Глава 6 — Глава 2.2 Появление Янь Чу

Принц Нань тоже был удивлён, полагая, что его внезапный визит означает, что Сяо Ци не мог устроить это намеренно, поэтому он внимательно её осмотрел. Выражение лица Сяо Ци было недобрым. — Люди в моей резиденции невежливы, они смешат Ваше Высочество. Находясь в резиденции принца Дина и открыто заискивая перед принцем Нанем, она вызывала у гостей тихие вздохи, поскольку казалась простодушной. На этот раз её, вероятно, ждало суровое наказание, и они не могли не пожалеть её. Лишь Принц Нань, скривив губы, посмотрел на Янь Чу и сказал: — Я не ожидал увидеть такого замечательного человека в вашей резиденции. Принцу Дину повезло. Сяо Ци сказал ей с холодным упреком: — Отойди! Янь Чу неторопливо сказала: — Принц Дин, почему бы сначала не поинтересоваться происхождением скромной девушки? Преподаватель танцев поспешно подошёл и объяснил: — Ваше Величество, пожалуйста, успокойте свой гнев. Ведущая танцовщица, госпожа И Цю, случайно повредила ногу. Госпожа Янь Чу была приглашена временно со стороны и не является членом резиденции. Янь Чу повернулась к принцу Наню: — У Янь Чу нет господина. Вашему Высочеству не о чём беспокоиться. Увидев, как легко она выпуталась, гости были удивлены, и даже Сяо Ци был ошеломлён. Принц Нань, казалось, заинтересовался. Он опёрся локтем на стол и наклонился вперёд, глядя на неё. — Какая же ты храбрая. Твой танец хорош, но он мне, возможно, и не обязателен. Скажи, пожалуйста, почему я должен тебя принять? Янь Чу без колебаний ответила: — Если вы откажетесь, Ваше Высочество непременно пожалеет об этом. Принц Нань рассмеялся: — Значит, я не могу тебя не заметить? Янь Чу ничего не ответила, но снова налила и предложила вино. Принц Нань некоторое время наблюдал за ней, затем наконец протянул руку, но вместо того, чтобы взять винный кубок, он обхватил её белоснежное запястье и притянул к себе. Янь Чу сначала опешила, затем опустила глаза и тихонько усмехнулась: — Ваше Высочество. Их слова и действия уже содержали игривый оттенок, но подобные мероприятия предназначались для мужского развлечения, и обмен красивыми женщинами был обычным делом. Гости подняли поздравительные бокалы: — Большая радость принца Дина действительно способствовала чудесному событию для Его Высочества принца Наня. Принц Нань встал и улыбнулся: — После того как я всех беспокоил полдня, мне пора откланяться. Янь Чу также подошла к Сяо Ци и поклонилась на прощание: — Пусть принц Дин и его жена доживут до глубокой старости вместе… — Сними вуаль, — внезапно прервал её Сяо Ци. Услышав эти слова, гости замерли в предвкушении, с нетерпением ожидая увидеть, какая несравненная красота скрывается под вуалью, способная заставить потерять самообладание даже Юньцзе Сяо Ци. — Эта скромная дева лишь обещала исполнить танец в резиденции. Во всём остальном я должна отказать, — прямо заявила ему Янь Чу. — Эта скромная дева принадлежит Его Высочеству принцу Наню. Если принц Дин захочет увидеть её, он должен дождаться его разрешения. Сяо Ци смотрел на неё, не выражая никаких эмоций, но под рукавом сжимал руку в кулак. Все гости смотрели на принца Наня. — Поскольку ты моя, слова «смиренная дева» к тебе больше не относятся, — принц Нань поднял руку и коснулся вуали. После короткой паузы он внезапно опустил руку и улыбнулся:  — Никто не желает делиться внешностью своей женщины. Прошу прощения за то, что разочаровал вас всех. *** Всего за полдня слухи разнеслись по всей столице: на банкете принца Дина Принц Нань лично присутствовал, чтобы поздравить гостей, и во время пира обрёл несравненную танцовщицу. У ворот резиденции принца Наня в столице стояли две каменные скульптуры огненных духов. Стражники стояли с мечами, излучая торжественность и величие, так что даже знатным господам было невозможно войти без разрешения. Издалека приближалась свита. Пятьдесят внушительных гвардейцев на лошадях шли впереди, а посередине двигались несколько карет, две из которых были богато украшены. Кареты остановились у резиденции. Принц Нань вышел в сопровождении своей принцессы и медленно поднялся по ступеням. Принцесса Нань и представить себе не могла, что после одного банкета рядом с её мужем окажется ещё одна женщина. Она слышала, что эта женщина — исключительная танцовщица, и что она публично предложила себя, что явно говорило о её неспокойном характере. Хотя принцесса и испытывала ревность, она не смела показать её слишком явно. Она лишь улыбнулась, поздравила его и велела служанкам отвести Янь Чу обустраиваться. Она знала, что служанки будут относиться к новоприбывшей с должным уважением и благосклонностью. Не смотря на презрение к происхождению, они не смели относиться к ней сурово. Вместо этого они были особенно осторожны, льстили и заискивали. Янь Чу, привыкшая к мирским делам, лишь улыбалась в ответ, послушно следуя их указаниям. После купания она не стала наряжаться. Две служанки, не сумев отговорить её, проводили прямо в новую комнату. Комната была явно специально оформлена: шторы и постельное бельё были выдержаны в праздничных тонах. Несколько служанок уже ждали внутри. Янь Чу чувствовала себя совершенно непринуждённо. После ужина в сопровождении служанок она уселась одна на стул, неспешно наслаждаясь чаем, пока не наступили сумерки и по всему саду не зажглись огни. Жемчужная занавеска зазвенела, и вошла высокая фигура. Служанки незаметно удалились. Корона была снята, а длинные волосы небрежно перевязаны одной нефритовой заколкой, несколько прядей свободно свисали, делая его лицо ещё более красивым и очаровательным. Его малиновая мантия, напоминающая одеяние феникса, была сброшена, и её сменила чёрная домашняя одежда, наполовину обнажавшая белоснежный подклад, от которого веяло лёгким холодком. Взгляд, устремлённый на девушку, вызывал слабое чувство трепета.