Глава 017. Трения (3)
Арша, глава племени тёмных эльфов. Разумеется, её титул считался скорее почётным, нежели властным – реальной силы за ним не стояло. Некогда процветающий народ эльфов, и без того немногочисленный, понёс тяжелейшие потери во время разлива Лабиринтов. Особенно горькая участь постигла их после катастрофы времён Пяти Героев: лишившись покровительства Мирового Древа, эльфы оказались прокляты и обречены на упадок.
Арша возглавила соплеменников вовсе не из-за выдающихся талантов. Просто те, в чьих жилах текла более благородная кровь – более сильные и мудрые, – один за другим расставались с жизнью. Очередь дошла до неё. Однако сам факт выживания в этом мире уже заслуживал уважения. За сотню лет руководства племенем в землях Пяти Столиц, где гибель целых владений считалась обыденностью, Арша привыкла сохранять спокойствие. Даже весть о пленении сородичей не выбила её из колеи – она сразу принялась обдумывать план спасения.
Но в этот миг… Арша впервые в своей долгой жизни почувствовала, как мысли в голове обращаются в прах. Шок и замешательство накрыли её с головой. Ей никто никогда не предлагал руку и сердце, она даже ни разу не держала мужчину за руку – и вдруг, в одно мгновение, превратилась в «наложницу». И сделал её таковой младший господин Анлайт, которого её дочь опекала с самых пелёнок.
— На… наложница? Арша? Твоя?! — прохрипел Силан.
— Ага.
— Что ты несёшь, щенок?!
— Зачем так грубо? Я всего лишь озвучил истину.
Силан, разделивший крайнее замешательство Арши наравне с Паршей, вспыхнул так, будто услышал известие о замужестве своей единственной любви. Но юноша, заставивший всех разинуть рты, лишь беспечно пожал плечами. Его лицо светилось ещё более лучезарной улыбкой, чем обычно.
— Ведь Арша писаная красавица, не находишь? — Дион непринуждённо продолжил. — К тому же она умна, заботлива и безупречно воспитана. Я просто не смог устоять перед её «взрослым очарованием».
Красота матери и дочери – Арши и Парши – действительно выделяла их даже среди эльфов. Изящная и статная фигура Арши напоминала благородный цветок, неудивительно, что Силан так распалился. Поэтому Дион предложил ему, как «мужчина мужчине», понять его чувства – он просто успел первым.
От этих слов у Силана отвисла челюсть, длинные уши Арши густо покраснели, а Парша до хруста сжала кулаки. Дион же продолжал как ни в чём не бывало:
— И тёмные эльфы вовсе не сбегали. Они просто переезжали на новое место жительства.
— Переезжали?! Да кто в здравом уме согласится принять у себя подобный сброд?!
— Ну, я согласился. Я и нашёл им новое место.
— Что?!
— Посуди сам. Если бы никто не предложил им помощь, с чего бы им покидать насиженные места? Куда им идти?
— Хватит молоть чепуху! Такое ничтожество, как ты, не способно на подобное!
— Способно или нет – неважно. Важно лишь то, что, кроме меня, защитить их некому.
Дион закрепил успех, заявив, что раз уж он взял Аршу в наложницы, то и о племени позаботиться – его святой долг.
— А те «мирные граждане», о которых ты упоминал… Они посмели приставать к моей Арше, за что и поплатились жизнями. Я лично с ними разделался.
— Ты убил их?
— Любой, кто посмеет коснуться женщины, принадлежащей прямому потомку рода Анлайт, заслуживает смерти. Будь то уличная шпана или похотливый кобель, который возомнил о себе невесть что, ещё даже не став полноценным лордом.
— Ах ты!..
— Что такое? Узнал себя в описании?
Силана била крупная дрожь, но возразить он не решался. Если Арша действительно принадлежала Диону, то даже простое вожделение в её адрес считалось смертным грехом. И это касалось не только бандитов, но и его самого.
— Лжёшь! Ты просто выдумал эту сказку про наложницу, чтобы выкрутиться!
