Глава 028. Незваные гости (2)
Белоликий Господин. Таинственный гость, успешно миновавший испытание женихов и получивший в дар целое поместье. Его появление в Искажённом Городе вызвало небывалый ажиотаж, а слухи о его принадлежности к одной из Великих Семей воспринимались едва ли не как свершившийся факт. По крайней мере, так обстояли дела до того мгновения, пока по улицам не поползли иные, куда более странные толки.
— Говорят, этот Белоликий – обычный пройдоха?
— Разумеется! Будь он истинным отпрыском Великого Дома, зачем бы ему скрывать имя и прятать лицо под маской?
Число тех, кто безоговорочно верил подобным сплетням, оставалось невелико. Самозванство в таких делах считалось верным способом совершить самоубийство – ни простолюдину, ни мелкому дворянину не сошло бы с рук присвоение чужой славы. Тем более когда покровителями выступали Владелец Замка Накран и Принцесса Бедствия, чьё могущество в последнее время лишь крепло.
— Полно тебе, у сильных мира сего свои причуды. Неужели ты полагаешь, что лорд Кортель так легко позволил бы себя обмануть?
— Но это ещё не всё! Мои осведомители клянутся, что всё именно так…
Невзирая на доводы рассудка, слухи не только не угасали, но и обрастали сочными подробностями. Шептались, что в поместье нет ни единого солдата, зато сокрыты несметные богатства. Твердили, что первый же, кто решится на грабёж, станет полноправным хозяином добычи. Когда сплетни обрели плоть, у ослеплённых жадностью разбойников потекли слюни. И лишь те, кто ещё сохранял остатки здравомыслия, колебались: если Белоликий Господин и впрямь принадлежал к Великой Семье, любая попытка тронуть его имущество сулила лютую казнь.
— Надеюсь, всё готово?
— Да, готовность полная, но…
Каг, осторожный гоблин и заместитель главаря банды «Драконов», бросил на своего командира полный сомнения взгляд. Они медленно приближались к Поместье Спящего Дракона, скрываясь в тенях.
— Послушай, атаман, ты уверен, что мы не лезем в петлю? Если слухи о его происхождении правдивы…
— Хватит! Неужели ты тоже веришь в этот бред? — Рейкер, чешуйчатый исполин из рода ящеролюдов, одним словом оборвал причитания помощника. Облизнув чешуйчатую морду длинным раздвоенным языком, он продолжил: — Пораскинь мозгами. Будь он истинным аристократом из Сотни, разве прозябал бы он в этом захудалом уделе?
— Но его могли изгнать из-за борьбы за наследство…
— Тогда бы он первым делом вцепился в Принцессу Бедствия и заключил помолвку.
— И то верно.
— Вот увидишь. Этот выскочка просто провернул какую-то хитрость, чтобы пройти испытание. И скоро он об этом пожалеет.
Доводы Рейкера возымели действие. Каг знал: его предводитель, несмотря на свирепый вид, обладал хладнокровием истинного охотника. Остальные разбойники, внимавшие их разговору, тоже приободрились. Группа из двадцати душ – число ничтожное для штурма крепости, но вполне достаточное для налёта на Поместье, где, по слухам, обитали лишь слабые крестьяне да дешёвые невольники.
— Сначала тихо проникаем внутрь, гребём всё самое ценное и делаем ноги. Если нас заметят – сразу уходим.
— Кья-ха-ха! Глава, мы же не новички, сами всё понимаем.
Бандиты предвкушали лёгкую наживу. В их представлении столь беспечный лорд никак не мог подготовиться к ночному визиту. Наконец их взорам открылось само сердце удела – господский особняк. Высокие каменные стены, массивные двери и зарешёченные окна превращали его в маленькую цитадель, приспособленную для обороны от монстров. Но Рейкера это не пугало.
— Каг.
— Понял.
