— Пробовал. Там глубина около трёх метров, а внизу — серый бетонный пол, — уныло ответил он. — Больше я ничего не знаю, не решился спускаться и проверять.
— Ты ещё кому-нибудь об этом рассказывал, кроме меня?
— Да, вчера рассказал сестре, но она мне не поверила.
— Ты про Чжу Ши? Мы же с тобой вчера днём виделись. Ты ей рассказал, а мне нет? — возмутился я.
Чжу Ши, сестра Чанъаня, на год младше нас. Я встречал её пару раз. В этом году она поступила на первый курс Сяньшуйского университета. В отличие от своего печально известного брата, она производила впечатление изящной, словно сошедшей с тушевого рисунка, студентки, вызывая ассоциации с ручьём, чистым источником, туманной гладью озера.
Неудивительно, что она не поверила Чанъаню. Да и вообще, любой нормальный человек не поверил бы.
Чанъань неловко рассмеялся, вернулся к теме и добавил:
— И ещё… Позавчера, когда я с этим столкнулся, я первым делом вызвал полицию.
— Ты вызвал полицию? — Я рефлекторно нахмурился.
В моём нынешнем положении полиция не вызывала чувства безопасности.
— И что дальше? Ты сказал им, что у тебя дома творится что-то странное, и они приехали?
— Да как я мог так прямо сказать? Я просто нашёл какой-то предлог, чтобы они приехали. А когда они были на месте, я при них снова поднял ковёр, и в итоге… — Лицо Чанъаня стало ещё мрачнее. — Он исчез. Деревянная крышка испарилась, вход в подвал пропал без следа. На полу остался только этот подозрительный магический круг. Меня приняли за ложный вызов и чуть не задержали.
Тут он заметил выражение моего лица и поспешил объяснить:
— Постой, я правда тебя не обманываю, я действительно видел подвал!
— Лично я очень хочу тебе верить…
В прошлом многие люди, пережившие, по их словам, паранормальные явления, обладали одной общей чертой: они клялись, что столкнулись с чем-то сверхъестественным, но стоило мне прийти с ними или отправиться на расследование по их наводке, как все чудеса тут же исчезали.
Ситуация Чанъаня была до боли похожа на те случаи. Он утверждал, что столкнулся с аномалией, но эта аномалия была доступна только ему одному. Когда же рядом оказывался кто-то ещё, она скромно пряталась.
Как я мог ему полностью поверить?
Но он всё-таки мой друг, и я хотел проявить хотя бы базовое доверие.
— Поверь мне! Я знаю, что тебя раньше часто обманывали, поэтому я и не подошёл к тебе вчера в университете. Боялся, что ты и меня примешь за такого же! — взволнованно говорил он. — Но… но! Вчера вечером я вдруг понял, что не могу успокоиться. Решил, что, как ни крути, должен с тобой посоветоваться. Наверное, сейчас только ты и можешь мне поверить…
— Вчера вечером, вдруг? — Я уцепился за ключевую деталь. — Примерно во сколько?
— А? Эм… Около десяти вечера? — неуверенно ответил он.
Это было как раз в то время, когда я встретил Масу.
Если предположить, что и Чанъань, и Маса говорят правду, то получается, что я должен был пройти мимо аномалии, с которой столкнулся Чанъань. Но из-за притягивающей несчастья натуры Масы, Чанъань, находясь далеко от меня, вдруг передумал и принёс зацепку по этому делу прямо к моему порогу?
В показаниях Чанъаня было много сомнительного, но они в какой-то мере подтверждали слова Масы…
Размышляя о связи между этими двумя событиями, я сказал Чанъаню:
— Слова — это просто слова. Отведи меня к себе, посмотрим.
— Хорошо, но… — Он замялся.
Я спросил в ответ:
— Ты же за этим ко мне и пришёл, чтобы я с тобой сходил посмотреть на ту квартиру?
— …Да. Это точно не была галлюцинация или кошмар, это реальная аномалия. Надеюсь, ты поможешь мне это доказать… Наверное, я так думал, — сначала признался он, а потом снова засомневался. — Но что, если и в этот раз ничего не появится…
— Просто отведи меня туда, — твёрдо сказал я. — Обещаю, даже если под ковром ничего не будет, я тебя не упрекну.
После таких слов ему ничего не оставалось, как согласиться. Мы наскоро перекусили в чайной и отправились к тому дому.
Мы прошли через въезд в жилой комплекс, миновали домофонную дверь подъезда и на лифте поднялись на пятнадцатый этаж.
Чанъань достал ключ, открыл дверь нужной квартиры и провёл меня в гостиную.
Хотя это и была квартира, где умер человек, выглядела она как обычное жильё. Более того, за время проживания Чанъаня в ней даже появились следы жизни.
Проще говоря, стало больше хлама. На диване валялись мятые вещи, а мусорное ведро было забито коробками из-под еды с остатками соуса и риса.
Между диваном и телевизором лежал тот самый чёрный пушистый ковёр.
Выглядел он как обычный старый ковёр. На нём крупными кофейными английскими буквами было выведено слово, означавшее «ковёр».
— Итак… я открываю, — сказал Чанъань, сглотнув.
Я не стал хозяйничать в его доме и лишь поторопил его словами:
— Открывай.
Ему понадобилось секунд десять, чтобы собраться с духом. Затем он подошёл, присел на корточки, схватился за край ковра и резко его откинул.
Под ковром, на полу, был нарисованный тёмной краской сложный, замысловатый магический круг.
А в центре этого круга лежала светло-коричневая деревянная крышка.
***
Увидев деревянную крышку в центре магического круга, больше всех удивился не я, а Чанъань.
Не успел я ничего сказать, как он невольно издал странный возглас и уставился на неё.
Мгновение спустя он взволнованно закричал:
— Появился… Появился! Я же знал, что это не плод моего воображения… А-Чэн, ты тоже это видишь? Ты же видишь, да?!
— Вижу, — коротко ответил я.
— …А ты что-то не особо рад, — заметив это, он немного успокоился и с недоумением спросил. — Тебя же такие вещи больше всего интересуют?
— Интересуют, конечно, но пока я вижу лишь кусок дерева.
Пока я собственными глазами не увижу подвал, о котором говорил Чанъань, я не буду радоваться раньше времени.
Обновлено: 22.01.2026