Глава 64 — Глава 064. Нападение (2)

Глава 064. Нападение (2)   Элизабет Блад. Их отношения с Дионом сплелись в сложный и противоречивый узел. Семья Блад стремилась заполучить место будущей хозяйки дома Анлайт. Мать и родственники Диона, в свою очередь, искали союзника, способного помочь выжить и победить в грызне за наследство. Этот брак по расчёту не представлял собой ничего из ряда вон выходящего. Среди аристократов, превыше всего ставящих чистоту крови, подобные союзы считались нормой. Скорее уж на дворянина, решившего жениться по любви, посмотрели бы как на последнего дурака. Трудности начались после смерти матери Диона и падения её рода. Лишившись всякой поддержки в борьбе за власть, Дион практически потерял шансы стать следующим Главой Дома Анлайт. Тем не менее, семья Блад долгое время сохраняла помолвку и продолжала оказывать помощь. Они полагали, что даже если Дион вылетит из гонки наследников, сделать его зятем и заполучить кровь Анлайтов – сделка выгодная. Но каков оказался итог? Вплоть до самого совершеннолетия он оставался никчёмным мусором, не способным даже на пробуждение. Десятки, нет, сотни миллиардов круталов, вложенных в его поддержку, развеялись прахом. Для семьи Блад это стало ударом под дых, ведь помимо финансовых потерь на них легло клеймо позора из-за связи с «Позором Анлайтов». Элизабет пострадала больше всех – из-за этой помолвки её саму вычеркнули из списка претендентов на наследство. Дион прекрасно понимал её. В первой и второй итерациях Элиза сделала единственный верный выбор – расторгла помолвку. И пусть из-за этого Дион лишился последнего оплота, а его жизнь покатилась под откос в сточных канавах Академии Лабиринта, он не винил её. Для Элизабет это было вопросом выживания. Жаль только, что в итоге её собственная судьба завязалась в ещё более трагический узел. Но сейчас важно другое. В этой жизни она всё ещё оставалась его невестой. А значит – принадлежала Диону. — Кр-р-р! С дороги, мальчишка! — Заткни пасть и сдохни. С губ Диона слетели ледяные слова. Исчезла привычная усмешка, замолкли шутки. Юноша взмахнул мечом, заставляя Рауля раз за разом отступать под натиском острых ударов. Впрочем, передышка длилась недолго. Пользуясь звериной регенерацией, оборотень мигом затянул рану на груди, отрастил отсечённые кисти и тут же бросился в контратаку, яростно орудуя когтями. Дзынь! Завязалась ожесточённая схватка. Острое лезвие мелькало подобно призраку, а хищные когти полосовали воздух со всех сторон. Удары сталкивались, скрежетали, порой вгрызались в чужую плоть. За считанные мгновения противники обменялись десятками выпадов, и постепенно Рауль начал брать верх. По уровню Пробуждённого Рауль не уступал Джемину Кахулу. Пусть в технике он слегка проигрывал, но природное превосходство вервольфа над гоблином делало его куда опаснее. Впрочем, причина, по которой Дион оказался в невыгодном положении, крылась в другом. — Кр-р-р! Сам едва на ногах стоишь, а ещё пытаешься девку защитить! Так сильно помереть хочешь?! Изо рта юноши текла кровь, на висках вздулись вены, а дыхание вырывалось с тяжёлым хрипом. Костяное ожерелье на шее Рауля всё ещё источало солнечный свет. Это божественное сияние сотрясало барьер тьмы, возведённый для защиты Элизы. И каждый раз, когда Диону приходилось выжимать из себя частицы чёрной маны для восстановления преграды, отдача от столкновения двух сил наносила сокрушительный удар по его телу. Высокоуровневая Профессия 【Чернокнижник】, похищенная у Силана из Крепости Малого Демона, всегда служила Диону верную службу, усиливая заклинания. Но в этот момент она превратилась в его ахиллесову пяту. Против святой силы артефакта тёмная Профессия стала обузой. У каждого дара есть своя цена, и даже самый могущественный Пробуждённый может бесславно