Её лиф, слегка обёрнутый шёлковой вуалью, был наполовину открыт, а с талии свисали сверкающие украшения. Высокая, подобная облаку причёска-пучок была украшена золотыми и нефритовыми заколками. За этим очарованием скрывалась нотка достоинства, сравнимая с достоинством императорской наложницы. Это почти создавало иллюзию, что лишь она одна могла носить такое великолепие, не выглядя вульгарно.
Белоснежная вуаль закрывала её лицо, оставляя открытыми лишь пару сверкающих глаз-фениксов. На золотом украшении на лбу горел красный рубин, словно капля крови.
Её превосходные танцевальные навыки скрывали некоторую худобу её стана. Тонкая талия покачивалась, и она медленно вращалась в такт музыке. Длинные рукава беззвучно развевались, и едва уловимый, скрытый аромат, казалось, рассеивался в воздухе.
При первом же её появлении все затихли, затаив дыхание от изумления. Сяо Ци тоже замер, прекратив свою шутливую беседу.
Музыка постепенно ускорялась, и её наряд разлетался в разные стороны от танцевальных движений. Среди ярких красок белое пятно приковало все взгляды, двигаясь по подиуму, словно белая бабочка, порхающая среди цветов, или лёгкая, уникальная снежинка. Движение её рукавов создавало воздушные потоки, приподнимая тонкую вуаль и смутно обнажая её лицо, словно цветы сквозь туман или ивы под дождём — туманное и таинственное, пробуждающее безграничное воображение.
Внезапно стиль музыки изменился. Прежде чем все успели отреагировать, танцовщица грациозно спрыгнула с танцевальной площадки и приземлилась перед Сяо Ци, взяв обеими руками стоявший перед ним кувшин с вином. Её поза перестала быть соблазнительной, а её поведение внезапно стало торжественным и величественным. Она вернулась в центр танцевальной площадки, и остальные танцовщицы вместе подняли поднос с пустым кубком. Она высоко подняла кувшин с вином и, оттолкнувшись нефритовой ногой, заставила игристое вино вылиться из горлышка, грациозно очертив дугу в воздухе над её головой, оно точно перелось в кубок, не пролилось ни капли. Это был самый сложный танец подношения вина в царстве Янь.
Танцовщица поставила кувшин на поднос и начала танцевать с чашей. Время от времени она наклонялась вперёд и взмывала, то кружилась, то становилась на колени. Ни капли вина не пролилось из чаши, и её танец стал ещё прекраснее и необыкновеннее. Даже Принц Нань, восседавший на своём троне, открыто выразил восхищение, улыбаясь и приподняв бровь, подавая знак своей винной чашей. Принц Нань славился знатоком песен и танцев, и его романтическая репутация была хорошо известна.
Получив одобрение от столь знатного ценителя, глаза танцовщицы заблестели, словно в притворном гневе и восторге. Она держала чашу с вином и кружила перед каждым гостем, ослепляя всех вокруг. Все втайне надеялись, что чаша остановится перед ними, но каждый понимал, что эта чаша никогда не достанется ему, и не мог не выразить разочарования.
Лишь у Сяо Ци, сидевшего за главным столом, было странно тревожное выражение лица, которое в конце концов стало особенно серьёзным, а взгляд его становился всё более удивлённым и неуверенным.
Наконец, танцовщица, держа в руках винный кубок, остановилась перед ним, медленно танцуя. Её взгляд, подобный острому взору феникса, мягко поднялся на уровень его лица. После короткого обмена взглядами Сяо Ци был ещё больше шокирован и резко встал!
Все с удовольствием наблюдали за зрелищем и предположили, что вино предназначено для хозяина. Его внезапная потеря самообладания поразила их, и даже принц Нань посмотрел на него с удивлением.
Глаза танцовщицы озарились лёгкой игривой улыбкой, когда она пронеслась мимо него и остановилась прямо перед принцем Нанем, подняв бокал с вином и грациозно поклонившись.
— Умоляю вас, Ваше Высочество, удостойте меня своей милостью.
Её голос был чистым и звенящим, словно жемчуг, льющийся из-под вуали, каждое слово отчётливо выделялось.
Принц Нань не стал брать вино, а с интересом спросил:
— Это великая радость принца Дина, как я могу быть первым?
— Эта скромная дева танцует, потому что есть те, кто это ценит. Получить взгляд от Вашего Высочества — заветное желание всей её жизни, — неторопливо сказала танцовщица. — Кроме того, этот бокал вина сначала предлагается почтенному гостю, чтобы не показаться невежливым.
Принц Нань взглянул на Сяо Ци:
— Это правда?
Увидев, что генералы У и Чжао Хэн не проявили никакой необычной реакции, Сяо Ци успокоился и медленно кивнул:
— Ваше Высочество, пожалуйста.
Все гости единодушно согласились с этим.
Принц Нань от души рассмеялся:
— Принц Дин гостеприимен, и даже танцовщицы в его резиденции внимательны. В таком случае, я не буду скромничать.
С этими словами он протянул руку, взял вино и выпил его одним глотком. Затем, играя с пустой чашкой, он с улыбкой спросил танцовщицу:
— Как тебя зовут?
Танцовщица ответила:
— Эту скромную девушку зовут Янь Чу.
— Янь Чу? Хм… — Принц Нань, погрузившись в размышления, поставил бокал на стол. — Хорошее имя.
Янь Чу снова поклонилась:
— Если Ваше Высочество проявит ко мне благосклонность, я могу стать для вас верной спутницей.
Как только это было сказано, гости всё поняли. Такие высококлассные танцовщицы, естественно, искали покровителей, будучи молодыми и красивыми. Хотя принц Дин был хорош, он вёл чрезвычайно дисциплинированный образ жизни. Принц Нань же был другим. Они просто не ожидали, что она предложит себя публично, осмелившись обойти хозяина дома, что было поистине дерзко.
Обновлено: 03.02.2026