В отличие от лиг KBO или NPB, где команды вынуждены искать теплые края для зарубежных сборов, а затем возвращаться на родину для проведения предсезонных матчей, тридцать команд Высшей лиги обладают привилегией проводить и тренировочные сборы, и предсезонные матчи одновременно на своей территории.
В Высшей лиге пятнадцать команд отправляются во Флориду, а другие пятнадцать — в Аризону для проведения весенних тренировок и предсезонных матчей.
Здесь, в Аризоне, где Пусанские Титаны разбили свой лагерь, царит суматоха: собрались игроки и представители пятнадцати команд, включая Лос-Анджелес Доджерс и Окленд Атлетикс.
Именно поэтому сегодня за тренировочным матчем между командами KBO наблюдают представители Высшей лиги самых разных рас, национальностей и клубов.
Т-дзи-и-и-и-и-инь!
— Теперь я даже скаутским отчетам BA верить не могу. И это они называют «силой на 50»?
— Силу плеча тоже нужно подкорректировать в сторону увеличения. Явно не 70. Нет, при таком раскладе это 75... хм, а может, просто дать все 80?
— То есть, получается: контакт — 45, сила — 70+, скорость — 60, защита — 45, плечо — 75+... Черт, да что это такое? Почему скауты нашей команды оценивали этого парня только как питчера?
— С такими данными он и как бэттер мог бы рассчитывать минимум на три, а то и на четыре миллиона долларов. Ну, он уже подписал контракт с командой KBO, так что теперь эти разговоры не имеют смысла.
До Джуну, который в своем первом выходе на биту отбил низкий внешний ту-сим и оформил дабл, во втором выходе выбил огромный хоум-ран, полностью перелетевший через левую внешнюю стену стадиона.
Кроме того, в защите он продемонстрировал невероятную силу броска, поймав мяч, летевший на дабл, и выбив бегуна на второй базе.
Представители Высшей лиги, заглянувшие в лагерь команды KBO без особых ожиданий, были очарованы игрой До Джуну.
В школьные годы До Джуну не было ни одного клуба, который не проявлял бы к нему интерес, ведь его максимальная скорость подачи превышала 102 мили и приближалась к 103 милям в час.
Конечно, в Центральной и Южной Америке нередко появляются новички, бросающие за 100 миль, но, учитывая рыночную стоимость игрока в случае его успеха, ценность игроков из Кореи или Японии была гораздо выше.
Однако никто из них всерьез не рассматривал До Джуну как бэттера.
И это было неизбежно: благодаря врожденным физическим данным и бейсбольному чутью он показывал первоклассную игру с битой в школьной лиге, но преобладало мнение, что на уровне Высшей лиги он в лучшем случае будет средним игроком.
Если бы они знали, что потенциал До Джуну как бэттера настолько велик, то прошлой зимой некоторые клубы наверняка бы серьезнее обдумали его требование начать карьеру именно в качестве бэттера.
Как, например, этот скаут Окленд Атлетикс, который сейчас тяжело вздыхает в одиночестве.
«Глупый Генеральный менеджер... я же говорил ему...»
Прошлой осенью Атлетикс были одной из команд, наиболее близких к подписанию До Джуну. Они были единственным клубом Высшей лиги, который положительно отреагировал на его условия.
Однако камнем преткновения стало требование прописать в контракте условие, что он будет выступать как бэттер, а не как питчер. И хотя многие, включая скаутскую службу, согласно кивали, в итоге Генеральный менеджер отказался от До Джуну.
И вот результат.
Т-дзи-и-и-инь!
Вышедший на биту в третий раз До Джуну нанес еще один невероятный удар.
Мяч, взлетевший под углом более 50 градусов, прочертил колоссальную траекторию в небе над Аризоной.
Хотя из-за слишком большого угла мяч не перелетел через забор, этого было достаточно, чтобы окончательно убедить скаутов клубов Высшей лиги, наблюдавших за сегодняшним матчем.
«Этого игрока нужно забирать во что бы то ни стало. Когда он станет свободным агентом? И когда он планирует подать заявку на систему постинга?»
**
— Перенапрягаться нет необходимости. Я лишь хочу увидеть, какая у тебя механика броска. Неважно, если не будет высокой скорости. Просто бросай с мыслью, что слегка разминаешься. Чтобы тебе было удобнее, я снова посадил твоего друга за дом, так что бросай спокойно.
