Глава 16 — Глава 016. Трения (2)

Глава 016. Трения (2)   Арша, прихватив лук и снаряжение, покинула поместье и направилась к Крепости Накран, оставив соплеменников под защитой стен. Именно Врата служат тем самым мерилом, что отделяет Верхние Владения от мелких наделов. В усадьбе Спящего Дракона магические переходы отсутствовали, так что для попадания в Крепость Малого Демона эльфийке пришлось воспользоваться порталом в самом Накране. Но у порога Врат её ждал сюрприз – она оказалась не одна. — Вы действительно намерены идти со мной? — Арша с тревогой посмотрела на спутника. — Ага. — Прошу вас, подумайте ещё раз. Одно дело – принять нас как переселенцев, и совсем другое – ввязываться в это противостояние. Дион, казалось, подготовился основательно. Он даже снял свою привычную маску, которую носил в Накране, зато глубоко натянул капюшон плаща. Арша говорила с ним предельно серьёзно. Для жителей Пяти Столиц эльфы, обладавшие лишь красотой и долголетием, но лишённые талантов и производительности, годились лишь на роль рабов или наложниц. Ни один лорд не желал видеть их среди своих подданных. С этой точки зрения лорд Крепости Малого Демона наверняка только обрадовался их уходу – присутствие эльфов в трущобах его города давно стало досадной обузой, которую он терпел лишь из-за Парши. Однако… — Если вы станете открыто нас защищать, это обернётся для вас огромными неприятностями. Какими бы ни были причины, вмешательство Диона в арест эльфов означало прямой конфликт с лордом Малого Демона. Будь на его месте другой принц или принцесса, это сошло бы им с рук, но для Диона, едва заполучившего клочок земли, такой риск граничил с самоубийством. До сих пор его пробуждение оставалось тайной благодаря Элизабет, которая создавала ему алиби в семье Блад. Если братья и сёстры узнают о его силе, они вряд ли оставят его в покое. — Не переживай. Я иду туда не только ради вашей защиты, — успокоил её Дион. — Тогда почему вы так настаиваете на участии? — Ну, во-первых, это обещает быть забавным. Арша промолчала, не зная, как реагировать на подобное легкомыслие. — Ладно, шучу. На десять процентов. На самом деле у меня там есть свои дела, так что я просто совмещаю приятное с полезным. Не бери в голову. От такого ответа Арша почувствовала лишь нарастающую тревогу. Но выбора у неё не было – она не могла ни помешать Диону, ни заставить его остаться. К тому же… — Долго вы ещё собираетесь тут лясы точить? Хватит тратить время, пошли уже, — Парша, казалось, была настроена куда решительнее матери. — Вот видишь? Моя горничная полна энтузиазма. Было бы слишком жестоко с моей стороны игнорировать её рвение, — Дион весело подмигнул Арше. В любой другой ситуации служанка должна была отговаривать господина от опасных авантюр, но, глядя на дочь, которая, казалось, была готова ворваться в портал в одиночку, Арша лишь тяжело вздохнула. Спустя некоторое время Дион, Парша и Арша, сменив несколько пересадочных узлов, прибыли в Крепость Малого Демона.   * * *   Лязг! — !.. Едва они вышли из портала, как их окружили солдаты, наставив копья. Всё выглядело так, словно их ждали. Арша замерла перед плотным кольцом оцепления, блокировавшим выход с площадки Врат. Из рядов воинов вышел рыцарь в вороненых доспехах. — Арша из племени тёмных эльфов, — его голос звучал глухо из-под шлема. — Ты арестована по обвинению в убийстве подданного города. — Убийство подданного? О чём вы говорите? Это какая-то ошибка! — Оправдания прибережёшь для допроса. Рыцарь даже не пытался её связать – в его глазах эльфы были ничтожными существами, обязанными подчиняться по первому слову. — Идём. Господин Силан ждёт. Арша побледнела, но, бросив быстрый взгляд на своих спутников, последовала за рыцарем. Дион и Парша шли следом, сохраняя на лицах странное спокойствие: один иронично улыбался, другая застыла каменным изваянием. У эльфийки не оставалось иного пути, кроме как довериться судьбе, если она хотела спасти свой народ.   * * *   Вскоре рыцарь привёл их к окраине Крепости Малого Демона. Здесь, соединённое с основным городом лишь узким разводным мостом, располагалось Поместье Чистилища. Его вид больше напоминал тюрьму, чем жилой дом: высокие грубые стены и повсеместные железные решётки выдавали специфический вкус владельца. Миновав несколько рядов охраны, они оказались во внутреннем дворе. Там, прямо на каменных плитах, на коленях стояли пленённые тёмные эльфы. Перед ними в массивном кресле восседал мужчина. Увидев прибывших, он медленно поднялся. — Наконец-то ты явилась. — … — Я специально позволил одному из твоих сородичей сбежать, чтобы он привёл тебя. Неужели тебе стало плевать на судьбу племени? Маленькие рога, кожистые крылья и длинный хвост с острым наконечником – перед ними стоял демон. Силан, третий сын лорда Крепости Малого Демона и наместник этого места, одарил Аршу презрительным взглядом. — Давно не виделись, господин Силан, — сухо произнесла она. — Какая наглость. Ты смеешь так приветствовать меня после того, как столько раз отвергала мои приглашения? — Я лишь говорила, что визиты столь ничтожного существа, как я, лишь бросят тень на вашу репутацию. — А ты не подумала, что отказ ничтожной эльфийки оскорбляет меня куда сильнее? — Если бы вы не трубили о своих приглашениях на каждом углу, дело можно было бы уладить миром. — Хватит! Тебе следовало знать своё место и быть покорной. Силан искренне считал, что возможность стать его любовницей – великая честь для эльфийки. Он полагал, что Арша должна была с радостью принять предложение, ведь это спасло бы её народ от нищеты. Сама мысль об отказе казалась ему преступлением, заслуживающим смерти. Логика Силана была однобокой и жестокой, но в мире Пяти Столиц сила оправдывала всё. Сильные творили что хотели, слабые – безропотно сносили удары. — Прошу прощения, но до этого момента я считала своего юного господина самым безнадёжным ничтожеством в мире, — внезапно раздался холодный голос Парши. — !.. — Однако, как выяснилось, на свете существуют куда более жалкие отбросы – например, те, кто затаил обиду на женщину, которая старше их на несколько сотен лет. Солдаты опешили от такой дерзости. Но Силан даже не рассердился. Он с интересом оглядел эльфийку-горничную. — О-о, так ты та самая дочь Арши, что служит этому болвану? Он сравнил её с матерью. Лица были почти идентичны, но от Парши веяло такой жаждой крови, что даже Силан на мгновение замялся. Демон криво усмехнулся. — Говорят, ты слишком хороша для службы такому ничтожеству. Что ж, это даже кстати. Раз ты здесь, будешь служить мне. — Что вы только что сказали? — Я говорю: зачем тебе подыхать вместе со своим никчёмным хозяином? Становись моей наложницей. — … — Сама ведь понимаешь, что он долго не протянет. Силан был уверен: как только Диона официально вышвырнут из семьи, эльфам станет некуда идти. Он полагал, что предлагает им спасительную соломинку. Пока Парша до хруста сжимала кулаки, из-за её спины послышался голос Диона: — Надо же, одной Арши тебе мало, решил ещё и Паршу завербовать? А у тебя губа не дура, вкус есть. Силан прищурился, впервые по-настоящему заметив юношу, скрытого плащом. — Парша, сделаешь это? — буднично поинтересовался юноша у своей горничной. — О чём вы? — Ну, о том, чем я обычно занимаюсь. — Вы в своём уме? — Парша воззрилась на него как на безумца, вмиг позабыв о гневе. Никто лучше неё не знал, чем занимался Дион последние дни. Она лично смывала кровь с его одежды после каждой такой «прогулки». Но одно дело – калечить слуг, бандитов или даже стражников вроде Джеральда. И совсем другое – напасть на сына лорда города, законного аристократа. Если он это сделает, последствия будут катастрофическими. Диона, и без того презираемого в семье, могут не просто изгнать, а казнить. — Не беспокойся о последствиях. Я