погибнуть, если враг нанесёт удар по его слабому месту. Конечно, Дион мог бы прямо сейчас сменить Профессию 【Чернокнижник】. Или хотя бы развеять барьер, чтобы снизить нагрузку на организм. Но он не двинулся с места. — Всё как раз наоборот, шелудивый пёс. — Что? «—Уж лучше сдохнуть, чем жить никчёмным слабаком, не способным защитить своё». Застыв спиной к Элизе, дрожащей внутри тёмного кокона, Дион мысленно вернулся в первую итерацию. Изгнание из семьи, предательство, рабство… В ту пору он превратился в подопытный образец и корм для монстров. Даже когда в нём наконец пробудилась 【Звезда кровавой погибели】, искалеченные разум и тело не позволили таланту раскрыться в полную силу. Он встретил свой конец как «Позор Анлайтов», так ничего и не достигнув. Во второй жизни он поклялся не совершать прежних ошибок и во что бы то ни стало оберегать то, что принадлежит ему. «Голос» твердил, что это лишь жадность и одержимость, шрам, оставленный старой травмой. Он предостерегал: эта цепкость в итоге погубит Диона. И действительно, стоило ему во втором цикле поверить, что он обрёл всё, как мир рухнул, вновь оставив его ни с чем. Научись он вовремя отпускать и терять – возможно, сумел бы остановить Апокалипсис ещё тогда. Но спроси его кто-нибудь о сожалениях, Дион ответил бы без тени сомнения: он никогда не жалел о сделанном выборе и не собирается делать этого впредь. Пусть «Голос» и сыпал предупреждениями, он никогда не отрицал саму суть этого упорства. — Ты хоть раз чувствовал, каково это – когда твой пёс исчезает, а потом его голову присылают тебе в качестве блюда на день рождения? — Видел, как на твоих глазах растаптывают последнюю память о матери? — Знал, каково это – когда единственный друг, обретённый с таким трудом, на следующий день плюёт тебе в лицо и смеётся? «—Конечно, нет. Будь у тебя такой опыт, ты бы не гнал своих подчинённых на бессмысленную смерть». Закон джунглей. Выживание сильнейших. В этом мире сила – единственный аргумент. Тот, кто слаб, обязан склонить голову и затаить дыхание, даже если у него отнимают всё. Таковы абсолютные правила и здравый смысл Пяти Столиц и Ста Владений. Но Дион знал: такая жизнь горше смерти. Нет смысла выживать, отбросив всё дорогое. Участь первой жизни и одиночество второй, где он потерял всех союзников в битве с Бедствиями, научили его главному. В этот раз… нет, в этот раз он точно ничего не отдаст. Провал во второй итерации случился лишь из-за нехватки сил. Значит, нужно стать сильнее. Чего бы это ни стоило. Он заберёт всё. — Поэтому просто сдохни. Вжик! Дион обрушил на врага серию ещё более яростных ударов. Тело содрогалось от боли, внутренности выворачивало из-за конфликта маны и святости, а кровь в жилах, казалось, закипала. Но он продолжал удерживать Профессию 【Чернокнижник】, чтобы защитить Элизу. Чтобы скрыть личность, он сохранял Профессии 【Мистический гений】 и 【Светский лев】. Он сражался, опираясь лишь на таланты 【Аристократа】 и Профессию 2-го уровня 【Варвар】, чью мощь ему пока трудно контролировать. Без малейших колебаний. Быстро и остро. Он перестал думать о защите, уклоняясь лишь от ударов по жизненно важным точкам. — Кр-р-р! Сдохнешь здесь ты! Бам! Рауль тоже отбросил осторожность и принялся яростно полосовать воздух когтями. Природа наделила вервольфов нечеловеческой скоростью и пугающей регенерацией, что позволяло им без раздумий разменивать собственную плоть на жизни врагов. Рауль во всём превосходил Диона: в ловкости, в жизненной силе, в боевых навыках. Высокоуровневый Пробуждённый на самом пике своих возможностей – он полностью контролировал ход боя. И всё же… Удар за ударом! Когти кромсали одежду в лохмотья, разрывали плоть и обнажали кости. Лицо Рауля с каждым мигом становилось всё мрачнее. Он владел инициативой, он доминировал, но… его