Её смерть стала для него ударом, но даже несмотря на то, что он смог сокрушить врагов и отбросить силы Салем... его друзья всё равно продолжали погибать, и в конце концов всё оказалось напрасно. Салем всё равно победила. Она загнала его и его армию в последний тупик на песках Вакуо, среди руин Академии Шейд.
— Что я могу сделать, чтобы изменить будущее? — прошептал Жон.
Мужчина перед ним хмыкнул, почесав бороду.
— Я бы начал с того, чтобы собрать армию. Объединить команды, снова собрать нас вместе — сильнее, чем когда-либо. Когда наберёшь силу — найди Синдер Фолл. Она была ключом к падению Бикона.
— Синдер Фолл… — прошептал Жон. — Есть идеи, с чего начать?
— В этом я помочь не могу, — рассмеялся старший Жон. — Всё, что у меня есть — это Хей Шонг. Джуниор, как его ещё называют, управляет клубом в Вейле, занимается теневыми делами. Если помнишь — он помогал Янг и Нептуну искать Романа Торчвика во втором семестре в Биконе.
— Ага… точно. — Жон задумчиво почесал подбородок. — Думаешь, он помрёт, если узнает?
— Не уверен. — Его старший я принял такую же позу. — Но если сыграешь правильно — у тебя будут глаза и уши в криминальном мире и на улицах. К тому же, каждому королю нужен шпион.
— Никто пока не знает об этом, — покачал головой Жон. — Чёрт, даже моя семья, уверен, не в курсе. Иначе мой отец боролся бы зубами и когтями, чтобы стать королём Вейла.
— О, наивный мой, — громко засмеялся старший Жон. — Столько всего ты не знаешь.
— Помни, я — это ты, а ты — это я, — прищурился мальчик. — У тебя есть та же информация, что и у меня. Почему же я чего-то не знаю?
— Прошло несколько дней с того момента, как ты очнулся в прошлом. Постепенно, с появлением новых воспоминаний, старые стираются и заменяются. Ты не можешь вспомнить, потому что уже отклонился от временной линии. У всего есть причина и следствие, Жон, и сейчас эффект бабочки в полном разгаре.
— Скажи мне. Сейчас.
— Нет.
Вдруг весь цвет исчез. Образ старшего мужчины пропал. Его глаза осмотрели комнату — бело-золотую, аккуратно расписанную и украшенную постерами X-Ray и Vav, аккуратно сложенными дисками с фильмами Спруса Уиллиса на полке рядом с телевизором.
Кровать была аккуратно заправлена, едва помята, несмотря на его медитативное состояние. В дальнем углу комнаты стоял набор деревянного и небоевого оружия, опирающийся на стену, сложенный так же аккуратно, как и остальные вещи.
Телевизор был включён, Лиза Лавендер говорила озвучивала обычные новости: ограбления, воры, бандиты в дикой местности — что нового? Вдруг её тон изменился, она начала рассказывать о резне в анклаве Фавнов в дикой местности Сануса, далеко от границ королевства Вейла.
Она говорила о нападении Гримм, которые перебили несколько охотников, заставив их отступить. Жон смотрел и слушал, как она говорила о противоречивых отчётах. Внезапно её перебил ведущий новостей, камера переключилась на пару Фавнов, которые рассказывали о некоем Братстве.
— Братство? — Жон приподнял бровь. — Что за чёрт?
Прежде чем он успел узнать что-то ещё, в дверь постучали. Переведя взгляд, он увидел, как дверь открылась, и в комнату вошла женщина. Несмотря на морщины и отчётливую усталость на лице, она была красива. За спиной у неё вилял волчий хвост. Жон пытался скрыть удивление. Она была одета так же, как мама, но… Фавн?
— Мама?
— Жон… — она вздохнула, руки упёрла в пояс, повернула взгляд к телевизору, который теперь показывал спорящих людей — Братство, Белый Клык, снова и снова. Она подошла, взяла пульт и выключила телевизор. — Это не то, что тебе стоит слушать.
— Почему?
Женщина усмехнулась и села рядом.
— Я слышала от твоих сестёр, что ты ведёшь себя странно.
— Слухи быстро распространяются.
— Не знаю, помнишь ли ты, но я была в Белом Клыке — одной из первых, кто присоединился к Гире Белладонне много лет назад, — женщина покачала головой. — Слушая всё это… невольно вспоминаю о всём плохом, что случилось в прошлом.
Жон опустил взгляд.
— Прости.
— Не надо, — она покачала головой. — Это было другое время, другая жизнь. Впрочем, по словам Доры, ты умеешь драться и делаешь это хорошо. А что ты делаешь, сидя тут и читая комиксы?
— Не хочу выходить, — нахмурился Жон. — Мне плохо.
— Жон, — она вздохнула и взяла его руки в свои, — ты знаешь, что твой отец сейчас буквально требует, чтобы ты тренировался.
— Жалко, да? — пожал плечами Жон. — Я же показал, что уже не полный неудачник, да?
