Эпизод 159
Чашка, выскользнув из рук, упала на блюдце, расплескав чай.
— Что? — растерянно переспросила Лилиетта.
— Ох, как же так, — императрица заторопилась. Встав, она подложила салфетку под блюдце, и чай, вместо того чтобы пролиться на стол, впитался в ткань. В воздухе распространился густой цветочный аромат.
Лита с опозданием пришла в себя и взяла салфетку из рук императрицы.
— Я сама, Ваше Величество. Простите.
— Ничего, вы ведь испугались? — горько усмехнулась императрица, садясь на своё место. — Конечно, вы не могли не растеряться. Простите.
Лита, качая головой, сосредоточилась на том, чтобы вытереть пролитый чай, не желая думать о только что услышанном вопросе. Тем временем императрица позвонила в маленький серебряный колокольчик. Беззвучно появившиеся служанки слаженно и без лишних слов сменили скатерть и подали новый чай. Лита, втайне удивлённая, наблюдала за этой сценой. Движения служанок, послушных, как её собственные руки, казалось, показывали, насколько совершенно императрица Офелия управляет порядком во дворце.
Только тогда она немного напряглась. Осознала, что перед ней не просто мать подруги, а императрица страны, которая защитила жизнь своего приёмного сына от пренебрегающего ею мужа и всесильного регента.
— Я знаю, что не должна была так сразу, — с виноватым лицом заговорила императрица, — но я торопилась. Наследный принц всё время подчёркивал, что принцесса приняла эту роль не с таким намерением. Он несколько раз просил меня ни в коем случае не обременять вас, и, боже мой, принцесса, я впервые видела, чтобы он так смущённо просил меня о чём-то. Поэтому я и убедилась. А, этот ребёнок сейчас серьёзен. Не из-за дел или политики, а по-настоящему думает о принцесса Раскайль… вот так.
«Гид, по-настоящему, серьёзно… что?» Лита, боясь, что не сможет сохранить самообладание, опустила голову, разглядывая своё отражение в чашке. Лицо, отражавшееся в поверхности чая, казалось красным.
— То, что вы приняли роль Коронатора, означает ли, что у вас тоже есть серьёзные чувства к наследному принцу? — спокойно продолжила императрица. — Если нет, если вы приняли эту роль только как принцесса Раскайль, то я бы хотела, чтобы вы сказали мне заранее, прежде чем я, увлёкшись несбыточной мечтой, совершу ошибку.
— Несбыточной мечтой? — переспросила Лита.
— Для члена императорской семьи это, конечно, несбыточная мечта… но я бы хотела, чтобы у наследного принца была настоящая семья. Ведь у него за всю жизнь не было ни одного такого человека.
— Это не так, ведь есть вы, Ваше Величество, — рефлекторно возразила Лилиетта.
Она не знала всей семейной истории Гидеона, но знала, что императрица Офелия была ему гораздо ближе, чем его родные родители.
— Спасибо, что так говорите, — горько улыбнулась императрица. — Но нет. Наследному принцу нужен человек, на которого он мог бы полностью положиться, а я не такой человек…
— Почему вы так думаете? — невольно прервала её Лита. Ей было горько видеть, как омрачается лицо императрицы, и она вспомнила слова Гида. — Гид говорил, что в императорской семье его единственный союзник – это вы, Ваше Величество.
Оливковые глаза императрицы широко раскрылись.
— Он верит вам больше всех и дорожит вами. Просто… он ведь не помнит того времени, когда у него были проблемы. Он хорошо знает, что вы защищали его, но, поскольку не помнит конкретных деталей, ему трудно.
Вероятно, это и было причиной, по которой Гидеон, доверяя и уважая императрицу, держался на расстоянии. Он не мог точно знать о том времени, когда был наиболее уязвим.
— Наследный принц так сказал леди? — дрожащим голосом переспросила императрица.
— Да, — твёрдо ответила Лита. — Если вам кажется, что Гид не полностью вам доверяет, то это, вероятно, из-за этого чувства долга. Ему жаль и неловко, потому что он догадывается, как вам было тяжело. Если бы Ваше Величество рассказали ему, что вы чувствовали… более откровенно, то Гиду было бы проще с вами общаться. Как Ваше Величество хотите стать его «настоящей семьёй», так и Гид, вероятно, хочет считать вас своей.
Императрица сидела ошеломлённая. Лита поздно забеспокоилась, не слишком ли откровенно она высказалась.
— Принцесса… вы называете наследного принца по имени и говорите с ним на такие глубокие темы? — медленно произнесла императрица. — Похоже, принцесса знает его лучше меня, боже мой… Так вот оно что. Поэтому…
Она прикрыла рот рукой. Оливковые глаза сверкали так, словно она открыла новый способ применения магии.
— Ваше Величество, я, кажется, что-то не так поняла.
— Ничего, принцесса. Больше ничего говорить не нужно. Мне и вмешиваться незачем… — на лице императрицы расцвела довольная, гордая улыбка. — Ваш взгляд на людей, и ваше сердце, и ваша рассудительность мне нравятся… и вы уже близки с наследным принцем, и к тому же так прекрасны, и семья у вас безупречная… Я что, сплю? Откуда взялась такая идеальная девушка? Наследный принц, похоже, все эти годы страдал, чтобы встретить вас.
— …Ваше Величество?
— Прошу, позаботьтесь о нашем наследном принце, принцесса. Он немного трудоголик, но к своей жене будет относиться с невероятной нежностью. Я тоже буду очень стараться.
— П-подождите, Ваше Величество, я и Ги, то есть, наследный принц, мы ещё не в таких отношениях…
— Ох, да, хорошо, я поняла. «Ещё» не в таких, так? Как мило… хм-хм, тогда, может, перейдём к делу?
Императрица с улыбкой, словно только этого и ждала, достала стопку пергаментов.
— Сначала я расскажу вам о порядке проведения церемонии…
Лита, глядя на то, как императрица деловито приступает к работе, вспомнила слова Гида: «Она наверняка тебя полюбит, так что беспокоиться не о чем». «И правда…» — подумала она и тут же задалась вопросом, почему мать и сын, не имеющие ни капли общей крови, так похожи. Особенно в том, как они, показав свою уязвимость, после достижения цели мгновенно меняли своё поведение.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 07.04.2026