— Ты хорошо потрудился. На сегодня закончим. Для дебюта ты отыграл отлично, так что выше нос.
— ...
— Кан Сивон! Приди в себя! Не видишь, как зрители на тебя смотрят? Так и будешь стоять с похоронным видом?
— Простите, тренер.
Решимость Кан Сивона, который намеревался победить в своем дебютном матче и поставить точку в затянувшемся еще со школы противостоянии с заклятым соперником, вдребезги разбилась.
В первом иннинге, пропустив сокрушительный хоум-ран от До Джуну, Сивон собрал волю в кулак и из последних сил противостоял следующим бэттерам. Но, как это часто бывало, защита «Фэлконс» ничем не помогла своему питчеру. Впрочем, он не был разочарован. Сивон понимал: чтобы стать эйсом Тэджона, нужно побеждать не только врагов, но и справляться с огрехами собственных защитников.
Так или иначе, ошибки и невезение наложились друг на друга, и команда мгновенно пропустила еще несколько очков. Счёт стал 3:0.
В конце второго иннинга легионер «Фэлконс» выбил мяч за ограждение, позволив с трудом отыграть одно очко, но уже в начале третьего на биту снова вышел До Джуну.
Сивон, окончательно потерявший уверенность, в итоге выдал Джуну страйт-уок, позволив тому беспрепятственно занять базу. Следом Грегори отбил мяч далеко за спину центр-филдера, что привело к очередному пропущенному очку.
В конце четвертого иннинга, благодаря ошибке второго бейсмена «Пусанских Титанов» Кан Ёнсу, «Фэлконс» отыграли еще одно очко, сократив разрыв до 4:2, но на этом время Сивона вышло. Когда в начале пятого иннинга он допустил уок для второго бэттера «Титанов», дагаут «Фэлконс» принял решение снять его с горки.
— Молодец, Сивон, голову выше. Ты достойно бросал.
— А теперь, уважаемые зрители! Давайте поддержим нашего Кан Сивона бурными аплодисментами!
— Кан Сивон! Кан Сивон! Кан Сивон!
Несмотря на смазанный дебют, фанаты из Тэджона щедро одарили новичка овациями — всё же в ключевые моменты он выдавал эффектные страйк-ауты фастболами под 150 км/ч. Но самому Сивону легче не стало.
«Полное поражение. Я так и не смог его превзойти».
— Плей!
Сивон, бессильно рухнувший на скамейку в углу дагаута, отсутствующим взглядом смотрел на поле. Сонбэ, понимавшие его состояние лучше других, предпочли не лезть в душу и оставили его в покое.
Аутсайдеров нет, бегун на первой базе, у биты — До Джуну.
Сколько бы Сивон ни размышлял, он не мог этого понять. Ладно, допустим, Джуну как-то невероятно развил силу удара. Но что действительно поражало, так это его пугающее хладнокровие. Такой же новичок, а держится так естественно, словно ветеран с десятилетним стажем.
«Неужели он всегда был таким спокойным? Возможно, именно в этом настрое и кроется наша главная разница. Пропасть в ментальности, которую не преодолеть одними тренировками».
Чи-их.
Релиф-питчер, сменивший Сивона, пристально следил за бегуном на первой базе, Кан Джэхо. Тот был мастером кражи баз, и, учитывая разницу в счёте, момент для маневра был идеальный.
Питчер не ошибся. Стоило мячу вылететь из руки, как бегун сорвался с места.
Но тактика была слишком предсказуемой. Батарея «Фэлконс» заранее просчитала этот ход и сделала пич-аут. В тот миг, когда казалось, что бегуна вот-вот выведут в аут на второй базе...
Тук.
Джуну, словно в прыжке, выбросил тело вперед и подставил биту под мяч, уходящий далеко во внешнюю зону. Потрясающее сочетание реакции и игрового чутья.
— Лови... нет! Оставь! Оставь его!
— Не трогай!
Мяч после банта с сильной подкруткой покатился вдоль линии фаула у первой базы. Защитники перекрикивались, и в итоге игрок первой базы «Фэлконс» просто замер, наблюдая за траекторией, но...
— Сейф!
— А-а-а...
С трибун «Фэлконс» донёсся разочарованный вздох. Мяч, который должен был выкатиться за линию, из-за обратного вращения замер в пределах поля. Пока защитники мешкали, Джуну успел добежать до первой базы и победно вскинул руку в сторону своего дагаута.