— Понял, босс. У меня тоже нет намерения усердствовать.
— Отлично.
Не знаю, что тут отличного, но в шестом иннинге, после третьего выхода на биту, когда меня заменили и я ушел в дагаут, я снова затягиваю шнурки на шиповках, чтобы выйти на питчерскую горку.
В матче регулярного сезона игрок, покинувший поле, не может вернуться, но сегодня ведь тренировочный матч. По этой же причине Чхве Хосок, который до пятого иннинга был кэтчером, а потом уступил место Ким Джонбэ, снова надевает снаряжение кэтчера.
— Эй, если главный тренер спросит...
— Ты опять за свое?
— Не мог бы ты сказать, что тебе удобнее всего бросать, когда я в паре с тобой?..
— Что?
Я невольно рассмеялся.
Ну, должно быть, он занервничал и разволновался из-за того, что сегодня совершил столько ошибок.
— Хосок, малявка ты эдакая.
— Ну что? А? Скажешь ведь?
— Вообще-то, сегодня ты... ладно, проехали. Посмотрим по обстоятельствам.
— Ах ты ж! Если так пойдет, меня сразу по возвращении в Корею отправят во второй состав! Помоги мне выжить, а?
Неужели этот новичок-кэтчер, который только что вступил в команду, всерьез рассчитывал попасть в основной состав на открытие сезона в первой лиге?
Ну и амбиции у него.
Но все же, зачем расстраивать молодого друга? В такой момент стоит ему помочь.
— Запомни только одно, Чхве Хосок.
— А? Что именно?
— Ты кэтчер, который принял больше всего моих подач. Нет, ты единственный в этой команде, кто знает, какой я питчер.
— ...
— Просто делай как обычно. Даже если не говорить об этом вслух, разве главный тренер сам не поймет, если я буду бросать хорошие мячи?
— Хм... Значит, сегодня выжмем максимальную скорость?
— О чем ты? Эй, сейчас только февраль. И я мяч в руки не брал месяца два, какая еще максимальная скорость? Забудь и просто лови мяч нормально. Я буду больше внимания уделять локации, а не скорости.
— Хм, ну ладно. Тогда какие виды подач? Фо-сим, чейндж-ап, кёрвбол?
— Кёрвбол запечатаем. Не хватало еще локоть перегрузить. Только фо-сим и чейндж-ап.
— Окей, тогда верю в тебя. Дай мне шанс проявить себя. Файтинг!
Хосок с воодушевленным лицом побежал к дому и занял свою позицию.
Я сказал это не просто так.
Единственный в этой команде, кто знает, какой я питчер — это он.
Пусть он не всегда чисто ловит, его броски оставляют желать лучшего, а блокировка мяча порой заставляет понервничать,
тем не менее, именно с ним я на протяжении всех трех лет в старшей школе поднимал над головой множество трофеев.
И вообще, я сегодня не собираюсь бросать в полную силу.
Восемьдесят процентов от имеющейся мощи — этого будет вполне достаточно.
Моя цель сегодня — проверить состояние плеча после полноценного отдыха.
Начать серьезные тренировки по питчингу можно будет и после возвращения в Корею, когда вместе с координатором мы отшлифуем форму.
В любом случае,
пока я предавался этим раздумьям, бэттер Джагуарс вышел в зону ожидания.
Это леворукий бэттер, который в прошлом сезоне успешно выступал на седьмой позиции в списке бьющих Джагуарс.
Хоть он и был в нижней части списка, он выбил 18 хоум-ранов, продемонстрировав недюжинную силу удара. Если верить моим воспоминаниям до регрессии, он и впредь будет играть роль эдакого «пан или пропал» бэттера.
Не знаю, насколько эффективными окажутся против такого игрока фо-сим и чейндж-ап, брошенные вполсилы.
Но, с другой стороны, даже если меня здесь разгромят или скорость окажется невысокой, это никак не повлияет на мою профессиональную карьеру.
Со спокойной душой я закончил разминочные броски, и следующий бэттер вышел к бите.
— Плей!
В тот миг, когда из уст ампайра вырвалась команда к продолжению игры,
откуда-то подул прохладный ветерок и коснулся моей щеки. Свежесть, которую он принес, подняла мне настроение.
Да, если подумать, само мое присутствие здесь с целым и невредимым телом — уже великое чудо. Если вспомнить, что в оригинальной временной линии я должен был сейчас проходить через ад реабилитации после операции на плече, то возможность пробовать себя и как бэттера, и как питчера делает меня благословенным человеком.
