Глава 61 — Глава 061. Вторжение (2)

Глава 061. Вторжение (2)   — Кто здесь? Лязгнул металл. В самых сокровенных покоях Поместья Драгоценностей, перед дверью в комнату Элизы, замерла рыцарь-дева. Стоило ей уловить постороннее присутствие в конце коридора, как рука привычно сжала рукоять меча, а голос обдал встречного ледяным холодом. — Ах, простите, если помешала. — Я спросила: кто ты такая? — Как видите, просто горничная. Воительница прищурилась, не ослабляя хватки: — Среди служанок я твоего лица не припомню. — Я обычно работаю во внешних помещениях. Но сегодня господин забрал всех личных горничных на приём, вот меня и вызвали на подмену. Перед рыцарем стояла девушка в дорогом форменном платье. Миниатюрная, хрупкая, с длинной чёлкой, скрывающей глаза. Она не выделялась чем-то особенным, но при ближайшем рассмотрении казалась довольно миловидной. — Чего тебе нужно? — коротко бросила стражница. — Ох, я подумала… Вы ведь несёте службу до глубокой ночи, госпожа рыцарь. Наверняка проголодались? Я принесла немного закусок. — Не нужно, — отрезала та. Ей не раз приходилось выставлять за дверь самых разных просителей: от аристократов, пытавшихся выслужиться перед домом Блад, до простолюдинов, мечтавших соблазнить высокородную особу и изменить свою судьбу. Подобные уловки давно набили оскомину. — В таком случае… может, немного вина? Господин распорядился угостить вас особым сортом. — Я же сказала, мне ничего не… Рыцарь осеклась. И дело было вовсе не в жалости к горничной, которая выглядела донельзя поникшей из-за отказа. Пусть в её жилах текла не прямая ветвь рода Блад, она всё же принадлежала к высшим вампирам – существам гордым и холодным. Внимание воительницы приковала бутылка вина, стоявшая на подносе рядом с ветчиной, сыром, белым хлебом и сладостями. Точнее, аромат, исходивший от неё. Несмотря на то, что горлышко плотно закупоривала пробка, в воздухе разливался отчётливый, невыносимо сладкий и тягучий запах. Стоило этому благоуханию коснуться ноздрей, как рыцарь невольно сглотнула слюну. Горничная тем временем уже разворачивалась, чтобы уйти: — Я поняла. Если вам ничего не нужно, тогда я, пожалуй… — Постой. — Да? — …Я тут подумала, что меня и впрямь замучила жажда. Налей один бокал. — Ах, сию минуту! Печаль горничной испарилась без следа. С сияющим лицом она откупорила бутылку, и в тот же миг аромат стал настолько интенсивным, что, казалось, он не просто щекочет нос, а проникает в самый мозг. Снова сглотнув, рыцарь убеждала себя: «Я принимаю это лишь потому, что нельзя пренебрегать гостеприимством Лорда. Только пригублю, и если вкус окажется достойным, поднесу его леди Элизе». На самом деле, даже если вино окажется посредственным на вкус, одного этого запаха было достаточно, чтобы считать его бесценным даром. «Всего один глоток. Нет, одну чашу для пробы», — решила она. Потеряв былую бдительность, воительница заворожённо уставилась на алую, словно кровь, жидкость, наполняющую бокал, и медленно протянула руку.   * * *   — Отличная работа, Болтун. — … — Не думал, что ты так мастерски умеешь притворяться. С такими талантами тебе впору идти в актёры или устраиваться горничной на полную ставку. — Вы издеваетесь надо мной?.. — Вовсе нет, я вполне серьёзно. — От этого мне только горше. — Чего тут горевать? По-моему, ты нашёл своё призвание. Нару, замаскированный под горничную, тяжело вздохнул, глядя на рыцаря-деву. Та в беспамятстве растянулась прямо у порога, нежно обнимая пустую винную бутылку. Нару обернулся к Диону, который только что закончил обыскивать внутренние помещения, где раздобыл наряд служанки, еду и то самое вино. — Послушайте, а что именно вы подмешали в бутылку? — Это? Ничего особенного. Просто лёгкое снотворное, которое я создал, вплетя магию в свои характеристики. — …Для обычного снотворного у этого рыцаря была слишком странная реакция. — Я добавил туда один особенный эликсир. Нару