не покидало гнетущее чувство неправильности. Оборотень раз за разом вонзал когти в тело юноши, чью ману сковала святая реликвия, однако тот продолжал стоять. А эти алые глаза… в них не читалось ни боли, ни страха. Лишь ледяная, жуткая решимость, от которой по загривку Рауля пробежал холодок. — Кр-р-р-р-р! Ярость захлестнула вожака. Уязвлённая гордость требовала немедленной расправы – ведь он пустил в ход даже святую реликвию, но этот юнец всё ещё не пал! — Умри!!! Ля-а-а-азг! Оборотень отскочил назад, припал к земле на четыре лапы и мощным толчком задних конечностей рванул вперёд. Смертельный рывок. Удар ва-банк, доступный лишь ликантропам с их регенерацией: убить врага, даже ценой тяжёлой раны. Дион отреагировал просто. Он не отступил и не попытался уклониться. Он замер на месте, лишь чуть отведя руку с мечом назад. Когда стремительный вихрь в лице Рауля столкнулся с силуэтом Диона… Чхо-о-о-ах!!! Острые когти вонзились в грудь юноши, пробивая её насквозь. — А… — Кха-ха-ха! В итоге ты оказался лишь болтливым юнцом! Элизабет, наблюдавшая за этим из своего кокона, вскрикнула. Окровавленные когти, вышедшие из спины Диона, стояли перед её глазами. Рауль хищно оскалился. Он уже собирался вырвать лапу и броситься на беззащитную девушку, как вдруг… Хвать. — ?!.. Рауль опешил. Тонкая рука Диона мёртвой хваткой вцепилась в его лапу, пронзившую грудь. Юноша медленно поднял голову, и его мерцающие алым глаза заставили сердце оборотня пропустить удар. Жуткое чувство дежавю захлестнуло вожака стаи. — Ты!.. — Я же сказал. Рауль инстинктивно замахнулся другой лапой, целясь в шею Диона. Но меч юноши уже пришёл в движение. Вжик. «—Что убью тебя». Оборотень так и не понял, что произошло. Была ли это ирония судьбы или расплата за то, что он сделал с Элизой, но его голова взлетела в воздух с застывшей на лице гримасой ужаса. Дион безучастно смотрел, как голова волка катится по полу, и только тогда вытащил мёртвую лапу. Тук. Обезглавленное тело рухнуло. Юноша вытер кровь с клинка о густую шерсть трупа, а затем с хрустом раздавил сапогом святую реликвию, которая уже начала тускнеть. Одноразовый артефакт рассыпался в пыль. Дион убрал меч в ножны. «Хорошо, что я успел раздобыть 【Смещение жизненно важных органов (Un)】». Вернув сердце на положенное место и запечатав рану с помощью ауры, Дион глубоко вздохнул. Сражайся он более осторожно, не пришлось бы прибегать к таким крайностям. Но это была цена за спешку – он хотел покончить с врагом как можно быстрее, чтобы избавить себя от влияния святого света, пока удерживал заклинание тьмы. Впрочем, победа осталась за ним, а остальное не имело значения. Дион обернулся. — Вы в порядке? — Что? А… Элизабет сидела на полу, не в силах отвести взгляд от его израненной груди и лица, на котором под обрывками маски виднелись капли крови. Всё произошло слишком стремительно и безумно. Она пришла в себя и по привычке вскинула подбородок: — …Х-хм. Разумеется. Для наследницы семьи Блад подобное – сущий пустяк. Несмотря на то, что мгновение назад она кричала от боли и страха, Элиза поспешно прикрыла обожжённую руку рукавом платья и постаралась придать голосу былое высокомерие. Она и сама понимала, насколько нелепо выглядит эта бравада. Особенно перед тем, кто явился предупредить её и в итоге спас жизнь. И всё же гордость Дома Блад не позволяла ей признать слабость. Она была готова к насмешкам или недоумённому взгляду. Но… — Я рад, что вы не пострадали. — … Почему-то юноша не стал смеяться. Напротив, он смотрел на неё так, словно иного ответа и не ожидал. Его губы, видневшиеся из-под остатков маски, изогнулись в мягкой, искренней улыбке. В его взгляде читалось такое облегчение, что сомневаться в его чувствах было невозможно. Элизабет могла лишь ошеломлённо смотреть на него в ответ.