем нынешнем состоянии – нет. Но это возможно, если ты докажешь мне, что способен творить заклинания без интерфейса.
Мэнс не выглядел разочарованным. Напротив, он был в восторге. — Я буду работать над этим в свободное время, лорд Майлз. Надеюсь, я оправдаю ваши ожидания, когда вы вернетесь.
Раньше Майлз ничего не предлагал, хотя Мэнс и был талантливым магом, потому что тот слишком привык действовать по правилам. Для таких людей интерфейс подходил почти идеально. Но если Мэнс хотел попробовать магию за его пределами, кто он такой, чтобы запрещать?
Возможно, Мэнс сумеет его удивить и добьется успеха.
— Буду ждать этого, Мэнс. — Они отошли достаточно далеко от города, и толпа поредела. Майлз произнес:
— Увидимся примерно через месяц.
— Портал. — В пространстве открылся небольшой разлом, и он шагнул внутрь.
***
Элли уставилась в стену, снова оказавшись в комнате мониторинга, которую так ненавидела. Майлз, может, и отказался брать её с собой, но это не значило, что она сдалась.
Она уже прокрутила в голове два десятка разных планов, прежде чем отбросить их все. Майлзу она почему-то нравилась, и любой план, основанный на том, чтобы выбесить его и заставить согласиться, был неприемлем. Она могла вести себя с ним немного фамильярно, но прекрасно осознавала, насколько он необычен. Трудно было этого не заметить после того, что он сотворил с той бандой.
Что еще важнее, Майлз позволял ей ввязываться в драки, не зависая над душой, как ястреб. Она никогда не чувствовала себя такой живой, как в тот момент, когда сжимала в руках биту и выплескивала ярость на воров в том здании.
Элли поникла в кресле – она и правда не могла придумать ни единого способа последовать за Майлзом из города. Всё, что ей удалось из него вытянуть, это то, что он направляется в Глассхарбор, но это был другой конец света, и телепортация туда стоила почти двадцать крон. Об этом не могло быть и речи.
Были и другие варианты – по воздуху или по морю, – но для этого требовались маги как минимум Т2, чтобы в случае чего отбиться от опасностей в пути.
— Он сказал, что скоро вернется, — прошептала Элли самой себе. — Мне просто нужно тренироваться использовать то, что позволило мне выследить торговца до того дома, чтобы заслужить его одобрение.
— Что ты там опять замышляешь, Элли?
Элли крутанулась в кресле и сердито уставилась на Лидию, стоявшую, уперев руки в бока. — А ты что делаешь в городе, Лидия? Я думала, ты где-то в поисках приключений. Развлекаешься там без меня.
Лидия закатила глаза и подошла ближе, хотя из-за её невысокого роста она всё равно была ниже уровня глаз Элли, даже когда та сидела. — Это работа, а не развлечение, Элли. Я вернулась всего пару часов назад и хотела узнать, как у тебя дела.
Элли насупилась еще сильнее. — То есть ты хотела посмотреть, как я справляюсь в этой «сверхопасной» комнате мониторинга.
Лидия вздохнула и протянула ей крону. — Твое возвышение уже скоро. Купи на это какие-нибудь нужные материалы.
Элли прищурилась и фыркнула. Она впихнула монету обратно Лидии, а затем достала осколок маны Т2, который купила у того мерзкого торговца. — На этот раз я буду той, кто делает подарки. Забирай. И неважно, если у тебя уже есть такой. Продай его и купи что-нибудь другое, тебе ведь тоже скоро проходить возвышение.
Лидия моргнула и склонила голову набок. — С каких это пор ты стала такой богатой и щедрой?
— Мне могло очень крупно повезти… и я могла встретить кое-кого супер-пупер могущественного.
Лидия пристально посмотрела на неё. — Я слышала, пока меня не было, в городе много чего произошло. Это как-то связано с тем человеком, которого ты встретила?
Элли отстранилась, её гордое выражение лица померкло. Она не была уверена, понравится ли Майлзу, если она будет болтать о нем направо и налево. Но Лидии можно было доверять, пусть она и была ужасно занудной и любила обращаться с ней как с ребенком.
— Не бери в голову. Я просто так спросила, — сказала Лидия прежде, чем Элли успела что-то решить. — Кстати, ты что, в драку недавно ввязывалась? Выглядишь какой-то потрепанной.
Гордость снова отразилась на лице Элли. — Я сражалась с кучей народа и всех победила. Знаешь что, Лидия? Мы давно не спарринговали. Думаю, пора это исправить.
— …Обычно мне приходится тащить тебя на спарринг силой. Не ожидала, что ты сама предложишь. — Лидия усмехнулась. — Давай посмотрим, откуда в тебе такая уверенность.
Элли соскочила с кресла, но тут же замялась. Ей не полагалось покидать пост, особенно когда Мэнс и так был на неё зол. Но спарринг много времени не займет. Она быстро разделается с Лидией и вернется.
К тому же, это было именно то, что ей нужно. Майлз был впечатлен, когда она выследила торговца и когда раскидала всех взрослых в том здании. Если она станет лучше в чем-то из этого, шансы, что Майлз возьмет её с собой посмотреть мир, сильно возрастут.
— Пошли. Сегодня я впервые тебя побью!
Обновлено: 18.02.2026