Глава 71 — Глава 071. Око за око (3)

Глава 071. Око за око (3)   — Вы дурак? Нет, вы форменный идиот. — У-у-у… Парша, ну нельзя же так с хозяином, который едва с того света вернулся. — Если не желали выслушивать подобное, не стоило разгуливать где попало и попадаться на глаза пятому молодому господину. — Но я проголодался… — Я ведь велела сидеть смирно, пока не добуду еды. — У-у-у-у… То ли сломанная рука нещадно ныла, то ли крыть было нечем, но юноша лишь издавал жалобные стоны, растянувшись на кровати в коконе из бинтов. Тёмная эльфийка-горничная созерцала своего господина с абсолютно бесстрастным лицом, пока наконец не разомкнула губ, издав тяжёлый вздох. — Прекратите нести чепуху. Ешьте это и восстанавливайте силы. — Ого, мясо! После того как управляющий прикарманил все деньги на содержание и скрылся в неизвестном направлении, им приходилось влачить жалкое существование, перебиваясь кореньями с огорода. Видимо, поэтому Дион, вмиг позабыв о боли, округлил глаза. — Где ты его взяла? На грядках мясо не растёт. — Прослышала, что на кухне не хватает рук. Помогла им с работой, а в качестве платы получила продукты. — …Раз кухонные девки расщедрились на мясо, тебе, должно быть, пришлось несладко. — Такова кара за то, что мне достался никчёмный молодой господин, неспособный прокормить даже личную горничную. — Ох, прости… — Извинения излишни. Если и впрямь чувствуете вину – становитесь сильнее. Парша отчеканила это без малейших сомнений. Она знала: от пустых слов благодарности или раскаяния, не стоящих и гроша, проку не будет, сколько их ни повторяй. — Это ваш долг как моего господина и единственное, что вы можете для меня сделать. Пусть сейчас приходится униженно склонять голову. Главное – когда-нибудь обрести мощь, достаточную, чтобы вернуть должок пятому молодому господину. Выжить в этой беспощадной борьбе за наследство и победить. Эльфийка говорила с тем же каменным выражением лица, что и всегда, но в тот день её взор казался Диону необычайно глубоким и тяжёлым. Глядя на неё, юноша… «―Приснится же такая ностальгия». Он с трудом поднялся с ветхой постели, растрёпанный и заспанный, и лениво зевнул.   * * *   Девушка с фиолетовыми волосами, закованная в цепи и облачённая в смирительную рубашку, мрачно размышляла про себя. «Честное слово, хуже и быть не может». Впрочем, подобные мысли посещали Хранительницу Сокровищницы едва ли не каждый божий день с момента её пробуждения. И когда она встретила нового хозяина. И когда поняла, что её ни во что не ставят. И когда пришлось отложить испытание. Буквально всё, от первого до последнего шага, вызывало у неё лишь раздражение. Но сегодня она осознала: у любого дна всегда найдётся двойное дно. — Почему я должна торчать в этой помойке?! — Потому что это идеальное убежище. — Да я спрашиваю, зачем нам вообще так прятаться?! Обстановка помещения внушала лишь уныние: дыры в стенах, наспех прикрытые досками; старая кровать, жалобно скрипевшая при каждом движении; тусклая магическая лампа, которая, казалось, вот-вот погаснет, и едкий, въедливый запах сырости. Единственным сомнительным плюсом комнаты была её относительная просторность. Хранительница, возмущённая тем, что это место смеют называть гостиницей, когда оно больше походит на свалку, сверлила Диона гневным взглядом. Тот же отозвался с полным безразличием: — Иного выхода нет. Сейчас нам опасно попадаться на глаза. — Если знали об опасности, нечего было заваривать всю эту кашу! — Ну, для подобных сожалений уже поздновато. — И это всё, что вы можете сказать после того, как втянули меня в это безумие?! — Ну да. Я ведь твой хозяин, Шаттлик. — Ах ты!.. Хранительница едва не задохнулась от возмущения. Когда Дион и Парша напали на исследовательский отряд в Туманном Городе, она не придала этому значения. Какая разница, по какой причине разумные расы вцепляются друг другу в глотки? Это случалось испокон веков. Она даже прониклась к ним некоторым уважением: несмотря на наличие троих Высокоуровневых Пробуждённых, Дион и Парша играючи стёрли отряд с лица земли одним стремительным налётом. Ей самой даже не пришлось вмешиваться. …Впрочем, в её нынешнем состоянии она вряд ли совладала бы даже с одним рогатым кроликом. Проблема заключалась в другом. Та схватка не стала финалом, а послужила лишь началом. За последние двадцать дней они сменили четыре города. Уничтожили восемь Высокоуровневых Пробуждённых, а общее число жертв