Глава 63 — Глава 063. Нападение (1)

Глава 063. Нападение (1)   Для Пробуждённого уровень и характеристики – это всё. Именно поэтому талант и отношение окружающих разительно меняются с каждой новой звездой. 1 звезда (☆): 【Копейщик】, 【Гробовщик】 и им подобные. Даже если такой человек одарён, в глазах мира он лишь «половинчатый» Пробуждённый, лишённый истинных сверхспособностей. 2 звезды (☆☆): 【Пехотинец】, 【Медиум】 и прочие. Те, кто обрели Инобытие – будь то усиление оружия или спиритизм. Они считаются полноценными боевыми единицами. 3 звезды (☆☆☆): 【Рыцарь-копейщик】, 【Некромант】… Высокоуровневые Пробуждённые, способные управлять первоосновой сил: Аурой, Маной или Духовной энергией. Пробуждённые 1-ой и 2-ой звезды – это лишь низшее звено. Обыватели могут считать их гениями, но для аристократов они – не более чем полезные инструменты. Настоящее признание начинается лишь с 3-го уровня, ведь пропасть между низшим и высшим Профессиями непреодолима. Даже десятки Низших Пробуждённых едва ли смогут совладать с одним мастером 3-ей звезды. Именно поэтому в высшем обществе право на власть подтверждается способностью унаследовать Профессию 3-го уровня. Но, как ни странно – а точнее, вполне закономерно, – это правило работало и на уровнях выше. Подобно тому как титулованная знать видит в низших уровнях лишь слуг, аристократия высшего эшелона стоит на недосягаемой высоте по сравнению с обычными дворянами. Дело было не в обширных владениях, не в тысячах подданных и даже не в легионах вассалов. Между высшей и низшей знатью пролегал куда более важный, абсолютный рубеж. Это были существа, преодолевшие стену отчаяния, перед которой пасуют даже лучшие мастера за сотни лет тренировок. 【Пилот колосса】. 【Призрачный кавалерист】. 【Бессмертный маг】. Те, кто не просто управляют сверхспособностями, а перекраивают и специализируют их под собственную суть. Те, кто превзошёл иерархию Высокоуровневых Пробуждённых и достиг 4 звезды (☆☆☆☆). Живые тактические орудия, способные в одиночку сокрушить целое Поместье – символ высшей аристократии. Разрыв, именуемый «Сверхуровневыми Пробуждёнными». Ба-а-а-ах! — Кх-х! Дион бесстрастно наблюдал за развернувшейся бойней. Стоило Элизе вступить в схватку, как всего пара взмахов её веера превратила роскошное Поместье Драгоценностей в груду обломков, а половину нападавших — в бесформенное кровавое месиво. «А эти недоумки совсем не знают своего места». Безусловно, десять Высокоуровневых Пробуждённых представляли собой колоссальную угрозу. Для сравнения: в семье Кахул или роду Хара, правившем Поместьем Искажённого Древа, насчитывалось всего по семь таких мастеров. Неудивительно, что нападавшие пылали уверенностью. Честно говоря, столкнись Дион с ними прямо сейчас, обладая лишь текущими силами, он бы пустился наутёк, не раздумывая. Однако их безрассудство граничило с безумием. Элиза принадлежала к Сверхуровневым Пробуждённым – существам, способным раздавить мастеров высокого уровня словно назойливых букашек. Именно число таких воинов определяло не просто авторитет высшей знати, но и реальный вес каждой из Ста Великих Семей. «Впрочем, из-за меня репутация нашей Растяпы сильно пострадала». Когда-то её превозносили как гения дома Блад, но статус «невесты Позора Анлайтов» медленно, но верно подтачивал её славу. В итоге даже такие ничтожества осмелились смотреть на неё свысока. Дион невольно усмехнулся, вспомнив, как в первой и второй итерациях она, скрежеща зубами, всеми силами добивалась расторжения помолвки. Тем временем четыре кровавые сферы, созданные Элизой, продолжали мелькать подобно молниям. Загнанный в угол Рауль, яростно скрипнув зубами, внезапно взревел: — Проклятье! Плевать на последствия! Всем принять звериную форму! — Хм-м? Пока Дион озадаченно склонил голову, люди в масках мгновенно последовали приказу. Хрусть! Тре-есь! Тела начали раздуваться. Лица вытянулись в длинные морды, разрывая ткань масок. Кожа покрылась густой жёсткой шерстью. Спустя мгновение от пяти нападавших не осталось и следа – вместо них на Элизу взирали свирепыми горящими глазами полулюди-полуволки. Элизабет лишь презрительно прищурилась: — Так вот оно что… Я-то гадала, откуда несёт столь мерзкой вонью. Значит, это шавки из Охотничьего Города. — Кр-р-р… Эта