Глава 50 — Глава 050. Дезертирство (1)

Глава 050. Дезертирство (1)   «Поместье Спящего Дракона начало заниматься наёмничеством!» Одного дня хватило, чтобы этот слух разлетелся по всему Искажённому Городу. Разумеется, Нару, взявший на себя роль посредника, расстарался вовсю, но и без усилий Гильдии результат был бы схожим. Слава Белоликого Господина, и без того гремевшая после трагедии в Поместье Искажённого Древа, теперь притягивала к себе всеобщее внимание. Когда такая фигура открыто объявляет о приёме заказов, интерес вспыхивает сам собой. Тем более что предлагаемые услуги выходили далеко за рамки привычной военной помощи, которую обычно оказывают дворяне друг другу. — Они берутся даже за чистку канализации? И принимают заказы не только от знати, но и от простолюдинов? — Хм, у них есть Пробуждённые кулинарного профиля. Может, стоит заказать банкет на десять персон в этом месяце? — А за отдельную плату, говорят, можно нанять даже зверей из Поместья Искажённого Древа? От зажиточных горожан до обедневших аристократов с малой свитой – многие увидели в этом предложении не просто любопытную новинку, а мощный инструмент. Пробуждённые – ресурс дефицитный повсеместно. Даже мастер 1-й звезды, наделённый талантом, способен творить чудеса, недоступные сотне обычных людей. Мечта любого дворянина – наполнить дом вассалами всех мастей и Профессий, но реальность сурова. Разумеется, мечты остаются мечтами. Если не брать в расчёт гигантов вроде Накрана, в среднем уделе едва наберётся дюжина одарённых. Остальные бреши приходилось затыкать простолюдинами. Именно поэтому аристократы так ценили связи и репутацию – чтобы в нужный момент одолжить специалиста у соседей. С этой точки зрения наёмники из Поместья Спящего Дракона выглядели крайне заманчиво. Никаких связей, никаких титулов – плати и получай нужного мастера. Удобство невероятное. Конечно, находились снобы, считавшие это недостойным аристократа, и скептики, сомневавшиеся в качестве услуг, но… их сомнения развеялись в считанные дни. — Говорят, на приёме у Гарунги подавали божественные блюда. Оказывается, он нанял 【Поварёнка】 из Спящего Дракона. — В кузнице «Железная Рука» не хватало молотобойцев, так они арендовали 【Кузнеца】. — Ещё ни один заказчик не остался недоволен. Видно, этих рабов годами муштровали профессионалы. — Таких слуг за деньги не купишь… — Видимо, слухи о происхождении из Сотни Великих Семей не врут, раз у него такие кадры. Кулинария, плотницкое дело, ковка, бухгалтерия, охрана, забой скота – те, кто рискнул проверить услуги Диона на деле, остались в восторге. Рабы, присланные из Поместья Спящего Дракона, поголовно демонстрировали навыки уровня [Опытный], а то и [Эксперт]. Обычно такой быстрый рост доступен лишь дворянам, с детства сидящим на диете из маны и обучающимся у лучших учителей. Простолюдины же годами топчутся в уровне [Новичок]. Сомнения в боевой мощи ещё могли оставаться, но в ремёслах невольники превзошли все ожидания, заставив скептиков умолкнуть. Результат не заставил себя ждать: спустя всего десять дней после открытия очередь заказов расписали на месяцы вперёд. Спрос оказался настолько велик, что крупные военные контракты, требующие отправки множества людей, пришлось временно отклонять. — Хм, всё идёт как по маслу, как я и ожидал. Шорх. — Дела идут в гору, так что мяса в твоей тарелке прибавится, Золотце. Ешь сколько влезет. Шлёп-шлёп-шлёп. Девочка-люпин, свернувшаяся калачиком под стулом и положившая голову ему на бедро, радостно застучала хвостом по полу. То ли её обрадовали слова, то ли ласка хозяина, но Ор Кай сияла от счастья. Дион с улыбкой потрепал её