перевалило за сотню. Чтобы достичь таких результатов за столь короткий срок, им приходилось двигаться в безумном темпе, на грани полного истощения. Дешёвые ночлежки, лачуги в трущобах, тайные ходы в канализации – они выбирали самые гиблые места, лишь бы не привлекать лишнего внимания. И Хранительница, вынужденная следовать за Дионом лишь из-за статуса рабыни, чувствовала себя глубоко оскорблённой. — Понимаю твоё недовольство. Будь наш Болтун пооборотистее, он нашёл бы место поуютнее. — Молодой господин, чего вы ещё от меня требуете?.. — взмолился Нару. — Скрытность – это база. Но неплохо бы добавить потайные ходы на случай нужды и приличную купальню. — Убежище – это вам не роскошный отель и не секретная база! Знаете, сколько сил я угробил, чтобы раздобыть хотя бы это?! — Знаю-знаю. Поэтому я и сижу здесь без жалоб, видишь? Трудно было сказать, действительно ли Дион не имел претензий, или же он просто привык к подобным условиям, в которых чувствовал себя как рыба в воде. Хранительница Сокровищницы взорвалась: — Ладно, пусть я смирюсь с этим хлевом! Но что это за еда?! — А что не так с жареным кроликом? — С каких это пор аристократы жрут мясо монстров, точно дикари?! Она демонстративно отвернулась, с отвращением глядя на аппетитно подрумяненную тушку. Будь это разовой акцией, она бы промолчала, списав всё на тяготы пути. Но это длилось уже двадцать дней… нет, с самой их первой встречи. Рогатые кролики – это основа рациона, но в ход шли и каменные олени, и зубастые птицы, и плоды-мутанты, даже грибные крысы и земляные черви. Вынужденная запихивать в себя ошмётки этих кошмарных тварей, она решила выплеснуть всё накопившееся негодование. Однако… — А что не так с мясом монстров? — искренне удивился Нару. — ?.. — ???.. Нару недоуменно хлопал глазами, а Хранительница замерла, не веря его реакции. Глядя на них, Дион негромко рассмеялся. — Видишь ли, в эпоху Древнего Королевства, откуда родом наш Шаттлик, мясо монстров в пищу почти не употребляли. — Что? А что же они тогда ели? — Какой нелепый вопрос! — фыркнула Хранительница. — Разумеется, мы ели обычных животных. — Э-э-э?! Где же вы их брали? Да обычный дворянин за всю жизнь может ни разу не вкусить даже мышатины, если та не мутировала! — Выходит, все аристократы этой эпохи – просто кучка варваров?! — Не совсем так, — усмехнулся Дион. — Просто обычные звери теперь встречаются реже, чем предметы уровня Rare. Когда Лабиринты начали переполняться и Древнее Королевство пало, пострадали не только разумные расы. Растения и животные, куда более уязвимые к магическому загрязнению, приняли на себя основной удар. Большинство видов либо обратились в чудовищ, либо были истреблены более сильными хищниками. Так мясо монстров стало основой рациона. Даже те немногие сорта пшеницы или риса, что чудом избежали скверны, превратились в предметы роскоши, ведь земель, пригодных для земледелия, почти не осталось. — Ещё несколько веков назад всё было иначе… Какое чудовищное время, — Хранительница выглядела по-настоящему потрясённой. Дион лишь криво усмехнулся её реакции и протянул руку. — Не так уж всё и ужасно. Стоит радоваться хотя бы тому, что еда вообще есть. — Легко вам говорить, вы ведь небось и не знали, что такое голод. — Хм? Вообще-то случалось. — …Вы разве не из благородных? — В любой семье найдётся ребёнок, которого выбросили на свалку. Юноша обронил это с лёгким смешком. Приняв из рук Парши очищенную лапку кролика, аккуратно обёрнутую салфеткой, он повернулся к горничной: — Парша, помнишь? — Что за очередной идиотский вопрос без начала и конца? — Тот день, когда управляющий сбежал со всеми деньгами, и мы чуть не протянули ноги от голода. — Вы преувеличиваете. Подумаешь, не ели всего пару дней. — Ха-ха, ну так это потому, что ты умудрилась раздобыть еду. Иначе я бы точно сдох. Дион осклабился. Для человека, лишившегося матери и поддержки её рода ещё в раннем детстве, а после терпевшего бесконечную травлю из-за запоздалого Пробуждения, нынешние тяготы казались сущей чепухой. Не отправляй Семья Блад время от времени золото, его жизнь наверняка пресеклась бы гораздо раньше. — Коль на то пошло, вы имели куда больше шансов околеть от стужи, — отрезала Парша. — Ой, да брось, пустяки. Ты ведь неизменно согревала меня теплом своего тела, так что никакой холод меня не брал. — Но вы вряд ли станете отрицать, что попытка отравления таила в себе куда большую угрозу. — Твоя правда. Не