Повернувшись к вошедшему, Янь Чу всё ещё была в вуали. Сбросив с себя дневную кокетливость, она неторопливо встала и поклонилась:
— Чёрный цвет очень идёт Вашему Высочеству, он как нельзя лучше пдчёркивает вашу стать.
Принц Нань остановился перед ней, не помогая ей подняться:
— Что хочет от тебя принц?
— Янь Чу не смеет строить предположения.
— Твоё появление вынуждает меня противостоять Сяо Ци.
Янь Чу, ещё ниже склонив голову, выпрямилась и сказала:
— Разве Ваше Высочество уже не противостоит ему?
— Женщинам не подобает идти этим путём. Ты играешь с огнём.
Принц Нань поднял руку, его пальцы легко и медленно скользнули по её лицу сквозь вуаль, ощупывая её контуры. Янь Чу позволила ему действовать.
— Ваше Высочество ошибается. Женщины по своей природе созданы для этого пути. Природа жителей царства Янь такова, что они любят играть с огнём, пока Ваше Высочество готово играть в эту игру.
Вуаль сползла вниз, полностью обнажив её лицо. Его длинные пальцы слегка замерли, затем медленно погладили её гладкую щёку, изящные брови, тонкий нос и ярко-красные губы, внезапно переместившись к её маленькому подбородку.
Принц Нань долго смотрел на неё и сказал:
— Ты действительно очень подходишь мне.
Янь Чу сказала:
— Я же говорила вам, если Ваше Высочество меня не возьмёт, то непременно пожалеет.
Не успела она произнести ни слова, как её талия напряглась. Рука с непреодолимой силой притянула всё её тело к себе. Опасная близость, ощущение контроля.
— Поскольку ты находишься в моей власти, не тебе решать, — с дьявольской тенью, мелькнувшей в глазах при свете свечи, Принц Нань опустил голову. — Думала ли ты, что я могу не исполнить твоё желание?
Янь Чу сказала:
— Ваше Высочество, стремясь максимально эффективно использовать имеющиеся ресурсы, не откажется от большей пользы.
Принц Нань бесцеремонно бросил её на кровать.
— Докажешь ли, что твоя ценность намного выше?
— Сегодня вечером, возможно, прибудет высокопоставленный гость, — Янь Чу медленно приподнялась, улыбаясь. — Ваше Высочество, пожалуй, после встречи с ним решит, как со мной поступить.
***
Принц Дин, Юньцзе Сяо Ци, посетил дворец Нань ночью, что было ещё более невероятным событием, чем присутствие принца Наня на свадебном банкете днём. В холле Сяо Ци сидел прямо на стуле, на высоком приставном столике рядом с ним стояла чашка горячего чая. Позади него слева и справа стояли два стражника. За дверью десятки его стражников, держа руки на рукоятках мечей, противостояли страже принца Наня, создавая крайне напряжённую атмосферу.
— Его Высочество удалился на покой. Принц Дин, пожалуйста, сейчас неуместное время.
— У Сяо Ци есть важные вопросы для обсуждения. Если Его Высочество будет настаивать на своём нежелании принять меня, мне придётся проявить невежливость.
Увидев, что он намеревается ворваться, слуга поспешно приказал людям остановить его.
— Принц Дин неожиданно прибыл, и я не смог вовремя выйти вас поприветствовать. Прошу прощения за невежливость.
Из-за ширмы послышались неторопливые шаги. Через мгновение вышел Принц Нань, одетый в обычную повседневную одежду, с румяным лицом.
Сяо Ци встал и спокойно сложил руки в приветствии:
— Полагаю, Ваше Высочество уже знает цель моего визита.
Принц Нань жестом приказал страже отступить, пригласил его снова сесть, затем сам сел на главное место и улыбнулся, глядя на ширму:
— То, что ты так запомнилась принцу Дину, Янь Эр, должно быть, ещё больше радует тебя.
Из ниоткуда появилась стройная фигура, села прямо ему на колени, обняла за шею и кокетливо заговорила.
— Ваше Высочество опять меня дразнит!
Без вуали, скрывающей её лицо, она предстала во всей красе.
Сяо Ци был потрясён и резко встал:
— Си Ло!
Янь Чу с недоумением посмотрела на принца Наня. Тот, не меняя выражения лица, отпустил её руку, давая знак встать.
Увиденное вызвало у Сяо Ци шок и радость, но также и неукротимую ярость. Он сделал два шага вперёд:
— Прекрати этот цирк, вернись со мной!
Янь Чу незаметно уклонилась от него. Принц Нань убрал улыбку:
— Есть ли у принца Дина причина для такого поведения?
Сяо Ци сказал:
— Эта женщина — моя давняя знакомая, и она позволила Вашему Высочеству стать участником этого непристойного зрелища.
Образ человека из его воспоминаний, появившийся в объятиях другого мужчины, и этот мужчина — его соперник, окончательно вывел его из себя.
— Старая знакомая? — удивлённо спросил Принц Нань, повернувшись к Янь Чу. — Ты знаешь принца Дина?
Янь Чу покачала головой:
— До сегодняшнего дня Янь Чу была всего лишь обычной танцовщицей. Откуда мне было знать принца Дина? Ваше Высочество, пожалуйста, проведите расследование.
— Признаёшь ты это или нет, я не позволю тебе здесь оставаться, — Сяо Ци попытался смягчить тон. — Я знаю, что ты на меня обижена, Си Ло, я тебе всё объясню…
Янь Чу терпеливо перебила его:
— Принц Дин, должно быть, ошибается. Я не Си Ло.
Сяо Ци пристально посмотрел на неё:
— Тогда какова ваша фамилия?
— Эту скромную девушку зовут Юэ Янь Чу.
— Человек, которого я ищу, также носит фамилию Юэ, из клана Юэ с горы Юэи.
— Принц Дин ошибается, — улыбнулась Янь Чу. — Несколько лет назад я получила травму головы и не помню своего прошлого. Поэтому я взяла себе фамилию «Луна», иероглиф «юэ», а не «Юэ» горы Юэи.
Не помнит своего прошлого? Сяо Ци помолчал, а затем серьёзно сказал:
— Если я не ошибаюсь, у тебя на груди рана от стрелы Син Фэна из уезда Му Фэн.
— У Янь Чу нет раны от стрелы.
— Невозможно!
— Янь Чу — человек скромного происхождения. Знакомство с принцем Дином было бы исполнением мечты, у меня нет причин вас обманывать.
Верно, если бы это действительно была она, как она могла притворяться, что не знает его? Учитывая её характер, она должна была хотя бы сердито отчитать его или попытаться убить. Сяо Ци помолчал немного, а затем сказал:
— В любом случае, я должен это проверить. Возможно, она потеряла память после того важного события.
Янь Чу с лёгким раздражением сказала:
— Здесь действительно нет шрама от стрелы. Если принц Дин настаивает на своём недоверии, он что, намерен лично меня осмотреть?
Обновлено: 03.02.2026