шавка перегрызёт тебе горло! — Попробуй, если кишка не тонка. Вервольфы. Даже в Охотничьем Городе, где преобладают ликантропы, эти существа считаются высшим видом, печально известным своей одержимостью преследованием добычи. В звериной форме их движения стали настолько стремительными, что могли бы вогнать в пот любого равного им по уровню противника. Бам! Загвоздка крылась в одном: им противостояла Элиза. Пренебрежительно усмехнувшись, она взмахнула веером, и в воздухе тотчас заплясали четыре алые вспышки. Кровавые сферы, способные крошить скалы, закружились в изящном, но смертоносном танце. Яростный шквал атак обрушился на оборотней. Дион безучастно следил, как очередной вервольф осел безжизненным трупом, так и не добравшись до цели. «Неплохая попытка, но стоило начать с этого». Разумеется, прими они истинный облик сразу – и маскировка мигом утратила бы смысл. Вполне понятно, почему они обратились только сейчас, когда мысли о «последствиях» отошли на второй план. Однако… «Всё это крайне странно. Не было никакого смысла посылать этих тупиц против нашей Растяпы». Даже выложись эти звери на полную с первой же секунды, им всё равно не хватило бы сил тягаться с Элизой. При самом удачном раскладе они могли рассчитывать лишь на пару царапин… Глупо жертвовать десятью Высокоуровневыми Пробуждёнными ради столь ничтожного успеха. Подобное расточительство выглядело неоправданным даже для пушечного мяса. Особенно с учётом того, чья фигура отчётливо маячила за их спинами. Дион задумчиво прищурился, внезапно поймав взглядом самого крупного волка, возглавлявшего стаю.   * * *   Направляя кровавые сферы на безумных вервольфов, Элизабет лениво размышляла: «До чего же ничтожно». Сказать по правде, она не чувствовала ни малейшей угрозы. Куда больше её донимали туман в голове и пульсирующая боль в висках – последствия выпитого вина. Каждому, кто страдает от похмелья, знакомо это чувство раскаяния за лишнюю каплю, но сейчас её занимал другой вопрос: зачем ей подослали этот мусор? Покушение? Нелепица. Заказчик прекрасно понимал: для неё эти звери – не более чем назойливая мошкара. На что же тогда они рассчитывали? «Видимо, они просто вознамерились поиздеваться надо мной». Это не просто догадка – холодная уверенность. Элизабет криво усмехнулась. «Сестрица…» Та, кто приложила руку к её унижению едва ли не больше, чем сам Дион. Вспомнив сестру, ставшую скорее заклятым врагом, нежели кровной родственницей, Элиза не сдержала презрительного смешка. Бросать пешки на убой ради минутной забавы – вполне в её духе. Хотя на сей раз «мусор» попался на редкость некачественный… Элиза отбросила лишние мысли. Похмелье мешало сосредоточиться, а ведь рядом находился ещё один противник, вызывавший куда больше подозрений. «Честно говоря, этот тип тревожит меня куда сильнее кучки диких зверей». Она кожей чувствовала присутствие таинственного незнакомца, замершего за спиной. Тот явился с предупреждением, и именно благодаря ему она очнулась прежде, чем стражу успели вырезать… Но пробраться в чужую спальню ради одних лишь слов? Слишком подозрительно. Куда логичнее выглядела иная картина: звери служат лишь ширмой, а истинный исполнитель воли сестры – этот 【Мистический Гений】. Поэтому, даже сражаясь, она ни на мгновение не выпускала его из виду. В каком-то смысле он внушал больше опасений, чем вся волчья стая. —Тун, ХИд ТУд АИд каИЛ. Один из пяти оборотней так и не сбросил человеческий облик. Застыв позади остальных, он сосредоточенно выкрикивал слова заклятья. Элиза, отвлечённая схваткой, не успела среагировать мгновенно. Пш-ш-ш-ш! Вспыхнул сияющий магический круг, и две кровавые сферы замерли на месте, а оставшиеся ощутимо замедлились. Настоящий триумф Заклинателя Профессии 【Мастер печатей】, вложившего в этот удар все остатки маны. Разумеется, долго этот эффект не продлится. Сияющий круг уже дрожал и покрывался трещинами, а кровь, хлынувшая из горла заклинателя, ясно давала понять – печать рухнет через считанные секунды. Однако этого времени хватило, чтобы уцелевшие вервольфы сократили дистанцию. Пусть один из них по пути превратился в фарш, угодив под её атаку, двое других всё же прорвались сквозь заслон. Они замахнулись зазубренными клинками, намереваясь разрубить Элизу… По крайней мере, они так считали. Дзынь!!! — !.. — Неужели вы верили, что близость ко мне что-то изменит? Зазубренные мечи наткнулись на преграду – веер из нефрита. Элизабет лишь холодно усмехнулась, удерживая три клинка своим оружием, которое уже успело окраситься в кровавый цвет. Грациозно изогнув запястье, она провернула веер.   