— Веришь ты или нет – дело твоё. Но это факт.
— Чушь!
Силан яростно отрицал саму возможность связи Диона и Арши. И не только ради спасения от обвинений в мятеже. Он был искренне убеждён, что гордая эльфийка, отвергшая его самого, ни за что не отдала бы своё тело этому болвану.
— Хм-м. Я-то надеялся решить всё мирным путём, но, видимо, мы говорим на разных языках, — Дион нарочито тяжело вздохнул и обернулся к эльфийке. — Арша, дорогая, скажи ему сама.
— Я… должна сказать?..
— Ну конечно. Поведай ему, кому именно ты решила вверить своё тело, душу и всё своё племя.
Арша, всё ещё пребывавшая в шоке от его «бомбического» заявления, лихорадочно соображала. Пауза затянулась. Она окинула взглядом окруживших их солдат с копьями наперевес, искажённое яростью лицо Силана, связанных соплеменников, застывших в изумлении, и, наконец, свою дочь, которая, казалось, вот-вот взорвётся от жажды крови.
Арша глубоко вздохнула, словно принимая окончательное решение, и твёрдо произнесла:
— Всё именно так, как говорит господин.
— Ха! Вот видишь! Твоя нелепая ложь сразу… — Силан начал было торжествовать, но Арша его перебила.
— Я говорю не о вас, господин Силан. Я подтверждаю слова господина Диона.
— …Что?
— !..
— Я уже вверила господину Диону и своё тело, и свою душу.
Лицо Парши осталось бесстрастным, но в глазах отчётливо читался вопрос: «Мама, ты совсем с ума сошла?». Однако Арша, сделав свой выбор, не повела и бровью. Увидев её непоколебимость, Силан окончательно потерял рассудок от ярости.
— Ты отвергла меня, чтобы стать подстилкой этого дурака?! Почему?!
— Странный вопрос. Любой дурак поймёт, что лучше войти в семью Анлайт, чем связываться с кланом Алкан.
— Да как ты!..
— Тем более в статусе законной наложницы, а не безвольной рабыни.
— !..
— А самое главное… — Дион внезапно протянул руку, — он обвил ладонью тонкую талию Арши и, притянув её мягкое тело к себе, лучезарно улыбнулся: — Ты слишком уродлив, чтобы она отдала тебе своё сердце.
— Что-о-о?! Да как ты смеешь!
— Говорят, для мужчины сила важнее внешности. Но когда к женщине пристаёт некто с лицом, похожим на корыто с навозом, ей волей-неволей хочется найти защитника покрасивее.
— !@#%!#$?!
— Так что в каком-то смысле я тебе благодарен. Твоё навязчивое внимание явно подтолкнуло Аршу в мои объятия.
— Ах ты… тварь!!!!!! — Силан взвыл. Сравнение его безобразной физиономии с почти девичьей, ослепительной красотой улыбающегося Диона стало последней каплей. Вид прильнувшей к юноше эльфийки, которая не могла скрыть пылающих ушей, окончательно сорвал у него предохранители.
— Иа’Д, Амод!
Трес-сь!
— Г-господин?
— Что вы творите?..
Из рук Силана вырвались сгустки тьмы. Солдаты в ужасе попятились, а рыцари охраны попытались вмешаться, но было поздно. Как истинный демон, обладавший врождённой Профессией 【Чернокнижник】 3-й звезды, Силан уже выпустил свою магию.
Бум!
— И как это понимать? — голос Парши прозвучал пугающе холодно. Она заслонила Диона, приняв удар тёмной стрелы на свои стальные перчатки.
Силан не стал оправдываться. Его глаза налились кровью, когда он истошно завопил:
— Чего застыли?! Убейте этого выродка! Немедленно!
— Но господин!
— Это же принц дома Анлайт!
— Ну и что?! Он – позор своей семьи! Плевать на него, никто и не вспомнит!
— Но всё же!..
— Жребий брошен! Если он уйдёт отсюда живым, нас всех казнят за измену!