по макушке. За десять дней они действительно заработали сотни миллионов круталов – сумму, от которой у любого мелкого Лорда пересохло бы в горле. «Впрочем, это всё ещё копейки». Дион был доволен, но не более. В отличие от аристократов, тратящих деньги на поддержание статуса, Лорд удела обязан кормить и содержать свои земли, а это бездонная бочка. Нынешний поток золота – лишь эффект новизны после открытия. Скоро ажиотаж спадёт, срочные заказы иссякнут, и доходы неизбежно просядут. Для наследника Анлайтов, в прошлой жизни ворочавшего судьбами целых городов и прошедшего через горнило Войны Бедствий, нынешняя прибыль казалась смехотворной. «Ну, раз Арша так счастлива, то и ладно». Вспоминая, как радостно подрагивали уши эльфийки при виде отчётов, Дион усмехнулся. Её чувства можно было понять. Миллиард, занятый у Элизабет, сокровища, вывезенные из Поместья Чистилища, выручка за проданных бандитов и награды за их головы – всё это были разовые вливания, не сулящие стабильности. Для Арши, которая де-факто управляла всем хозяйством и несла ответственность за сородичей, каждая монета, покидающая казну, отзывалась болью в сердце. Особенно после того, как они взяли под своё крыло Искажённое Древо и начали тратиться на его восстановление. Теперь же у них появился надёжный источник дохода, и тревога отступила. Неудивительно, что она вкладывала в это дело всю душу с невиданным рвением. «Хотя мне больше по душе вот это, а не деньги». Опыт прошлых жизней позволял Диону зарабатывать любым способом, поэтому он безразлично отодвинул мешочек с магическими камнями и потянулся к предметам, лежащим на столе.   [Длань чёрного паука (R)] 1. Создание паутины среднего качества. 2. Управление нитями низкого уровня. 3. Бонус к успеху укрощения ↑ (средний).   Прежде всего – реликвия клана Хара. Пара чёрных перчаток. Простое создание и контроль нитей, но полезность этого артефакта трудно переоценить. Именно с их помощью он подчинил Королеву Кровавых пчёл. Но добыча не ограничивалась перчатками.   [Клинок Лашанты (R)] 1. Бонус к разрезанию ↑ (средний). 2. Бонус к внезапной атаке ↑ (малый). 3. Самовосстановление.   [Эссенция Лашанты (R)] 1. Получение характеристики【Живучесть (R)】. 2. Получение случайной Профессии 2-й звезды.   [Глаз Каменного Обезьяна (Un)] 1. Бонус к прочности ↑ (малый). 2. Низшее сопротивление проклятиям.   [Клапан Великого Змея (Un)] 1. Бонус к восстановлению ↑ (малый). 2. Низшая регенерация.   [Мешочек оригами (Un)] 1. Создание 【Бумажной куклы】 ★. 2. Одержимость 【Бумажной куклой】 ★.   [Сфера мстительного духа (Un)] 1. Бонус к чёрной магии ↑ (средний). 2. Эффект при ношении: [Низшее проклятие].   Два клинка, острых, точно серпы жнеца. Пилюля, источающая тонкий цветочный аромат. Брошь с сапфиром. Алый, как свежая кровь, шарф. Тканевый мешочек. Чёрный хрустальный шар размером с кулак. От зловещих артефактов до с виду обыденных вещей и откровенно проклятых предметов – Дион с улыбкой перебирал трофеи. «Неплохой улов для одного Подземелья». Подобно тому, как мана кристаллизуется в камни, сила могущественных монстров иногда оседает в частях их тел, превращаясь в артефакты. Это и есть предметы – сокровища, полные тайн. Разумеется, чем сильнее монстр, тем сложнее его сразить, и тем реже выпадает что-то стоящее. Редкие предметы (R) ценились на вес родовых реликвий. Собрать такую коллекцию за один раз – неслыханная удача, ставшая возможной лишь благодаря Прорыву Подземелья и последующей зачистке. К тому же [Мешочек для оригами] и [Сфера мстительного духа] достались ему вовсе не в подземелье. «Квесты тем и хороши, что порой выкидывают такие