『Стиль Кровавого Предка Дома Блад: Техника Веера – Изящная Грань Беспорядочный Танец Опадающих Цветов』   Чхо-о-о-ах!!! — Кх-ха! — Угх!.. Рассеклась плоть, брызнула кровь. Взмах веера выглядел столь благородным и прекрасным, что враги на миг заворожённо застыли, глядя на призрачный след в воздухе. В следующую секунду вервольфы взвыли от боли – Элиза одним движением снесла им кисти вместе с мечами. Они попытались вцепиться в неё когтями и зубами, но… Вжик. Всё случилось в мгновение ока. Две волчьи головы взлетели в воздух. Оборотни даже не осознали собственной смерти, а их головы уже покатились по полу, сверкая яростными глазами. В то же мгновение 【Мастер печатей】, удерживавший сферы, захлебнулся кровью и рухнул замертво. Элизабет изящно раскрыла веер, не сохранивший на себе ни единой капли крови. Рауль, выждав момент гибели своих подручных, последним рывком бросился к ней. Элиза встретила его меч веером и… Пхык. Она сама пронзила его грудь своим оружием, лениво произнеся: — Глупые животные. Верить в то, что вы сможете совладать со мной… Истинно звериная скудоумность. — Кха… кх-ха-ха! Да, похоже, я и впрямь был дураком. Сжигаемый ненавистью из-за гибели отряда, Рауль уставился на Элизу налитыми кровью глазами. Он внезапно схватил её за руку, которой она пронзила его грудь веером, и его губы искривились в зловещей усмешке. — Но ты, Принцесса Свежей Крови, совершила ту же ошибку! — ?!.. В этот миг Элизабет инстинктивно отозвала четыре сферы, создавая из них щит. Зловещая улыбка Рауля, её собственный Сверхуровневый талант и – прежде всего – внезапно вставшие дыбом волосы на затылке заставили её действовать на одних инстинктах, прогнав остатки похмельной неги. И тогда… — Гори, кость, недоеденная бездной! Вспы-ы-ых! — А-а-а-а-а!!! Элиза вскрикнула. Невыносимая боль, словно от всепоглощающего пламени, пронзила её тело вместе с ослепительным светом, вырвавшимся из костяного ожерелья Рауля. «Предмет с магией Света?!» «Нет, это же…» — С-святая реликвия Ямы, Поглотившей Солнце?! Солнечный свет. С тех пор как Лабиринты поглотили мир, его почти невозможно встретить (за исключением некоторых особых Подземелий). Только Сверхуровневые Пробуждённые, поклоняющиеся «Яме, Поглотившей Солнце», могли творить подобные чудеса. Однако эта древняя мощь, истинный бич всех вампиров, сейчас извергалась из артефакта – останков святого, редчайшей находки даже для Внешнего домена. Хва-а-ар! — Гха-а-а!!! К счастью, кровавый щит уберёг её от прямого попадания. К несчастью, правая рука осталась в железной хватке Рауля и приняла на себя основной удар. Элизабет забилась в агонии, чувствуя, как яростный свет заживо пожирает её плоть. Под действием солнца силы стремительно таяли, не позволяя вырваться из тисков умирающего врага. Но настоящий ужас таился в ином. Шипение. — От… отпустите сейчас же! Кровавые сферы начали плавиться под лучами реликвии. Щит истончался прямо на глазах. Лицо Элизы исказил неподдельный страх. Один лишь артефакт не мог убить высшего вампира, но первобытный ужас перед солнцем в сочетании с невыносимой болью парализовал её волю. Прежде гордая наследница задрожала всем телом, словно напуганная девчонка. И стоило кровавому щиту почти исчезнуть… Вжик! — Кх?! Блеснула холодная сталь, и обе кисти вервольфа отлетели в стороны. Рауль, опытный боец, успел уклонить голову от лезвия, метившего в горло, но потерял добычу. Обезумев, он попытался вцепиться в Элизу зубами, но возникший между ними силуэт перечеркнул его последний шанс. Незнакомец заслонил собой девушку. Одним взмахом меча он отбросил Рауля и в тот же миг завершил поспешно подготовленное заклинание: — Ай ЛаУ. Шурх. Тьма мгновенно окутала Элизабет. Барьер из чёрной магии пошёл трещинами под мощью святой реликвии, однако плотности мрака хватило, чтобы полностью нейтрализовать губительный свет. Мальчик в маске произнёс ледяным голосом: «—Ты на чью это женщину зубы скалишь, шелудивый пёс?»