В отличие от Сивона, который зажался и выглядел жалко, напор Джуну было не остановить. Глядя на него, никто бы не поверил, что это новичок. Он уже стал полноправным хозяином этого поля.
Сивон понял.
Сегодняшний матч уже не спасти.
И до того, чтобы сравняться с этим парнем, ему ещё очень далеко.
Па-анг!
— Свинг! Аут! Игра окончена!
Хотя обе команды плелись в хвосте таблицы, атмосфера на стадионах Пусана и Тэджона разительно отличалась.
«Пусанские Титаны», ведя в счёте 6:2, в конце девятого иннинга выпустили на горку своего «железного» клоузера Пак Тхэмина. Тхэмин, перешедший в команду как свободный агент и отрабатывающий свой контракт на все 120%, хоть и пропустил одно очко, уверенно подавил последнюю атаку «Фэлконс».
Финальный счёт — 6:3. Несмотря на то, что их любимцы погрязли в серии поражений (1 победа при 6 проигрышах), фанаты «Фэлконс» покидали трибуны с философским спокойствием. Будь это стадион в Пусане, на поле уже летели бы горящие мусорные баки.
— Джуну, тебя там твой ровесник дожидается.
— Меня? Кто?
— Да Сивон вон стоит. Сходи, утешь беднягу. Хе-хе.
— А-а.
Джуну, уже собиравшийся уходить, отложил снаряжение и вышел на поле. Там его ждал Кан Сивон с крайне уязвленным видом. Ситуация была двусмысленной: для одного это была встреча спустя пару месяцев, для другого — воссоединение через добрый десяток лет.
— До Джуну.
— А, привет. Хорошо сегодня поработал.
— Есть минутка?
— Минутка? Сколько именно?
— Если не занят, может, поужинаем...
— Не, не выйдет. Я занят. Даю тебе ровно минуту, выкладывай.
— Хм. Минута — это мало. Давай три.
— Ладно, три так три.
Сивон долго сверлил Джуну взглядом, прежде чем заговорить.
— Почему ты не на горке?
— И это всё? Какая тебе разница, бросаю я или нет?
— Ты решил уйти в бэттеры только для того, чтобы растоптать меня, раз уж я стал питчером?
— Что за бред? Если пришел нести чушь, я пошел. Я весь взмок, в душ хочу — умираю.
— Если причина в этом, можешь спокойно возвращаться на горку. Я скоро тоже собираюсь стать универсалом и выходить на биту.
— Хм, а я-то слушал тебя с серьезным лицом. Всё, я могу идти?
— До Джуну!
— Да что еще?!
— Чаша весов моего таланта склоняется к позиции бэттера. А твоя истинная суть — питчер.
— Допустим. И что?
— Сегодняшний поединок не считается. Я добьюсь разрешения на совмещение ролей, так что и ты обязательно вернись на горку. Наша настоящая битва начнется только тогда.
— Слушай, мне правда пора. Меня девушка ждет. Твоё мнение я учту, так что бывай. Удачи в тренировках. Пока.
— ...
Джуну, уткнувшись в смартфон, быстро скрылся в подтрибунном помещении, оставив Сивона одного.
Тот лишь серьезно пробормотал себе под нос:
— Хм... Видимо, остался только этот путь.
Ди-ли-линь.
— Алло, мам. Что там с той встречей с журналистами?
«Шумиха вокруг Кан Сивона: после матча открытия игрок требует права на совмещение ролей питчера и бэттера. Клуб «Фэлконс» в замешательстве. Что выберет лига?»
«Представитель «Фэлконс»: «Мы ценим амбиции Сивона. Такой эксперимент мог бы поднять рейтинги, но риск травмы слишком велик».»
«Ли Мигён, мать Кан Сивона и вице-президент Корейской ассоциации бейсбола и софтбола: «Профессиональный спорт в стране теряет популярность. Нам нужны новые герои. Как мать и как функционер, я полностью поддерживаю стремление сына к универсализму».»
«Фан-клуб «Тэджон Фэлконс»: «Раз мы всё равно на дне, дайте парню делать что хочет. Хоть развлечемся».»