Лязгнул металл. Каг выхватил закреплённую на поясе верёвку с кошкой. Раскрутив снаряд над головой, он метнул его вверх – крючья намертво вцепились в каменный выступ дымохода.
— Ай да замглаваря!
— Завидую белой завистью. Пробудись я в Профессии 【Мелкий воришка】, тоже купался бы в золоте…
— Кхе-кхе, да ты бы всё в карты спустил, как наш Каг.
— Всем замолчать. Кто ещё хоть раз разинет рот – прикончу лично.
Разбойники один за другим взобрались на крышу. Обмениваясь быстрыми жестами, они разделились на группы по пять человек, чтобы как можно скорее обчистить все четыре корпуса усадьбы. Вскрыв потолочный лаз, Каг скользнул внутрь. Его движения, отточенные годами преступного ремесла, отличались быстротой и пугающей тишиной.
«Тьфу, в коридорах шаром покати, ничего ценного», — Каг, истинный мастер своего дела, недовольно вращал глазами. Перед ним тянулся ряд из десятка дверей. От того, какую он выберет первой, зависел успех всего предприятия. «Надо начинать с самых больших покоев».
Хотя план помещений оставался для него тайной, размеры дверей говорили сами за себя. Каг приблизился к самому массивному входу на верхнем этаже. Убедившись, что замок открыт, он осторожно толкнул створку.
«О, вот это я понимаю – удача!».
Роскошное убранство, изысканная мебель и огромная кровать под балдахином – перед ним явно раскинулась спальня хозяина. Каг подал знак своим людям. Обнажив кинжалы, разбойники призрачными тенями заскользили к ложу, где под тяжёлым одеялом угадывались очертания человеческого тела. Кто бы ни покоился там, приставленный к горлу клинок быстро заставил бы его выдать местонахождение тайников.
Но стоило грабителям занести руки над кроватью, как тишину разорвал звон стали.
Дзынь!
— А-а-а-а-а!
— !..
«Проклятье! Какой идиот поднял шум раньше времени?!» — Каг мысленно выругался, услышав вопль боли. Он рывком отбросил одеяло, намереваясь прикончить того, кто скрывался внутри, но…
— Я приказала действовать тихо. Ваша неспособность унять шум свидетельствует о прискорбном недостатке подготовки.
— ?!?!..
Ледяной, лишённый эмоций голос прозвучал прямо у него за спиной. Гоблин не успел даже обернуться. Тяжёлый стальной кулак, точно таран, обрушился на него и его подельников.
Бум! Хруст!
— Кха!
— Угх-х!
Всё произошло в мгновение ока. Соратники Кага рухнули на ковёр, хватая ртами воздух и содрогаясь от боли в размозжённых грудных клетках. Сам гоблин замер в оцепенении. Его повергла в ужас не столько сама горничная-эльфийка, сколько осознание: он, Пробуждённый, не смог даже заметить её движения.
«В-высший Пробуждённый!..»
Наличие силы у самого Белоликого Господина ещё можно было допустить, но откуда в этом захолустье взялась горничная такого уровня? Пока Каг пытался осознать масштаб катастрофы, в комнате раздался ещё один голос.
— Могла бы и не вмешиваться. Я бы сам управился.
— И кто бы потом отмывал вашу опочивальню от крови, молодой господин?
— «От крови» – это ты загнула. Я всего лишь собирался слегка проткнуть им руки и ноги.
Одеяло окончательно сползло на пол, являя миру юношу в белой маске. Дион с досадой прикусил губу, убирая кинжал в ножны. Он подошёл к окну и с интересом уставился во двор, где чешуйчатый гигант яростно сражался со стражей.
— Хм, 【Забияка】☆. Похоже, их главарь всё ещё пытается огрызаться.
Рейкер действительно дрался с неистовством обречённого. Несмотря на то что его люди уже оказались повержены, он один продолжал вращать мечом, демонстрируя воинскую доблесть, достойную ветерана многих битв. Однако его противник не походил на обычного человека.