возьму ответственность на себя. — Вы готовы рискнуть своим положением в семье ради какой-то служанки? — В этом и заключается суть хозяина, не так ли? — Дион улыбнулся. — Тем более ты для меня не просто «какая-то служанка». Он напомнил ей, что, несмотря на все издёвки, именно она заботилась о нём с детства, была его нянькой, телохранителем и учителем. И долг господина – оберегать свою собственность. — Конечно, за то, что заставила меня хлопотать, я тебя потом накажу, — добавил он с лукавством. — Ну так что, каков твой ответ? Дион смотрел на неё с весёлым вызовом, будто говоря: «Если хочешь, я снесу ему башку прямо сейчас, и плевать на всё». Парша на мгновение задумалась, а затем медленно разжала кулаки. — Я пас. — Серьёзно? — В отличие от некоторых безбашенных господ, я всё ещё дружу с рассудком. Дион изобразил на лице глубокое разочарование, но тут же просиял, будто его осенила блестящая идея. — Тогда можно я сам всё улажу? — Вы опять за своё? — Не волнуйся, — юноша уверенно вышел вперёд. — Обещаю, сегодня никто не умрёт. Пока Парша сверлила его подозрительным взглядом, Силан наконец узнал пришедшего и разразился хохотом. — Ха! Так это позор семьи Анлайт пожаловал в мои владения? — Признаю, я – младший в семье, и не самый выдающийся, но называть человека «позором» при первой встрече – это как-то грубо, не находишь? — Вежливость нужно проявлять к людям. Зачем она жалкому червю, который стоит ниже простолюдина? Силан не скрывал своего презрения. Как сын вассала дома Анлайт, он прекрасно знал, в каком положении находится Дион. Он ожидал, что юноша, как обычно, начнёт мямлить и заискивать, однако ответ Диона заставил его поперхнуться. — Вежливость необходима. Особенно если ты затеял мятеж против семьи Анлайт. — Что?! Что за бред ты несёшь? — Это не бред. То, что происходит здесь в данный момент, – чистой воды измена. — Чушь собачья! Я задержал преступников, убивших мирных граждан. Какой к чёрту мятеж? Силан быстро вернул себе самообладание. У него был железный повод – трупы бандитов, найденные в квартале эльфов. К тому же эльфы отказались от прав жителей города ради переезда, а значит, Дион формально не имел права вмешиваться. Но Дион лишь продолжал безмятежно улыбаться. — Нет, я не об этом. — ?.. — Разве ты не знаешь? Любое посягательство на женщину из прямой ветви великого дома – будь то интрижка или домогательство – приравнивается к мятежу. Это было прописной истиной. Кровь знати, передающая по наследству Профессии и таланты, обладала статусом святыни. Забота о её чистоте стояла превыше прочих обязанностей, ведь малейшее посягательство на неё ставило под удар само выживание рода. — И при чём тут это? — Силан всё ещё не понимал, к чему он клонит. — А при том, что ты сейчас пытаешься посягнуть на мою наложницу. Дион перевёл взгляд с опешившего Силана на стоящую рядом Аршу. Его улыбка стала ещё более лучезарной. — Ведь так, Арша? — ?.. ???.. ?!?!?.. Сначала – непонимание. Затем – сомнение. И, наконец, полнейший шок. Глядя на то, как вождь эльфов мелко дрожит ушами, осознав, что только что стала «младшей женой» Диона, Парша поняла, почему её господин так гаденько ухмылялся, когда заводил речь о «новом папаше». Иногда, к чёрту здравый смысл, действительно проще сразу проломить кому-нибудь череп.   Имя: Силан Алкан Раса: Низший демон Профессии: 【Чернокнижник】 ☆☆☆ Ур. 6 【Имп】 ☆☆ Ур. 10 【Сластолюбец】 ☆ Ур. 10 【Игрок】 ☆ Ур. 9 【Мясник】 ☆ Ур. 5 Характеристики: 【Высшее сопротивление проклятиям (R)】, 【Среднее сопротивление огню (Un) 】, 【Сокращение речитатива (R) 】, 【Живучесть (N)】   【Чернокнижник ☆☆☆】 1. Бонус к мане ↑ (средний). 2. Бонус к злодеяниям ↑ (средний). 3. Штраф к сопротивлению ↑ святости (средний). 4. Штраф к добрым делам (средний). 5. Профессиональная черта: ↓ [Тёмная мана – магия]. —Сила, полученная через жертвоприношение, даётся легко, но ценой ей станет твоя собственная душа.