Эпизод 56
Следом за щупальцем, что уже обвило и раздавило лодку, из воды взметнулось другое. За ним – третье, четвёртое… и, наконец, пятое, с грохотом вцепившееся в борт императорского парусника.
Не успел среди оцепеневших аристократов раздаться первый крик, как Лилиетта сорвала с себя маску благовоспитанной леди, к которой так старательно привыкала.
Лита Паскаль, отринув предрассудки и здравый смысл, смотрела в корень. Это не просто чудовище. Вера в то, что этот мир свободен от магзверей, оказалась роковой ошибкой. Перед ней – именно магзверь. Причём тот, которого она знала слишком хорошо.
Один из её личных кошмаров. Тварь, с которой она столкнулась в той проклятой битве, заставившей её возненавидеть корабли. Враг, выкосивший ряды «Маяка» с полусотни бойцов до жалких шестерых.
Кракен.
Кровь застыла в жилах, но разум, напротив, стал ледяным и заработал на предельных оборотах. Вопросы «как» и «почему» – отложить на потом. Сейчас важна лишь одна задача: найти способ уничтожить Кракена с минимальными потерями.
Оценка обстановки. Анализ состояния союзников…
— А-а-а-а-а!
Вслед за первым мужским криком раздались и другие.
— М-монстр!
— Кья-а-а-агх!
— Охрана! Гвардия!
— Бегите!
Аристократы падали, кричали, бежали к своим лодкам. На палубе, мгновенно превратившейся в хаос, Лита быстро схватила Леонхарта за руку.
— Братец.
— А…
— Братец Леон!
— Что это… что…
Магзвери – не обычные существа, они вызывают у людей инстинктивный ужас. К тому же, первым магзверем, которого он увидел, оказался Кракен, один из самых печально известных. Понятно, что он был в шоке, но времени на это не было.
— Леонхарт дель Ниса Раскайль!
Она схватила брата за воротник и потянула к себе. Только тогда его взгляд сфокусировался на ней. Лита, сверкая глазами, приказала:
— Не используй ауру.
— Что?
— Ни в коем случае не используй ауру. Собери людей и возвращайся на нашу лодку. На полной скорости к берегу и бегите как можно дальше. Понял?
— Лита, подожди, не использовать ауру…
Пусть Леонхарт и уступал Лихарту в мастерстве, мечом он владел уверенно. Род Раскайль, правящий обширными северными землями, издревле славился талантливыми воинами, поэтому молодой герцог закономерно получил рыцарское воспитание. Он не достиг высшего ранга, позволяющего являть зримую ауру, но, будучи рыцарем среднего круга, умел покрывать клинок её слабым свечением.
Однако в схватке с магзверем – мутантом, порождённым магическим осквернением, – любые силы, отличные от чистого Ода, оказывались бесполезны. Это касалось и ауры, как его производной. Именно поэтому в Эпохн пепла к магии всегда прибегали с мерами защиты от скверны, а истребление чудовищ ложилось на плечи клятвоносцев, использующих чистый Од.
Времени на подробные объяснения не было. Лита, глядя в глаза Леонхарту, коротко сказала:
— Это не монстр, а магзверь. И если с ним будет сражаться обычный маг или рыцарь, а не такой пользователь Ода, как я, он будет осквернён и сам превратится в магзверя.
— Превратится… в магзверя? Человек?
— Да! Так что не используй ауру и немедленно беги!
Она почти прокричала это и оттолкнула его. Бледный как полотно Леонхарт, отступая, закричал:
— Если бежать, то и ты, Лита, с нами…
— А я должна его убить! Ты поможешь мне, если быстро свалишь, так что не болтай и иди!
В такой спешке было не до манер. То, что она не рявкнула «заткнись и проваливай», уже можно было счесть верхом учтивости.
Леонхарт поднял взгляд. Над головой Лилиетты вздымалось нечто колоссальное. Щупальце толщиной с колокольню уже сминало мачту парусника. И он должен оставить сестру – такую крошечную на фоне этого чудовища – и сбежать? Инстинкт взвыл от протеста.