— Гр-р-ра-а! Проклятая зверюга!
Прямо на него, издавая гортанное рычание, бросилась Охотница из племени люпинов. Маленькая и хрупкая по сравнению с массивным ящеролюдом, она двигалась подобно разъярённой гиене – быстро, дико и смертоносно. Её кинжалы раз за разом находили уязвимые места в защите Рейкера, заставляя его отступать. Каждый раз, когда в глазах девочки вспыхивал потусторонний свет, движения ящеролюда становились скованными, точно он увязал в невидимой трясине.
А затем…
Свист!
— Кха-а-ак?!
Стрела с безупречной точностью пробила ногу главаря. Взвизгнув от боли, Рейкер пошатнулся, и в тот же миг Ор Кай сокрушительным ударом в челюсть отправила его в глубокий нокаут. Из теней один за другим начали выходить невольники, волоча за собой связанных разбойников. Дион, заметив на крыше Аршу, приветливо помахал ей рукой.
— Хм. Всё-таки мои старания в Лабиринте не прошли даром. Несколько дней «скоростной прокачки» принесли свои плоды.
— …И это говорит человек, который в процессе этой «прокачки» едва не отправил их всех на тот свет? — Парша смерила его тяжёлым взглядом.
— А что поделать? Если таланта не хватает, приходится брать старанием.
«Таланта не хватает?!» — Каг, слушавший это, едва не лишился чувств. Их банда считалась весьма крепкой, и то, с какой лёгкостью их размазали по стенкам, вызывало лишь оторопь. Но страшнее всего было осознание: юноша не лгал. Наличие сразу нескольких высших Пробуждённых в поместье служило неоспоримым доказательством того, что Белоликий – никакой не мошенник, а истинный аристократ Великого Дома.
Пока гоблин дрожал от страха, Дион продолжал неспешную беседу с горничной.
— Ну как, Парша? Ребята стали куда способнее, верно?
— Раз они не смогли мгновенно скрутить жалких воришек, им ещё расти и расти.
— Полно тебе. Для защиты поместья такого уровня их сил более чем достаточно.
— Лишь по меркам глубокой провинции.
— Вот и я о том же. Достаточно.
Парша не нашла слов для возражения. Тридцать один раб, прошедший через «адские тренировки» Диона в Лабиринте, превратился в сплочённый отряд Пробуждённых. Если не брать в расчёт нехватку регулярных войск, боевая мощь Поместья Спящего Дракона теперь внушала уважение.
— Я всё гадал, как нам лучше заявить о себе и привлечь внимание, а «опыт» сам пришёл к порогу. Поистине, судьба благоволит тем, кто добр сердцем.
Глядя на юношу, который сначала с азартом муштровал рабов, а теперь деловито прикидывал, как заманить в свои сети побольше разбойников, Парша лишь бесстрастно подумала: «С тех пор как молодой господин пробудился, единственное, что в нём окончательно атрофировалось, – это совесть и здравый смысл».
『Достижение: Оборона удела』
『Достижение: Охота на незваных гостей』
【Поварёнок】☆: Ур. 2 → Ур. 3, 【Клинковый боец】☆: Ур. 2 (Новое)
【Плотник】☆: Ур. 2 → Ур. 3, 【Дровосек】☆: Ур. 1 (Новое)
【Солдат】☆: Ур. 3 → Ур. 4, 【Копейщик】☆: Ур. 2 (Новое)
【Фермер】☆: Ур. 2 → Ур. 3, 【Змеелов】☆: Ур. 2 (Новое)
【Кузнец】☆: Ур. 2 → Ур. 3, 【Силач】☆: Ур. 2 (Новое)
【Лучник】☆: Ур. 3 → Ур. 4, 【Охотник】☆: Ур. 1 (Новое)
【Библиотекарь】☆: Ур. 1…
Обновлено: 04.04.2026