Рыцарь в вороненых доспехах выругался. Факт нападения Силана на Диона уже не скрыть. И если до этого их обвиняли в посягательстве на наложницу принца, то теперь это превратилось в покушение на убийство члена правящей семьи. Выхода оставалось два: либо свалить всё на сумасбродство Силана, либо…
Скрежет стали.
— Попытка упокоить члена семьи Анлайт… Смелости вам не занимать, — Парша окинула стражу ледяным взглядом.
…Либо прикончить свидетелей и сделать вид, что ничего не было.
Увидев обнажённые клинки рыцарей, Парша ещё сильнее помрачнела. Арша, обменявшись коротким взглядом с пленными сородичами, прикрыла глаза. Дион же лишь задумчиво почесал щеку.
— Хм-м, кажется, я слегка перегнул с провокацией.
— Вы заставили его окончательно слететь с катушек, а теперь удивляетесь? — Парша приготовилась к бою.
— Ну, я не ожидал, что он действительно решится на мятеж.
— Хватит оправданий. Просто держитесь за моей спиной. — Парша шагнула вперёд. — Я проложу дорогу.
Она сжала кулаки. Стальные поножи с грохотом впились в каменные плиты, и в следующий миг…
Кха-а-а-анг!
— Кха?!
— А-а-а-а!
Пол под её ногами разлетелся в крошку. Воздух содрогнулся от мощного удара. В рядах солдат, застывших в нерешительности, вспыхнул кровавый фейерверк. Парша двигалась быстрее мысли – её кулаки не просто мяли доспехи, а буквально дробили плоть и кости.
Несколько бойцов разлетелись кровавыми ошмётками. Остальных смело ударной волной. Те, кто уцелел, застыли от ужаса. Ослепительное марево ауры, окутавшее Паршу, не оставляло сомнений в том, кто перед ними.
— В-высокоуровневый Пробуждённый!..
Столкнувшись с мощью истинного сверхчеловека, солдаты дрогнули. Пользуясь их замешательством, Арша и Дион рванулись сквозь пробитую брешь к выходу. Эльфийка не оборачивалась, хотя её сородичи оставались в клетках. И никто из пленных не проронил ни слова упрёка, не молил о спасении.
Всё было решено ещё тогда, в тот короткий миг, когда они встретились глазами.
«Уходите, госпожа Арша».
«Ради выгоды они нас не тронут – мы всё ещё ценный товар».
«Ваша жизнь и жизнь юной госпожи важнее всего. Помните об этом».
Тёмные эльфы молча провожали взглядами беглецов, молясь об их спасении. Но Силан, разумеется, не собирался так просто их отпускать.
— В погоню! Схватить их! Не дайте им уйти!
— Слушаемся!
— Все за ними!
Пока рыцари и солдаты бросились вдогонку за группой Диона, Силан лихорадочно выкрикивал заклинание, создавая магического ворона для передачи вестей.
— Вторжение! Поднять мосты, заблокировать Поместье Чистилища! Никто не должен выбраться! Всем подразделениям – к оружию! Награда за головы лазутчиков будет огромной!
Заставив стаи чёрных птиц разлететься во все стороны с его приказом, Силан на миг замер. Он посмотрел в сторону главной цитадели Крепости Малого Демона, колеблясь. Самым надёжным способом было бы просить помощи у отца, лорда города.
Но…
«Мне не нужна помощь! Я прикончу этого ублюдка своими руками!»
Силан развернулся. Рыцари помогали ему лишь потому, что были повязаны общим преступлением, но отец мог просто принести сына в жертву ради мира с домом Анлайт. Значит, нужно покончить с Дионом здесь, в Чистилище, и похоронить тайну навсегда.
К тому же он был уверен в своих силах.
«Троих Высокоуровневых Пробуждённых и трёх сотен солдат более чем достаточно!»
Поместье Чистилища служило не только тюрьмой для жертв чёрной магии, но и тренировочным лагерем для рабов-солдат. Будучи наместником этой крепости, Силан скрежетал зубами от ярости, вскипая жаждой убийства.
Обновлено: 04.04.2026