сюрпризы. Забавно». Поместье Спящего Дракона принимало в оплату не только золото. Старинные вещицы неизвестного назначения, пылившиеся на складах заказчиков, тоже шли в ход. Является ли вещь артефактом и какова её истинная ценность – на эти вопросы отвечало [Окно Статуса], доступное лишь Диону. Благодаря этому методу он заполучил два Необычных (Uncommon) предмета и пять Нормальных (Normal), но качественных вещей. Результат более чем удовлетворительный. Особенно если учесть, что самое ценное сокровище оказалось совсем иным. Но больше всего Диона радовало другое. «Теперь я могу на время покинуть удел без опаски». Арша управляет хозяйством. Рабы занимаются рутиной и зарабатывают деньги. Звери клана Хара обеспечивают охрану. Политический, экономический и военный баланс соблюдён. Поместье Спящего Дракона будет расти само по себе, если не случится форс-мажора. А когда Искажённое Древо оправится и возобновит фестивали, рост ускорится в разы. Конечно, союз с Уруком принесёт свои проблемы, но это неизбежно. Главное – Диону больше не нужно лично следить за каждым гвоздём, защищать удел и добывать деньги. Этого результата было достаточно. Для него, у кого и так дел по горло, это стало настоящим облегчением. «Пора переходить к активным действиям». Первая цель – создание «малого плацдарма» для великих свершений – достигнута. Значит, можно переходить к следующему этапу. Покорять новые Лабиринты ради силы, искать скрытые сокровища или наращивать славу, развивая удел. Любой путь был открыт. Дион с наслаждением перебирал варианты в уме, хотя в глубине души знал, что именно нужно сделать в первую очередь. Бам! — Г-господин! Беда! Размышления прервал Нару. Кроликолюд-менестрель, чья длинная чёлка закрывала глаза, ворвался в комнату с воплем, полным ужаса.   * * *   Клан Кахул. У них не было собственных земель, и выдающимися талантами они не блистали, но всё же числились в списках знати как род высокоуровневых Пробуждённых. Когда они обратились в Поместье Спящего Дракона с просьбой прислать помощников для организации пиршества, Арша приняла заказ без тени сомнения. Тяга к изысканным яствам заложена в природе любого разумного существа, а потому даже заурядный 【Поварёнок】, владеющий кулинарным даром, ценился на вес золота. Подобные запросы составляли львиную долю заказов, а Кахулы к тому же предложили самую щедрую плату. Причин для отказа не виделось. …По крайней мере, так рассудила она сама. До того рокового мига, пока не пришла весть о побеге отправленного раба. — Мой невольник сбежал? — Да. — И Кахулы требуют компенсацию за срыв задания? — Д-да. — Хм. Услышав эту новость, Арша низко склонила голову. Приняв из рук Диона бразды правления Поместьем Спящего Дракона, она взяла на себя и ответственность за рабов. Побег ценного кадра, да ещё и Пробуждённого высокого класса, – пятно, которое целиком и полностью ложилось на её репутацию. — Г-господин … в этот раз… — Знаю. Однако Дион не стал осыпать эльфийку упрёками. Он лишь поднял руку, прерывая сбивчивые оправдания Нару, и задумчиво постучал пальцем по столешнице. — Похоже, меня и впрямь перестали воспринимать всерьёз. — … — … Отчего же? Он не повысил голос, не вспылил. Но от его ленивого, спокойного тона у всех присутствующих – от Арши и Нару до сжавшейся под столом Ор Кай и застывшей в тени Парши – по спине пробежал ледяной озноб. В повисшей тишине Дион снова заговорил: — Эй, Болтун. Передай главе дома Кахул послание. — Ч-что именно передать? — пролепетал Нару, дрожа от страха перед тем, что может услышать. Дион расплылся в улыбке, яркой и прекрасной, словно распустившийся цветок. «―Скажи, что я навещу его лично».