— Твой отец не думал так. Он просто…
— Сложный? — перебил Жон. — Вы обе говорили, что, может, это не моё призвание. А теперь всё меняется.
— Всё сложнее, Жон. Просто отдохни, если устал.
В памяти, как по волшебству, всплыло имя. Он расслабился под её взглядом.
— Мари… спасибо.
— За что? — женщина удивлённо посмотрела на Жона.
— За то, что была матерью, которую я никогда не знал. — Мальчик откинулся назад, бросил комикс в открытый ящик тумбочки и вытянул ноги на кровати. — Ты сделала всё, что могла, и даже дала нам ещё двух сестёр… хотя уверен, нам было бы проще с меньшим количеством женщин.
Женщина расхохоталась.
— Ах, помолчи, Жон! Ты начинаешь звучать как твой отец!
— Хорошего дня, мама.
— Выздоравливай, сынок.
Когда дверь захлопнулась, в голове вспыхнула резкая боль. Крики Мари эхом отдавались в ушах. Воспоминания о воющем Берингеле и пронзительных визгах Нукелави следовали одно за другим. Это были не его воспоминания, но они всё равно проигрывались.
Рука бросилась к груди, пытаясь остановить бешено колотящееся сердце. Вторая сжала простыню, будто держалась за жизнь. Слёзы жгли уголки глаз, воспоминания были яркими и мучительными: смерть близких, ослепление Хейзела, гибель Меркурия и Эмеральд, первая одиночная победа над Нукелави. Разрушение острова Вайтела — последней базы перед отступлением в Санус.
Он вздрогнул, пытаясь избавиться от этих образов. Это было не его прошлое. Это была не его мать. Но она звучала, выглядела и ходила как она. Руки сжали голову, он думал, что сходит с ума. Этот образ горел в его сознании, и никакие усилия не могли его выжечь. Он слышал, как она говорит в особняке с кем-то, кого он предполагал слугами. Он не помнил, что у них были слуги, но придётся привыкать.
"Это не важно. Это моя семья теперь. Я не позволю никому из вас умереть… не в этот раз!"
Подумал он про себя.
"Они называют меня королём… А какой король позволит своей семье и друзьям умирать беззащитной смертью? Я изменю будущее. Я должен."
— — —
С пустым взглядом он наблюдал, как отец ходил взад-вперёд по кабинету. На большом телевизионном экране шли новости о Белом Клыке и, конечно, о так называемом Братстве. Они, словно зеркальные отражения друг друга, — фавны и люди-супрематисты — вели бои по дикой местности Четырёх Королевств. Перестрелки на улицах, стычки в городах за стенами Вейла — война без официального объявления войны.
Отец сидел напротив, не отрывая глаз от телевизора. Рука касалась бородатого подбородка, сапфировые глаза смотрели из-под золотых чёлок. Глубоко вздохнув, мужчина повернулся и сдался, усевшись в кресло.
— Жон.
Прошёл месяц с тех пор, как он вернулся в прошлое. Постепенно адаптируясь к времени, тренируясь и сближаясь с сёстрами и мачехой, он начал понимать, в каком мире очнулся. Объяснений не было, приходилось тайком выяснять, что происходит за кулисами. Его семья отличалась от той, что он оставил в будущем-прошлом. Казалось, всё изменилось полностью.
Закрыв глаза, он глубоко вздохнул, готовясь ответить.
— Да, пап? — Жон приподнял бровь. — Зачем ты меня позвал?
Седой мужчина улыбнулся, несмотря на боль в глазах.
— С каких пор отец не может поговорить с сыном, когда захочет?
— Теперь я понимаю, что тебе что-то нужно.
Он сдержал желание закатить глаза.
— Тебе скоро исполнится семнадцать. Я думал, что подарить.
Мальчик с недоумением посмотрел на отца.
— Что?
— Что?
Жон сузил глаза, почти не веря своим ушам. Прежде чем спросить, в чём подвох, дверь за мужчиной открылась, и вошла сама Мари Арк, новая глава семьи. Волчий хвост за ней игриво вилял, когда она положила руку на плечо Арка. Морщины на лице стали такими же отчётливыми, как у отца. Длинные волосы, грязно-русые, спадали с большого пучка на голове.
— Твой отец и я впечатлены тем, как усердно ты работаешь над собой.
Она улыбнулась.
— Хотя мы не хотели, чтобы ты поступал в боевую школу, не говоря уже об Академии охотников, ты даже смог превзойти сестер — Дору и Клер — в рукопашном бою с настоящим оружием.
— Ты превзошёл мои ожидания. — Мужчина кивнул. — Теперь скажи мне, Жон… хочешь ли ты по-прежнему быть охотником? Или стать кем-то… более великим?
"О, чёрт!"
Подумал Жон.
"Интересно… если бы я не врал, чтобы попасть в Бикон, могло ли это быть моим будущим? Стать Королём, просто походя."
— Что ты имеешь в виду? — выждав паузу для размышлений, всё же спросил Жон.
И получил в ответ новый вопрос.
— Что ты знаешь о семье Арк?
Обновлено: 20.01.2026