«Опрос на крупнейшем бейсбольном форуме: 92% пользователей «за» эксперимент Сивона. Причина: «Будет весело».»
«Генеральный менеджер «Фэлконс», ошарашенный реакцией публики: «Мы услышали фанатов. Вопрос будет серьезно изучен совместно с игроком».»
— Похоже, он не шутит.
— Хм.
— Видимо, вчерашнее поражение его задело за живое. Кстати, что он тебе наговорил после игры?
— Да затирал что-то про «настоящий поединок», который возможен, только если он сам будет на бите.
— И что ты?
— Сказал, пусть делает что хочет.
— Жестокий ты человек...
— Кстати, он всегда был таким? Какой-то он... мрачноватый.
— На первом курсе старшей школы был нормальным. Это ты его довел, постоянно обыгрывая.
— Хм, может быть.
Пока интернет гудел из-за Сивона, мы доиграли серию с «Фэлконс».
Во втором матче, где блестяще проявил себя новичок Чхве Доюн, мы вырвали победу со счётом 8:7. С результатом 7-1 «Пусанские Титаны» неожиданно для всех закрепились на втором месте в лиге, хотя скептики и пророчили нам скорый крах.
В последней игре серии, где на горку вышел наш четвертый стартер Кан Джону-сонбэ, мы разгромно проиграли 2:7, но позицию сохранили.
Как и ожидалось, ротация «Титанов» сильно проседала на четвертом и пятом номерах. Несмотря на поражение, настрой в команде был бодрым. Кан Джэхо-сонбэ взял на себя роль лидера, а тренер пообещал выходной в понедельник.
А тот знаменитый хлеб из Тэджона, который принес знакомый сонбэ...
Оказался просто хлебом. Не знаю, может, я просто равнодушен к еде, но никакой особой разницы с обычной выпечкой не заметил.
Тем не менее, я попросил купить мне целую коробку. Вообще-то я заказывал пару пакетов, но хозяин пекарни, услышав моё имя, навалил целую гору в подарок. Неужели он фанат «Титанов»?
— Эй, зачем тебе столько? Дай один.
— Руки убрал, Чхве Хосок. Пока я их тебе не вывернул.
— Бессердечный...
Кстати, расписание составили просто «чудесное».
Три игры в Тэджоне, выходной, три в Тэгу и три в Кванджу.
Обычно после Тэджона мы бы сразу поехали в Тэгу, но, поскольку в команде почти нет женатых, большинство проголосовало за то, чтобы провести выходной дома в Пусане.
Интересно, почему женатые так не хотят возвращаться домой?
Так или иначе, мы вернулись. Выйдя из автобуса, я сразу пошел к дому Ли Даын.
— А? Что это? Зачем хлеб среди ночи?
— Тебе.
— О! Это же тот самый хлеб! Знаменитый символ Тэджона!
— Ага. Ты как-то говорила, что хочешь попробовать...
— Я? Когда это я такое говорила?
Воспоминания из прошлой жизни всё еще путают меня.
Я отчетливо помнил слова Даын, сказанные давным-давно. О том, что в Тэджоне есть легендарная пекарня и нам нужно обязательно туда съездить.
Тогда я просто отмахнулся. У меня и в мыслях не было тащиться в другой город ради булок, а во время выездов я просто «забывал» об этом. Тогда у меня просто не было душевных сил на такие мелочи.
— Ого... Но зачем целая коробка? Кто это съест?
— Да там немного. Раздай знакомым.
— В любом случае, спасибо, Джуну. Очень вкусно. Дальше у вас Тэгу? Эх, поехала бы с вами, забив на всю эту учебу...
— Нельзя. Учись давай. А то так и просидишь вечным клерком в каком-нибудь пусанском филиале.
— Ну уж нет! Ладно, поняла. Береги себя, не вздумай травмироваться.
— Угу. И еще, Даын.
— А?
— ...Нет, ничего.
— Ну что ты заладил.
Я так и не смог произнести эти простые слова: «Прости за всё, что было раньше». Таких моментов в прошлом было слишком много, и извиняться за каждый по отдельности просто невозможно.
Поэтому сейчас мой путь — не в сожалениях о прошлом, а в создании светлого будущего, которое раньше было недосягаемо.
И теперь у меня была сила, чтобы этого добиться.
Сила бейсбола.
Обновлено: 23.01.2026