мучило любопытство: что же это за зелье такое, способное превратить суровую воительницу дома Блад в хмельную побирушку за считанные секунды? Дион же, как и следовало ожидать, проигнорировал вопрос и взялся за дверную ручку. — Присмотри за коридором. Положись на меня. — Легко сказать «положись»… Если нас поймают в такой ситуации, я даже не знаю, как мы будем оправдываться… — пробормотал Нару себе под нос. Оставив напарника ворчать за дверью, Дион бесшумно проскользнул в спальню. Перед его глазами предстала роскошь, достойная Принцессы: от мягких ковров на полу и пышной кровати до уютного дивана и камина, в котором весело плясали языки пламени. А в самом центре этого великолепия, за столом с початой бутылкой вина, полулежала на софе юная особа. Её золотистые волосы, разметавшиеся по плечам, казались прекраснее любого украшения в этой комнате, а алое платье подчёркивало хрупкость фигуры. Она мирно посапывала во сне. «Принцесса Свежей Крови», Элизабет Блад. «Хм. Даже не знаю, ожидаемо это или нет», — подумал Дион. Глубокий сон считался едва ли не священным правилом для высших вампиров. Дион, как и подобает жениху (пусть и номинальному) прекрасно знал, насколько трепетно Элиза относится к своему достоинству и как сильно она любит отдыхать. Он рассчитывал застать её в постели, погружённую в безмолвное забытьё. На случай, если бы она всё же бодрствовала, Дион подготовил запасной план, но вид спящей прямо за столом девушки стал для него полной неожиданностью. «Впрочем, ничего удивительного». Дион невольно усмехнулся. Элизабет Блад – чистокровная наследница одной из Сотни Великих Семей, чей статус вызывал жгучую зависть у любой сверстницы. Однако юноше была известна правда. Он воочию видел, насколько тернист её путь, лишь со стороны казавшийся усыпанным лепестками роз. И он понимал, что впереди её ждут испытания куда более жестокие. В памяти всплывали обрывки её будущего: горечь поражения в грызне за наследство, отчаянная попытка поступить в Академию Лабиринта, где во время вступительного экзамена сгинет девяносто девять процентов её сокурсников… А следом – череда бесконечных лишений, в которых не останется места ни покою, ни достатку. Конечно, всё это касалось событий первой итерации. Во второй жизни судьба распорядилась иначе, но и тогда её существование едва ли напоминало прогулку в цветущем саду. «Зато наша Бедственная Растяпа подарила мне немало забавных моментов». Она сумела пережить кошмар экзамена, но так и не закончила обучение, оказавшись в бегах. Она вела отчаянную войну против собственной крови и плоти… вплоть до самого финала, когда мир поглотила Война Бедствий. Жизнь, полная лишений и боли, так и не принесла ей заслуженной награды. И всё же, до самого конца она сохраняла непоколебимое достоинство. Дион замер, вглядываясь в лицо спящей невесты – самой гордой и непреклонной девушки из всех, кого он когда-либо встречал. Снова усмехнувшись, он медленно двинулся вперёд. Изначально он планировал усыпить её наверняка с помощью магии или зелий, но передумал. И дело было не только в таланте 【Аристократа】 – Профессии 3-й звезды, позволяющей полностью скрывать своё присутствие. Лишнее магическое вмешательство могло лишь спровоцировать спящую Элизу, а главное – Дион сам не хотел действовать грубо. Он шёл бесшумно, намереваясь миновать софу и пробраться в гардеробную напротив. Однако, не сделав и пары шагов, он замер. Точнее, ему пришлось замереть. — В этот раз подослали кого-то стоящего, — раздался тихий голос. — … Элиза по-прежнему полулежала на софе, словно и не просыпалась. Но тонкие веки приподнялись, являя миру кроваво-красные глаза. — Я оценю твои старания. Не каждый рискнёт пробраться в спальню к леди. Так что говори, — она сжала в руке изящный веер, который окутало ярко-алое сияние. — Что написать на твоём надгробии? — … Глядя на свою невесту, которая уже была готова казнить незваного гостя, высвободив энергию, способную в мгновение ока раздавить даже Высокоуровневого Пробуждённого, Дион поймал себя на мысли: «Я видел Элизу в разных ситуациях, но такой кровожадной – пожалуй, впервые».   * * *   Элизабет смотрела на замершего перед ней «убийцу». Юноша в ночном костюме и маске, чьи глаза скрывала ещё и белая полумаска, вызывал у неё противоречивые чувства. «Впечатляет, что он достиг такого мастерства в столь юном возрасте. Жаль только, что он выбрал не ту цель», — подумала она. Был ли он действительно молод или просто принадлежал к низкорослой расе – она не знала. Пять Столиц и Сто Владений огромны, в них обитают тысячи видов, от ёкаев до автоматонов. Но Элиза не собиралась утруждать свою голову, тяжёлую от вина, лишними раздумьями. Чужак. Стражник, которого все игнорировали. Горничная, которой доверяли годами… На её жизнь покушались слишком часто. Если бы она вникала в судьбу и мотивы каждого, то давно бы уже лежала в могиле. Поэтому Элиза без колебаний взмахнула веером. Точнее, собиралась взмахнуть. — Прошу прощения за столь внезапный визит, леди Элизабет Блад. — ?.. — У меня есть дело чрезвычайной важности, поэтому я позволил себе явиться без приглашения. Прошу, простите мне мою дерзость. Она не успела нанести удар лишь потому, что противник заговорил первым, причём сделал это с безупречной учтивостью. Левая рука прижата к груди, корпус слегка наклонен, колени выпрямлены – этот поклон был воплощением почтения. В нём не было и тени раболепия, лишь манеры, присущие истинному отпрыску одной из Ста Великих Семей. Элиза прищурилась и, чуть помедлив, усмехнулась: — И что же это за дело, ради которого стоит совершать подобную грубость? Выкладывай. Она могла бы просто проигнорировать его слова, но статус обязывал к иному. Она – Элизабет Блад, наследница Дома Кровавой Ночи, самая надменная и благородная из своего рода. Раз гость проявил уважение, она обязана ответить подобающе, сохраняя достоинство. Напротив неё стоял юноша, чьё лицо, голос и даже запах казались странно размытыми. Он вежливо спросил: — Известно ли вам, что вокруг Поместья Драгоценностей рыщут подозрительные личности? — И что с того? — … — Я – прямой потомок рода Блад. Скрытые взгляды и шпионы для меня – обыденность. — Что и следовало ожидать от наследницы великого дома. Юноша в маске кивнул, словно искренне восхитившись, и продолжил ещё более вежливо: — Я проходил мимо и заметил этих сомнительных типов, поэтому решил заглянуть и предупредить вас. Видимо, мои опасения были излишни. — Хм, и я должна в это поверить? Он пытался убедить её, что пришёл лишь из добрых побуждений, а пробрался тайком только ради того, чтобы предупредить лично, не вступая в конфликт со стражей. Элизабет снова усмехнулась, слушая этот бред. — Если ты и впрямь пришёл с добрыми намерениями, то для начала сними маску. — Боюсь, это невозможно. У меня есть на то свои причины. — В таком случае нам больше не о чем говорить. Она холодно дала понять: если он не снимет маску сам, она сорвёт её вместе с кожей, чтобы увидеть лицо наглеца. Дион, для которого всё шло точно по плану, уже собирался ответить, как вдруг… Бам! — …А? — Хи-и-ик! — Го-госпожа рыцарь! Рыцарь! Здесь какие-то чудовища… — М-м-м?.. К-кто здесь?! Грохот! Звон! Снаружи донёсся отчаянный крик Нару, сонный возглас рыцаря и звуки начавшейся потасовки. Дион замолчал, а Элиза, сузив глаза, тихо спросила: — Это те самые «подозрительные личности», о которых ты говорил? — …Похоже на то. — Что ж, выходит, ты пришёл не совсем по пустякам. Медленно кивнув, Элиза поднялась с софы. Она направилась к двери, бросив на ходу: — Следуй за мной. — … «—Твою участь я решу после того, как мы разберемся с этими незваными гостями».   —【С помощью эффекта Профессии 【Обладатель профессий】 вы меняете текущие Профессии на сохранённые】 1.【Лжец】☆ + 【Детектив】☆ → 【Фантом】 ☆☆ 2.【Волокита】☆ + 【Писец】☆ → 【Светский лев】 ☆☆