Но Леонхарт не был глупцом, и эмоции не застилали ему разум. Он о таких тварях и не слышал, а Лита опознала в нём «магзверя» с первого взгляда. В памяти всплыли её рассказы о жизни в Эпохе пепла и о Клятве: «уничтожать всех магзверей, что попадутся на глаза». Она пробудила силу Ода, и отказ от боя грозил ей мучительной болезнью, а то и смертью.
Значит, Лита – эксперт. У неё есть веская причина сражаться. И если она утверждает, что помощи от него не будет и нужно бежать, – значит, так оно и есть. К тому же, всегда спокойная после возвращения сестра впервые выглядела настолько взвинченной.
С трудом подавив отчаянное желание схватить её в охапку и унести, Леонхарт доверился ей и заставил себя действовать.
— …Лита, будь осторожна, — сказав это с бледным лицом, он повернулся и направился к яхте Раскайль.
Огромное щупальце, вынырнувшее из реки, обвило нос и мачту, и парусник накренился. Палуба становилась всё круче. Бегущие люди падали, скользили, сталкивались и падали в реку. Леонхарт, пробежав сквозь этот хаос, ступил на опасно качающийся трап, и тут его ушей достиг тонкий крик.
— П-помогите…
Он рефлекторно обернулся. Женщина с растрёпанными каштановыми волосами едва держалась за перила накренившегося корабля. Её бледное, заплаканное лицо, и руки, которые, казалось, вот-вот сорвутся.
«Анне!»
Даже если бы это был кто-то другой, Леонхарт не смог бы проигнорировать просьбу о помощи, но так как это была она, он не мог колебаться ни мгновения. Он сошёл с трапа и побежал к корме, где висела Аннемари.
* * *
Кое-как отправив Леонхарта, Лилиетта, подобрав подол платья, достала из кобуры на бедре «Серебряную грацию».
«Река, а не море – это плюс, но обилие гражданских – огромный минус. Гвардейцы и маги, не владеющие Одом, не просто бесполезны – в худшем случае они сами превратятся в магзверей. Сражаться с Кракеном здесь способна… только я одна. В одиночку мне его не одолеть. Моя задача – отвлечь его внимание как можно дольше, дать гражданским эвакуироваться, а затем отступить самой. После такого переполоха прибудет столичная армия, и, пока меня не настигнет наказание Ода, я успею рассказать им, как победить монстра. Я могла бы и сама покомандовать, но для этого придётся сражаться, терпя наказание Ода за отступление. Я уже поступала так раньше, но это вредно для здоровья, поэтому сейчас лучше ограничиться передачей тактики. Главное – донести до них, чтобы они использовали физические средства, вроде пушек, а не магов и рыцарей. Если они в неведении бросятся в атаку и магзверь начнёт размножаться, Рамкард падёт в тот же день, и в этом мире начнётся апокалипсис. Первоочередная задача – отвлечь его и оторвать от корабля».
Закончив расчёт, она подняла голову и замерла.
Парусник окутал слабо мерцающий полупрозрачный купол. Щупальца Кракена, с лёгкостью раздавившие две лодки, теперь бессильно сжимали императорское судно, натыкаясь на невидимую преграду. Корабль сильно накренился под их весом, но корпус не трещал. Барьер пульсировал, расширяясь и отталкивая щупальца от мачты.
Здешним магам такое не под силу.
Магзвери оскверняют любую магию при контакте. Обычный барьер мгновенно растаял бы, коснись его Кракен, а создатель заклинания тут же обратился бы в нового монстра.
Но этот барьер держался.
Лита, как заворожённая, повернула голову в поисках мага, создавшего барьер. И тут же нашла. Среди паникующих людей спокойно стояла и смотрела в небо девушка с оливковыми глазами. У её ног раскинулась зелёная магическая печать.
«Олли Паскаль… дочь маркиза Блен».
И большой мужчина, прошедший мимо неё и направляющийся к носу корабля. Наследный принц, Гидеон эль Редерт Кайрам.
Он выхватил меч. По лезвию, как пламя, пробежала чёрная аура.
«Нет, это не аура этого мира».
Лита, видевшая это бесчисленное множество раз, узнала с первого взгляда. Хоть внешне это и походило на обычную ауру, это был Од. Техника усиливающего типа, использующая Од для создания эффекта, похожего на ауру. Клинок клятвоносца. И очень знакомая аура. Она, затаив дыхание, смотрела ему в спину.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 07.04.2026