выбей ты тогда признание из каждой служанки в доме и не отыщи противоядие, я бы точно отправился к праотцам. — Но страшнее всего пришлось, когда пятый молодой господин едва не забил вас до смерти. — О, в тот миг по спине и впрямь пробежал холодок. Не заслони ты меня собой, рискуя собственной головой, я бы ни за что не выкарабкался. — И виной всему – ваша тошнотворная немощь и жалкий вид, коими вы щедро одаряли окружающих. — Ха-ха-ха, каюсь, я и впрямь слыл лёгкой мишенью. — Дошло до того, что слуги затеяли спор и делали ставки, когда именно вы испустите дух. — А? Неужели? Хранительница Сокровищницы слушала их, замерев в глубоком оцепенении. Пред её взором предстал юноша, ведущий непринуждённую беседу с тёмной эльфийкой – той самой, что долгие годы служила ему нерушимым щитом, принимая на себя побои и разрывая врагов, пряча за ледяным безразличием и колкими речами преданность, не знающую границ. — Из какого же выгребного рва происходит ваша семья, хозяин?.. — пробормотала она. — Хм-м-м-м. Нару разрывался между желанием заступиться за честь Магического домена – Дома Анлайт – и шоком от того, насколько суровыми оказались их внутренние порядки. Хранительница, приняв его замешательство за молчаливое подтверждение, тяжело вздохнула. «Происходить из семьи, о которой даже говорить тошно… Поистине ужасная участь». Несмотря на лохмотья и дешёвые ночлежки, она верила, что раз у него в услужении столь благородная эльфийка, он – высокопоставленный аристократ. Но реальность оказалась горькой: перед ней был выходец из павшего или безродного дома. Узнав правду, которую она предпочла бы не знать, Хранительница решительно вскинула голову. «Я должна немедленно что-то предпринять». — Послушай, Болтун, — Дион, доедая лапку кролика, обратился к Нару. — Что там с руинами? Есть движение? — Ничего особенного. Только охрану усилили. Нару почесал ухо и, словно вспомнив что-то, добавил: — Ах да, со стороны Анлайтов пошли странные слухи. — Какие именно? — Говорят, Железнокровый Безумный Демон объявил происходящее делом рук предателей. Он рвёт и мечет, обещая выследить и уничтожить каждого, включая их семьи. — Предатели? — Да, видимо, они подозревают утечку информации внутри клана. — Брат Рен явно копает не в ту сторону, — усмехнулся Дион. — Наверное… так и есть? Пока Дион смаковал еду, а Парша внимательно прислушивалась, Нару застыл с неопределённым выражением лица. Подозрения Рена казались ему вполне логичными: не будь у Диона своих источников, даже Гильдия потратила бы уйму времени на поиски посланцев Железнокрового Безумного Демона. — Жаль, — лениво протянул Дион. — Я-то думал, они уже начали догадываться, кто за этим стоит. — Ну… вряд ли кому-то придёт в голову, что за всем этим стоите вы, молодой господин. Слава Диона как «Позора семьи» была бездонной. И хотя он перевернул Крепость Малого Демона, он исчез столь стремительно, что свидетелей почти не осталось. Подозревать Диона в организации подобного мог либо гениальный параноик, либо безумец, напрочь лишённый здравого смысла. Поэтому отсутствие реакции со стороны семьи выглядело закономерно. — Хм, делать нечего, — обронил Дион. — Решили действовать первым? — Понаблюдаем ещё пару дней. Если ничего не изменится, обчистим руины и свалим. Любопытно, насколько хватит терпения у Рена – Дион ослепительно улыбнулся этой мысли. Немного подумав, он добавил: — Кстати, нам нужно пополнить припасы и выполнить пару поручений. Кто пойдёт? — А, я могу… — начал Нару. — Пойду я! — вмешалась Хранительница, чьи глаза азартно блеснули. Дион удивленно вскинул бровь. — Ты, Шаттлик? — Помогать хозяину – мой священный долг. — Да брось, для тебя достаточно уборки и стирки. — Э-это само собой разумеется! Но вы ведь знаете, что мои способности весьма полезны при покупках? — Твоя правда. Ещё вчера она возмущалась, что с ней, верной слугой великого Короля Подземелий, обращаются как с рабыней. Столь внезапный порыв услужливости выглядел подозрительно, но Дион лишь кивнул. — Хорошо. Тогда сходи вместе с Паршей. — Положитесь на меня! — …Я тоже должна идти? — уточнила горничная. — Да, Шаттлик ещё многого не знает об этом мире. — … — Прошу тебя, Парша. Дион протянул записку со списком покупок, которую Парша приняла с обычным бесстрастием. А Хранительница Сокровищницы тем временем расплылась в торжествующей улыбке. «Наконец-то настал миг, когда я смогу сменить этого хозяина на кого-то подостойнее!»