Нетерпение, которое то и дело пыталось проснуться во мне, мгновенно исчезло.
Помню, как прошлой осенью в школе мы проводили тренировочные броски, используя сломанный радар.
Что тогда говорили ребята? Что он показал 168 км/ч?
Хех, интересно, починили ли уже тот сломанный радар. Раз уж я получил подписной бонус, может, стоит при случае обновить им кое-какое оборудование? Ребята будут рады.
С этими мыслями я медленно начал движение для броска.
Мягко, стараясь максимально не нагружать тело, с чувством, будто я действительно на обычной разминке...
Вжих.
Наполненная этим спокойствием первая подача стремительно полетела к дому.
Бам!
— Страйк!
— О-о-о-о-о-о-о!
— Holy shit...!
**
— Тайм! Тайм!
В тот момент, когда первый мяч, брошенный До Джуну, зафиксировал скорость 161 км/ч, главный тренер Альберт Кинг, сидевший в дагауте, спешно запросил тайм-аут.
Он знал, что этот парень может выдавать максимум 165 км/ч.
Но это мячи, которые можно бросить от силы один или два раза, когда ты находишься в пиковой форме и вкладываешь всю свою силу. В обычных условиях пределом для него должны быть 160 км/ч.
И тут парень, который несколько месяцев не брал в руки мяч, да еще и в феврале, с ходу выдает 161.
Главный тренер поспешно отдал распоряжение тренеру по питчингу:
— Поднимись на горку. Совершенно очевидно, что он сейчас перенапрягается. Сходи, успокой его и возвращайся. Скажи, что не нужно гнаться за скоростью, пусть просто бросает в свое удовольствие. Черт, он казался таким спокойным, что я ему доверился, но новичок есть новичок. Энтузиазм так и прет.
— Понял, босс.
Получив приказ, тренер по питчингу поднялся на горку.
С серьезным лицом он обратился к До Джуну:
— Послушай, Джун. Я понимаю, что у тебя на уме. Да, ты хочешь показать себя во всей красе перед скаутами Высшей лиги. Свой фо-сим на 103 мили. Конечно, это неплохо. Но ты слишком долго отдыхал от питчинга. К тому же сейчас февраль. Так что расслабь плечо. Все и так оценят тебя с учетом этих факторов. И самое главное — ты ведь начнешь этот сезон как бэттер? Не перенапрягайся. Ни в коем случае.
— Простите, тренер.
— Хм? Хочешь что-то сказать?
— Я не перенапрягался.
— Ты плохой лжец. Я тебя понимаю. Но, Джун, сейчас нужна не бравада, а правда.
— Нет, я не об этом... Эм, какую скорость сейчас показал радар?
— 161,2 км/ч. Теперь понимаешь, почему я здесь?
— 161... Да, теперь понятно. И я уяснил ваши слова. У меня и в мыслях нет перенапрягаться, так что не беспокойтесь.
— Рад, что ты меня понял. Давай бросим еще несколько мячей. Можно помедленнее. Неважно, даже если бэттер отобьет. Просто расслабься, бросай расслабленно. Ну, давай.
Решив, что его наставление дошло до адресата, тренер вернулся в дагаут.
Он кивнул главному тренеру:
— Кажется, он понял. Больше не будет усердствовать.
— Хорошо, он все-таки умный малый. Тогда давай со спокойной душой насладимся его питчингом.
Альберт Кинг с удовлетворенной улыбкой посмотрел на поле.
До Джуну, на мгновение задумавшись, снова начал движение.
Видимо, он прислушался к совету из дагаута и расслабил тело — его форма стала еще более плавной и мягкой.
И после этой мягкой формы был запущен еще один мяч.
Этот мяч с грохотом врезался в митт кэтчера.
Даже не глядя на радар, было ясно — этот бросок был гораздо быстрее первого.
Фью-ю-ю-ить!
Пам!
— Черт, что за дела! Он же сказал, что понял! Сколько сейчас?
— 164,5 км/ч, босс!
— Хэй! Джун! Расслабь плечо! Я же сказал, не нужно бросать быстро!
Взволнованный тренер во все горло закричал в сторону горки.
До Джуну, повернув голову к дагауту, пожал плечами и пробормотал:
— Да я и так бросаю вполсилы, что мне еще сделать-то...
Обновлено: 23.01.2026